在茂密的树林之中，清晨的雾气刚刚散去，明媚的阳光从树叶的间隙中倾泻下来，在山路上留下斑斑驳驳的树影。

    一支百余人的行商车队在崎岖山路上缓慢的赶着路，商队的伙计们正坐在晃晃悠悠的马车上打着盹，这让本来枯燥的旅程更显得厌烦乏味。

    昨天晚上，他们的商队驻扎到一个有酒馆的城镇之中，这在漫长的商路上是很难见到的光景，尤其像东部旷野这个荒凉的地方，一路行来，往往十天半月里见不到一个人家。

    因此，有酒馆的城镇便是商队伙计们在旅途中难得一见消遣之地，他们在酒馆中一直狂欢到后半夜才得以休息，而今天早晨天不亮，在商队老板的催促下，伙计们又不得不从床上爬起来赶路。

    虽然众人浑身疲惫，但是却没有人对此抱有微词，因为出来做行商的人，都是为了赚钱而非享受的，起早贪黑对他们来说已然是家常便饭，金钱就是有这么大的魔力，哪怕最懒惰的人也会因它而变得任劳任怨起来。

    然而商队的护卫们就不一样了，当雇佣兵的都是一些闲散惯了的人，像这样辛苦的行程，对他们自然是很难忍受的，尤其是在相互攀比的状况下，“公平”这个词语更成了佣兵们惫懒的借口。

    “头，这不公平！”一名精瘦的雇佣兵追上了走在队伍前头的佣兵团长汉克斯。

    佣兵团长汉克斯已年过四十，高大威猛，虽然武艺不算高强，但是胜在经验丰富，因此被年轻的佣兵们所信任，成了这个只有十个人的小佣兵团的团长。

    他是个沉默寡言的人，看到那名精瘦的雇佣兵向他抱怨，没有说话，直接用肢体语言示意对方说下去。

    “后面那个女的，”雇佣兵回头看了一眼坐在商队最后面那辆马车上的女人，继续说道：“听说那个女的每天的佣金是十个银币，都快赶上咱们整个佣兵团了。”

    汉克斯也回头看了眼那个女人：她头上戴个黑色的巫师帽，身穿一件黑色的法袍，脸部被黑纱包的严严实实，手上也套着黑手套，浑身上下没有一寸肌肤裸露在外，就连一双眼睛也被一副厚厚黑框眼镜阻挡着，仿佛整个人裹在一颗黑色的茧中。

    “你个蠢货，”提到那个女人，汉克斯的话多了起来，他对那名雇佣兵斥责道：“你知道个屁，那个女人是个初阶魔法师，而且是有魔法协会颁发的魔法师证明，如果不是商队老板巴德再三恳求，你以为仅仅靠十个银币就能请到她？”

    “头，以前商队都没有请过魔法师，怎么这次要请魔法师了？”

    “昨天在城里你没听说么？一个礼拜前东部旷野发现了恶魔，现在已经传的沸沸扬扬了，听说连猎魔人都出动了，为了以防万一，商队老板巴德才决定雇了她，只要陪咱们穿过东部旷野，她的任务就算完成了，格卡，你就忍几天吧，反正她的佣金也不用你掏。”

    听完汉克斯的话，叫格卡的雇佣兵对着那名女魔法师露出了猥琐的笑容：“看那娘们身材不错，听说女魔法师都是大美人，一直带着面纱也不知道脸长的怎么样？”

    汉克斯一声冷笑：“格卡，你最好离那个女人远点，否则你后悔时，可别说我没提醒过你。”

    正当汉克斯和格卡聊天之际，队伍中间的商队老板巴德向着汉克斯打起了招呼。

    巴德是个年近六十的胖老头，有一副红棕色的大胡子，不论见了谁都会挂着一副乐呵呵的面容，他把汉克斯招呼到身边笑着说道：“过了这片树林，就是‘羊倌伯爵’的城堡了，我和安贝森这个吝啬鬼快有两年没见了，也不知道这家伙的羊养的怎么样了？”

    “巴德老爹，‘羊倌伯爵’是什么意思？”

    “我没跟你说过么？哦，大概我记错了，”巴德拍了拍自己的脑门，开始对汉克斯说起了阿卡德的家族史：“他叫安贝森·阿卡德，是东部旷野这出了名的贵族。

    相传他的祖先曾帮助过初代米兰德联邦女王打过天下，立下过不世之功。然而那个祖先却和恶魔签订过契约，这种人自然不会受到教会的喜欢，初代米兰德女王为了保护他们家族不被教会所迫害，只好把他边缘化到东部旷野这种偏远地区当边疆伯爵。

    从此阿卡德家族就在东部旷野这个地方落地生根了，出于对教会的敌视和祖先的崇拜，阿卡德家族世代都是狂热的撒旦教信徒，一直盼望着有朝一日再和恶魔做交易，然而到今为止也未能得偿所愿。

    东部旷野这个地方荒凉贫瘠，阿卡德家族自然混的一代不如一代，诺大个东部旷野被他们家卖了个干干净净，到了安贝森·阿卡德这代，就剩个伯爵头衔和个破旧的古堡没有卖了。

    我曾劝他把古堡卖了好好做个平民百姓，结果这个家伙碍于贵族的自尊，说啥不肯俯就，为了过日子，买了一群山羊，让女儿、女婿和仆人们放羊贴补家用，还打肿脸充胖子，对外宣称山羊是恶魔的象征，他买山羊是为了研究恶魔！就这样，大家就给他起了‘羊倌伯爵’的外号。”说完，便和汉克斯一起哈哈大笑起来。

    时间过得飞快，大约临近饷午的时候，巴德的商队来到了阿卡德家族的城堡外。

    众人望着破落不堪又不失宏伟的城堡，遥想着当年初代阿卡德伯爵时的风光无限，不由的摇头唏嘘不已。

    正当众人在观摩这座城堡之时，先去通报的伙计连滚带爬的从里面跑了出来，对着商队老板巴德惊慌失措喊道：“不好了，巴德老爹，死了，死了！”

    “我呸！什么死了？”那个伙计说话太快，让众人都听成了“巴德老爹死了”，无人不觉得晦气，纷纷替巴德回问原因。

    “不是，巴德老爹，城堡里面的人全都死光了。”

    众人闻言大吃一惊，之前关于恶魔的传闻已经让他们心中留有阴影，因此所有人都把恐惧的眼神望向巴德老板，指望他命令商队赶紧离开这个不祥之地。

    巴德老板收敛了笑容，环视众人，沉思片刻道：“这样，我自己先进去看看，如果半个小时不出来，你们就赶快走。”

    听到商队老板要以身犯险，众人纷纷劝说巴德老板不要冒险行事，毕竟恶魔不是闹着玩的。而巴德老板以阿卡德伯爵是他的老朋友为由，表示不能就这么放任不管。一时间，双方争执不决。

    正当这时，一路上一直沉默寡言的黑衣女魔法师突然开口了：“我陪你一起进去，如果里面万一真有恶魔，有我在至少有个照应。”

    “还有我们，”女魔法师刚说完话，佣兵团长汉克斯也跟着说道，“我们是保镖，这种时候也得进去。”

    格卡拉了拉汉克斯的衣角，低声劝道：“头，恶魔咱们又对付不了，就别进去添乱了。”

    “蠢货，”汉克斯回口骂道，“雇主出了事，咱们到哪要钱去？”

    就这样，巴德在安排好一百多人的商队后，带着女魔法师和十个雇佣兵进入了阿卡德的城堡。

    当他们走进城堡大门时，女魔法师叫住了众人，从脖子上取下了一个黑曜石的符文挂坠，拎在手里说道：“我走前面，这是用魔法制造黑曜石护符，如果真的有恶魔靠近，它就会发光，一旦这个护符亮起来，你们什么也不别问，只管往回跑，有多远跑多远。”

    “塔西娅小姐，”巴德老板本想说什么，又把话咽了回去，只是关切的嘱咐道：“您要小心。”

    塔西娅点头回应，就这样，她一手拄着根榆木法杖，一手拎着黑曜石护符，小心翼翼的带着众人走进了城堡的大厅，在此过程中，黑曜石护符却一直没有发亮。

    此时城堡里的尸体已经开始腐烂了，刺鼻的气味令人闻之作呕，更令人讨厌的是尸体的死状实在过于惨烈，加上城堡内昏暗的光线让人倍感毛骨悚然。

    正当塔西娅拿着黑曜石护符挨个靠近每具尸体，检查他们是否是恶魔变化的之时，商队老板巴德老爹一下子冲到了最前面，握住了一具死尸的手悲痛欲绝的喊道：“哦！安贝森，我的老朋友，你怎么了？天父啊，求求您让他醒醒吧！”

    “巴德老爹，”雇佣兵格卡一路上都没有看到黑曜石发光，因此放开了胆量，走过来对巴德劝道：“别白费力气了，脑瓜蛋子都开花啦，肯定没救了。”

    巴德老板擦了擦眼泪，转头对着黑衣女魔法师问道：“塔西娅小姐，他们都是被恶魔杀死的么？”

    塔西娅看着地上的领主尸体愣了一下，然后说道：“好像不是，我在这里走了一圈，也没发现有魔力波动，如果是恶魔杀的，应该会留有魔力残余，我的护符会发光，不过，”塔西娅停顿了一下，“我也不敢百分百确定，因为黑曜石护符只能检测低等级魔物，真正的高等级的恶魔有很多办法来避过黑曜石护符。”

    “这么说你的黑曜石护符也不准？”听了黑衣女魔法士的话，格卡又吓得浑身发抖了，他打量四周害怕的问道：“这里还可能有恶魔么？”

    “应该不会，”塔西娅道：“能躲过黑曜石护符，肯定是高等级的恶魔，如果他在这附近，咱们早就没命了。”

    格卡擦了擦头上刚冒出来的汗，松了一口气，望着这个城堡饶有兴趣的说道：“这就是贵族老爷的官邸？看起来值不少钱吧？现在他们全家都死这了，是不是这间城堡就该归咱们了？”

    “你想的到美？”佣兵团长汉克斯对着格卡嘲讽道：“你以为贵族的产业会这么容易流落到你这平民的手里？告诉你吧，按照继承法，就算贵族一家死绝了，还会有旁系的远亲跑来争夺继承权。即便他家一个亲戚没有，产业也会被女王收回国有。你想继承他家的产业，除非找到领主的家族印戒，然后伪造出一份遗嘱，宣称你就是对方的法定继承人，才有那么一、二分的可能。”

    “那还等什么？咱们赶紧把领主的印戒找出来吧，那东西一般贵族老爷们都会随身携带吧。”格卡听了两眼发亮，表情异常兴奋，直接跑到领主的尸体旁，翻捡他的口袋。

    汉克斯看到格卡这副贪婪的嘴脸，气的直接往他脑袋上捶了一拳骂道：“我就是一说，你还当真了？你也不看看自己长这副尖嘴猴腮的样，哪有贵族老爷的气场？就你这样，即便拿着印戒也会被人当成盗贼，直接送上绞刑架！”

    听了汉克斯的话，格卡也为自己刚才的失态感到羞愧万分，于是岔开话题道：“头，那他们的尸体怎么处理？”

    汉克斯叹了一口气：“帮他们埋了吧，毕竟干咱们这行的，脑袋绑在裤腰带上过日子，权当行善积德了。”

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    世界简介：为了便于理解，我简单介绍一下这个中土大陆，中土大陆共南北两个国家，一个是北方诺斯帝国，一个是南方的米兰德联邦，中土大陆中央有一颗巨大的世界之树，世界之树东北方有一个教会的领地，天空之上有一个空岛，叫做图普勒斯，是个围着世界之树转圈的魔法之城。中土大陆的西边是大海，东边是沙漠，沙漠另一面是一个叫（波斯大食）的国家。