哭泣并不代表软弱。

    反之，眼泪停不下来便是懦弱。

    所以艾瑞莉娅很快梳理心情，在道森略有担忧的目光中一马当先，以坚定的步伐来到诺克斯托拉前。在隐匿魔法的庇护下，少女甚至近距离一一观察了每个瓦斯塔亚守卫，才缓步迈向哨塔。

    少女一边走，一边对这格格不入的建筑看得极为仔细，就仿佛要将这个代表“征服者意志”的事物刻进心底一样。

    不多时两人穿过诺克斯托拉，道路也开始变得蜿蜒曲折，就仿若一条盘起的大蛇蔓延向上，以现在的行走速度，想要看到此路的另一侧恐怕要到傍晚了。

    “是居住在南侧森林的潘德瑞塔族人，阿芙拉老师说过…他们可不是什么好战之人，虽然性情孤僻但喜爱和平，从不会轻易与人为敌。”

    打破沉默的艾瑞莉娅神情凝重，但也比刚才那种要暴起杀人的模样好上太多，道森见状便顺着话头开导起来：“潘德瑞塔族？虽然还是第一次听说…但他们身上并没有太多杀气，应该是有什么苦衷，要想弄明白此事的话，我们应该仔细调查一下。”

    “嗯…”

    点点头的艾瑞莉娅挤出一丝苦笑，在诺克萨斯人入侵前她根本不理解什么是杀气，现在明白了，因为自己也是手染他人鲜血的一份子。

    这种气息无关善恶、是非，单纯的只是一种掠夺了其他生命的血腥证明。

    做出决定的两人也不多耽搁，向着道路南侧飞奔而去，一头扎进森林之中。在一路不停歇的赶了几十分钟后，他们才在一处郁郁葱葱的小山谷附近停下。

    在这个小山谷内，密密麻麻长着许多竹子模样的宽大植物，其叶子一簇簇的被编织成网，下方是造型各异的树屋，风一吹还会传来透心凉的冰冷气息。

    在这些竹子内，隐约可以将一些影影绰绰来回穿梭游走，让人一时之间看不真切。

    不过这只是对一般人来说，以道森如今的身体素质，就算不用魔法也能看清这些影子，是艾瑞莉娅口中潘德瑞塔族的瓦斯塔亚人，数量不多，从生命气息来看也就数百而已，其中不见任何一个幼小的潘德瑞塔。

    一个族群生活的地方，怎么可能没有幼儿在。

    很明显，这些消失的幼儿在诺克萨斯人手里当人质，否则一向讨厌人类的瓦斯塔亚又怎么会走出大山与其合作，就是不知道他们为何要如此大费周章。

    毕竟这些瓦斯塔亚人实力一般，也就身体素质优于人类，但比起专门训练过的士兵也强不到哪儿去，而且体内的魔法也微弱的可怜，一点活力都…不对。

    终于发现异常的道森瞳孔一缩，随后身边就传来异响。等他反应过来后，本该一同藏身的艾瑞莉娅跳了下去，稳稳的落在小山谷的入口前，也让他的隐匿魔法失效。

    似乎是察觉了道森的惊诧目光，抬起头的少女歉意一笑丢来稍安勿躁的目光，然后一手轻抚心口，一手敲响木竹。

    在“噔噔”的震颤中，迎来山谷内所有人的注意力，她竟是选择开门见山要直接去询问当事人，而不是道森所想的先暗中调查一下。

    嘎吱、嘎吱…！

    在微弱的魔法波动下，被竹子堵着的入口敞开一个裂口，瞬出数道身影将少女包围，每人手中都有一根削尖的绿色利竹，在斑斓阳光中散发出点点寒芒。

    “冒昧打扰，我是来自赞家的后代艾瑞莉娅…”

    面色微紧的艾瑞莉娅赶忙自报家门，还唯恐对方听不懂，一连换了好几种方言，在论到语速较缓的芝云方言时，围住她的豹人们才有了反应。

    “赞家的人？没听过…”

    “管她是谁，我们潘德瑞塔族已经自立了！”

    “为了我们的族群…从今往后，你们艾欧尼亚人就是敌人！”

    “等我们解放了「琨珑」后，就是圣战开始的时候…”

    “将这个不怀好意的人类抓起来，等长老回来再行发落！”

    语言相通后带来的并不是理解，而是赤果果的恶意，七嘴八舌说着的豹人们越说越激动，竟是敌意十足的又靠近了许多，大有对艾瑞莉娅动手的意思，这气氛哪儿还有她所说的喜爱和平。

    “均衡，存乎万物之间…嗡！”

    眼见情况不妙的艾瑞莉娅可不会束手就擒，娇喝出声的少女不动则已，一动便是石破天惊，骤然而现的利刃一分为八，二分十六，再分三十二，转瞬间在身体附近布下一圈锋芒毕露的圆形利刃，吓得对手齐齐后退一步。

    “不好，是魔法舞者！”

    “我们不是对手，关上大门…”

    “快传讯给昆无长老！！”

    “不行，长老大人在琨珑那儿…”

    “那就找正巡逻的威哥来…”

    一拥而来又一拥而散的豹人们跑得不可谓不快，以至于少女都没来得及反应过来，她还在想要如何出手才不会过多伤害到对手呢，结果他们却一窝蜂跑了回去——咚、咚、咚！！！

    光是关上入口的大门还不够，聚集而来的豹人们还将石块、木头等重物堆在入口后，一副唯恐少女破门而入的模样，哪儿还有先前咄咄逼人的样子，欺软怕硬到让人发笑。

    “咳咳…”

    差点儿笑出声来的道森从树上方一落地，便只能用咳嗽声来掩饰自己的尴尬，闻声回首的艾瑞莉娅一脸茫然。她也没想到只是个舞者的身份，就能将对方吓退，周围盘旋而转的利刃也因此落入空处，被她心情复杂的一件件合拢然后收入行礼内。

    “琨珑是什么？”

    道森出言打破这种尴尬，在先前乱糟糟的情况中，他敏锐的捕捉到豹人们话中的重点。但他没想到话一出口，艾瑞莉娅就后退了好几步，目光也变得尖锐起来，就仿佛他是什么可疑之人。

    “不好说的话，当我没问…剩下的事，我也不会插手。”

    见状道森也马上反应过来，既然这问题触及到某种不可言说的秘密，那干脆就表明态度，省得两人之间出现什么隔阂。

    “不是的，我只是没想到你连芝云方言也听得懂…我们换过地方说。”

    惊疑过后的艾瑞莉娅先行一步，跟着少女的道森表情不变，等到远离小山谷后，她才一脸郑重其事的开口：“接下来我说的事情，能请你保密吗？肖恩…不，道森·冕卫先生！”