“音儿，尘儿，你们先出去。”
御堇年不知何时走进来，到顾啸歌的床畔，将手上的一杯温茶递到她手中，告诉两个孩子，“我有事要与你娘说。”
顾司尘和御司音对视一眼，虽然担心，却还是乖乖听话地从房中离开，还不忘安抚床上的顾啸歌，“娘，我们一会儿再来看你！”
房门关上，顾啸歌将茶喝下，顿觉一阵舒爽。
她看向御堇年，“我睡了多久？”
“三日。”
顾啸歌一阵恍然，“才三日……么？”
她却已恍若隔世。
那日在太子府内，顾啸歌晕厥过去之后，云姑便带人赶来，将他们一家人安全带到这里。
御堇年告诉顾啸歌，“这里是灭云谷。”
他们唯恐顾云汐会卷土重来，便第一时间撤回灭云谷中。
谷中山嶂层叠弥漫，外面又有顾啸歌亲自设下的阵法，顾云汐还没那个本事，能找到这里来。
御堇年还告诉顾啸歌，“音儿和尘儿的伤势已无大碍。”
顾啸歌一顿，“那你呢？”
“我前日便已醒，”
御堇年眸光微暗，“谷中仅剩的一枚养魂丹，尘儿给了我。”
这件事，还是他醒后御司音后怕不已地跳入他怀中，一边大哭一边告诉他的。
在顾啸歌这个娘亲和自己这个爹爹之间，御堇年也很意外，顾司尘竟会选择他。
顾啸歌点头，仿佛对顾司尘的选择并不意外，“我只是皮外伤，处理好伤口便再无性命之虞，而你内伤颇重，需要温养。
“而且，”
顾啸歌顿了顿，才道，“若是顾云汐真的贼心不死，你在，可保上下平安。”
御堇年微微扬唇，“这份周全，像你。”
顾啸歌捧着余温未散的茶杯，轻笑不言。
两人相顾无言地沉默一会儿，顾啸歌突然问御堇年，“我有一个故事，你想听么？”
御堇年微微点头。
顾啸歌似乎深吸一口气，才娓娓道来。
四十年前，南景定安候霍启，一代名将，战功赫赫，威名远扬，但因爱上敌国曾无意中救过他性命的农家女，回到归雀，便主动归还兵权，安于府中，做个领俸禄糊口的闲散侯爷。
他只娶一妻，妻诞下一女，取爹娘姓氏，名唤霍楚。
霍启一生戎马，铮铮铁骨，将柔情尽数留给府中妻女。
爱女如命，捧在掌心，如珠如宝地养大。
未料，那日霍楚上街，意外遇见一个穷酸书生被人打得奄奄一息，霍楚承袭父亲虎将之风，看不惯天下不平事，便自作主张，将那书生接回府中，悉心照料。
日久生情。
待到霍启发觉，霍楚与那书生早已私定终身。
不舍霍楚神伤，霍启允诺，待那书生高中，便亲自操办二人婚事。
顾啸歌看向御堇年，眸中阴晴不定，“那书生，便是顾明远。”
御堇年微惊。
顾啸歌继续道，“一朝金榜题名，霍启履约将爱女风光大嫁，甚至时隔多年，重回朝堂，打点关系，为顾明远铺路。
“顾明远节节高升，但霍楚迟迟未能有孕。
“她深爱顾明远，一时糊涂，竟听信谗言，主动为顾明远纳妾。
“她怎知，那温婉小妾周氏进门时便已有两个月的身孕。”
御堇年此刻也已明白，“周氏，便是顾云汐的生母。”
顾啸歌点头。
“一月后，霍楚有孕，竟听信丫鬟之言，认为周氏命格旺夫，将其抬上平妻之位。
“八个月后，朝堂之上，顾明远一纸诉状将定安候霍启告到皇帝面前，口口声声称霍启之妻乃是敌国奸细，数十年间，与敌国往来密切。
“顾明远称自己在岳丈的侯府中意外发现来往书信，久沐圣恩，不敢包庇，特来举告。
“帝王一怒，血流成河。
“侯府被下令满门抄斩，霍楚自然在列。
“惊悸忧思，加之周氏下毒之故，霍楚早产，拼死诞下一个孱弱女婴便撒手人寰。
“然顾明远大义灭亲，实属难得，为表皇恩浩荡，特赦幼--女，并将之许配给自己刚满周岁的皇孙……”
顾啸歌木然地擦去脸颊上的泪。
这些事，从未有人与她说起。
昏迷的这三日间，她竟像是被抽离魂魄一般，被拉回到二十年前，以一个旁观者的身份，亲眼目睹了定安候府的败落。
霍楚，是她娘。
她更是亲眼所见，顾明远是如何收买了侯府的丫鬟，将精心准备的假书信藏于侯爷夫人的枕头之中。
又是如何与周氏合谋，表面上摆出一副与霍楚伉俪情深的模样，但背地里，却偷偷给霍楚下了不孕的药。
若非霍楚自小习武，底子好，只怕真的难以有孕，更怕是要一尸两命，将胎儿活生生地憋死在腹中！
霍楚，是她从未谋面的娘。
昏迷的这几日中，顾啸歌曾站在她娘床畔，眼睁睁地看着她娘被折磨，却无能为力。
更可悲的是，她娘难产之际，却无一人在侧。
冥冥之中，霍楚似乎受到某种指引，模糊的视线望向顾啸歌所在的方向。
她朝她伸出手，发不出声音，却仍努力地开合着发白干裂的双唇。
她在说，“女儿，我的女儿，活下去，一定要活下去！”
顾啸歌眼睁睁地看着她娘流出的血将整条被褥都染得通红，看着她眼底的光一寸一寸的寂灭下去。
看着她就算是临死时也未能想通，为何与自己恩爱缠绵的男人，背地里竟藏着如此歹毒的心思！
想起娘亲死时的惨状，顾啸歌不自觉地攥紧拳头，指节发白，声音狠厉，“我一定要让顾家，血债，血偿！”
御堇年压下胸腔里翻涌的情绪，大手包住顾啸歌的拳头，将顾啸歌微微发抖的身体揽入怀中。
他温声安抚，“待你养好伤，我陪你一起去。”
顾啸歌心中一暖，但身子却是猛然一僵。
她冷冷推开御堇年，别开头去，“这是我与尊上的盟约，尊上理当遵守。”
一句冷冰冰的“尊上”，仿佛在自己与御堇年之间划开一道无法逾越的鸿沟，让两人无法靠近。
御堇年微微皱眉，顾啸歌却是已经下了逐客令，“我累了，尊上请回。”