汤家虽然人强马壮，但那些大致都是给狄人绸缪的——先前从汤由甲到汤天下，都盯着秋狄大单于穆休尔的性命，哪里有功夫来管这么一窝……呃，刁民可以说，可要说叛贼还真算不上——管家堡好似许得天独厚的环境，却连续最的谨慎，并不干什么无本生意，因此在官府剿除这些在大魏的地皮上耕种却不给大魏征税的据点时连续没把他们排上号。

    真相他们不生事——不缴税的事儿好隐瞒得很，横竖西凉又不是江南，大片地皮沦为战场，怕是连衙门里特地管这一块的吏员也不晓得准确的田亩数量——要紧是今儿个的良田，没准通晓便导致了战场；今儿个的战场，没准过些日子便有人来耕种……

    但如果这些偷耕偷种的人在农闲时还要出来干点无本生意，官府不能坐视了！

    真相没有谁会喜悦在跟狄人冒死的时候还要忧虑自己的家里可别叫劫匪趁虚而入给端了！

    汤家在这一点上最的强势，整个西凉境内，一有强盗发现，不拘是狄人蹿入或是魏人反叛，同等登时弹压！并且关于如许的强盗，汤家从不招降，普通都是消灭净尽、满门枭首示众！

    至今以来，全部胆敢冲撞这一条的，除了极小批人数着实太少、存身之处又着实太过秘密，不利便大军剿除的外，几乎是无人能够幸免。

    管家堡的乖巧与局面，是它存在数十年的依靠。

    只是管家堡的几任堡主也识趣得很，堡经纪数始终控制在三千，人数达到三千后，再有试图投靠堡中混口饭吃的，便捏词堡中已无余地，不肯收了。

    并且关于官府、汤家以及西凉内陆的少许富家的分的请求，也都是尽量满足。

    因此西凉高低，关于管家堡的存在也都是睁一只眼闭一只眼。横竖，管家堡里的人也都是混口饭吃——那处所便算缴税，也至心收不了多少。

    好歹也有三千人，成不了大事，真闹起来总归是一场民变民乱，很难完全瞒得不通风声。

    “……昔时族里派了一位族伯切身进了管家堡，带去季固的画像。其时候间隔季固逃走无踪已经有十年多的光景了。”汤由乙叹道，“他逃走时是少年，成年以后长相没准便要变化。但族里想着他有一手好医术，百年季氏的医生，什么处所会嫌多？管家堡十有**会收留他！进堡以后，从医术这里打听，不怕三千人里问不出眉目来！”

    诸瑶儿皱眉问：“而后呢？”

    “而后倒是打听到了管家堡确着实季固逃走以后救下了一个衣裳破烂的少年，这少年也确凿会得医术。”汤由乙感叹道，“只惋惜，这少年被管家堡的人救下时已经多日不曾进食，可谓是岌岌可危了！由于他明白医术，被破例带进堡……他用堡中蕴蓄聚积的药材给自己保养了一阵，倒是活了下来……”

    诸瑶儿讶异道：“这不是活了吗？后来是如何死的？”

    “据管家堡的人说，虽然活了，但季固身子也变得最之差。”汤由乙感叹着道，“并且季固连续很为季英这一房的血脉可否延续下去而忧虑……虽然说在帝都有个季神医，但侄儿想，他大概忧虑季神医其时也少小，失了呵护，又在巩贵妃的眼皮下，未必能够长成，因此齐心企望着能够有一儿半女……为了这个目的，他配了一副可以临时激发血气的药，单独冒险下了管家堡、入山采集药材保养身子——不料半途遇见狼群，便这么死在狼口之下！”

    诸瑶儿紧紧皱着眉，半晌才道：“这些是管家堡的单方面之词，不能全信！可有什么凭证证实这少年便是季固、并且确凿亡身于狼口之下？”

    汤由乙道：“婶母说的是，其时族里派去的那位族伯也不很相信管家堡人异口同声说的话。由于其时候季神医曾经声名鹊起，便便这声名其时还传不到管家堡，但以季固放倒警察时表现的医术药理之深湛，管家堡众人但凡没有昏了头，不行能不藏下他的。因此那位族伯便索取证据。”

    “管家堡可有给出证据？”

    “给了。”汤由乙感叹道，“季固固然丧身于狼口之下，管家堡或是为他收殓到了一部分的尸体。那位族伯传书族中，带了西凉最好的仵作与公役、猎手一起前往掘墓验尸——其时尸体虽然已经埋下去十几年了，西凉天气干涸，管家堡又给他择了个向阳的处所入葬，倒也没有最腐烂。尸身经猎手识别确凿受过狼群啃咬，但残余的部分长相范例下来，与画像上最相似。当然，最终确认是季固的原因或是由于警察所言、季固臂上颈上的黑痣位置半点无差！这些都是大庭广众之下稽查的。”

    诸瑶儿皱起眉，道：“那这动静……怎的连续瞒着季神医？”

    汤由乙苦笑着道：“婶母您想，其时候季神医正在为令严诊治痼疾，据商老夫人所言，季神医流落坊间的时候着实吃过许多苦头，以致于对人间没有太大的眷恋，他一心致志为令严诊治便是存着探求其小叔父的念头……这如果叫他晓得季固已死，万一他一个想不开，这……”

    “是这么回事……”诸瑶儿沉吟道，“那至今不报告他，也是由于我父亲尚未完全病愈？”

    汤由乙道：“是这么回事。其实季固已死，在族里晓得的人并很多，只是阀主切身叮嘱过决计不行外传，因此才连续瞒着。”

    “这可真是……”诸瑶儿听完整个经由，以及此事被隐瞒十几年的原因，也深觉辣手：季去病至今未婚，平居也没什么醉心，对红尘确凿不像有任何眷恋的样子——想来他以前面临显贵强制恐吓，宁折不弯，也是由于心中这一口郁愤之气，不肯垂头。他唯一铭心镂骨的便是找到这个下落无着、有万一期望还在人凡间的小叔父，为了达到这个目的，他花消了几十年血汗揣摩诸郑鸿的病情，以求脱身切身去西凉探求。

    如果叫他晓得了真相，巨大的打击之下，不说他会存心把诸郑鸿治坏……他想不开不想治了，却叫诸郑鸿如何办？

    便算诸郑鸿被治好了……如许算起来季去病也算是诸瑶儿的救父恩人，诸瑶儿也不忍看到他便此悲伤而绝。

    季去病从前跟商老夫人的商定便是治好诸郑鸿后，放他到西凉探求亲人。

    现在诸郑鸿已经在病愈之中，也便是说，过段光阴，商老夫人也没有什么来由拦截季去病到西凉来了。如果是强行阻截，季去病怎会猜不到真相？

    诸瑶儿不由得喃喃道，“怪道祖母既应许季神医现在便动手探求其叔父，却不声不响的，并不肯动用汤氏之力，竟让芯淼边行医边刺探动静……说什么让芯淼趁势磨砺医术、什么汤氏昔年查没出来，目的……却是拖延？”

    汤由乙沉吟道：“依侄儿之见，也认为此事现在揭示出来并不当当。”

    “总要问过祖母才成。”诸瑶儿揉了揉眉心，如果有所思道，“，对芯淼倒未须要隐瞒，真相她也不会有望看到季神医出什么事儿……父亲他已经在好转了，季神医早晚都会切身来西凉，总不行能让他这辈子都找不到人吧？芯淼把管家堡这线索都寻到了！早晚要跟他说，我看不如先与芯淼商议下，究竟跟季神医最亲的便是她了，也可以能晓得有旁的安慰季神医可以接管这个凶讯的设施？”

    汤由乙赔笑道：“侄儿对纳兰八小姐不甚打听，因此此事或是要请婶母决计。”

    提及来汤家跟这件事儿关系不大，仅有的一点关系或是被诸家拖下水的。季去病能不能蒙受得住季固早已死去的动静，汤家不是太关心——便便敬佩他的医术独步海内比较关心，反正没有对这个动静如果被汤家泄暴露去、害了诸郑鸿的话，商老夫人会如何报仇他们来得正视。

    因此汤由乙拉牛牛什么也不肯沾边，惟恐闹出事儿来，他脱不了关系。

    诸瑶儿看出他这种心态，也不跟他罗嗦了，一言半语打发了他，交托朱衣：“你先打发人去平静酒楼，跟那边的人叮咛一声。我有事儿要跟芯淼说，芯淼本日下昼去了。”又叫朱弦，“去芯淼那边看一看，如果今儿个上午来求诊的人走了，便请她来。便说，我这儿有了管家堡的动静！”

    纳兰芯淼听说管家堡那边传了动静来，自是最正视，忙忙的赶了过来扣问。

    听得诸瑶儿说季固已死，纳兰芯淼俨然是好天轰隆，一下子坐倒在席上，扶着几案才没跌下去，好半晌都说不出话来！

    诸瑶儿感叹着安慰她道：“这都是没设施的事儿，不瞒你说，先前我在帝都时也还认为季神医这叔父有大概还在世呢？但到了西凉以来，我却不敢相信了。此地之苦寒瘠薄，你也看到了，基础便不是帝都那边能够比的！这季固服役时身子便很差了，被管家堡救下以后，便便保养……你想这些人是在自己的村子里活不下去的，因此才跑到管家堡去讨生活。他们存着的草药，还能是什么好的？肯定都是山野里翻翻便能翻到的！否则，季固还要切身去采药做什么？”

    草药欠好，季固医术再高妙，保养的水平也有限了。他还欠好幸亏管家堡里待着，非要跑去采药……如许身故，真的不新鲜。

    纳兰芯淼的眼泪一下子落了下来，呆呆的看着前方，哽咽道：“这……这……这叫我如何跟师傅叮咛？！”

    “我也没想到是如许一个结果。”诸瑶儿忙递帕子过去让她擦泪，叹道，“只是人死不能复生，你莫要太过哀痛……据我所看，季神医至今未婚，今生最大的希望便是与叔父团圆。但现在这个希望看来是始终不能完成了，如果他晓得……算起来季神医也是早便过了知定命的岁数了！”

    听出她话里的提示，纳兰芯淼哭得更厉害了：“师傅连续便说他这辈子最大的期望便是寻着这个唯一在世的亲叔父，尔后叔侄团圆，安平稳稳的过完这辈子！却不想……却不想这位叔祖早在几十年前便逝世了……师傅哪儿受得住如许的动静？他一切期望可都在这里啊！”

    诸瑶儿内心也很不是滋味——只是此事非人力所能为，默然了一会儿，或是只能须生常谈的挽劝她节哀，又道：“你现在自己便先悲伤成如许子，以后可如何挽劝令师？既晓得季神医未必受得住这个动静，你得想想设施啊！”

    纳兰芯淼几乎是号啕大哭着道：“我能有什么设施呢？嫂子你是不晓得，当初师傅为什么肯收我为徒！是由于他问我一个令媛小姐放着琴棋字画不学，为什么要跟他学这既不高雅也不面子的医术？岂非不怕被姐妹以及出身与我相齐的小姐们哄笑排击吗？我说都是为了我大姐与外甥，便是被哄笑也不打紧……师傅便为这个回复收了我！你说这个动静如何能报告他！”

    诸瑶儿闻言也变了表情——纳兰微淼跟蔡王论起来或是钱后的妻子与孙儿呢！便便钱后在季英出事后力保了他的，可季英合家蒙受浩劫可不恰是由于钱后？季去病对巩家迁怒至今，居然会收下纳兰芯淼……以前测度起来还以为季去病是由于钱后究竟尽了力，却或是由于跟纳兰芯淼惺惺相惜！

    这加倍让人忧虑——季去病如此正视季固，他如何受得了季固早在几十年前便已经逝世的凶讯？？？

    两人默然良久，纳兰芯淼咬牙道：“我不情愿！昔时商老夫人把这件事儿托付给汤家的时候，我师傅的名声还没有现在这么大，也可以汤家打发了事呢？我要切身去一趟管家堡、再次开墓勘测，看看那毕竟是不是我师傅的叔父！没准，管家堡的人贪婪叔祖他的医术，存心把他藏了起来，却弄了个替身打发了汤家的人！”

    诸瑶儿不忍的劝道：“你不要如许，汤家其时去的人也是再三查探才确认的。你都没见过季固，如何能够识别真假？当初汤家去的人是拿着画像对过长相，又看过了颈上跟臂上的黑痣位置的……”

    “等一等！”纳兰芯淼闻言，溘然想到了什么，打断她道，“黑痣？岂非当初确认那是我叔祖尸体的……便是由于那些黑痣的位置？！”

    诸瑶儿听出玄机，不由坐直了身子，道：“有什么过失？”

    纳兰芯淼深深吸了一口气，微微颤抖着声音道：“在皮肤上做出黑痣来，这设施我也会！”

    “认真？！”诸瑶儿吃了一惊，连忙思考了一下，随便掩口道，“如果是如此……那昔时……是管家堡锐意隐瞒了季固！”

    但很快她又否决了这个看法，“过失！如果是管家堡想隐瞒季固，而季固却差别意的话，又何必在尸体上做出证实身份的黑痣？这种秘术何其潜伏，连我都是头一次听闻，管家堡那些人，本是雇农出身，为求一线生气才建了管家堡这处所。想来见闻总不行能辽阔到这地步罢？并且如许的秘术，用到的处所并未几，季固不见得会等闲泄暴露去。”

    纳兰芯淼正要说话，诸瑶儿却又想开了，“是了……以前汤由乙说，当初季固一行人才被放逐时，废后钱氏尚居凤位，曾经叮嘱我们汤家照看他们一点。巩贵妃却也打通了汤氏里的一部分族人，对他们举行打压与熬煎——岂非是由于曾在这些被巩贵妃拉拢的汤氏族人里吃过亏，因此季固得悉汤家人受我祖母托付去探求他时，不敢相信？他惟恐是巩贵妃拉拢了人想斩草除根，弄一具尸体出来假冒自己，以便脱身？”

    “三嫂子！”诸瑶儿这么一番峰回路转、绕来绕去的推断，让纳兰芯淼很激动的心情，到现在也化为一叹，很是无语的看着她，道，“那您究竟如何个认为法？”

    诸瑶儿干咳了一声，道：“照你这么说的话，也可以季固真的尚在人间，如许可便太好了……当然，要你看了那具尸体才气肯定。”

    纳兰芯淼默然了一下，道：“我倒不在乎跑去开次棺，横竖这几日百般肮脏的患者都见得多了。况且我师傅便这么一个心愿，我费经心机也得给他办好了才成。只是嫂子你想过没有？十几年前，汤家人去管家堡验尸时，那尸体还能识别几分，但现在又是十几年过去了，尸体……我们这是去验骨或是验尸？”

    “……”西凉天气再干涸，几十年的尸体，现在只剩一具空骨架子的大概还真不小，诸瑶儿顿了一下，道，“那惟有向管家堡问个清楚了！无论如何样，当初季固已死的动静既然是他们给出来的，现在横竖是要继续找他们的。”

    说是这么说，管家堡那局面，便算是“棘篱”倾巢出动去攻打，不把人命填齐了山崖，也休想强攻得进去。

    因此要管家堡把几十年前的事儿叮咛清楚，已经不是两个妇道人家能够办获得的了。必需历史官府、动用汤氏之力，乃至一个欠好，便要动到刀枪……诸瑶儿思考之下，决意先向刺史问计——如何说也是内陆处所官，总比她一个到西凉不几日的女流之辈打听环境吧！

    ……新任西凉刺史汤东来客客气气的送走蓝氏，转身跟衙门里叮咛了几句，便撩起袍角，快步走向州衙后门。

    急忙忙忙的赶回家中，汤东来不足坐下，便擦着汗，跟父亲汤熏拉牛牛了蓝氏转述的诸瑶儿的托付：“……孩儿想着那管家堡多么的易守难攻，况且那边上高低下局面都繁杂得紧。要藏一单方面，有什么难的？侄妇现在一句话说得轻巧，道要向管家堡把那季固的生死问个清楚，但真正盘问起来，哪里如许等闲？孩儿上任至今不几日，侄妇从天而降的提出如许的请求，着实是尴尬人！”

    汤熏听了，恨铁不可钢的骂道：“不争光的东西！不过一个堡便难住了你？”

    汤东来苦着脸道：“父亲先莫骂孩儿，孩儿如何不晓得这是孩儿上任以来，侄妇头一次拜托到头上来。或是她跟前最得力的蓝氏过来说的，照理说什么也要给她办好。但偏巧是管家堡……”

    “你还真拿管家堡当做龙潭虎穴碰不得了？”汤熏嘿然道，“早便叫你不要总把心思放在弄柳拈花上，得空好歹也对正经事儿上一上心，你偏巧不听！不过一个营垒而已，如果非那处所山穷水恶的，抢过来用途也不大，再加上历任堡主都乖巧得紧，你道我汤氏会留下它？！”

    他傲然道，“在这西凉，诏书尚且不如我们汤氏阀主一语来得管用！管家堡，那算什么？苟延残喘于荒山野岭之中的一窝灾民罢了！你一个汤家后辈，居然会怕惧起他们来！你上任以来这些日子，究竟有无留意过衙门里的事儿、与你这州官之责！”

    汤东来听出时机，顿时精力一振，也无论父亲如何责难自己了，径自诘问道：“如何管家堡……有什么马脚？”

    “空话！”汤熏也晓得这个次子不是什么有城府有大志的人——他别的两个儿子便便比汤熏强些也有限，因此汤熏才会对阀主一脉最的亲热，横竖他儿子孙子都不是那等能够支持起一个家属的料，还不如跟着正值丁壮的阀主，给儿孙攒些繁华来的靠得住。

    因此骂了一番以后也只能叹了一口气，给汤东来说明环境：“管家堡易守难攻，上面又有山田与山泉，确凿能够自力更生。但你岂非不晓得，有一样东西，可不是荒山野岭的都能够出的！却又是无人能离之物？！”

    见话说到这份上，汤东来或是一脸茫然，汤熏摇了摇头，死了蕴藉提点他的这条心，把话说清晰：“是食盐！管家堡**计三千高低人手，逐日所用食盐数量何其巨大？他们又不敢接管任意什么人上去，素来便是打发专人下山采买……从几十年前，管家堡规模初成起，他们的每次采买与采买的数量，素来，便是捏在了我们汤家手里！”

    汤东来讶异道：“啊？”

    “啊什么啊！”看着儿子目瞪口呆的样子汤熏一肚子的气，抬手便给了他一下，复恨恨的道，“你道我们汤家人个个都似你如许愚笨？你道我汤氏郁勃数百年是荣幸？！如果不是从几十年前便扣住了管家堡这条命脉，你以为管家堡三千堡民，又占据了那样绝好的局面，会乖巧听话几十年？一个堡主识相也还罢了，历任堡主都识趣得紧，你当这是由于管家堡的风水如许好，以致于出来的堡主个个知书达理儒雅温良？！”