摆在迪蒙面前的是一块掺了木屑的黑面包，闻起来又酸又臭，而且硬的像块石头，这让迪蒙只能在那眼巴巴的看着餐盘，却不知应该如何动刀叉。

    那时，蓝都诺子爵正坐在主位上，由于餐桌上被仆人们摆满了鲜花和装饰品，导致他完全看不到迪蒙的餐盘，只以为迪蒙吃得和自己一样：一道开胃用的酸萝卜汤，一道作为主菜的洋葱小牛肉，一道作为点心的黄油鸡肉卷，一道作为配菜的蔬果沙拉，以及一大杯甜麦酒。

    因此蓝都诺子爵觉得这顿午餐还算凑合，向迪蒙客气道：“仓促之间，只准备了些‘粗茶淡饭’，你先垫垫肚子，等晚上咱们再正式为你接风洗尘。”

    迪蒙在家时曾听说母亲说过，彭佩尔家秉承着“艰苦奋斗”的家风，所以看到黑面包后也没有表现出太过于震惊。

    加上这次来找蓝都诺子爵，就是为了求人家协助自己继承东部旷野边疆伯爵之位，自然不能第一顿饭就挑肥拣瘦。

    最后看到对面卡娇娇的餐盘里也放在一块同样的黑面包，迪蒙就更不好意思说什么了，只能听从子爵的话，拿起了餐刀，切着“粗茶淡饭”，开始“垫垫肚子”了。

    然而，没想到这个举动却害苦了坐在对面的卡娇娇。

    在卡娇娇看来，迪蒙是有教养的贵族，她不想暴露出自己的“缺少家教”，所以这次进餐一直是照着迪蒙有样学样，前面装的还算马马虎虎，直到这快黑面包端上桌后，她就开始装不下去了。

    卡娇娇从小到大锦衣玉食，黑面包这种东西她只是听老一辈的仆人说过，却从来没有亲眼见过，因此，当这块黑乎乎的东西端上桌时，她还以为是什么“高级食材”，看到迪蒙吃的有模有样，也不好当着对方的面暴露出自己的“见识浅薄”！

    于是她也学着迪蒙的样子，用刀叉去切那块黑面包，那块黑面包硬如板砖，卡娇娇费了九牛二虎之力，才从那块黑面包上切下来一小片。

    在这个切割的过程中，面包里的臭味挥发出来，熏得卡娇娇几乎晕了过去，卡娇娇此时也意识到了这个“高级食材”的味道有些不正常，便试着向子爵问道：“爹地！今天的饭好像馊了。”

    子爵闻言首先想到的是迪蒙，看到迪蒙吃的也有点艰难，忙向他问道：“迪蒙，今天的饭合不合胃口？”

    迪蒙哪里敢说不好吃，违心连声称赞道：“很好！很好！”

    听到迪蒙的回答后，子爵当成了真，以为卡娇娇又在挑食，当着迪蒙的面，子爵可不想暴露自己娇宠女儿，也就没有去检查食物，便对着卡娇娇严厉的斥责道：“胡说，你表哥怎么吃的？”

    卡娇娇听了她爸爸的话，又看见迪蒙吃的“津津有味”，心想这种食材可能是“闻着臭吃着香”，就用舌尖试着舔了一下，哪知舌尖刚刚碰到面包，立刻像触电一般反弹了回来，然后跟她爸爸说：“爹地，酸了！”

    蓝都诺子爵正巧在喝酸萝卜汤，又认为卡娇娇在嫌汤酸，当即板着脸批评道：“吃的就是这个酸味，咱们彭佩尔家族以务农起家，须知一餐一饭皆来之不易，给我全部吃光，一点不准剩下！”

    子爵的这句话本来是对着卡娇娇说的，然而在一旁的迪蒙听起来，只当是彭佩尔家不准浪费粮食，于是，就着旁边的清水，把着一大块面包当成“药”给狼吞虎咽吃了下去。

    卡娇娇看到迪蒙把黑面包给吃没了，只好闭上眼把切下来的那片黑面包强行塞进嘴里，然而，无论卡娇娇怎么嚼，那片面包却一直卡在喉咙里，怎么也咽不下去，最后还是没忍住当众呕了出来。

    身为“贵族”，在餐桌上呕吐，这是极大的失礼，蓝都诺子爵觉得卡娇娇把贵族的脸都丢尽了，正当他准备发作时，卡娇娇一把将自己的黑面包递到了子爵面前：“我是真的吃不下去了，你能吃，你吃吧。”

    子爵四处旅行，见多识广，自然认得黑面包是什么东西，连忙召来了厨子，指着黑面包向他询问原因。

    那厨子看到子爵忘了，只好提醒道：“老爷，您上午的时候不是说要让小姐忆苦思甜么？所以我按照您的吩咐，特意给她准备了黑面包。”

    “黑面包？”卡娇娇知道黑面包是奴隶的吃食，听完也不顾形象了，对着厨子破口大骂，“那是给人吃的东西么？”

    厨子嘿嘿笑道：“何止人不吃哩？为了模拟荒年的景象，我还特意掺了一半锯末子，估计喂给猪，猪都不会吃嘞。”

    卡娇娇被厨子的话惊得脸色大变，回头指着迪蒙结结巴巴的说道：“他、他、他全都吃光了！”

    直到这时子爵才发现迪蒙吃的是黑面包，汗颜之下向那厨子责问道：“你怎么给迪蒙也准备了一份？”

    厨子表示很无辜，指着那群仆人，向子爵答道：“他们告诉我，小姐吃什么，表少爷就吃什么。”

    听完这场乌龙，子爵哭笑不得，急忙吩咐厨子再去为迪蒙准备一份正常的饭菜，然而，迪蒙已经被那块黑面包给撑饱了，只好婉言拒绝了子爵的盛情美意。

    就这样，迪蒙在彭佩尔家吃过了难忘的第一餐。

    ······

    吃过午饭后，蓝都诺子爵发现迪蒙还穿着旅行时的旧马装，急忙吩咐女仆们帮他换一套居家的常服，然而女仆在大宅子里找了很久，却没有一套适合迪蒙这个年龄穿的衣服。

    最后，还是那个五大三粗的姬玛向蓝都诺子爵提醒了一句：“大少爷的衣服还留着，他的身材跟表少爷差不多。”

    蓝都诺子爵听完想都没想就同意了，这让卡娇娇大吃一惊，因为她非常清楚十年前夭折的那个哥哥在子爵心中的地位。

    在她很小的时候，有一次拿了她哥哥生前的衣服玩耍，被子爵看见了当场大发雷霆，这件事在卡娇娇心里留下了不可磨灭的阴影，直到现在她也不敢踏入哥哥生前的房间。

    没想到今天她爸爸竟然破天荒允许别人动她哥哥的衣服了，卡娇娇很是不理解，直到迪蒙被女仆们带着沐浴更衣回来后，卡娇娇才意识到了自己在家中的地位受到了威胁。

    换了衣服的迪蒙跟她家画像里的那个哥哥长得一模一样，看得蓝都诺子爵的眼睛都直了，周围年老的仆人更是集体跟着擦眼泪，纷纷赞叹道：“大少爷又回来了。”

    蓝都诺子爵最终还是按耐住了自己激动的心情，恢复了神智，对着仆人们吩咐：“迪蒙长途旅行一定累了，你们先带他去休息，等到晚上再给他接风洗尘。”

    “老爷，那把表少爷安排到哪个房间？”姬玛趁机问道。

    这种小事本不用蓝都诺子爵亲自安排，不过，这回蓝都诺子爵却仿佛着了魔，不假思索的吩咐道：“就让他住在艾尔的房间吧。”

    “爹地！”卡娇娇对着他的父亲急的一声大叫，“那可是哥哥的房间！”

    “你哥哥现在不在了，空着也是空着，”蓝都诺子爵随口敷衍了卡娇娇一句，眼睛从始自终没有离开迪蒙身上，继续问道，“对了，迪蒙，今年你多大了？”

    迪蒙连忙回答道：“亨利舅舅，我今年十四岁了。”

    “十四岁，十四岁，”蓝都诺子爵口中喃喃自语，突然想起了一件事，对着壮女仆吩咐道，“姬玛，从今天开始，还是由你来负责照顾迪蒙吧。”

    “爹地！”卡娇娇这回的叫声里已经带着明显的愠色，向子爵生气的喊道，“姬玛去伺候他了，那谁来伺候我？”

    蓝都诺子爵这时才想起来卡娇娇，转过身不耐烦的训斥道：“你的女仆那么多，调走姬玛一个人又怎么了。”

    子爵的训斥让卡娇娇如同被一桶冰水淋了头，呆在原地连迪蒙和蓝都诺子爵什么时候离开的都不知道，当她反应过来时，拉起身后的女仆阴沉着脸的问道：“他进入咱们家之前，给他‘驱邪’了没？”

    所谓“驱邪”就是用艾草抽打全身的风俗，这个女仆能理解，不过女仆没弄明白卡娇娇是在说谁，因此向她问道：“二小姐，您指的是谁？”

    卡娇娇道：“就是穿我哥哥衣服的人！”

    “哦！您是指表少爷？”

    卡娇娇听到这三个字气得几乎发狂：“什么‘表少爷’，这个大宅子里只有我一个小姐，没有什么‘表少爷’。”

    由于卡娇娇的生气已经是家常便饭，女仆见了也没有太在意，直接回答道：“人家是客人，驱什么邪？”

    卡娇娇听完紧紧的抿着嘴，望着迪蒙消失的方向，从牙缝里挤出了一句话：“邪祟进门了啊！”

    ······

    到了晚上，蓝都诺子爵在彭佩尔庄园为迪蒙大摆宴席，把十里八乡的彭佩尔家旁系、外戚、家族管委会的执事、等等有头有脸的人物都给请了过来，带着迪蒙向众人介绍了一圈。

    迪蒙的表现也没有让蓝都诺子爵失望，他的进退得体、对答如流更是赢得了在场众人的交口称赞，尤其是在和自己那个女儿作对比的情况下，迪蒙无疑更是对得起“贵族”这两个字。

    因此蓝都诺子爵对这个外甥也是颇为喜爱，频繁招呼仆人给迪蒙添菜，而迪蒙连中午那块黑面包都能硬塞下去，晚宴的龙虾、红酒山鸡、鹅肝排、白松露就更好应付了。

    以至于整场晚宴除了卡娇娇之外，所有人吃的都是酣畅淋漓，兴尽而归！

    及到晚宴结束，蓝都诺子爵吩咐仆人送迪蒙回房间休息后，便紧急召开家族管理会议，包括管家、财会、审计、家族律师、家庭医生、参谋等等几名骨干全部出席了。

    蓝都诺子爵也是人逢喜事精神爽，对管家汇报的那几件“家事”接连作出了批示：“收麦子的人手紧缺向其他农场去借调，不能让麦子烂在地里；冬麦种子和肥料不够直接用新收获的麦子去换，不能让土里撂荒；至于今年税粮，如数照交！”

    前面的两条众人都没有表示异议，唯独到了最后一条时，财会提出自己的意见：“老爷，今年的税粮可是足足提高了一成啊！这可是把原来的国五民五，变成国六民四了，如果照着这个税率交粮，下面的农户们会造反的。”

    子爵冷笑道：“以前光明教会向咱们收‘什一税’时都挺过来了，现在就当光明教会又回来了，向农户们做好宣传，告诉他们这些粮都是米兰德女王收的，他们要造反就让他们去造女王的反吧！”

    财会问道：“我的意思，咱们可不可以收买征粮官，让他稍微更改一下咱们的耕地数目？”

    “绝对不行，这是昏招！”子爵一口否定道，“米兰德女王之所以增咱们的税，目的就是为了收拾咱们滨海郡的这帮‘大地主’，她巴不得从咱们身上找点把柄呢，如果这个关键时刻偷税漏税，那就正中的她下怀，给她提供了没收咱们土地的借口。”

    “可是咱们总这样一退再退，米兰德女王肯定会得寸进尺的。”

    “忍下去，我们现在首要的任务就是尽快收拢土地，然后进行转型，用酿酒厂、粮食加工厂、食品厂来平衡未来‘工业革命’对我们的冲击，”子爵点起一根雪茄，语气十分坚决：“这三个月来我去约克郡参观了一圈，那里因为放任自流的工业垄断，已经成了名副其实的人间地狱，绝对不能让米兰德女王在我们滨海郡完成第二个‘圈地运动’。”

    众家族管理委员会的执事听完蓝都诺子爵的话后，纷纷点头称是。

    随后众人各自收拾东西，准备散会，这时子爵又想起一件事，手指掐着雪茄把众人拦下来道：“我还有一件私事需要各位帮忙，就是关于我的外甥迪蒙的，他现在要继承东部旷野边疆伯爵之位，身份证明却丢了，因此需要你们发动一下在君士的关系，看看能不能找到一个稳妥的渠道，花多少钱不是问题，最关键一点不能让女王知道是我在背后支持他。”

    “好的。”众人领诺而去。