他那同伴我也见过了几次，想是毛良到了此处与他投机，终日和他混在一起，我摸到了近前，只听那同伴说道：‘毛老弟，我瞧你终日闷闷不乐，年轻人受不住苦闷实属正常，咱们受囚之人，也算罪有应得，你这样下去，早晚憋出病来。’

    毛良道：‘陈大哥，我并非捱不住苦闷，只是心中难过。’

    那同伴道：‘有何难过？你担心家中老娘无人照护？’

    毛良叹了口气，四里张望一番，见众囚犯都离着自己较远，便道：‘老哥，实不相瞒，家中母亲此生都衣食无忧了，那也不用怎么担心。’

    那同伴十分好奇，问道：‘这怎么说？你又是难过什么？’

    毛良道：‘老哥，我实话对你说了，你可不要和外人去讲，其实，我吃这官司，是被人冤枉的。’

    我听到这里心中一惊，不明他此语何意，只听他又说道：‘人人都道我杀了人，可那个惨死的姑娘是我的一生挚爱，我如何会去杀她？我伤心难过，不是因为成了囚犯，而是那女孩已死，我再也不得见她一面。’

    那同伴道：‘既然如此，你又何必认罪，是官府屈打成招么？’

    毛良道：‘也不全是，只因真凶一家财大势大，他们买通了官府，又使钱给我，让我顶下罪责。我虽不情愿，但想到家中老母生活拮据，我若不在身边，她一人怎得过活？于是便咬牙认了罪过。老哥，这些话只和你一人说了，你可切莫传了出去。’

    我听到这里，两行清泪不由得流了下来，思索了片刻，只觉他这话合情合理，否则他根本不知我跟在身后，这些时日来的伤心难过又做给谁看？

    我从石后跳出，他俩自是吓了一跳，毛良看清是我，仍叫了我一声先生，我死盯着他，问他刚刚所说是否句句属实，他愣了许久，终于点了点头。我见时日不早，管事的狱役在招呼集合，便道：‘毛良，我有些话还要问你，咱们下次再讲。’

    此后我每逢他外出做工，便寻机与他碰面，时候久了，终于得知了内情，原来毛良果真是替人顶罪，而他果真对我女儿也是真心实意，我问他想不想给我女儿报仇，他却说人家势力庞大，报仇只怕此生无望。我安抚他说会助他早日出狱，就这么便在岭南安顿下来。

    我在那里寻了私塾来做，仍是教书度日，便这么一过八年。岭南人方言佶屈，口音难懂，我要教书育人，不知费尽了多少心思，八年下来，总算攒下一些银钱。我拿着银钱疏通，要给毛良减刑出狱，那里山高皇帝远，官吏受贿惯了的，加上毛良平日安分守己，便修了狱期，没到几个月，就放了他出来。

    毛良见我不仅没怪他连累女儿，还出钱赎他出狱，对我自是感激涕零。我二人从岭南回到隆兴，先悄悄去安义到坟前拜祭，唉，可怜我儿逝了多年，到头来除了我外，竟只得一个当年的泼皮毛狼子还念着她。实不相瞒，这许多年下来，我心中实已将毛良当做了自己的姑爷。毛良探望了老母以后，便与我一齐来到隆兴城，他隐姓埋名投到绸缎庄做了帮闲，每日做了工后，便到我的住处商议如何揪那当年的真凶出来伏法。

    也是天可怜见，隆兴城接连生了三起奸杀凶案，与我儿当年遇害的情形如出一辙，那时节我儿也爱身穿红衣，我便知道必是凶手按捺不住心中邪恶，再度出手犯案。我满心盼望官府能尽早将真凶缉拿归案，没成想毛良一时糊涂，竟被官差错当了疑凶。于是我便横下心来，要亲手结果了那连番残害人命的畜生。汪子开，这九年来，你可有一天过的安心？你杀害了这许多无辜的女孩，可也曾想过老天终究不会放你得过？你家戒备森严，出门动辄跟着五六个亲随，我无法得手，只能打你未过门妻子的主意，哼，今日虽不能亲手杀你，但有辛大人在此做主，看你又如何能够逃脱法网！”他说完这些，两眼死盯着汪氏父子，脖颈一动也不动，就如同个蜡人一般。

    汪百封“扑通”一声跪倒在地，口中高呼道：“大人！冤枉！草民实在冤枉！这姓崔的血口喷人，栽赃诬陷我儿，那歌伎遇害时，我儿不在隆兴城内，如何能诬赖到我儿头上！我父子这些年奉公守法，赋税不敢少了一文，我们家大业大，如何会干害人之事？还望大人明察，替草民父子做主。”

    崔长达冷笑数声，道：“你家大业大又怎地？还想行那贿赂私情的伎俩？这坐堂大的可是辛大人，岂会吃你这一套？汪子开，你若是个真小人，便也出言说说，这些年到底做了哪些伤天害理的事？”

    汪子开头上冷汗直淌，神色十分慌张，大叫道：“我没做过！我没杀人，我没有杀人！”

    辛弃疾见大伙在堂上吵得不可开交，厉声喝道：“都住口罢！本官有几句话要问。”崔长达和汪百封顿时闭口不言，汪子开仍叫道：“大人，我没杀人，真的没有。”

    辛弃疾眉头一皱，不理会他，向崔长达问道：“你勒绑郑琬、行刺汪子开，便因心底认定，当年令嫒并非死于毛良之手，而是汪氏父子买通官府，让毛良顶罪，是也不是？照你说来，当年杀人的真凶，便是汪家的公子汪子开了？”

    没等崔长达回话，汪子开又哭叫道：“大人冤枉，草民冤枉！”

    辛弃疾双眉一立，季昭和另一名衙役过来将汪子开一推，喝道：“大人尚未问你，你不要多嘴！”

    崔长达答道：“不错。当年毛良一时糊涂，在野外对我儿欲行非礼，却被一伙过路人撞见将其赶跑，他吃了亏，不敢回到镇上，在林中胡乱睡了一觉，夜晚才回到家中。哪知第二日突然祸从天降，我女儿惨死山涧，毛良在睡梦中被抓进县衙审问，他没做过，自是不肯认罪，官府连番拷打，毛良终于记起，他在林中醒时，曾撞见一个归家的樵夫，那林子和我儿遇害的山涧南辕北辙，相隔数十里远，若能找到樵夫作为人证，对毛良自是十分有利。

    县太爷听闻他有人证，本欲派人搜寻，不料这节骨眼上突然有人横插一腿，来到县衙上下打点，来干扰审案，这人便是本地的富商汪百封了，他和知县有连襟之亲，勾搭起来毫不费力，但他仍不放心，竟叫人直接知会毛良，以重金为诱，以老娘为胁，让他错认罪状，毛良无奈之下，只得屈打成招，做了这个替罪羔羊。

    我们回到隆兴后，曾细细查探，一个月前终于有了眉目，当年的人证樵夫，也被汪家使了钱财，现今搬到隆兴府另一个辖县钟陵居住，我怕打草惊蛇，是以并未有惊动于他。大人，我说的句句都是实情，盼大人重启当年的错案，将真凶绳之于法，还我女儿一个公道！”

    汪百封气的胡子倒竖，急道：“大人，莫要听此人信口雌黄，我不知当年哪里得罪了这位崔教师，现下他泼这盆脏水来害我们汪家。”汪子开汗透衣衫，又想开口大叫，见官差衙役眼瞪着他，个个都如凶神恶煞，只得强忍不言。

    辛弃疾道：“崔长达，重启旧案非同小可，但若果有冤情，本官是新任隆兴知府，那安义县也归隆兴管辖，本府自不会坐视不理，必将上奏朝廷重申此案。可眼下隆兴府连生了三起命案，那却是近在眼前，崔长达，你可知道什么内情？”

    崔长达愤愤地道：“这位汪公子对身穿红衣的妙龄女郎**极大，草民以为，这三起凶案怕也都是汪子开所为。”

    汪子开双膝一软，哭叫道：“大人，那歌伎遇害之时，小人正在江州府做客，此事数人都知，还望大人明察，不要……不要听这凶犯胡说。”

    辛弃疾见审问半天，只牵扯出一桩陈年旧案，近日来的三起命案仍是毫无头绪，不仅眉头一皱，望向虞可娉，虞可娉心领神会，轻嗽一声，道：“崔长达，你说的令嫒遇害一案，可都属实？”

    崔长达道：“我没有说过一句假话，属不属实，自应由官府细查。”

    虞可娉道：“陈年旧案，牵扯甚多，不仅要翻查卷宗，还要将当年涉案的知县、通判、捕快、衙役一一过审，翻找人证物证更是难上加难，没个三年两载只怕不能查清，但崔长达，你勒绑郑小姐、行刺汪公子，则是板上钉钉，由不得你不认，这两样都是大罪，就算令嫒一案真如你所说会推翻重结，只怕你也是看不到了。”

    崔长达哈哈大笑，道：“崔某活到这把年纪，生死早已是身外之物，辛大人光明磊落，秉公任直，是为民的好官，他既说要管，那便不会半途而废，只要能还我儿一个公道，我见不见的到，又有什么打紧？”