剧团招了几个新演员，张来和隽小负责带他们练功。
评剧团的大门前，是一条很深的胡同。张来走在这条安静的胡同里，陡然又想起了隽小说的那件事：
八马朝前走
五子点状元
他身上“刷”地起了一层鸡皮疙瘩。
丑陋的老赵头坐在收发室里抽烟。
收发室里有床，有炉灶，还有一张为来访客人登记的办公桌，桌子上堆着一些信。这么多年来，老赵头带着白痴儿子就生活在这十平方米里。
收发室里有一股不好闻的气味，从取信的窗口散发出来。
“老赵头，有我的信吗？”
“没有。”老赵头说。
张来就走了过去。
他知道不可能有他的信，这是他跟老赵头打招呼的一种方式。
走进练功房，张来看见隽小已经开始带那几个新来的演员练功了，有的在劈叉，有的在弯腰，有的在舞扇子……
隽小看见了他，说：“张来，我正找你呢。”
“有事？”
她看了看四周的人，支吾地说：“……晚上再说吧，我请你吃饭。”
“还是我请你吧。”
下班之后，他对隽小说：“你想吃什么？”
“别出去了，咱们就在食堂吃吧。”
“你为我省钱哪？”
“我吃完饭不敢回来……”
这时候，乌堂已经为隽小安排了一间宿舍，她就住在剧团里。张三的家也是外乡的，她借了隽小的光，跟她住在一起。
“怎么了？”
“最近，我总是怕……”
“怕什么？”
“我们一边吃饭一边说。”
食堂在一楼，很小，只有三张桌子，一个大师傅。
平时，大家中午都在这里吃工作餐，很热闹。晚上，剧团里的人都回家了，只有几个家不在本地的职工在这里吃。
张来跟隽小走向食堂的时候，被乌堂团长看见了。他上楼。
张来一下感到很不舒服。
在一个单位里，假如一个男人跟一个女人有不正当的男女关系，尽管这种事不会被任何人亲眼看见，但是大家都心知肚明，绝不会错。
张来知道隽小是团长的人。
这块肥肉早就是人家碗里的了，他只是时常看一看而已，咽也只能咽自己的口水。
乌堂能让她唱主角，能让她到省里汇演，能让她在方圆一百里红起来，能给她多一点奖金……也就这么多了。
隽小的要求也不高。她一辈子就爱这个，她只希望方圆一百里的老百姓都知道她的芳名——最重要的是，这方圆一百里包含着她家那个村……
张来愣愣地看着乌堂，一下不知道该说什么。
隽小甜甜地叫了一声：“团长！”
乌堂平易近人地说：“张来，你也不回家吃了？”
“啊，今天我那个……”
乌堂根本不想听他啰嗦，已经慢慢走过去了。
这是张来最后一次见到乌堂——在乌堂彻底变成精神病之前。
当时，乌堂正常极了，看不出精神上有一点问题。
张来有点替团长惋惜。他原来在文联当秘书长，去年刚调到评剧团任团长。他除了跟几个年轻女演员有一腿，应该算是一个好团长，对职工很关心，也很有魄力。这个不景气的剧团如果没有他，早散伙了。
张来跟隽小要了两份饭菜，坐在靠窗的位置上，他低头就吃，隽小却一直望着窗外。
“你怎么不吃？”
“张来，我最近发现了一件很吓人的事……”
“什么事？”
“昨天，咱们演出的时候，我看见了赵景川……”
张来一下就停止了咀嚼，她的话让张来陡然想起了《盾牌》的演职表！
“是他吗？”
“就是他。他坐在最后一排，朝我笑……尽管后面很黑，可我肯定那就是他。他的笑我太熟悉了。”
张来忽然想起，昨晚演出，唱到梁山伯和祝英台“十八里相送”看见一座庙的时候，隽小的眼睛直直地看着最后的观众，竟然停了唱。
当时，他以为她是忘了词了。
“我越想越害怕……”隽小一边说一边抖。
张来没有对她说那个电视剧的事，他不想再雪上加霜。
“他已经死了，你看见的是一个跟他很像的人而已。”他说。
“还有，我晚上睡觉的时候，总听见隔壁有动静……”
她的宿舍隔壁是道具仓库。
“什么动静？”
“好像有人在那里叨咕什么……”
“你是出现了幻觉。”
“不是！有一天，我悄悄推开门，看见了一个人影……”
张来一下就想到了那张丑陋的脸，但是他什么都没有说。
隽小眼巴巴地看着他说：“今晚，张三回老家了，就剩下了我一个人……”
他不知道隽小是什么意思——她总不会希望他陪她睡吧？
“你跟我去看看，那房子里到底是怎么回事？”
张来犹豫了一下说：“好吧。”
吃了饭，天已经黑下来。
张来跟隽小上了楼。
宿舍在三楼，最高一层。道具仓库当然也在三楼。
平时，只有隽小和张三两个人住在剧团里。现在，空荡荡的三楼只剩下隽小一个人了。
隽小掏出了道具仓库的钥匙，递给张来，然后，她就站在宿舍门前不敢朝前走了。
楼道里很昏暗，只有头顶的一盏灯亮着，前面窄仄的楼道渐渐暗下去，最后就是一片漆黑了。
张来的影子铺在地上，越来越长。他踩着影子一步步走过去。
到了道具仓库的门前，他回过头，看见隽小正定定地看着他。在灯光下，她的脸是青白色。
他是为她撑腰的男人，他总不能说：“隽小，你过来，跟我一起进去，我怕……”
他硬着头皮打开了道具仓库的门。
里面一片漆黑。
他知道这里面堆放着什么东西，有唱戏用的刀枪剑戟斧钺钩叉，有小桥流水人家布景，有各个朝代的服饰，有一些损坏的舞台灯，有一些乐器——锣、鼓、镲、檀板、二胡、蝴蝶琴、呱嗒板、唢呐……
一股奇怪的味道扑鼻而来，有灰尘味，有堆放多年的服装味，有胡琴的松香味……
他一只手扶门框一只手在墙上摸索开关。他必须赶快打开灯。
可是，他摸索了半天竟然找不到那个开关。
他的手顺着墙朝里摸，一点点踏进了门里。
那扇陈旧的门毫无声息地关上了。他的头发一下就竖起来！
他正想着拉开门跑出去，手却摸到了电灯开关——谢天谢地！
他揿了一下，没亮。
他的腿一下就软了。这时候，他听见有个锣“哐”地响了一声，吓得他一哆嗦——那绝不是老鼠弄出的声音，那是一个人在敲！
接着，他就听见一个低低的声音说：“八马朝前走……”
他想喊隽小，但是，他喉咙干燥，发不出声音。
那个声音又说：“五子点状元……”
一个人影闪现出来，像一个噩梦。
张来应该被吓得昏厥过去，可是，他却保持着异常的清醒。他就是这样一个人，永远不糊涂，比如喝酒，他喝再多都不会神志不清，干遭罪。他总想，像他这种人，临死的时候一定是最痛苦的。
那个人影慢慢地走近了他。
这个道具仓库很少有人来。马明波就像一个老鼠，竟然钻进了这里——他女朋友隽小的隔壁！
现在，张来看不清他的脸。
他继续说道：“风马牛相及，首尾九连环……”
这次张来听清楚了，面前这个人不是马明波，而是乌堂！
他走到张来面前，摸索着从口袋里掏出一只打火机，打着了。黑暗中，那小小的火苗映出他苍白的脸。他的眼睛躲开火苗，朝张来直直地看过来。
“是你？”
张来颤巍巍地说：“是我，团长。”
“你来这里干什么？”
“我……”张来正想问他：你来这里干什么？可人家是团长，他这样问可以，张来这样问就是造次了。
“我听隽小说，这房间……团长，我刚才听你好像说什么……你在说什么？”
“你问这个干什么！”乌堂突然甩灭了打火机——是打火机太热了，烫了他的手。他的话显然有些生气。
“隽小……她们说，看见这个房间夜里有人影儿……我就来看看。”张来说“她们”，听起来好像是指隽小和张三两个人。这样避嫌。
“我夜里经常到这里转一转。她们怎么能认不出我来呢？我这个身材，离多远都能认出来啊。”
张来忽然想，难道那个神秘手机里的声音是乌堂？这个秘密埋了很多层，转了很多弯，他彻底糊涂了。
这时候，团长已经拉开门，慢悠悠地走出去。
接着，张来听见了隽小的一声惊叫。
他跑出去，看见隽小软软地躺在走廊的水泥地上。团长走过了她，木木地下楼了。
他抱起隽小，用力抠她的人中。她的皮肤是那样娇嫩。
她悠悠醒转，气若游丝地说：“他……”
这段时间，乌堂若隐若现地露出了一些疯癫的迹象，但是大家没有发觉。
现在，他彻底疯掉了。
第二天下午，文化局来了人，召开紧急会议，宣布由副团长临时担任评剧团团长一职。
副团长姓赵。不过，他跟老赵头不是亲戚。
散会之后，大家都回家了。
隽小在楼梯口看见了张来，他下楼，她上楼。
她说：“张来，我想在外面租个房子，我不想在剧团里住下去了。”
张来说：“乌堂一直潜藏着精神病，现在真相大白了——道具仓库里那个人影儿就是他。你工资不高，我觉得你没必要担负那笔租房费。就住在剧团里吧，过几天，张三就回来了。”
隽小低头想了半天，拿不定主意。
“有什么情况，你就找我。”
她抬头看张来，眼神里充满了感激。
张来突然想起了那两句口诀：“我听见，团长那天嘀咕的话里，除了八马朝前走，五子点状元，还有两句。”
“是什么？”隽小显然对这稀奇古怪的话更恐惧。
“好像是——风马牛相及，什么……九连环。”
“九连环？”
“对了，好像是首尾九连环。”
“是什么意思呢？”
“不知道。是不是哪出戏的唱词？”
“没听过呀。”
“以前，你有没有听团长说过这两句话？”
“人家是团长，我跟他接触也不多，我怎么能听过呢？”隽小不高兴地反问他。
他马上意识到自己说话有点冒昧，急忙说：“隽小，我发现一个问题，马明波疯前说的那两句话，好像和这两句话有点联系。”
隽小低下头，皱着眉嘀咕了半天，说：“怎么排列都没有什么含义。”
“至少，它们都是五个字，又都是一个韵。”
“嗯。”
“好像是同一个口诀里的。”
“可是，他们两个人为什么说的是同一个口诀呢？”
张来心里说：因为一个是你原来的男朋友，一个是你现在的情人！