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    class="">　　养圆圆一事，林琅并非冲动提出。他思索了许久，才做的这个决定。

    圆圆乖巧听话，并不难带。他身上有卖掉老宅的银钱，二人简单在京中落脚不成问题。

    何况，林琅自信能够做出一番功绩，即便荀公子不再用他，他也可以另寻出路。

    他的话确实出乎荀宴意料。

    但荀宴没有立刻驳回，沉吟片刻，问道：“你呢？”

    “……什么？”

    “同你这般年纪的人，尚在学院读书。”

    林琅道：“该懂的，我已都懂了。”

    他目光不闪不避，敢同荀宴直接对视。

    少年倔强总是如此，自傲与自卑并不矛盾，荀宴有过一段同他极为相似的时光，对林琅的心情称得上了解。

    视线平静扫过面前一大一小两个孩子，荀宴开口道：“所谓都懂，是教她《千字文》，还是《三字经》？”

    林琅脸色唰得变白，被他话语中潜藏的轻视刺激，依旧勉强镇定地回：“公子这样说，未免太小瞧我了。”

    撩起眼皮，荀宴掏出账册，随手翻了几页，“无需分辨真假，但若让你来看，知道其中每页标注的意思吗？除去银钱来往，可清楚其中哪些官位最具价值？人情来往，各府各人如何从这其中看穿关系？”

    林琅脸色红白交加。

    此间未歇，荀宴继续道：“行军作战，倘若不通战术、不懂兵法，只会蛮力，终生亦与主将无缘。文有文道，武有武道，但无论哪行，欲做一番功绩，都离不开这里。”

    他指了指脑袋，“你确认，这里面当真有了足够的东西，无论何时、何地都能立身于世？”

    林琅沉默不言，已然被他的话深深打击，不复自信。

    静楠听不懂他们交谈的内容，但能感受到马车内不大友好的氛围。

    “不欺负哥哥。”稚嫩的声音打破寂静，小孩努力维护林琅，对荀宴重复了遍，“不欺负。”

    她认真的神情颇为可爱，荀宴并不生气，抬手对小孩一招。

    看得出静楠犹豫了下，还是乖乖走去，被摸脑袋，又道：“不欺负哥哥。”

    “我是什么？”荀宴低眸，轻声问她。

    小孩呆了呆，这一瞬间，脑海中浮现出途中荀宴教她认字的回忆。

    “荀宴”二字的形状和读音都已被她牢记，起初静楠叫着“宴宴”，被纠正后意识到，这也是“哥哥”。

    记起来后，小孩软软唤了声，“哥哥。”

    荀宴嗯一声，同样认真对她解释，“没有欺负。”

    静楠看看他，再看看林琅，信了。

    恰时，蹄声一顿，马车停在了荀府门前。

    车内寂静无言，林琅低着头不知在想什么，唯有微红的耳梢透露些许心绪。

    荀宴牵起小孩，带她步下马车，最后道：“我收下你，不是想要个只有些小聪明的苦力。多两碗饭而已，我还不至养不起。”

    言语很不客气，却让林琅猛地抬头，直直看向他的背影。

    公子的意思他明白，不可止步于此，不可骄矜自喜。

    他原以为，卖命便是对公子最好的报答了，但公子显然不屑如此。

    极力抑制住汹涌澎湃的情绪，林琅快步下车，紧跟而上。

    ****

    荀宴归府从不大肆宣扬，他身为小辈，本也无需迎接。

    但钟氏估摸着时辰，早已在正厅等候了。

    钟氏年四十有三，面上并不显老，唇边常含笑意，目光慈和，令人一见便不由心生亲近。

    她的身畔，跟着五岁的孙儿文泽，正安安静静地坐在凳上，一同等待小叔。

    文泽好诗书，生来聪慧文静，最崇拜的却并非祖父荀巧，而是行事果决、文武兼备的小叔。

    闻得动静，小文泽按捺不住，跳下凳迎人，奔至门槛前又慢了脚步，矜持地停下。

    见得小孙儿这番动作，钟氏不由含笑，鼓励道：“小叔不是答应过，回来后会第一个抱你吗？”

    文泽听言，跃跃欲试地又进几步。

    脚步声近了，他期待地抬首，果然见到了思念的小叔，随即一愣。

    小叔臂中已抱了个同他年岁相近的小孩。

    最先注意到的，是小孩圆溜溜的脑袋和乌黑的眼睛，大约是察觉了他的目光，也低下脑袋看他。

    俩小孩对视了会儿。

    这是弟弟……还是妹妹？文泽迟疑地想。

    “阿栾。”荀宴唤他一声，将静楠放下，转而抱起了小侄儿，眸中浮起微不可察的笑意，“重了些。”

    文泽纠正，“是长高了。”

    眼下，他更关心的却不是小叔了，落地后问道：“这是妹妹吗？”

    “阿栾觉得呢？”素来沉稳持重的小叔，给他留了个模棱两可的答案，让文泽眨了眨眼。

    穿着粉色衣裳的，难道不是妹妹吗？

    文泽如此想，转眼看见静楠的脑袋，又不确定了。

    荀宴转身向钟氏问安，“一别多日，让母亲担忧了。”

    “男儿志在四方，你行事从来有分寸，我并不担忧。”钟氏顿了顿，弯眉，“只是不由牵挂。”

    若非要列个名次，阖府中，无疑是钟氏在荀宴心中地位最高，亦最为亲近。

    她虽为慈母，但从不以关爱拘束儿孙，恰到好处的理解、从不越线的关怀，便是钟氏养育儿孙之道。

    当初，荀宴初知身世，在京中又处处不适应，是钟氏耐心的陪伴、开解，令荀宴慢慢打开心扉，接纳了自己的新家人。

    母子重逢交谈了几句，荀宴便令林琅和静楠上前。

    “这是林琅。”他指少年，又指向静楠，“这是静楠，母亲也可唤她圆圆。”

    语调称得上柔和，钟氏便知道，他很喜欢这两个孩子。

    她凝眸注视，林琅在她温柔的目光中，略显局促。

    相较之下，静楠称得上镇定，只是因帽子掉了，露出小光头，忍不住抬手摸了摸。

    片刻，钟氏轻笑出声，觉得这两个孩子可爱极了。

    她什么都没问，只道：“一路风尘，你们也累了。带他们先去洗漱，再休息会儿，我着人晚些开饭。”

    她边招手传来仆婢，边道：“晚间你父亲、大哥，还有嫂嫂也将回，等一家人用饭时，你和这两个孩子，再好好说说这一路的事。”

    荀宴应是，当即带林琅和静楠出厅入院。

    此时黄昏依旧。

    直到步上甬路，林琅依旧不敢相信，自己如此轻易地进了荀府。

    没有盘问，没有犹豫，没有不解……

    那位夫人……林琅忍不住偷偷回眸，橘色霞光下，正厅一片光明，有人正静站在其中，温柔凝望着他们的背影。

    林琅的脊背，不由自主地挺得更直。

    他无从解释自己此刻复杂的心情，静楠与他处境相同，本该是能理解他的，但……

    看着静楠呆呆的模样，林琅摸了把那锃亮的小光头。

    “哥哥？”小孩转头，好奇地看他。

    “无事。”林琅如此说道，回首却勾起唇角，暗道了句：小傻子。

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