我含羞道：“愿如祖母盛赞。”

    老太太慈祥地道：“我老婆子并非妄言。你看，自从你嫁过来，璇儿病也好了，仕途也顺畅无阻。还收了个义子，日后等你们再有了自己的孩子，互相也有能扶持。这不都挺好的吗？不过，说起来，烟儿你母亲只有你一个，如今孤身住在外面，你倒该抽空去看看她才是。”

    自去留园前一别，我一直都没再去看望过母亲。如今老太太好心提了，我便赶紧顺势应了。

    “老太太说得是。孙媳改日先禀明了婆婆，便去看望我娘。”

    老太太笑着说道：“也好。她们可是嫡亲的姐妹，说不定你婆婆也想去看望你娘呢。”

    我笑笑。

    老太太又拉着二表哥的手嘱咐道：“每日在秘书省公干很累吧？可千万要小心身子，别累着了。”

    “秘书省这个地方，您老人家想必也听说过。若是想做便有做不完的活。若不想做呢，那些事情也不是非做不可，放一放也没问题。”二表哥坐在林大娘搬过来的木杌上，与老太太闲聊着，“祖母还记得常庚吗？他便经常就溜出去，不知去哪里闲逛。”

    “那个孩子一看就是个坐不住的主。”老太太笑道，停下来似乎想了想，又接着道，“其实他娘子也是个爽直性子，两个人应该也还合得来吧？”

    她说到最后一句时，目光转向我。

    我回想一下常庚那日表情，含笑应道：“祖母说得是，按理来说是这样。”

    老太太微微扬眉，温和地笑着道：“自古英雄难过美人关。女孩子会收拾打扮还是挺重要的。也不必抱怨这世间男子浅薄。其实，谁不喜欢长得好看的人呢？像我们璇儿这样的，谁见了不想多瞧两眼？”

    林大娘在一旁笑着打趣倒：“老太太您如今岁数大了，倒是越发喜欢王婆卖瓜，自卖自夸了。”

    老太太放声笑起来，又补了一句道：“说起来，咱们烟儿也是个标致的。”

    “咱们府上的姑娘公子哪一个不是俊俏人物了？”林大娘很有些得意地道，“您想想琬姑娘和大公子，那是何等姿容啊？否则那乔郡太守夫人又怎会自小便求着给他们公子定了娃娃亲？还有三公子四公子，虽比不得大公子二公子，放在人堆里，却也算出挑的了。至于珏姑娘与琦姑娘，虽不说生得花容月貌，却也是个个端庄秀丽。”

    她们笑语晏晏，不知竟是真的已淡忘，还是碍着我与二表哥在跟前，似乎完全忘了曾自幼常住府里的那位美人郎玉卿。

    我看着二表哥微微蹙了眉，赶紧道：“自我入府以来都还未曾见过大姐姐呢。”

    老太太想起了长孙女，凝眸遥望虚空一处，幽幽道：“你大姐姐琬儿是咱们章家第一个女孩子，自幼便生得花一般娇俏可人，聪明伶俐。那真是被长辈们捧在手心里长大的啊。八岁那年你婆婆带着去豫王府为豫王妃贺寿，期间遇着那乔郡太守夫人，看见你大姐姐便喜欢得不行，当场便为他们家的小公子定下了婚约。想来至今竟已有十六年。”

    林大娘叹道：“琬姑娘自远嫁乔郡之后，还一直未回来过。”

    又闲聊几句，看着夜色已深，我和二表哥便起身告退。

    林大娘打发了个小丫头替我们打着灯笼。出了含经堂没多远，迎面便碰上了芸儿和滴翠也打着灯笼过来了，再一看，佑安也提着灯笼候在不远处。

    回了涤松苑，流绯等人早候在院门口，远远看见便欢喜道：“二公子少夫人回来啦？”

    滴翠芸儿一边一个打着灯笼走在前面，上了堂屋前的台阶。

    “你想出什么法子来了？”二表哥忽然扭头问我一句，然后转身便向客房门口走去。

    “我还没想好呢！”我赶紧阻止他，“不用去了。”

    见我拦着，他越发好奇，几个箭步便已到了客房门口。一推门，便走了进去。佑安紧随其后。

    芸儿滴翠忙提着灯笼跟进去，准备掌灯。

    “这是什么东西？！”二表哥刚走进去便马上停住脚步，望着屏风的方向惊愕地问道。

    一阵夜风从半开着的门里吹进来，灯笼里的烛火摇曳不已。屏风前，一个浑身惨白的物体立在那里。有胸有腰，四肢修长圆润，可看着就是充满了说不出的怪异感。一颗同样惨白的光秃秃的圆球顶在这具怪异的身子上。

    “少夫人，这，这是什么东西啊？”佑安声音打着颤。

    我艰难地咽了口唾沫，陪笑道：“这个么，便是受二表哥你的启发做出来的……”我仔细斟酌一下，道，“玩偶。”

    “玩偶？”二表哥紧紧皱着眉头，一眼不眨地盯着眼前颇为吓人的物体道，“谁敢拿这玩意当玩偶，我就给他磕个响头，叫他一声祖宗。”

    流绯早进来，上前掌了灯。我示意芸儿滴翠灭了灯笼里的烛火。一屋子的人静悄悄的面对着屏风前的巨型类人玩偶。

    “其实还没有完工，再加工一下应该会好些。”

    我上前捏了一把巨型玩偶的胳膊。她身体里面塞满了我四下搜刮来的棉花，手感真心不错。又绵又软和。

    “二表哥你来捏一把，手感真好。”我招呼呆在五六步开外的二表哥。

    二表哥看怪物似的睨着我：“你简直，不可理喻。”

    丫鬟们都既害怕又有些好笑地看着我。

    “你就是给这个东西套上衣裳，然后扛到三叔家的布庄里去？”二表哥一脸的嫌恶。

    “嗯，是这样计划的。”我一本正经地点点头。

    “你这分明就是去砸场子的！哪里是帮忙招揽顾客了。”二表哥话音未落便拂袖而去。

    “二表哥稍等！”我在他身后喊了一嗓子。

    他懒得理会我，径直出门回了堂屋。

    我就着灯火，摸着下巴颏对着巨型玩偶看了又看，自语道：“明天给她缝上眼睛嘴巴会不会好些呢？”

    芸儿低声道：“姑娘，奴婢求求您还是算了吧。这就够瘆人的了。若再给她添个血盆大口，两只铜铃般的大眼，夜里不小心看见，还不得吓死个人？”

    我忍不住笑起来，嗔道：“谁让你夜里来这儿啦？”

    旁边滴翠流绯，还有后来进来的绣春，都笑了起来，总算冲淡了方才的压抑。

    绣春忽道：“少夫人，奴婢有个办法可以试试。”