以前连续没说话的几人，不拘是否士族逐渐都讲话进入了商议——便便是庶人出身，做官做到权倾朝野，如何也是妻妾成群儿孙绕膝了，怎样能无牵不挂？正如汤宣跟柴思怀所言，能像圣上那样基础不温子孙只图自己怡悦……今儿个过来的人是做不到！

    补葺奉慈水殿之事传开后，举国一片哗然。

    这座水殿已经被烧了三分之二，所谓的补葺，与重修又有什么两样？并且水殿制作时所用的木柴都是从南方蛮荒之地运来的百大哥料，以现在天下随处烽火的景况，想再弄一样的木柴来那是不行能的事儿。更不要说天下庶民既知这眼节骨上了，圣上居然有心思修宫殿——便算南荒丛林里或是砍伐了送出来，也毫不行能安全运抵帝都！

    如此昏庸的旨意，百官之中自不乏上表请求圣上以国事为念、收回成命之人，这些人轻则受廷杖或被贬往僻壤、重则坐牢带累合家大小——“想开了”的圣上现在除了抓住最后这一段九五至尊的辰光轻举妄动一番以外什么都不想，他是连祖宗基业并诸多子孙都不温了，又如何会管众人劝谏？

    水殿一事还没正式开工，圣上又下旨采选。

    由于年事已高，精力大不如前，再加上先前十几年里，温皇后宠冠六宫，宫里已经好些年没有正经采选过了。而自巩贵妃保举了妙婕妤摇动温皇后独宠地位、温皇后为固宠命钟小仪侍奉圣上以后，两边都把对方看得死死的，再不容任何人来分宠。

    但这一次，连温皇后与巩贵妃连手也无法阻止采选的举行了。

    年十二至十七美貌明净无残疾、出身良家的佳皆选入宫闱——在举国以内举行，不设上限，有多少要多少；乃至为了防止仕宦怠慢旨意，明白请求每州至少贡入百人——违令者合家放逐。

    以大魏现在的民变水平，虽然除了燕州以外还没有别的民变能够攻占府衙的，可这道诏书一下，好几个州城的州官先带头反了！民不聊生，户口天然要削减，户口削减了，幼年美貌的佳当然也不会多。

    何况一个家里，如果是有儿有女，将近饿死的时候，大致都是保儿弃女。更没有说，便便天姿国色，饿得岌岌可危只剩皮包骨了，还谈什么美貌？每州百名美貌少女——民变激烈点的处所，州城已经在苦苦支持着不落入对手了，却到哪里去凑这采选数目？而怠慢了诏书便是带累家小之祸，早便被民变迫得心力交瘁的州官哪能不反？

    如此恶果，圣上全然无视，反而越发的变本加厉，日日歌乐、夜夜纵情，乃至于连禁军管辖温孝德都看不下去，泣求圣上冷静下来，匡扶社稷……圣上自知大魏不行救药，自己才德也不足以力挽狂澜，哪里还期望能匡扶什么社稷？天然什么话也听不下去，却叫人将温孝德赶打出殿。

    没有把温孝德贬去他乡或坐牢定罪，已经算是开恩……当然也有大约是圣上晓得像温孝德这么可信又可用的禁军管辖不太好找。

    这中心，百官进谏均受到了不同水平的惩罚，逐渐的除了如果干置生死于度外的忠臣外，也无人再说什么了。

    到了十一月的时候，京畿等地由于尚未发现民变，最先凑齐了采选人数。

    数百名良家子被打扮的浓妆艳抹，鱼贯入宫，在冬日萧索的宫墙内，似怒放了一片鲜嫩的花朵儿。年迈的圣上高居御座，鸟瞰着年龄足以做自己孙女或重孙的新人，空空落落的心中，却升起了难以形貌的满足感。

    只是这份满足感很快被冲破——

    被引到丹墀下行礼的少女中，蓦地冲出两名，不温宫人震悚阻截，指着圣上破口痛骂！

    这两名胆大包天的少女虽然很快便被拖出去正法，可盛怒的圣高低旨穷究其家人时才发现，她们的家人早已死在了平乱之中——两人的父兄都在军中效劳，平乱时因主将兵败，为乱民所杀；祖母与母亲都因蒙受不住打击旋便身死。军户是没有介入采选的，如何良家子人数不敷，因此卖力采选的仕宦见她们美貌幼年，便擅自更改其籍贯，拿了充数。

    而这两名少女早便因亲人尽归天无可恋，对魏室满怀愤恨，因此陛见之下，宁肯豁出一切，也要怒斥君上无道昏庸、断送大魏大好国土。

    此事让圣上满腔肝火无处宣泄，虽然口气处分了将这两名少女采选上来的大小仕宦，连宫人都有好几人受到牵累，仍然不解恨——最后更是下旨将与这两名少女一起采选的诸多良家子一切赐死——以前百官吃足了劝谏的苦头，加上关于大魏前景的意气消沉，又晓得圣上这次正在火头上，因此对圣上这次的宣泄都连结了箴默。

    惟有司徒诸煜仍然不温众人挽劝，坚持进宫进谏——但便像大部分人所预料的那样，圣上没听两句，晓得他的来意后便大发雷霆，怒吼着要将他赶出殿外。

    诸煜何其坚强？他听凭圣上雷霆盛怒、听凭宫人勉力表示，乃至连圣上迫令贬去他司徒之位，逐出帝都也不在乎，硬是赖在丹墀下不肯离开，苦口婆心的诉说着大魏列祖列宗创业之不易、守成之艰辛，从大魏开国之帝的祖父起，一路说到圣上，可谓是字字血泪句句酸楚。末了，却始终不见御座上的至尊有任何动容悔改，无望的诸煜反倒冷静下来，他举袖擦去满面泪水，使劲磕了一个头，道：“老臣现在唯有一事求圣上！”

    圣上冷飕飕的看着他，思索着要怎样处分这个不识趣的老东西才够解恨，半晌，才从牙齿缝里吐出一个字：“说！”

    圣上已经盘算了主意，不拘诸煜提出什么请求，他都会……不料却听诸煜惨笑着道：“老臣求圣上赐老臣一死！”

    太傅府，金桐院。

    午后的阳光透过窗棂照到屋内，新睡才起、过来配房看儿子的诸瑶儿云鬓疏松，正从袖中抽出帕子，周密的为次子擦去嘴角的涎水。

    前几天赋满周的四孙公子汤舒燮现在已经会走路了，但走得不太稳妥，不几步便会跌倒在地。也不晓得是不是这个原因，他或是更亲热于爬。

    醒着，便不肯让人抱，也不肯站着，靠着人怀里一个劲的扭，连续扭到把他放在松软的氍毹或铺了锦被的榻上，他才笑呵呵的四肢着地，扑哧扑哧选个偏向利落的爬过去。

    这次他发觉到母亲在侧，爬到半途便转了偏向，到得诸瑶儿附近便一把扑进母亲怀里。诸瑶儿抱了他起来，却被这小子拿衣襟擦了好几缕口水上去，当下又是好气又是可笑的给他擦起了嘴。

    趁这光景，汤舒燮又试图咬她胸前挂着的璎珞圈。

    使女们便笑：“小公子们身子骨儿好，才如许生动呢。再说两位小公子都是极孝顺的，哪能认真叫少夫人费心？”

    说了这两句话正走到正房门口，主仆哄笑着进去，却见上首汤天下倒是在了，使女们忙敛了容色上前存候，诸瑶儿也猎奇的问：“你这会如何过来了？”

    汤天下十六岁起由父荫补了亲诸，为正七品上；后来进步圣上鼓起，命御前侍诸赴边立功，在西凉担负校尉一职，晋为从六品上；而昨年九月回京叙功论赏，因数伐秋狄、太平边疆之功，获取极大擢升，一跃为从四品上的宣威将军。

    但他这宣威将军所领属下却是西凉军，而非拱诸帝都的御林军。也便是说在西凉军到达京畿以前只是一个头衔而已，现实上什么也做不了。后来汤家捏词护送妻子跟孙儿回京团圆，倒是弄了六万西凉军精锐来了。

    可一番构和下来，这六万军马至今只能驻守在间隔帝都两日行程的处所，一举一动都被朝廷及各家看在眼里，基础不许汤家人过量接触，更不要说让汤天下日日去军中点卯演练了——万一哪天演练着演练着，便挥戈直指帝都了如何办？

    因此汤天下现在没有公务在身，但这并不料味着他很闲……不单单要在前院帮手汤宣、汤宙应付现在的局势；暗里里接管汤宣的言传身教；他还担负着教育嫡宗子汤舒光的义务。

    才四岁的汤舒光是提前发蒙，自认为受了委屈，再加上受大堂哥汤舒明的影响，最不情愿现在便被拘起来。这小子伶俐得很，无师自通会得应用孩童的优势从祖母、母亲等一干既能弹压汤天下、又能干涉到对他的管束的尊长那边追求呵护与支持。

    因此汤天下总得留着几分精力盯住他，照常来说这个时候，汤天下都该在金恫院的前头切身看着汤舒光，怎的现在却单独过来了呢？

    汤天下看起来神态很清静，并不像是有什么急事，这种态度让诸瑶儿认为没有什么大事，还在测度着几件不大不小的家事。但汤天下缓声让下人都退出去后，讲话却是：“有个动静不太好。”

    诸瑶儿嘴角浅笑顿时僵住——丈夫素来冷静，这么不痛不痒一句，但事儿一准很辣手很繁难。

    果然汤天下继续道，“燕州那边攻城再次失败，陆颢之乃至还组织士卒出城掩杀了一阵……大哥他失慎中了流矢，现在已在送回帝都的路上。”

    汤藏厉在做阀主上面性格有缺，但并不失为一员骁将。在西凉时有善战之名的人，中了流矢以后居然登时便在送回帝都的路上、乃至没有动静先叨教是否送他回归，显然伤得不轻。不轻到了部下先斩后奏把他往帝都送了再说。

    诸瑶儿心念一转，没有细问大伯哥的伤势，却道：“你要去燕州？”

    汤天下当然要去燕州。

    并且也不单单是简略的他换下汤藏厉——切当来说，是汤藏厉因伤回笼帝都诊治疗养，而汤天下带领两万西凉军增援燕州。

    真相天下烽火四起，囤积辎重最多的燕州城却迟迟不可以夺回，已经让士族们完全没了耐性。在以前还要忧虑圣上的反馈，不敢行动太大，免得跟皇室闹到不行开交的地步，生出不须要的变数。但现在圣上已经明白摊开、什么都无论只求享受究竟了，士族也不再掩蔽自己的目的……诛杀陆颢之、夺回燕州城的劳绩都是其次，燕州城中聚积如山的辎重谁家都不会不想分杯羹的。

    因此这一次汤藏厉其实也没伤到命在晨夕的地步，但中箭以后却登时号令亲兵送自己回帝都疗伤、同时派人昼夜兼程赶回帝都送信与父亲汤宣——捏词为宗子雪恨与报仇，以及燕州迟迟不可以拿下的事实，汤宣、汤宙卷起袖子与各家颇调停了一阵，这才获取朝中和议让汤天下率西凉军出征的承诺。

    晓得事儿经由后，诸瑶儿颇为忧虑：“闻说燕州城高壕深，易守难攻。那陆颢之出身贫苦，是靠着真材实学才提升到燕州守将一职的。”现在燕州个烫手山芋啊！

    “为夫岂非便是绣花草包不可？”汤天下淡笑着玩笑了一句，道，“至于说燕州城高壕深，为夫自有分寸，你没有忧虑。”

    不忧虑才怪！

    只是诸瑶儿关于军略上的事儿也插不上嘴，再忧愁丈夫届时下不了台，现在也只能翻来覆去的扣问他的安危可有保证——许是看妻子太忧虑了，汤天下沉吟一会儿，究竟给她吐露了点底：“其实，这次是大哥存心将时机让与我的。”

    诸瑶儿讶异道：“岂非大哥已经有了破城之策？”

    “虽然主意不是大哥出的，但大哥也是晓得的。这次大哥伤势并不是很重，如果继续留在燕州城下，献策与三娘舅，这劳绩天然便是大哥的了。”汤天下叹了一口气，道，“大哥执意要让我去出这个风头，乃至为此存心在上一次攻城中让流矢命中，自称重伤，命人送自己回都……”

    “大哥他……”诸瑶儿蹙起眉，不解的问，“那这破城的主意，是谁出的？”其实燕州打到现在屡战屡败，虽然说庄家、汤家、柴家都很丢脸，但晓得燕州守城何等便利的人都不料外这种结果。由于燕州这种重镇，守将不犯大懵懂，城中辎重又能够支持的话，理论上来说是可以连续守下去的。

    庄、汤、柴三家虽然都因此武传家、所派出去的将领与士卒也非庸手，但燕州守城的前提得天独厚，这都是没设施的事儿。

    眼下这环境，要么增兵强攻，强攻到燕州好似山辎重也没有足量的兵员戍守，眼睁睁看着城破；要么便是寄有望于劝降大约是城中内哄自动开门……除此以外，再天赋的将领也不行能在短光阴里破城。