这时候随汤由甲前来的魏卒已高声提示同袍退开，个个挽弓如月，箭如雨下，狄人固然勇猛，顷刻之间，已被箭雨射成一只只刺猬，死伤惨烈！

    内里的狄人首级格外悍勇，将射入右眼的一支箭枝空手拔出，高声号叫了几声，冒死冲向间隔最近的射手——那射手神采自如果，笑着对驾驶爬犁的同伴招呼一声，爬犁突然被犬拖着箭也似的滑开一大段，狄人首级的刀顿时砍在了雪地上。

    那射手再挽弓搭箭，这一箭直取其颈侧，那首级只剩一目，视物不可以准确判断间隔，不去管朝自己飞来的羽箭，却运起蛮力，将手中长刀朝着那射手狠狠抛出——那射手心惊胆战，忙让驾犁的同伴转向，可爬犁在雪上虽然迅速，却又如何比得上狄人首级尽力一抛之下的长刀？

    但闻咔嚓数声，长刀穿透射手前胸，宛若切豆腐也似的透过后背，乃至将他身后驾犁的同伴都一起钉在了爬犁上！

    这驾爬犁失了驾驭之人，顿时一歪，犁上十数名魏卒惊惶失措，一起被摔落在雪地上，拉着爬犁的十几头大犬却狂吠着跑远了……

    现在对准首级的并非惟有一位大魏射手，那狄人首级正待进步前往顺势追杀，但闻弦声数响，七八支羽箭从各个方向飞至，固然几名狄人大呼着扑上去以身相护，狄人首级或是被便地射杀！

    大战以后，白净无垢的雪地上，血水与污水混杂在一起，足足染了周遭两百步之地。

    汤天下见狄人除了留下两个活口外，一切已被便地办理，士卒们都在愉快的割下头颅好回去记功，随处一片欢声笑语。便将柘木槊交与汤叠，与汤由甲走到附近细说战况，最关心的当然是：“都尉大人是否已经亲手割下穆休尔的头颅？”

    汤由甲闻言，愉快的神采却是一僵，摸了摸鼻子，尴尬的咳嗽了几声，才小声道：“这个……王帐十鹰确凿有些门道，老夫虽然设下重重屏蔽，却或是被他们舍出六人的性命开出一条血路，只余一人护送穆休尔逃遁而去！”

    汤天下在汤由甲才发现时便晓得这既是族侄又是上级的老将肯定没能留下穆休尔，否则早便把穆休尔的头颅丢过来以粉碎狄人的心志了。由于这次是他不吝涉险才换取的时机，一个欠好，死的便是汤天下——固然汤天下现在只是从六品下的校尉，汤由甲却是从五品下的果毅都尉，西凉毕竟是在汤氏手里的，朝廷的官职只是排场上，真正决定地位崎岖的或是族中位置。

    论到在族中地位，旁支远房的汤由甲完全无法与汤天下比；论辈份，他虽然年长，却还要叫汤天下一声“叔父”。

    这一回汤天下不温众人阻截切身犯险，乃至提前写好向汤宣等人注释的亲笔手札以防意外以后为汤由甲脱罪……结果汤由甲得了这么一个大好时机，竟眼睁睁的看着穆休尔逃遁而去，当着属下的面为要振奋士气，因此还要装作一副大胜以后心情酣畅的神态。现在被汤天下劈面一问，便最的狼狈。

    汤天下心下也最遗憾，凭据汤由甲驻边多年刺探到的敌情，现在的狄人大单于穆休尔合法丁壮，颇有些雄才粗略的用途。现在他秉承大单于之位还不久，一旦安定住地位，边境定然永无宁日。

    为了干掉这个心腹大患，汤由甲前后派了无数死士潜入刺杀，“棘篱”中死伤沉重，却无一人能够超越王帐十鹰威逼到穆休尔。

    晓得这个环境后，汤天下便倡议行使穆休尔急于安定地位以后挥师东进的目的，以自己为钓饵，故作不知魏人中被狄人拉拢的特工，诱导穆休尔切身前来。而汤由甲乘隙从后包围，打穆休尔一个措手不足——最好争取干掉穆休尔。

    为了让穆休尔被骗，汤天下不吝自毁名誉，在汤由甲紧锣密鼓与属下商议细节时，在西凉州城扮演一个好大喜功、养尊处优的公子哥儿；又让明沛堂的分宗，从前与汤宣兄弟有旧怨的几位叔伯一起演出了一场族内哄斗，“迫得”汤天下不得不应允前往东河镇戍边。

    果然穆休尔中了计，认为汤天下只是是仗着尊长位高权重，行使魏人皇帝的昏庸，特意跑西凉来捞战功的绣花草包。并且明沛堂从前的恩仇，穆休尔也从魏人特工入耳到一二，自是笃信不疑，果然欢欢乐喜的领兵而来了。

    无论汤天下或是汤由甲，都错估了王帐十鹰的气力。居然在天罗地网之下或是让穆休尔逃遁胜利，着实让人不可以不惋惜。

    汤天下沉吟了一会儿，道：“都尉大人没有灰心，这次虽然没能够擒获穆休尔，此人获得大单于之位不久，地位未稳。都尉大人先前不是说，他的同母兄弟都对他秉承老单于之位最不满？这一次他能够逃得了都尉大人的手，却未知回去以后是否能够逃得过族人之手？”

    汤由甲闻言精力一振，道：“不错！穆休尔以前能够把自己的兄弟压下去，除了心机城府外，他麾下的王帐十鹰也功不行没！但现在十鹰只剩了一鹰，那一鹰还被老夫射了一箭，乃至连穆休尔自己也被老夫斩去了一只耳朵！意料他回到族内，便便保得住大单于之位，数年内也无力东进，都要设法安定地位、以防有人篡位了！”

    说到这儿又一皱眉，沉吟道，“如果是如此，穆休尔定然会约束部众远遁草原深处！到其时候，想找着他们可不等闲了……太过深入，我们辎重跟不上，倒反而等闲被他们拖死！”

    这番话的用途当然是为汤天下而忧虑，由于汤天下三年以后要回京叙职、盘点劳绩的。像现在这次狄人大单于几乎被擒，固然是一场大功，接下来如果狄人远遁，那连找都不等闲找到，立功便更难了。

    “太平边疆是主要之务。”汤天下摇头道，“自我到西凉以来，所见之处，除了州城要好一点，村屯堡镇，都荒凉萧索最！西凉地土虽然不可以媲美江南的膏腴，也有许多黑土合适耕种，却由于狄人抢劫，不得不荒弃在野，委实惋惜。如果此战能够让穆休尔约束部族远遁数年，我等也能规复些生计。”

    “叔父说的极是。”汤由甲见他用了“我”的自称，晓得现在因此本家的身份开始商议，也不再用“校尉”的称呼，道，“只是想要真正太平边疆，终于是完全铲除狄人为善策！”

    汤由甲这么说，不相信汤天下所谓的“太平边疆是主要之务”的说法。在汤由甲想来，汤天下乃是内定的下任阀主，这次赴边立功的时机或是现在的阀主汤宣费经心机弄出来的。汤天下如何大约不渴望立功，而有闲心在穆休尔远遁疗养的光阴中去留意耕种？

    汤天下这么说，大是要故意摆出高傲、悯民的架子，因此自认为知情识趣的汤由甲登时逢迎了一句，跟着又给他另找了一个捏词。

    汤由甲暗想，我这么说了，你总该有来由去追杀穆休尔了吧？

    结果汤天下沉吟了一会儿，或是摇头道：“如本日气过于严寒，我们对草原远不如狄人谙习，现在追杀穆休尔恐怕易中匿伏。再说困兽犹斗，此番我们全歼了狄人五百精骑，现在群集王帐四周的狄人仍然足有数千，这还不算散播草原上大大小小的部族，得悉王帐遇袭，这些没有和王帐会合在一起的部族肯定星夜来援！以我之见，或是先去东河镇戍诸，整理防务，再派斥候查探情形，再作谈论。”

    汤由甲一皱眉，倒不是他急于逢迎这个族叔到了急不行待的地步，因此一个劲儿的给汤天下追上去找来由。而是他驻扎边疆多年，目睹过不晓得魏人乃至于自己的同袍、亲眷为狄人所害，对狄人认真是仇深似海。

    这一次未能竟全功，汤由甲内心着实烧着一把火。要不是汤天下的身份太过紧急，为了让狄人被骗，跟着汤天下的属下虽然都是“棘篱”里精挑细选出来的精锐，人数毕竟不多。汤由甲不敢担搁了过来搭救，依他的年头是穆休尔既靠着麾下勇猛脱出阵去，那说什么也要追杀究竟！

    以为汤天下幼年气盛，以身作饵却半途而废，必然不可以忍耐，这会扫除完战场，歇上一歇规复点精力也会请求继续追赶。汤由甲乃至早便交托自己带来的属下做好了追击的筹办，连汤天下的爬犁位置都备好了——却没想到凭他如何委婉的挽劝汤天下都不应允。

    虽然说汤由甲职位高于汤天下，可汤天下地位，在汤天下到达西凉以前，他便受命要帮手汤天下建立功业——定夺不可以被东胡的柴幼照一行比下去！

    现在汤天下不应允趁胜追击，汤由甲不可以牵强他同去，可此地又不安全，如果把人都留下来护卫汤天下，他拿什么去追杀穆休尔？如果把人都带走，万一汤天下出事，谋杀十个穆休尔都对消不了！

    如果非这次引蛇出洞的战略是汤天下自己提出来、也切身冒险充当钓饵的，汤由甲真要质疑这本宗的三叔父是不是懦夫因此不前？

    他大惑不解怏怏不乐，到队伍到达东河镇，的守将获得动静，早已备好了营房安设众人。只是守将虽然晓得汤由甲与汤天下前来，尽力安插了，如何东河镇由于凑近狄境，常受抢劫，镇上满目荒凉不说，由于长年交战，无缺的衡宇也不多。

    守将把自己的房子让了出来，然也只好请汤由甲与汤天下同用一个正堂，分住东西厢。被领到处所，汤由甲没理会守将的嘘寒问暖，阴着脸当先进屋，口气喝了三大爵烈酒，打发走余人，借着酒力，愤愤然问汤天下：“叔父此计，固然因侄儿无能，走脱了穆休尔及王帐一鹰，但此番胜果，亦可称是大捷，足以将前年的凤州大捷比下去！现在我军挟大胜之势，合该赶尽杀绝！叔父为什么如此瞻前温后？”

    这番话以族侄的身份问来着实有点忤逆，然汤由甲心气难平，不问个清楚内心着实不怡悦。

    汤天下扬脖饮尽爵中物，闻听此问，却暴露一丝浅笑，道：“你不是说过穆休尔在族中地位未稳？”

    汤由甲一怔，下分解道：“是如许，……”

    “穆休尔心机过人，现在便便败北，但如果我们登时追杀上去，恐怕反会被他行使时机，恐吓族人，使得部族不敢贸然更换大单于，以免合族溃败于我等之手！”汤天下眯着眼，从袖中取出一方锦帕，擦了擦嘴角的酒渍，缓声道，“如许的话，我们反而给了他一线生气。倒不如在东河镇整理一下，既让士卒疗养，也可以碰命运，可否让狄人为我等铲除穆休尔！”

    听了这番话，汤由甲惊出一身盗汗，道：“叔父理智！如果我等追杀上去，穆休尔定然会如此作！如果非叔父想到此节，老夫……我几乎误了大事！”

    汤天下安慰他道：“你对狄人恨入骨髓，这也是靖边心切。”

    虽然经汤天下注释后，汤由甲也认可了暂不追击的做法，但他又添了件苦衷——祷告苍天让穆休尔一回部族便被干掉……

    等汤由甲睡去以后，汤叠打了水到东厢奉养汤天下梳洗，趁便将汤宣的信交给他：“刚刚送来的。”

    汤天下接信以后睁开一看，先是面露浅笑，道：“年乐木果然不负我之厚望！”继而皱眉，“二姐……倒要想个方剂全面下……”

    看到末了两行，暗松了一口气，心想，“嬴儿身子已经好了，并且断定是个男胎……如此真是极好！这三年她有孩子伴随意料也不寂寞，父亲母亲正视子嗣，势必因此厚待她。便便帝都女眷里有人与她尴尬，母亲也会为她做主……”

    欣慰了一阵，又开始揣摩，“这是我的嫡宗子，我如果在帝都，定要切身为他起名。但现在想来是父亲起了，唔，大约我起个小名？”

    思及尚未出世的孩子，汤天下似觉白日以身为饵的紧张、厮杀的疲钝宛若都轻松了许多，他开始回首自己所读过的典籍，苦心思考起该给这孩子拟个既祥瑞又动听的小名起来……

    “三弟妹你听说了吗？纪王殿下上表请求为纪王太后守陵三年，以尽孝心。”这日午后下着蒙蒙小雪，庭中碎玉琼粉飘动，几个小使女唧唧喳喳的堆着雪人，柴氏领着大孙小姐汤舒景过来。酬酢了两句，打发汤舒景去逗鹦鹉玩，自己则说来找诸瑶儿下棋，没走两步，她便丢开了棋子，仰面道，“现在母亲忧虑极了！”

    诸瑶儿是晓得汤家正经营着易储之事的，早先未免疑心纪王恰是汤家有望用来代替太子的人选，真相纪王后是汤宣的嫡长女汤藏秀。汤宣又在前几日传出病倒的动静，现在除了远在西凉的汤天下外，汤藏厉诸子都昼夜轮班侍奉榻前——作为女眷未便去公公内侍探望，但看这阵势也像是病得不轻的样子。

    因此现在她也吃禁止局势究竟如何了，这会听了柴氏的话，便叹了一口气，道：“昨儿个庄大表姐过来看我，和我说了少许最近的事儿。除了纪王殿下，宛若伊王殿下这些日子一再前往季宅？”

    柴氏也蹙紧了眉，道：“可不是吗？我想着你娘家与季去病有旧，你现在怀着身孕这些事儿不要叫你也跟着费心，因此没说。没想到你已经晓得了……伊王殿下听说是这次给纪王太后怀念的时候触景伤情，想到了已故的周宝林，深觉‘子欲养而亲不在’之悲伤，因此在圣上和珍意夫人跟前都去请了罪，痛悔自己从前对圣上与珍意夫人不敷孝顺。这不，他的养母珍意夫人长年多病，他便想着要去请季去病给珍意夫人看病了，并且还请求圣上让他大婚后带珍意夫人去封地尽孝！”

    诸瑶儿道：“我虽然只在宴上远远见过珍意夫人几面，也欠亨医理。但也看得出来这位夫人的病恐怕大致是从芥蒂而来的，便便季去病医术了得，芥蒂只能心药医罢？”

    由于现下包含蓝氏在内的人都被打发下去了，柴氏现在常与诸瑶儿往来，说话随意了许多，闲闲的落了一颗子，又磕了几粒瓜子，才笑着道：“珍意夫人的病，便便季去病能治，你想她失宠都年了？根基上是从失宠便病了，所谓病来如山倒，病去如抽丝。她那种病是芥蒂而起，以后却是失宠以后景况阴毒，一拖便拖紧张了，如许历年的痼疾，除非是神，否则谁能让她一下子好起来？”

    “并且现在纪王太后才离世，按着为庶母守孝的礼貌，伊王也要守孝九个月的。”柴氏吐了瓜子皮，道，“九个月后，他要大婚，到其时候没了来由不离京了，没准，这珍意夫人，便会是他绸缪好的来由呢？恐怕到时候再孝顺，显得突兀。”

    诸瑶儿呷了口热水，沉吟道：“珍意夫人……安吉公主可欠好惹！”

    “她毕竟势单力薄哪！”柴氏道，“我们这些人忌惮她，无非是同她计较是件划不来的事儿，再说对于了她也没什么用途！过去珍意夫人和安吉公主没有挡谁的路，也没有太多的行使代价，以后可便难说了。”

    “伊王想留京，皇后与太子怕是不会坐视罢？”诸瑶儿以为安吉公主如果发觉到伊王的埋头，肯定会倒向皇后，从而为母女两个谋取生路。

    柴氏听到“太子”二字便微微变了表情，愣了一会儿才道：“太子宫里又添人了。”

    诸瑶儿心想我还在凤州那会便听说这东宫好色得紧，现在他要添人有什么新鲜的？但晓得柴氏是关心太子妃柴如果玉，因此便安慰道：“是些姬妾，说起来都是玩意罢了。给如果玉妹妹提鞋都不配的，大嫂子别太忧虑，您想，以色事他人，色衰则爱驰，这些姬人还不都是过眼云烟？”

    “如果是平凡姬妾之流倒也罢了。”柴氏叹了一口气，道，“你不晓得这回纳的是一位童子和一位侧妃，童子是兴河钱氏的旁支之女钱茉儿倒也罢了；但那位侧妃，皇后娘娘的本家侄女，虽然是庶出，究竟与皇后娘娘是骨肉之亲呵！太子便……你说以后皇后娘娘会亏待了自己侄女吗？”

    “钱茉儿啊？”诸瑶儿一怔，想了一会儿，依稀以为自己宛若听说过这个名字，“你说的洪州温氏做侧妃的小姐，是叫温媚媚吗？”

    柴氏道：“三弟妹也晓得这件事儿了吗？”

    “昨年临川公主生辰，我头一次进宫，中心临川公主到千秋阁里写字，我也跟去凑个热烈。结果回归的路上，那钱茉儿对我血口喷人，宛若便是被这温媚媚调拨了的。”诸瑶儿道，“早先我只听到钱茉儿的名字，或是后来四妹妹给我说了，我才晓得温媚媚是皇后娘娘的侄女。”

    柴氏顿时变色道：“你的用途是，她们会联手对于如果玉？”

    “大嫂子您先别急。”诸瑶儿忙道，“您想她们再联手，总归都是妾，侧妃说的动听，终于不是正室。比起那些不入流的姬妾当然是正经的太子侍妾了，可与如果玉妹妹比又算什么？再说皇后娘娘真如果痛爱自己的侄女超出了如果玉妹妹，当初又何必不聘温家女做正妃呢？”

    柴氏咬着唇，苦笑着道：“唉，我也不瞒三弟妹你！如果玉她……她现在的心思我是一点也不清楚了。你不晓得，太子以前内宠虽多，可历来没有给正式名份。钱茉儿和温媚媚是头两个着名份的，我才晓得这件事儿，便想设施让人传话提示她留意些，万万别叫这两片面抢在她前头生下皇子来！又让她羁縻好了太子膝下的几位公子，尤其是皇后娘娘最稀饭的小公子。结果她……”

    诸瑶儿关心的问：“如果玉妹妹怎的了？”

    “她不仅没养着那位小公子，乃至对钱茉儿、温媚媚的争宠也欠妥一回事儿！”柴氏满心的苦楚，道，“现在外头人人都在传说太子妃贤德万分，历来不跟太子的姬妾计较，乃至连初一、十五如许的日子，太子去了别的人那边，太子妃也不敲打那些人！你说，现在才新婚呢便如许了，以后的日子可如何过？”

    诸瑶儿蹙了蹙眉尖，沉吟道：“大嫂子，现在便我们两个在这儿，我说句诛心的话罢：如果玉妹妹的心思怕是基础便不在太子身上，因此才不在乎——她是真的不在乎！”