方浩脸色一变，道：“诸位，实不相瞒，我不肯让大家待在庄里，乃是出于义气，为了不让诸位受到牵连，大伙可莫会错了意。”

    周殊道：“方当家，你有什么苦衷，便请当面锣对面鼓说个清楚，若是说的在理，周某第一个出去！”

    方浩听他言语无礼，心下也自着恼，冷冷地道：“诸位今番来到庄上，却是特地来寻晦气的？”

    虞可娉道：“方当家，咱们长话短说，你在候的，是不是菠莲宗一伙？你的伙计既然误认了我等，想必来者也和我们一样有男有女罢，不知是他们的香主还是堂主？”

    方浩大惊，颤声道：“你们……你们怎生知道？”

    周殊道：“方当家，明人不说暗话，我们和菠莲宗是敌非友，你若也和它有仇，那万事皆可相商，如有用得着处，方当家只管开口。你若和他们做一路，那可讲说不起，咱们拳脚上先见个明白，再慢慢等的你朋友！”

    方浩定了定神，道：“在下并非与菠莲宗一路，不过周大侠有兴切磋，方某自当奉陪！”

    端木晴见夫君口不遮言，险些又要说僵，忙赔礼道：“外子是个直性人，言语多有冒犯，方当家莫放在心上。实不相瞒，我二人有个独子，日前被菠莲宗抓了，咱们得到讯息，知道这伙邪人会来拜庄，今日冒昧到访，正是为此而来。菠莲宗若与当家并无交情，那么此番前来必定不怀好意，既然咱两边同仇敌忾，联手抗敌方是上策，不知方当家意下如何？”

    方浩道：“原来如此！周夫人直言相告，方某自也不用藏着掖着，我与菠莲宗仇深似海，今夜正要跟他们算账！不过这货贼人邪得厉害，与其硬拼实非良策，方某早已设下计谋，先和他们虚与委蛇，再慢慢引他们入瓮。周夫人但请放心，令郎若被这邪教擒获，一会我套问套问便是，一切都在方某的身上。”

    端木晴等都是一愣，只觉他说的如此爽快，倒似随口敷衍，不像真心实意，于是问道：“方当家与菠莲宗有何冤仇？今夜来的又是何人？还请当家的明言，待会咱们助拳，也好心中得数。”

    方浩连连摆手道：“不可，不可，对付这伙邪人，只有智取，诸位万万不要和他们照面。方某和菠莲宗的恩怨，一时半会讲说不清，如今正子时已近，这伙贼人眼看就要到得庄上，诸位还请到偏房回避回避，免得菠莲宗见到大伙起了疑心。”

    众人见他说的如此不明不白，如何肯听他话？是以都一动不动，方浩看出大伙的疑色，正色道：“周夫人，令郎一事但请宽心，方某定能套问出他的下落，到时贤伉俪自可前去搭救。你们留在此处，若被菠莲宗撞见，让他们有了防备，岂不是打草惊蛇？”

    众人越听越是疑心，一时踌躇不定，方浩急道：“再不躲避，只怕他们便要到了，那时万事皆休，你我可都要竹篮打水一场空！”

    虞可娉向后一指，道：“方当家，我们去到偏房，万一你与菠莲宗说翻动手，到时候远水难解近渴，不如就让我们藏身内堂，也好便于接应。”

    那内堂就在客厅里间，与客厅只有一墙之隔，藏身其中极易被人察觉，但方浩此时心急如焚，把脚一跺，道：“你们不领方某的情，那也由得你们！好，诸位便请委身内堂，千万莫要发出声响。”将四人带了进去，匆匆走出房门。

    那内堂里漆黑一片，众人摸了半晌，眼力方才适应，虞可娉见墙角有张大桌，忙低声道：“周大侠，烦劳你和我大哥做一做苦力，将桌子搬至此处。”

    娄之英随眼一看，旋即明白，说道：“娉妹，怪不得你要来到里间，却有这等好处。”原来内堂顶端有个四掌大的格扇，上头装着格眼密布的窗棂，那是做里外通风之用。周殊与娄之英将桌子抬来，四人攀上去通过格眼一看，见客厅灯火通明，直看得一清二楚，内堂里则漆黑一片，格扇又在高处，客厅里纵使有人，若不留神却也极难发觉，在此偷窥，最是适当不过。

    周殊道：“虞姑娘妙计！咱们便在这候着，瞧瞧前来的邪教妖人生得何等模样！”

    虞可娉道：“那船帮伙计既能认错，想必今日来的也是两男两女，以方浩身份，说不定来的不是堂主，而是菠莲宗尊者！”

    娄之英一惊，道：“莫非是丁残云等人前来？这方当家说和他们假意交情，也不知有没有玄虚。”

    虞可娉道：“瞧他神情不似作伪，不过他定有其他要情瞒着我们，周大侠，晴姊姊，待会咱们见机行事，若有什么不对，便立时出去动手！”

    端木晴道：“收声！有人进来了！”众人顿时住嘴，只见客厅大门敞开，有六人说笑着走进，当先一人正是方浩，众人分宾主落座后，仍是那船帮伙计上来奉茶，方浩道：“难得各位高贤光临寒舍，山庄偏远，无甚招待，还望诸位海涵。”

    宾客中领头的道：“方当家哪里话，我们深夜到访，才觉惭愧。这几番交道下来，只觉和方当家极其相投，是以今番我宗四位尊者齐来拜庄，共表诚意。”

    娄之英在格眼仔细辨看，见说话这人身穿一袭橙衣，正是菠莲宗二尊者张世宗，他旁边端坐一人，生的紫头紫面，口长獠牙，不是七尊者广剑凉是谁？两人对面却坐了两名女子，都穿着一身白裙，脸上罩有面纱，只不过一人面纱呈绿，一人面纱呈灰，娄之英心中略一映照，记起了这二人是四尊者文抒杨和八尊者曹茉。文抒杨身边蹲着一个少年，正百无聊赖地盯着地面，却是周氏夫妇的爱子周幻鹰。

    周殊看到儿子现身，虽然并无什么绳索镣铐钳制，但显然已被菠莲宗挟持住，也不知受过多少折磨，直气的火往上撞，紧紧攥住双拳，指骨已发出轻微声响。端木晴赶忙握紧他手臂，双目凝视着他，轻轻摇了摇头，周殊明白妻子心意，强压住心中怒火，静静地看厅中诸人说话。

    只听张世宗又道：“七尊者和八尊者，方当家都已见过，这位文四尊者在我宗近二十年，乃是我宗元老，今日也特来庄上拜会。”文抒杨起身微微施礼，却没开口说话。

    方浩赶忙回礼，见文抒杨身边蹲着一个十四五岁的少年，心中已猜到了几分，假意问道：“难得贵宗四位尊者大驾光临，不知这孩子是谁？”

    张世宗打了个哈哈，道：“此人是本宗的一个教徒，因他不服管束，私自离教，今日我们刚好将他擒获，怕耽搁了与方当家的约会，不及将他送到舵口看管，故此带这小子一同前来了，还请当家不要见怪。”

    方浩见他说的圆滑，自不便再刨根问底，彼此又客套了一番，话锋一转，讲到了正题上。众人在内堂仔细聆听，终于明白了个大概，原来船帮向来在沿海贩卖私盐，有宋一朝，海盐买卖皆由朝廷管控，是以船帮做这等生意自不能大张旗鼓，方浩在帮中掌管买卖帮务，不知怎地和菠莲宗扯上了干系，眼下正与张世宗等高谈阔论。周殊见他们神色亲密，丝毫不像有仇的模样，不禁有些沉不住气，虞可娉看出他有异动，忙拉过他手，在他掌心写道：“周大侠，切莫心急，再等一等看。”

    周殊看对方和自己人数相当，不甘心干等，在娄之英掌心写道：“四人对四人，胜算几何？”

    娄之英回写道：“两个男子武艺平平，不是你我对手，但那两个女子深藏机括，擅射毒针，极难对付！”

    周殊眼见儿子委顿在地，却又无可奈何，心中暗暗叹了口气，打消了用强的念头，静听厅内众人说话，只听张世宗道：“前者方当家说已备好贵帮的帮库黄金三千两，不知存在何处？咱们早生交割，好让方当家尽快周转，以补先前亏空的帮资。”

    方浩道：“就在后院偏房，各位尊者宽坐，方某这便去取来。”

    张世宗一使眼色，广剑凉站起说道：“好啊，我便陪方当家同去！”

    方浩笑道：“在我自家院中，广尊者还怕有强盗劫去不成？无妨，我独自一人去便行。”

    广剑凉道：“三千两黄金非同小可，何况分量不轻，还是让本尊帮你为妙。”

    方浩道：“我有伙计在偏房守候，让他帮我便是。”

    八尊者曹茉道：“众人拾柴火焰高，便让七尊者助你一臂之力，也是好的。”她说话声音婉转动听，仿佛能摄人心魄，让人乍闻之下，自觉总有三分道理。娄虞二人自不以为奇，周氏夫妇却心中暗道：“这女子口音端地好听，但不知面目生的如何？”

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