我来到街上，原来城中早已翻天，大伙全都跑到外面躲难，大街中熙熙攘攘都是人群。果不其然，又过了好一会，宣州生了第三次地动，这次更加剧烈，连民居也被震塌了几间，好在百姓大多已不在家中，是以死伤也不算多。我匆匆赶往后巷，将滑在胡同中的木箱拖出，等到夜深时悄悄运到南漪湖边，装满重石沉入湖底，这下连罪证也难寻了，官府要查就更不容易。我回到街上，又寻了一阵，还跑到了老翁的家中，却怎也找不到他，我别无他法，就这么和街坊在外头胡乱睡了一夜，梦里全是白日手刃迟银川的景象，也不知他的尸身有没被人发现、老翁到底有没带官差前去百悦楼。

    第二日起来，我转了几转，才又到百悦楼前探风，却见官差来回出入，知道命案已被察觉，只不知官人们查的如何。又过了半日，我作为迟银川生前伙伴之一，自被官差传去查问，那都是些循例官话，我小心回答，官府自然也未多加怀疑。

    我知道迟银川是城中巨贾，他又死的这般离奇可怖，官面必不会善罢甘休，不知还要查问多少个回合，是以心中早就想好了诸般说辞，以候官差再问。哪知仅隔了一日。便听说此案已经破了，凶手却是迟银川的婢女翠乔，而翠乔被多番审问责难之下，不堪羞辱，仅过了半日便在狱中自尽了。我听闻之后，心中十分内疚，翠乔平素虽然爱贪便宜，但为人不坏，待人很是和气，对迟银川更是服服帖帖，却莫名其妙地做了我的替罪羔羊，要我如何能够心安？我知道宣州地动，官面无暇顾及命案，必是胡乱找了罪名安在翠乔身上，可怜这婢女自觉翻案无望，一时想不开便走上了绝路。我虽然愧恨，心里却也有些庆幸，暗想此案结了倒也一了百了，再也不会算到我的头上了，那么以后我便高枕无忧了，只是老翁始终下落不明，让我十分不安。

    我在城里四处打听，寻了三日，才终于在官府设立的善医馆中找到了老翁，可一见之下，老翁居然已不认得我！非但是我，便是他自己这些年的所经所历，也全然都不记得，整个人也都浑浑噩噩。我问了馆里的大夫，这才得知，原来那天老翁离了百悦楼不久，宣州生了第二次地动，也是事不凑巧，老翁被坍塌的墙面砸晕，让人抢到善医馆救治，过了两日才醒，可醒来后连自己是谁也不知道，什么都不大清楚，大夫说，想是他在地动时伤了脑子，若不是我寻了过来，只怕他连个依附的人也想不起来。

    我心里十分痛恨自己，这才知道为何那日官差迟迟不来，原来老翁还未到府衙便即伤了，他这伤追本溯源，也可说是因我而起，于是我心中暗下决心，决议这一生都要照护于他。我将老翁接回家中，迟银川既已身故，他偌大的产业自有一部分落在我们几个伙伴手中，我用分到的银钱换了房子，安置老翁来住，老翁那时病的很重，一日中倒要睡上七八个时辰，醒了也是神情呆滞，不仅记不得往事，神智也有些失常，我请了无数大夫，却都不济事，也只有暗里独自叹息。

    迟银川命案虽结，但死时的可怖情状却在城中流传开来，成为了百姓们茶余饭后的谈资，有的说翠乔与迟老板不清不楚，因情之所困才出手杀人，还把首级弄成如此模样，也有说翠乔乃是冤死，真正的凶手另有其人，他恨迟老板入骨，杀了人仍不泄愤，用木棍插入死人头颈，是要咒他永世不得翻身。这些流言蜚语满城皆闻，我听得不厌其烦，也是我心里有鬼，怕待在宣州终归会节外生枝，于是便变卖家产，决议迁到庐州居住。

    我带着老翁，和一队商户一起雇车赶往庐州，想是我造孽太深，累了不少无辜，路上我们竟遭遇了劫匪，大伙被冲的一哄而散各自逃命，我被几个匪徒追的跌下深谷，直摔了个半死，凭着求生的本能走到附近村落，在村民家歇养了数月，这才康复。我一能起身，就立刻出了村子，沿路找寻老翁的下落，一直寻到庐州，始终没什么眉目，便在庐州安顿下来，改名为吕子夫，做些小买小卖度日。后来也是我时来运转，小生意几番折腾，竟慢慢成了气候，我有了闲钱，便不断托人查找老翁，可找了数年也没他的踪影，也不知他究竟是死是活。

    就这么过了几年，有次一个舒州府怀宁县的商户请我做客，我本有事想要推脱，但不知怎地，竟鬼使神差答应了他，现下想来，只怕是天意如此，要让我在此与老翁重逢。怀宁本就不大，我和商户欢聚之后，独自在街上闲逛，突然见到一人，身形面目极像老翁，我悄悄跟着，眼见他进了陆记米铺，忙使钱托人打听，一问之下，此人竟真的便是老翁，也不知当年他如何从劫匪手下死里逃生来到怀宁，更不知他有没恢复记忆，想起往事。

    我得了老翁的下落，回庐州后便着手筹备，欲把生意产业俱都搬到怀宁县来，半年之后，我来到怀宁，期间暗中查访得知，陆记米铺的老板陆广，乃是老翁少年时的至交好友，老翁那时不知怎么躲过劫匪追杀，独自一人来到庐州打杂糊口，幸喜被陆广撞见接他来到怀宁，老翁神智倒是慢慢恢复如常了，丢失的记忆却始终没有找回。我见他仍不认得自己，也就不急于和他相见，自在县里经营自己的买卖。

    后来陆老板无故失踪，店了缺了主心骨，便由老翁主持大局，几年折腾下来，米铺逐渐衰败，我早先在米行商会上便已和老翁相交，他虽记不得我，但想是脑中终归有些印象，对我十分亲切，我见他经营米铺吃力，便提议收并陆记，仍由他做老板掌柜，可他坚决不受，只肯在店里做个帮闲，我也只好顺着他意，由他喜好行事。

    后面的故事不消多说了，在座的诸位也都清楚。邵掌门回到天柱山误伤了老翁，心中感到过意不去，极力张罗要给老翁开个豆腐店，我见老翁心动，自是不遗余力的出钱使力，还分派自己的伙计过去帮衬。及后见豆腐店开的也算红火，老翁干的自得其乐，我也觉欢喜。只是每每见到老翁为失忆苦恼，诉说自己所记又时常被人嘲笑，心中十分不是滋味，几次欲和他讲述往事，助他恢复记忆，可一想起他常说什么换头再生之术，足见迟银川凶案令他印象颇深，却有感到害怕，是以一拖再拖，直到今天，才对你说出实情。

    老翁！翁老弟！哥哥十分对你不起，二十年前使计利用于你，害的你被震坏脑子，记不得前尘往事，这数十年来又始终不肯对你袒露心声诉说真相，哥哥心里一直愧疚难当。老弟，你便怨恨哥哥，那也是我咎由自取，只盼你能真的想起往事，不要再做一个失忆之人，哥哥便去官府吃那陈年官司，也是无妨无悔了！”

    他洋洋洒洒说了这番长篇故事，在场众人都听得呆了，吕子夫自己说完，也是长出了一口气，几近虚脱地坐在椅上，神情却甚是祥和，隐隐有解脱之意，一时间大厅内竟声息皆无。

    过了良久，翁仁才张口说道：“老哥，你和虞小姐说的这些，确能将我在梦境的所见讲通，但我……我……似乎对这些事有点印象，却又完全想不出来，我……我……吕老哥，就算你说的一切属实，这些年来你对我的照看扶衬，也都够了，何况若按你所说，我脑子受伤乃是天灾，遭遇匪徒走失也是意外，并不关你的事。自打陆大哥没了踪影以后，这许多年来，你也帮的我够了。”

    吕子夫苦笑着摇了摇头，邵旭道：“看来老翁的身世，十有**已算尘埃落定，只是吕老板也只知西域以后的事，老翁青年时的记忆，既然他自己回忆不起，那也没什么办法，只好顺其自然了。”

    翁仁紧皱双眉，道：“邵掌门，我……我听了这些，脑中隐隐约约有些念想，也不知……不知能否真的想的起来。”

    吕子夫道：“老弟，你莫心急，我有一法，或能助你一臂之力。只是在这之前，我想问问虞家大小姐，你是如何推演出这许多情由，又如何猜到老夫的身上？就连说的故事，也和真相相去不远，这又是何故？”