“你想象中的我又是什么样的？”墨紫幽问他。

    “美丽，聪慧, 一身傲骨。”姬渊凝视着她回答。

    墨紫幽笑了, 可前世的她并非如此, 他们二人今生再相遇都已不是前世模样。

    “可以告诉我答案了么？”墨紫幽问他。

    “你应该知道, 前世待太后和叶阁老都故去之后, 叶家遭受了何种灭顶之灾。”姬渊淡淡道。

    墨紫幽点头, 前世叶阁老故去之后第五日，韩忠便罗织罪名，授意一众言官上书弹劾叶阁老和叶家的数十条罪状。皇上本就因叶阁老生前几次犯谏直言而心怀芥蒂, 盛怒之下便下令将叶家抄家，叶氏子孙或被逼死，或被流放。当时的惨状不下于当年苏家之祸。

    “依你先前所言，你由太后抚养长大，太后于你有恩，而叶家是太后母族。前世叶家惨祸是韩忠一手造成的。”墨紫幽摇头，“可你明知这一点，此生为还让成王与韩忠为比, 反而让叶家陷入如今这般饱受非议之境地。我就更看不懂了。”

    “明者因时而变，知者随世而制。”姬渊轻笑一声，道，“自皇上宠信韩忠以来，韩忠便在朝廷上下遍植亲信党羽，而内阁之中，七位辅臣, 有六位都与韩忠有所勾结，其中与韩忠来往最密切的，便是你的伯父，内阁次辅墨越青——”

    墨紫幽听到这里，顿时微微皱眉，墨越青无论前世今生在她眼中都是那等一心钻营的小人。前世，她就曾听闻后来成为首辅的墨越青与韩忠关系密切，而前世叶家之祸，也有他的手笔。当时，韩忠与墨越青相互勾结，把持朝政，整个魏国朝廷几乎成了他们二人的一言之堂。这种联盟一直维持到楚烈登基之后，韩忠突然被人杀害，尸体被人挂在叶宅的中门前时，才被打破。

    “如今整个内阁里，中正刚直之人只余叶阁老一人。”姬渊又笑，“这朝堂之上，早已一片浊流，叶阁老根本独木难支。我实觉得他十分辛苦，何不顺应时势，就让这朝堂上的浊水横流便罢。”

    “你想逼叶阁老引退。”墨紫幽忽然就懂了姬渊所为之真意。

    “太后于我有恩，此生，我自不能坐视叶家重蹈覆辙。”姬渊语气淡淡，“可惜，前世我慢了一步才察觉韩忠迫害叶家的计划，没能挽救叶家。此事一直是我心中所憾。”

    “前世，是你杀了韩忠。”墨紫幽道。

    姬渊点头。前世，楚烈登基之后，便嫌韩忠碍手碍脚，他便借机杀了韩忠，替叶氏满门报仇。

    “可你何必要用这种方式逼叶阁老引退，完全可以私下劝说于他。”墨紫幽又皱起眉头问。

    “前世，我何尝没有让人劝过他。”姬渊苦笑，“我早知皇上心中已对叶阁老不满，所以曾几次授意人劝他引退。但他坚持不肯。”

    叶阁老不肯，不因他贪恋内阁首辅的权柄，只因他忠心侍君，心怀天下，不愿明哲保身如徐太傅那般引退赋闲。

    是以，姬渊今生才用了这般激烈的手段想逼叶阁老引退。一旦叶家名誉扫地，叶阁老的声望必会受到波及，到时候叶阁老的政敌必会蠢蠢欲动上书弹劾，逼叶阁老退位让贤。

    而目前，皇上对叶阁老还未到前世那般积怨极深的地步，叶阁老只要现在退了，皇上感念他以往功绩，必会像对待徐太傅一般善待叶家，叶家此生就不会有前世那倾覆之祸。

    “可苏阁老已死，徐太傅已退，若叶阁老再退，朝中清流群龙无首，内阁再无人能制衡内廷总管韩忠，这朝堂上若真是浊水横流，你又要如何还大魏百姓一片河清海宴？”墨紫幽看着姬渊，沉声问。

    叶阁老何尝不知自己的刚直之性早惹得皇上对他心生怨气，可他心知自己不能退。他若退，叶家可保，但朝局必失，他若不退，可再保大魏朝堂几年清明，但叶家必覆。当真是进退两难。

    这也是墨紫幽一直想不出叶家之祸该如何解的原因。

    “谋时而动，顺势而为。既已是浊水横流，那就把这片浊流再搅混一些。”姬渊唇角的微笑带着一种从容不迫的自信，“就因叶阁老身在朝中，是以那些小人才会沆瀣一气，联起手来对付他。倘若叶阁老不在，他们失去了共同的敌人，还能如从前那般同气连枝么？不，一旦利益相左，他们之间必将出现裂痕。”

    墨紫幽静静听着姬渊说话，“自古因权势而起的**从来就是无底洞，大权在握，必然满而生骄，又岂能容他人酣睡于卧榻之侧。前世，你伯父墨越青和韩忠表面上看起来一团和气，私下里针对彼此的小动作可是一直没停过。而我只要为他们制造更大的裂痕，那这浊流里的巨浪与旋涡就会相当精彩。”

    “原来，你想让他们狗咬狗。”墨紫幽道。

    “君子周而不比，小人比而不周。”姬渊笑。

    一旦无叶阁老的阻挡，韩忠与接任首辅的墨越青手中权柄必将达到鼎盛，待到再无人可与他们抗衡之时，他们反而会成为彼此的敌人。自古小人无朋，只因利而聚，一旦分利不均，必将反目成仇。

    墨紫幽不由得在心中为姬渊的计策拍案叫绝，她之前从未想到过这一点，她于朝堂之事从来只是一知半解，所见所闻，所思所想，都不如姬渊之万一。

    “可你这一招也极险。”墨紫幽又摇头道，“一旦你无法成功离间他们，那这股浊流怕是要泛滥得不可收拾了。”

    “不，我已为他们制造了裂痕。”姬渊的那双凤眼里满是笑意。

    墨紫幽一怔，眉心微蹙，隐隐猜到，“成王？”

    “四小姐果然聪明。”姬渊叹息地笑，“就是成王。”

    那日墨紫幽在皇宫里，亲眼见韩忠为楚玄向皇上献酒进言，那时她便猜到楚玄已成功拉拢韩忠。在争储一事上，韩忠怕是将会支持楚玄。

    六年前，还是刑部侍郎的墨越青是苏家一案的主审官员之一。那时，墨越青是否在那一案中动过手脚，墨紫幽不得而知。可看楚玄送她回金陵那日，对墨府过门不入，墨老夫人也未开中门以迎客之礼以待之。后来，除了正月初八那日曾应帖到墨府赴宴之外，楚玄就与墨家再无往来。显然楚玄是对墨家心有芥蒂，而这一点，墨越青心里只怕也很清楚。

    “你觉得我伯父不会愿意让成王登基，故而会因此而与支持成王的韩忠产生分歧？”墨紫幽问。

    “不止是你伯父，与你伯父关系密切的宁国公府，也绝对不会愿意看着成王登上大位。”姬渊摇头笑道。

    墨紫幽想到了萧贵妃，其实有一个猜测一直都在她心里。她问姬渊，“你和成王怀疑六年前苏家之祸，始作俑者是宁国公府？”

    六年前，萧贵妃在六济山被皇上临幸和苏家出事的时间太巧，正是萧贵妃那件事导致了皇上与楚玄，与苏皇后，与苏阁老之间出现了第一道裂痕。若无那第一道裂痕，若是皇上对苏氏一族宠幸依旧，后来出事的时候，苏家未必没有翻身的机会。

    是以，哪怕六年前苏家出事之时，宁国公府虽未伸出援手，但也未落井下石，可墨紫幽依旧觉得苏家一事与宁国公府有关。

    “不错。”姬渊点头，“当年萧贵妃那件事的时机未免太凑巧。让人不得不疑。”

    “可为什么？”墨紫幽不解，“宁国公掌西南兵事，苏阁老又从不干涉西南之事，两家一向并无过节，相反私交甚笃。况且，那时成王已是太子，若是成王顺利继位，萧家就会出一位皇后，继而成为大魏第一外戚。萧家又何必自毁长城？”

    “我和成王也很想知道。”姬渊摇头道，“前世，我一心向皇上报仇，苏家一事于我无利用价值，我便没有仔细查探过。是以，前世直到最后，我也不知道宁国公府要向苏家下手的原因。只是，你伯父墨越青六年前为苏家一案的主审官时，曾对苏家落井下石。墨家和宁国公府是姻亲，虽是两家，实则却是一体，一个不干净，另一个只怕也是干净不了。”

    “原来，你让成王拉拢韩忠，就是为了制造韩忠与我伯父之间的裂痕。”今日的姬渊真是颠覆了墨紫幽以往对他的种种认知。她又问，“可是韩忠从来都不是容易拉拢的，前世楚烈直到最后也只是险险稳住他。今生，你又是如何做到的？”

    “前世我没来得及抓住韩忠的软肋。”姬渊回答，“可今生，我却提前拿住了他的软肋。”

    墨紫幽的双眼一瞬不瞬地看着他，等着他的答案。

    “许多人都知韩忠本是秀才，当年因穷困潦倒而自宫入宫。”姬渊道，“但却少有人知晓，他入宫前本有一个儿子。因为太过贫穷，他就卖了自己的儿子。等到他位高权重之后，便对自己这唯一的血脉极为愧疚，所以多年来一直派人寻找他的儿子。”

    “你替他找到了他的儿子？”墨紫幽问。

    前世权倾朝野的大太监韩忠居然有个儿子，她还真不知道。

    “没有，但我找到了他的孙女。”姬渊道，“他的儿子两年前在西南被人打死，只留下一个十四岁的独女，名叫韩艳。”

    “因为你们替他寻回了孙女，所以他才愿意支持成王？”墨紫幽问。

    “不止如此，”姬渊又道，“韩艳倾慕成王，如今已入成王府为妾。”

    “难怪。”墨紫幽先是一怔，继而失笑。

    韩忠的孙女如今是楚玄的妾室，若是韩忠将来成功扶助楚玄登基，他除了从龙有功之外，孙女还可封妃。指不定他野心勃勃一心还想着让他的孙女当上皇后，那他便是当朝第一外戚。这么大的诱惑在眼前，他自然是要支持楚玄。

    只是韩艳是如何倾慕上楚玄的，可就耐人寻味了。

    作者有话要说：　　这一段对话比较长，因为前面的很多伏笔都在这里做交代。。。。。。然后交代的先后顺序还要纠结。。。。。。所以最近都很卡很卡，粗长不了。。。。。。。。。