未及走到门前，三人便是一愣，只见三间瓦房之旁，搭了一间草棚，棚前立着三杆儿桅杆，上头挂着白布迎风飘荡。姜小迢道：“这……这棚子此前没有呵，怎么还竖着三杆大旗？”

    虞可娉正色道：“小迢，那不是大旗，是丧幡，这是给死人搭设的灵棚！”

    姜小迢大急，快步向瓦房奔去，正赶上李牛子从屋中走出，只见他身穿重孝，头戴白巾，正是家中有丧的模样，禁不住叫道：“李大哥，你怎么啦？”

    李牛子本来毫无生气，见到是他，精神稍稍一震，叹道：“小迢，我娘去了。”说完低下头去，双肩微耸，显是正在抽泣。

    姜小迢大惊失色，道：“这怎么会？李大娘前日还好好的，这才过去三天，怎会就这么去了？可是出了什么意外，是洪大头那班人做的么？”

    李牛子摇头道：“不干他们的事。是我娘自己前夜突感不适，爹爹急忙请了大夫来治，大夫说是疟疾附身，开了三幅药仍不见好，昨天娘亲全身大汗，不停抽搐，大夫说已病入骨髓，无药可医，叫我们尽快准备后事，没想今个儿天还没亮，我娘便就去了。”说着说着，又流下泪来。

    娄之英皱眉道：“小兄弟，疟疾虽是重病，但若施药得当，未必不能医治，你们请了什么大夫，他开的药方在何处？”

    李牛子道：“他的方子定不会错，爹爹去请了镇上最有名的李神医来，他若医治不了，那也无话可说了，爹说是娘阳寿到了，咱们保她不得，是天数使然。”

    娄之英和虞可娉对视一眼，两人心中都是一个念头：“原来又是这个神棍。”

    姜小迢大声道：“那个李神医我们刚刚见过，这人是个大骗子，准是他害死李大娘的！”

    娄之英道：“小兄弟，令堂的遗体现在何处？想来还未下葬吧？”

    李牛子道：“俺爹定的棺椁还未曾到，娘亲此刻还在灵棚里。”

    姜小迢道：“李大哥，这位娄哥哥医术通天，你让他瞧瞧李大娘去，必能揭穿那可恶神医的伎俩。”

    娄之英正有此意，让李牛子带着进了灵棚，李家上代是从山东逃避战乱来到南方，在当地并无什么亲戚，因此前来吊丧的都是同乡邻里，李父听闻娄之英来意，阴沉着脸道：“多谢娄爷美意，人死不能复生，我浑家去了，就是查明谁有什么过失，也不能让她活转过来。何况这位李神医在此口碑名声俱佳，我也不想有人为难于他。”

    邻里同乡中也有不少人道：“李神医医术了得，但他不是神仙，有人得了绝症，他也无法医治。李婶子运气不好，染了怪病，如何能怪到李神医头上？”

    娄之英急道：“我曾亲眼见到此人招摇撞骗，他不学无术，对医理似是而非，大伙何必将他敬如神明？何况疟疾并非绝症，只要让我瞧上尸身一眼，便知端倪。”

    邻居中一人道：“你莫编排李神医的不是，去年我锄坏了脚，以为这条右腿保不住了，多亏李神医妙手回春，将我医好，现下虽有些跛脚，但总算还能走路。这等神医，怎会招摇撞骗？”

    另一人也道：“我小儿子月前磕破了头，疼的每晚睡不着觉，便连吃饭也勉勉强强，李神医后来开了方子给他，当天便不疼了，那药吃到现今还未断过，他不是神医却是甚么？”

    众人七嘴八舌，都在诉说李神医的好处，娄之英皱起眉头，心道：“看来这人在当地威望不低，不知他用了什么法子故弄玄虚，让百姓对他如此拥护，这等庸医留在世上，只会继续祸害人间，我总得和乡亲们晓明利害才行。”可此时大伙你一言我一语说个不停，自己哪有机会插话分辨是非？

    虞可娉轻拉他的衣袖，下巴一点，娄之英顺着她的目光望去，见李父身旁坐着一人神情严肃，始终没有说话，姜小迢也见到了此人，高声叫道：“曲大伯，您说说看，这事该如何定夺？”

    那人叫做曲丁，是姜小迢当初一起嬉玩的曲狗儿之父，他为人正直无私，又颇会些武艺，俨然是这群外乡人的首领。之前众人吵闹，他只冷冷看着，一直没有说话，这时见姜小迢问向自己，便开口道：“大伙先停一停，让我先说两句。”

    邻里们见是曲丁发话，都停了下来，曲丁道：“娄小哥，既然你懂医术，那便让你看看也是无妨，只是瞧过之后，请你不要妄下结论，来中伤他人的不是。老李，你说如何？”李父这两日心力交瘁，早已六神无主，一切全听曲丁吩咐，当下便点了点头。

    娄之英走到灵前，掀起尸身草席，仔细瞧了瞧五官口鼻，又翻转手掌脚底来看，越看越是心惊，心中有个念头亟需求证，问道：“大叔，李大娘近日可曾受过什么外伤没有？”

    李父沉思了一阵，缓缓摇了摇头，李牛子却答道：“有的，我娘半月前劈柴时曾划伤了手臂，不过那口子虽长，却划的不深，我娘见流血不多，便草草包扎了事，那已经是十来天前的事了。”

    娄之英撸起尸身左臂衣袖，果见小臂处有一条浅浅的刀痕，此时心中早已明了，暗暗下定决心，一语不发退了下来。

    李牛子道：“娄哥哥，你瞧得怎样？”

    娄之英抬眼看了看众乡邻，见不少人脸带敌意，知道在此多说无益，强忍着心中怒火，轻轻摇了摇头，冲姜小迢道：“小迢，你在这陪陪李兄弟，我和虞姊姊还有事要办，待会再回来接你。”

    姜小迢聪明伶俐，已隐隐猜出他的心意，乖乖点头答允。娄之英向李父拱手告辞，乡邻中又有人议论道：“我便知道他瞧不出什么门道，李神医行医多少年了，难道还会看错？”不少人也都随声附和，娄之英权装没有听见，和虞可娉快步出了灵棚。

    虞可娉道：“大哥，你必是看出了什么，这些乡民无知，那也不用和他们多说，咱们现在便去找那个神棍算账？”

    娄之英愤然道：“不错。这庸医胡乱行医，简直是草菅人命，今日若不替天行道，以后只会让他害人更多！只是不知此人住在何处。”

    虞可娉道：“五坡集本也不大，咱们挨家挨户找寻，悄悄地打听，总归找得到。”

    二人出了镇子东南，一时不知该从哪搜起，正踌躇间，听到身后有人轻声呼叫道：“娄小哥留步。”两人转过头去，原来叫人的正是曲丁，只见他三步并作两步，不一会便来到跟前。

    娄之英问道：“曲大伯何事？”

    曲丁左右巡视了一眼，低声道：“这里不甚方便，小哥能否借一步说话？”

    娄之英知他必有隐情，于是点头答应，跟着他来到一条巷后，曲丁见左右无人，这才继续说道：“娄小哥，你莫要瞒我，适才你瞧过李婶子尸身后，我见你神色有变，必定是发觉了什么，你和我说，究竟是怎么回事？”

    娄之英不知他此问何意，一时无法回答，曲丁见他犹豫，又道：“小哥，我和你说，这里的乡民都是从外乡逃难来此聚居，大伙没读过书，许多道理都不甚懂。那位李神医善于装神弄鬼，他也的确会些医术，治过不少病患，是以大伙一有了病，都拿他当做救星。两年前他医死了人，那病人遗孤到处说他的是非，这李神医一气之下，扬言要离了五坡集，从此不再回来。有不少乡民常年服用他开的独家秘药，根本不敢停歇，听说李神医要走，都围在他家苦苦求情，李神医不依不挠，定要和那遗孤对峙，乡民们无奈，只得合力将那家人赶出集镇，李神医这才勉强答应留下。是以小哥刚刚质疑于他，街坊们都有微词，请你不要和他们一般见识。”

    虞可娉道：“然则曲大伯怎不担心李神医再度出走了？”

    曲丁道：“我早知这家伙不是好人，不瞒二位说，我浑家年前曾问诊过他，至今仍在服用他开的草药，从不敢停，一断顿便心烦气躁，整日不能劳作，也不知这人耍了什么手段，弄得我家无宁日。娄小哥，请你和我实说，李婶子究竟是不是死于这庸医之手？”

    娄之英叹了口气，道：“曲大伯，便和你说罢，那尸身四肢关节红肿，唇色发黑，眼窝深陷，明眼大夫一看便知，那是死于破风之症，当是近期受过外伤，没能及时清理，以致外气攻心。轻者发热盗汗，重者昏厥不醒，这些症状都和疟疾极其相似，是以那所谓神医糊里糊涂，便错诊了病。破风并非绝症，只要用药得当，休它十天半月，便可康复，可恨那神棍胡乱诊治，贻误了时机，这才令李大娘与家人阴阳两隔。”

    曲丁摇头道：“当日李老弟要请这位‘神医’诊病，我曾劝诫过他，无奈邻里都极力推荐。唉，果不其然，最后还是吃了大亏。”