在集结军队时，埃迪公爵还是遇到了一些问题，那就是招不到雇佣兵。

    主要原因是去年秋末他在冒险者公会发布了对抗不死魔物的委托任务，最后却没有支付薪酬。

    这让许多冒险者都不敢再去相信埃迪公爵的人品。

    光靠东升要塞的骑士和魔法师显然不够，想集结出一支军队就需要招募大量的雇佣兵，他们是中坚力量。

    至于强行征召的农民，那帮废物连剑都握不好，一般是在后方搬运粮草和帐篷之类的物资，并不上前作战。

    为此，埃迪公爵只能对外许诺，会向相应招募的冒险者提前支付三成薪酬，剩下的七成在战斗结束后发放。

    一直以来，雇佣兵在两军交战中都是伤亡最大的群体。

    那些战死的雇佣兵本来是不用支付薪酬的。

    但是为了集结军队，埃迪公爵不得已出此下策，花出去的钱仿佛是在割他身上的肉，疼痛不已。

    这也让埃迪公爵更加怨恨欧文·艾森，多花出去的钱绝对要从边戍镇那里拿回来。

    尽管花了些时间，一支近两千人的军队还是在东升要塞的北边集结完毕，可以出发了。

    在出发之前，埃迪公爵向众人发出战前宣言，厉声斥责边戍镇的领主无视国王命令，自己将代表国王向对方施以正义的裁制。

    随着一声令下，这支浩大的军队便启程北上，前往边戍镇。

    走队伍最前方的便是东升要塞四大家族的骑士团，共有三百二十名骑士。

    这其中，有一百二十名精锐骑士隶属于埃迪公爵麾下。

    他们身上穿着银光闪闪的全身铠，胸前和身后的披风都印有埃迪家族的族徽。

    手持精良锋利的长枪，全都是要塞铁匠们的得意之作。

    就连胯下的战马也是特地从王国北境引进，体型高大且擅长持久奔跑。

    正是如此，埃迪家族的骑士部队看起来威风无比，比另外三个家族的骑士醒目多了。

    虽说东升要塞好久没有对抗过不死魔物，但那些骑士是有维持每日训练的，还有一些清剿强盗和猎杀魔物的经验，战斗力应该不会太差。

    为攒出这支精锐骑士部队，埃迪公爵可没少花钱。

    毕竟是为了保护自己的安全，这些钱是必须要花、不能吝啬的。

    之后则是贵族队伍，边戍镇和东升要塞的贵族都在里头。

    他们大多身穿祖传下来的全副铠甲，只有少数人是铁匠铺里购买的锁子甲。

    所有贵族都配备了一柄精美的长剑，除了战斗外，还具有象征意义。

    埃迪公爵就在这支队伍的最中间，同时也最为显眼。

    因为体型过于肥胖的缘故，他骑不了战马，也穿不下祖传的铠甲。

    只能坐在一辆敞开的马车上，由两匹马拉着前进，身上穿的也是特制的宽大锁子甲，所戴的头盔上面还插着一根染红的羽毛。

    反正埃迪公爵也不冲上前战斗，只需在后面看着自己率领的威武之师碾压对方就行了。

    再往后就是两支魔法师团，共四十人。

    他们会使用两种大型魔法，在三百米外施展大型魔法，其攻击效果最好。

    处在队伍中间的，便是人数最多的雇佣兵。

    他们几乎全是由冒险者转变为雇佣兵的，相当杂，什么样的人都混在里边，就连魔法师都有。

    那群雇佣兵的装备参差不齐，只有少数人装备了齐全且不错的护甲，那些是精英冒险者。

    大多数人要么缺护手，要么少头盔，又或者只穿了劣质的皮甲，有人甚至拿两块木板当胸甲来用。

    武器更是乱七八糟，什么类型的都有。

    在跟随队伍前进时，雇佣兵大多是四五位熟悉的人聚在一块，相互之间散得很开，边走还边说说笑笑的，十分随意。

    虽然他们毫无纪律性可言，但好歹还是靠战斗吃饭的，杀起敌人是丝毫不手软的。

    只不过，这是有前提的，那就是必须在战局对己方有利的情况下。

    一旦看到战局不利，雇佣兵跑得那是一个比一个快。

    命跟薪酬哪个重要？毫无疑问，他们肯定会选自己的命。

    队伍最末尾则是被强征而来的农民，他们推着一辆辆独轮车，搬运着各种物资，跟在雇佣兵的后边。

    周围有一些士兵手持软鞭监督着那群农民，防止有人逃跑或偷懒。

    由于行进速度的差异，特别是那群雇佣兵拖拖拉拉的，十分懒散，导致这支军队被拉得非常长。

    最前面的骑士部队需要时不时停下来，在休整时顺便等后面的人马跟上来。

    因此，军队的行进速度特别慢。

    与此同时，在东升要塞北边的一处小森林里，有两位敏捷型的蜥蜴人躲在一棵茂密的树冠里面，一直秘密监视着军队的动静。

    其中一位蜥蜴人手里竟然拿着一副望远镜，里边的光学镜片就是罗布亲手打磨出来的。

    由于蜥蜴人和人类的脸型不一样，欧文还特地让木匠制作出可以贴合蜥蜴人眼部的望远镜外壳。

    如此一来，蜥蜴人也能使用这种特制望远镜来观察远处的目标。

    “敌人军队的总人数目测为两千人，其中骑士数量大约是……”

    拿着望远镜的蜥蜴人一边观察，一边向伙伴报告自己观测到的人数。

    “好的，都记下来了。”

    记录完数据，另一位蜥蜴人收好纸张，抬头说道：“敌人已经出动，我们回去向领主大人报告吧。”

    那位蜥蜴人把望远镜收进小布袋里，回头对同伴点了下头。

    “嗯，我们赶快回去。”

    两位蜥蜴人迅速从树上跳下来，全力朝边戍镇方向跑去，不一会儿就跑得没影了。

    敏捷型蜥蜴人在全力狂奔之下，只需一整天的功夫就能抵达边戍镇，速度之快令人咋舌。

    而此时此刻，东升要塞的军队在路上缓慢地前进中。

    一收到消息，欧文就立即前往北边城墙与贾威斯子爵等人召开紧急军事会议，准备出动人民军迎战敌人。

    从收到埃迪公爵的信那一天开始，人民军就一直在积极备战，进行了多次综合演练，主要是防线迎敌和野战追击这两部分。

    接下来将是人民军第一次对战东升要塞的人类军队，不知道军中士兵作何感想，反正贾威斯子爵对此信心满满。