陈诚大恸之下，心又坚定，暗道：“便是上天入地，也要保住娄老弟的血脉！”抱着娄之英飞身上马，将他背负在身上，杀敌夺路。此刻宋军早就各自奔逃，金军越聚越多，直杀的宋兵丢盔卸甲、狼奔豸突。

    陈诚拼杀出了一条血路，身后的金兵放起箭来。陈诚忙将娄之英抱到身前，伸手触到娄之英的躯干，感到他身子僵直，毫无动静，不由得大惊。忙低头查看，原来娄之英过于悲痛惊吓，竟晕了过去。陈诚略微宽心，策马直向西南而去，却有十来名金兵向他追来。

    奔了十来里路，却越跑越慢，金兵逐渐迫近。原来陈诚背上中了两箭，受伤极重，连马也驾的不顺。此时一名金兵马快，奔到了陈诚侧后，举枪来刺。陈诚大喝一声，回枪隔开，顺势重重一挥，击在那金兵脖颈，将他打下马来。另一名金兵却也追到，他不刺陈诚，却挥枪打向马脚，登时将那马的后腿打断。

    陈诚护住娄之英，几个侧滚，翻到一棵树旁，背上箭头又刺入了数寸，直痛的他双眼瞪裂，连牙都快咬碎了。

    那些金兵策马围向大树，陈诚背靠树根，将娄之英紧紧的搂在身侧，心道：“怎么办？怎么办？但叫我有一口气在，也不能让这孩子伤一根毫毛。”

    一名金兵举刀砍落，陈诚避无可避，抬手一挡，咔嚓一声，右臂被生生砍下。那金兵还待再砍，忽听得一枚黑色的物事破空而出，击在那金兵额头，竟破脑而入，那金兵立时毙命。

    只听不远处一人叫道：“黑锅盔，我救你来啦！”一人纵马驰来，正是厉知秋。他得闻大军败退宿州，撤往符离，便从丛宏大府中赶来，奔了半日，忽听到左近有呼喝砍杀之声，忙催马来看，远远的一眼瞧见陈诚伏在地上，一名金兵要下毒手，便从袋中掏取药丸射出，于千钧一发之际救了陈诚一命。

    厉知秋驰到近前，这才看清陈诚的境遇，见他右臂被斩，血流如注，一张黑脸变得灰白异常，眼神也都涣散了，显然受伤极重，不由得心痛如绞，虎目含泪。这时一名金兵举刀砍来，厉知秋大喝一声，伸手一隔一推，那金兵不由自主的收刀回砍，斩在自己的脖颈之上。厉知秋趁势夺过他的长刀，跳下马来，奔入金兵之中，他虽不轻易杀生，但今日见到陈诚的惨状，手下却不再容情，一刀一个，犹若虎入羊群一般，将这群金兵一一砍下马来。金兵虽然勇猛，但又怎是他的对手？有两名金兵见势不妙，忙向北逃回。

    厉知秋杀尽金兵，见有两人逃走，便举起长刀，奋力掷去。这大刀足有二三十斤，但飞的极快，噗地一声，刺穿一名金兵的后心。厉知秋掷刀时已脚下发力，向另一名金兵追去，桃源观轻功天下一流，顷刻间已追上战马，他纵身跳起，挥掌击出，那金兵脑骨碎裂而死。

    厉知秋奔回树下，查看陈诚的伤势，见他右臂仍流血不止，忙点向他“天府”、“周荣”二穴止血，撕开衣衫包扎。陈诚后背箭伤更重，尤其腰眼处箭深数寸，极其致命，他定了下神，断断续续地道：“秋……秋蚂蚱，我……我有一事求你。”

    厉知秋道：“你先别忙说话，我来整治你的伤痛！”

    陈诚摇了摇头，道：“不成了，我……我不成了，就剩……剩这口气在，你让我把话说完。”

    厉知秋是当世名医，见了陈诚的伤势，如何不知其已垂危？但他关心则乱，总觉得即便有万一的希望，也要尽全力施救，是以仍手忙脚乱地处理陈诚的伤口。陈诚挺直起了身子，道：“秋蚂蚱，你……停一停，让我说句话，我要……我要求你件事，这句话不让我说完，我死了也不能……不能瞑目。”

    厉知秋叹了口气，含泪道：“你说罢，要我做什么事？”

    陈诚看了一眼身边昏睡的娄之英，突然间来了精神，正声道：“这孩子的父母，在营中为了救李将军，给奸人害死了。据我所知，娄兄弟在建康没有亲朋，他和岳丈不相往来，这孩子的外公姓甚名谁，我也是不知。娄兄弟和我有金兰之意，又是因我而死，他的血脉我不能不管。秋蚂蚱，我……我负伤太重，怕是看不到这孩子长大成人了，你能替我做了这件苦事吗？”他说完这番话，又有了些气力，抬起左手抚了抚娄之英的头顶。

    厉知秋见他眼中精光渐盛，知道这是回光返照之象，忙不住地点头，道：“黑锅盔，我答应你。一定将这孩子抚养成人！”

    陈诚微微一笑，脸现轻松宽慰之色，忽然高声道：“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。出师一表真名世，千载谁堪伯仲间。陈某一生征战，最后马革裹尸，为国捐躯。好！好！”言罢倚树睁目气绝。

    厉知秋胸中痛极，两行热泪如断线珍珠，顺颊而下。他哭了一阵，心绪稍平，见娄之英双目紧闭，浑身沾满了血渍，不禁吓了一跳，忙俯身细细查看，原来血迹是厮杀时陈诚和金兵之血溅到衣上的，娄之英自身并无伤痕，这才舒了口气。正想看他是否受有内伤，却见娄之英慢慢醒转，双眼微睁，口中喃喃有语，似乎神智还不太清晰。厉知秋伸手摸向他的额头，又试了试他的脉搏，见他虽然全身发烧，但脉象平稳，知道只是惊吓悲伤过度，并无大碍，便也慢慢放下心来。他将陈诚的尸身放于一匹马背，再另行牵过一匹马来，抱着娄之英踩镫而上，拿起先前马匹的马缰，两马并行，缓缓地向庐州驶去。

    到了庐州，将陈诚尸身交与丛宏大，托他按军规处置安葬，自己则带着娄之英往东南而去。娄之英始终高烧不退，时而清醒，时而梦中蹦出许多胡话，厉知秋精心调治，一路慢行。过了三日，行到池州地界，娄之英逐渐痊愈，已不用再服药。但他小小年纪遭此变故，自然是心情低落，闷闷不乐，一句话也不和厉知秋说。

    厉知秋见他精力恢复，脸上血色正常，知道他身体无碍，问道：“英儿，在宿州时我曾听说，你们原是要去南方探望外公外婆，那么你外公叫什么名字，你可知晓？”

    娄之英摇摇头道：“我不知道。”

    厉知秋又问：“在你们老家建康，可还有什么亲朋？”

    娄之英又是摇了摇头，厉知秋连问几处，见娄之英不是不答，就是不知，全都不得要领，不禁叹了口气，心想这孩子若真是无处可去，那就只有先带回桃源观，禀明师父再做处置。

    娄之英忽然问道：“厉叔叔，陈伯伯是不是为了救我而死？”原来那日陈诚战死，娄之英曾经醒转，只是神智模糊，并不知道详情。

    厉知秋道：“你陈伯伯与数十金兵奋战，最终寡不敌众，负伤而逝，那是报国捐躯，军人天职，并不全是为了救你。”

    娄之英又问：“厉叔叔，你这是要带我到哪儿去？”

    厉知秋道：“你陈伯伯临终时千叮万嘱，叫我一定要看顾你，你年纪幼小，记不得至亲的家乡姓名，那也是情有可原。叔叔先带你回我的住所，然后再慢慢打听找寻你的外公外婆，你看如何？”他虽是对着孩童说话，但语气和蔼，倒像和大人商量什么事一般，料想这孩子此时六神无主，无所依靠，自己可别在言语上委屈了他。

    哪知娄之英小头一摆，道：“厉叔叔，我不去！”

    厉知秋大奇，还道自己听错了，问道：“什么不去？”

    娄之英道：“我不去你的住处，我要去符离，找我爹爹妈妈。”

    厉知秋一窘，道：“你爹爹妈妈……”

    娄之英道：“厉叔叔，我知道你要说什么，小乙哥哥说我爹爹妈妈给反叛害死了，但你不知道的，我爹爹轻功盖世，小时候我就亲眼见过，他连天上飞的鸟儿都能抓到，要想逃命怎么会逃不出？他岂会被人害死？小乙哥哥定是眼花看错了的。”

    厉知秋心下默然，实不知该说什么好，在庐州时他又见过几名败退的军士，娄千里夫妇阵亡符离，那是千真万确的事实，但此刻面对这么一个稚童，又如何能够明言？他叹了口气，道：“英儿，符离现下被金军占了，我们过不去的。”

    娄之英道：“厉叔叔，我不要你去，我自个儿一个人去就好啦。”

    厉知秋苦笑道：“英儿，你今年几岁了？”

    娄之英憋红了脸，答道：“八岁了。”

    厉知秋扭过头看着他，满是怀疑，心想你瞧起来不过五六岁，哪有八岁那么大，刚待再问，娄之英低头又道：“虚岁八岁。”

    厉知秋一笑，道：“你属什么？”

    娄之英道：“我属虎。”

    厉知秋心中一算，知道这孩子其实未满六周岁，八岁云云，自是小童逞强之心作祟，当下也不说破，点头道：“英儿，现下战乱异常，金军肆虐，娄兄即使无恙，也不会在符离留着。你先和我回家，等到战事平了，我再带你寻访父母。”娄之英小嘴撅的老高，知道和他再分辨下去也无甚用处，因此再不说话，小小的心中却计较着自己的算盘。