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小八摇摇头：“老爷昨日便没回来, 倒是大娘子她……”
“但说无妨。”
“听说芙蕖院乒乒乓乓砸了一碗上的东西, 倒是舍得。”小八撇撇嘴, 那些个家私可都是夫人陪嫁置办的。
苏令蛮笑嘻嘻地捏了捏她鼻子：“我的小八哥儿, 消息还挺灵，有赏。”
“小八也不求赏赐，只求二娘子下回可别再这么作践自己，哪家小娘子常常带着一身伤的？”
小八从旁边红桧木的斗橱里取了一件新作的藕荷色纱缎齐胸襦裙，并一件大红莲纹的大袖明衣，抖开：“二娘子今日气色还未缓过来, 不如就穿这一身显得喜庆些。”
苏令蛮摇头：“不成，我今日要出城。你去将去年绫罗阁送来的胡服拿来, 就那套天青色的。”
小八闷了闷, 到底什么都没说，转身利落地将胡服取了来, 这套是特意做大了的，二娘子这么一穿，若不看前头, 从后头看怎么着都是一个膀大腰圆的大汉。
定州北御突厥, 不论男女皆是高挑个儿，苏令蛮虽未及笄，却比寻常女子还高出半个头, 这胡服加身, 又将长发俱都梳起, 利落是利落了, 可又将女子的特征给悉数掩了去。
“二娘子打算就这么去与夫人请安？”
“有何不可。”苏令蛮扬眉，“阿娘总要习惯。对了，一会你去马房吩咐备车，将昨日那两坛子梨花白也带上。”
小八应声而出。苏令蛮带着巧心步履轻快地往正院走。
此时已近卯时三刻，东方泛起鱼肚白，一缕温暖的朝阳照在脸上，仿佛能祛去冬晨的阴冷，直让人神清气爽。
苏令蛮的好心情只持续了一瞬，直到见到苏令娴带着丫鬟守在正院与揽月居必经之路——曲池边。
她停下脚步：“大姐姐有事？”
苏令娴柔柔地看着她，眼里却跟淬了冰似的，一步一步走近她，直到凑到她耳边。苏令蛮没有退，只听到往日温柔和善的大姐姐撕下伪善的面具，咬牙启齿道：“苏令蛮，你别太过得意！往后，凡你苏令蛮所有，我必挣命去夺！”
苏令蛮后退了一步，安静地看着她，那视线直看得苏令娴心底发毛，在她撑不出要移开视线时，苏令蛮突然歪了歪脑袋，露出一抹满不在乎的笑：
“大姐姐你高兴就好。”
说着，背着手踩着小羊皮靴踏踏踏地往正远走，直气得苏令娴面色铁青，差点没崩住。
弄琴跪了下来：“大娘子息怒，万事总还有解决的办法。”
苏令娴握了握拳，抚下气息，轻声道：“走，回房。”
“大娘子不去夫人那里了？”
“亲娘的心，总是偏的；以往是我想岔了。”苏令娴小碎步往西院走，心中计较万千，如今她声名大不如前，总要想个法子……
总能有法子的。
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正院的炭火，熏得内室暖融融一片，苏令蛮一进去便忍不住解了大麾，露出一身天青色窄袖胡服：“阿娘今日感觉可好？”
吴氏本来还病歪歪地靠在引枕上，一看她这模样，顿时直起了身子：“阿蛮，你这……成何体统？！”
郑妈妈连忙从旁为她顺了顺气：“夫人，消消气，消消气，二娘子此番必是有原因的。”
苏令蛮颔首：“阿娘，我要出门。”
“你这浑家，简直是要气煞阿娘！”吴氏捶着胸口，默默落泪：“阿娘也不指望你出落得亭亭玉立，可也不能打扮得跟个粗野汉子似的，往后……往后……”
“阿娘，这定州城的小娘子都爱穿胡服，她们穿得，我怎就穿不得？”苏令蛮一屁股坐到了屏风隔出的小圆桌边，敲着桌子撒娇：
“郑妈妈，阿蛮可饿死了。”
郑妈妈一叠声地哎，吴氏拿这泼辣刁皮儿没法子，只得吩咐翠缕将早就备好的莲子百合粥呈上，生怕饿坏了这小祖宗。
在不与苏护冲突的时候，吴氏一向还是将这身上掉下来的一块肉当宝的。
苏令蛮小口小口地喝了一整碗粥，才觉得这满肚子饥肠得到了抚慰，不再大唱空城计。吴氏在女儿的陪伴下，倒也难得胃口大开地进了一大碗，见苏令蛮停下，不由道：“不再多进些？”
苏令蛮艰难地将目光扒开，起身舒展了下双臂：“阿娘，你今日且歇着，由郑妈妈照顾你我放心。我出去一趟。”
“去哪？”
吴氏待问出口，又不免悻悻道：“你去吧，反正阿娘如今是管不了你了。”
苏令蛮沉默地转头看了她一眼，吴氏被那微澜死水般的眼神吓了一跳，连忙心虚地移开视线。
苏令蛮一边接过巧心递来的大麾系好，一边嘱咐道：“阿娘，若阿爹喝了花酒回来朝你撒气，你便将门关了，郑妈妈知道怎么做。”
“阿蛮，旁的阿娘不说，可这夫妻纲常，父子人伦，是天经地义之事。我们如何能对你阿爹这般？”
苏令蛮苦笑摇头，阿娘是被外祖教坏了脑子，转不回来了，摆摆手直接领着巧心扬长而去。
吴氏在后面气得直干瞪眼，拉着郑妈妈手泣道：“郑妈妈，往后阿蛮该如何是好，都是我没教好她，让她成了这顽猴模样……还有哪户好人家肯要她？”
郑妈妈不由对天翻了个白眼，夫人总也弄不明白事情轻重缓急。早在吴家退婚，二娘子便再难嫁到好人家。还不如如今这般，活得畅快些，不看人眼色，生活还有滋有味些。
马车早就停在了二门外，小八见苏令蛮来了，忙迎上来屈了屈膝：“二娘子，将小八也一同带去吧。”
苏令蛮沉吟道：“不成，阿爹昨日气哄哄外出了一夜，回来必要寻我撒气，郑妈妈一人镇不住，阿娘又病了，你且去留意帮着些。”
小八性子拗，跟她久了，也学了点皮毛，手上有些功夫，拉住阿爹还是够了的。
小八也不执着，退了一步：“两坛子酒都帮二娘子放在了马车匣里，巧心姐姐看这些，切勿洒了。”
巧心点了点她额头：“你啊……”
苏令蛮莞尔一笑，轻身一跃，马车一阵晃动之下，人已经进了车厢。巧心也轻巧地上了车，卢三一个扬鞭，马车便晃出了大门，迅速地城门外而去。
定州城外和城里，是两个世界。
城内人声鼎沸，沸反盈天；城外隆冬肃杀，万物萧条。车行半日都遇不上一个人，路边北疆特有的灌木丛也蔫搭搭地黄了大半，马车得得得地在路上走，仿佛是行走在另一个世界。
苏令蛮放下帘子。
她并不是第一回出城，可这万里黄泥地，不闻青草香的场景，是见一回便震撼一回——也难怪北突厥那等不事稼穑的游牧民族，在大梁定国初期大局未稳之时，要时常下河劫掠一番了。
“二娘子，前面没路了。”
马车突然停了下来，巧心探头来一看，可不是？前方一处溪流恰好拦腰将这条车道断成了两截，延伸出去是一条弯弯曲曲的小道，引入茂密的小树林里。
自古出行，便有逢林莫入的说法，苏令蛮蹙了蹙眉头，她以前虽出城玩过几回，但还未来这般远处，不由问道：“卢三，此地通往何处？”
卢三手里的鞭子在抖：“二娘子，这林子邪门得很。小的听说，鲁南巷有户人家抄近路去投亲，没想到第三日便在这林外发现了这一家五口的尸体，死相诡异得很，舌头……都被割了。”
他比划了下，自己倒吓了一跳，声音都哑了：“二娘子，我，我们不如绕，绕路。”
“不成，下车。”
苏令蛮径直跳下车来，手中还提着两壶酒。她素来不信这怪力乱神之事，可看吓白了脸的卢三和硬挺着想要跟来的巧心，吩咐道：“你二人便再此守着马车，勿要跟来。”
巧心不肯，也跟了下来，声音都打颤了：“奴，奴婢要跟着二娘子。”
苏令蛮眼神柔了下来：“巧心，你跟着我，万一有什么事反而是累赘，我要去寻麇谷老人，莫给我添乱了，啊？”
巧心委委屈屈地看着她，想跟上去，又怕真成了累赘，脑子煎熬得很。
苏令蛮才不管她，提着酒坛子抬脚便上了溪上的独木桥。
孰料体重太过，硬实的圆木被压得发出了“滋啦”一声响，苏令蛮心中大叫不好，赶忙儿快跑，好险不险地过了桥，待踏到地上，那本来还好端端的独木桥啪啦一声，断成了几截，落到了溪里。
她哭笑不得地与对面的巧心面面相觑，扬手道：“等我回来。”
苏令蛮这么做，并非鲁莽。
不论是邱大夫还是刘轩的提示，都是出城往西三十里，没有指明地方，她们寻路一直是直线往西，如今行了将近快三十里，出来这么座诡异的林子，麇谷居士这等奇人，要住必是也要寻处僻静不寻常之处。
这处出了这么桩诡异之事的林子，可不是幽静到极致了？
艺高人胆大的苏令蛮信心满满，没料到竟是自己将自己坑了把——
她不小心，迷路了。
心扑通扑通剧烈地似要跳出喉咙口，卢三不久前在林外的表情声音在苏令蛮脑海活了起来，一阵风过，带出鬼哭狼嚎似的低啸，苏令蛮脚步一个不察，踩到一截软绵绵的物事，登时吓得跳了起来：“啊——”
破音飘在萧瑟无边的林子里，被苏令蛮又迅速闭嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待弯腰看到一截布巾式的玩意，扬起一脚就踢得老远，心中愤愤道：“亏刚刚还夸下海口，丢人啊苏阿蛮！”