原来木桩被劈开一半后极富弹性，木橛卡在其中，早已将它撑得力满，如同拉开的弓弦一般，黑熊全力拉拽之下，木橛稍稍脱离劈缝，木桩便迅疾合死，将黑熊一双厚掌夹在缝中，直疼的它嗷嗷怪叫。

    黑熊奋力挣扎，无奈木桩合上后卡的极严，它不停地左扭右摆，却也拔不出手掌，娄之英见猎人迟迟未出，知道是在等黑熊力竭而死，颇有些于心不忍，不想再看下去，正转身欲回，却见黑熊突然不再挣扎，盯着草丛，口中发出一阵阵低沉的嘶嘶声。

    只见一人从树丛后走出，那人身形婀娜，穿着一身淡红长裙，竟是一名不到二十岁的少女。黑熊见有人出现，眼中直要冒出火来，大吼一声，不知从哪来了一股神力，将木桩挣开一丝裂缝，把双掌生生抽出，虽然鲜血淋漓疼痛难当，仍是双腿一蹬，向那女子扑去。

    娄之英暗道：“糟了！”哪知那女子毫不惊慌，举手射出一支袖箭，娄之英心想黑熊皮糙肉厚，便是刀剑也极难伤它，袖箭射在身上只怕一点作用也无，刚想上前相帮，却见黑熊嗷的一声扑倒，在地上滚来滚去，不住哀叫。原来袖箭不偏不倚，正射在黑熊鼻尖之上，要知但凡熊类，视力都不发达，捕食寻猎全靠超人的嗅觉，民间素以熊瞎子称之，是以鼻子是其最为重要也最为柔弱的命门，那袖箭射中它的要害，把它痛的死去活来，登时支撑不住，躺在地上拼命打滚。

    那女子自语道：“我来给你个痛快罢，免得你多受苦楚。”抽出腰间短刃，飞起身来，一刀插在黑熊的胸口，旋即跳转而出，那黑熊当场毙命。

    娄之英暗道：“原来这女子怀有上乘武功，倒非寻常猎人。”见那女子使刀剖开黑熊肚皮，不知取了什么内脏出来装入袋中，转身扬长而去，瞬间便消失在茫茫夜色之中。

    娄之英怅然若失，他今生第一次目睹有人捕猎，平日里虽也见过人杀鸡屠狗，但这般惨烈的猎杀猛兽，却是生平罕见，不自禁想道：“大自然中汰弱留强，猎人善于机关陷阱，这才轻易捕杀了巨兽，若是一般人在野外遇到老虎黑熊，只怕此时已成动物的肚内冤魂。其实人世间也是一样，你强于了我，便要来欺压，但总有人高出你许多，那时你却成为俎下鱼肉了。”想到此处突然生出无端烦恼，口中打了个咳声，顺着原路返回，继续在大石上睡觉。

    第二天日挂树梢，三人醒来，虞可娉心奇洞口为何会有滚石，娄之英将昨夜所见说了一遍，姜小迢直怪他没将自己叫醒，一起去看这等奇观。

    三人起身匆忙赶路，二十几里转瞬即到，进入五坡集后，姜小迢提议道：“虞姊姊、大哥哥，我那好兄弟李牛子家就在集镇东南，他们虽是外来户，但家中也有三间瓦房，只是陈设简陋了些，你们若不嫌弃，便到他家坐坐如何？”

    娄之英瞧他一脸兴奋的模样，不忍悖他的意，刚想答应，虞可娉抢先说道：“去看看也是无妨，只是小迢，咱们干粮昨夜已吃光啦，打早起来便一口未食，如今已饿的心慌了，先寻了饭庄吃口东西再说。”那五坡集方圆不大，镇上有家客栈兼做饮食，是当地最大的酒肆，三人无暇多逛，便进去寻了位子吃饭。

    正吃到一半时，只听楼上客栈有一女子喊道：“小二，今日请下一碗六菇素面，不要放半点油星在里。”

    娄之英听这声音有些耳熟，转头去看，原来说话的正是昨夜猎熊的那名少女。跑堂小二应了声道：“好，做好便给送进房去。”

    那女子却道：“不用了，今日我们到下面来吃，只是记得千万别放荤腥。”小二应诺去厨房吩咐。

    那女子回到房中，过不多时，搀扶一名男子走下楼来。娄之英此时才看清这女子容颜，只见她生就一张圆脸，肤色颇黑，但眉浓眼弯，鼻挺唇红，瞧来十分秀气，若不开口说话，实以为是哪个富庶人家的碧玉。再看那名男子约莫三十岁不到，生的额阔脸方，与那少女容貌颇有相似，等他们走的渐近，娄之英瞧清男子的气色，不禁“咦”了一声。

    虞可娉奇道：“大哥，你识得他们？”

    娄之英轻声道：“这女子便是昨夜的猎人，那男子脸如白纸，双目无神，印堂隐有淤红，当是受了什么重大伤病。”

    那女子扶着病人走的极慢，足好一会才来到楼下，两人寻了娄虞身旁的空桌坐下，那女子等上了素面之后，一边服侍男病人吃饭，一边不时抬起头来朝门帘处张望，似乎在等什么人到来。

    男病人吃了几口汤面，脸上渐渐有了血色，便在此时，门帘轻轻一挑，一人头戴方巾，身穿绿袍，踱着方步慢悠悠走进店来，小二见此人来到，忙满脸堆笑道：“李神医来啦，快到里头宽坐。”

    那女子似乎舒了口气，举手挥动与他示意，李神医见到他们，脸上立时堆满了笑，摇摇晃晃向那桌走去，沿途经过之处，倒有不少食客向他或点头或招呼，且个个神情恭敬，李神医也逐一回礼客套，隔了好一会，才来到那两人的桌前。

    只听那女子道：“李大夫，今日你开下方子，是不是三日之后，家兄便可复原？”

    李神医道：“若三日便敢说复原，那是有些言过其实了，不过病情好转，恢复到**成，总是问题不大。”

    娄之英此时已瞧得明白，知道这少女的哥哥身染重疾，那李神医看来是当地有名的郎中，被这兄妹请来诊病，只是看那男子脸上的苍白之象，不仅是有了病患，亦有受了内伤的症兆，这等伤病岂会在一朝一夕间好转？那李神医大言不惭，说三日内会康复七八成，看来此人神医之名，颇有欺世盗名之嫌。

    李神医见那女子神色将疑，又道：“我李晋在五坡集无人不知，程姑娘也是慕名找我过来，难道还信不过鄙人吗？昨日你说身上银钱不够，这一夜筹度的怎样？老实说，那只熊胆是我半年前从湘潭猎户手中高价买得的，本欲留着以防不时之需，当年沈保正要买，我都坚决不售。若不是这次令兄病情危急，我也不会献出来给你们。如今这熊胆又在药酒中浸泡了许多日，一千五百两刨去本钱，只余下一百两不到，那便算鄙人的跑腿费罢，有道是医者父母心，我便再亏上一亏，诊费却不问你另要了。”

    那女子道：“怎好让李大夫徒劳一场？实不相瞒，我家家财殷实，区区几千两也算不得什么，但我兄妹今番遭难，在这荒僻小镇一时半会哪里筹得到钱？是以昨夜我去野外林中，自取了一枚熊胆回来。我听你说，熊胆入药，鲜者比药酒浸泡功效更甚，我带了新鲜熊胆，就不必夺李大夫所好了，诊费咱们另有二百两奉上，便请你快出方子，给我哥哥配药治病。”

    李神医神色大变，站起身来道：“你怎能……怎能说了不算？你自取了熊胆来？你一个娇滴滴的女子，怎么能取到熊胆？你若没有诚心看病，那又何必消遣于我！”

    那女子低声道：“李大夫稍安勿躁，咱们坐下慢慢说话。”

    李神医此时也自觉失态，重又坐在椅上，气鼓鼓地说道：“昨日已经说好，一千五百两将熊胆卖于你们，让令兄调药吃了诊治伤病，昨夜我已将它从药酒中取出风化，怎地今天却又说话不算？你们是川内黄龙庄的二位少主，黄龙庄天下闻名，怎地连区区一千两也筹不到？嘿嘿，别是有人自夸海口，往自己脸上贴金到五坡集招摇撞骗来了。”

    娄之英和虞可娉听到黄龙庄的名头，心中都是一震，暗道：“黄龙庄是江湖四大庄之一，原来这两人是庄主程成贤的子女，早闻黄龙庄擅于捕猎之术，怪不得这女子猎熊如此厉害，原来是家学渊源。”

    那女子脸色一沉，道：“李大夫，你阴阳怪气说的什么话？先前我敬你是本地神医，始终对你客客气气，可你每每说话都虚实难辨，叫人如何放心的下？你昨日曾亲口说，熊胆之物，鲜者为佳，只是一时间难以取到，所以才将珍藏浸泡在药酒中的宝物割舍，这原话是你说的不是？”

    李神医一时语塞，当日自己确实这么说过，那时只求将熊胆的功效夸大其词，哪里会想到这女子竟真能在一夜之间杀熊取胆回来？那男子此前一语未发，这时张了张口，勉强说道：“李大夫，我们程家家大业大，不会无赖你的诊费。我兄妹俩一时困顿，在本地没有亲朋，这五坡集又小，镇上也没个像样钱庄，是以一时拿不出这许多，二百两诊费你暂且收下，等程某伤愈，到潭州或洞庭城里换取了银票，一千五百两仍旧一纹不少奉上，你看如何？”他说了这一席话，气息有些不顺，大口大口喘着粗气，那女子则在一旁轻抚他脊背，助他通气。