娄之英见她绝症难治，怕在此多留勾起虞可娉心事，刚想回绝，虞可娉忽然心念一动，道“朱小姐，我们临走时吴掌门曾说，你还另有要事求他相助，如今他伤未痊愈，便托付了我们去办，敢问小姐此事为何”

    朱淑真听闻眼前一亮，旋即又黯淡了下来，摇头道“此事他怎会托付旁人，万万不会。”

    虞可娉看了她的神情，心中愈加确认，问道“小姐适才说平生还有一憾，想必龚大人深陷敌营，并非与此相干罢”

    朱淑真道“我求人救他，不过是尽意罢了，那是我心中有愧，也算不上什么憾事。”

    虞可娉道“然则你托吴掌门的另一件事，便与此憾事有关了”

    朱淑真不置可否，此时侍女又备了素斋素面端上，娄之英见别人不愿吐露，不想再自讨没趣，站起身来就要告辞，虞可娉却仍追着道“吴掌门还有月余才能起身，何况那时他大伤初愈，未必帮得上忙。我二人乃诚心相助，只是不想小姐抱憾终身啊。”

    朱淑真听到抱憾终身四个字，身子微微一动，但仍摇头道“两位心意，奴家心领了，这事不仅难以对人启齿，办起来更是千难万难，奴家委实不敢相托”

    虞可娉道“我二人此次前来，除了送信，还有一事相询。有一位前辈曾送了一枚信物，却和令尊相干，大哥，便请拿出来给小姐过目。”

    娄之英不知她今日为何这般执拗，但自己向来不拂她意，于是从怀中掏出清忠禅师送的金印，递到桌上，朱淑真拿过看了上头刻字，点头道“此物我虽未见过，但也曾听先父提起，这是他送给一位远房族兄的贺礼。”

    娄之英道“原来令尊已经仙逝了”虞可娉对此却毫不在意，问道“不错，此物后来被主人赠给一位有道高僧，前些日那位高僧又转交给我二人，让我俩机会得便，可以此为信结交朱家后人，是以我们想来问询小姐，能否将你这位远房伯父的事迹告知一二”

    朱淑真道“原来如此。那位伯父在我幼年便过世了，我对他所知甚少，皆是听先父偶尔闲话家常时提过，只怕也帮不了二位什么。”

    虞可娉道“无妨，小姐知道哪些便说哪些，我们也不白听，待你讲完之后，若想起有什么需要帮忙，我二人义不容辞”

    朱淑真这才明白，她是变着法要助自己了却心愿，事已至此，再多推脱，倒显得矫情傲慢了。她本就与一般女子不同，世俗礼节一向不放在心上，索性点了点头，道“好，难得两位盛意拳拳，奴家先行谢过了，你们有什么要问，尽可多提。”

    虞可娉道“你这位伯父叫做朱七绝，乃是彼时一等一的大豪杰，可惜后来被武林人士围攻，弄得家破人亡，瞧小姐年岁，当没和此人见过，不知有没从令尊那里听过什么”

    朱淑真摇头道“我也知这个朱伯伯是一位江湖豪侠，可莫说是我，便是先父，也是一天功夫都没练过，这些武林纷争的掌故，我是半点不知。”

    虞可娉颇为失望，道“想来令尊对此事过于伤心，朱大侠往生后，他不愿再提了。”

    朱淑真道“那倒没有，先父有时喝的大醉，偶或跟我和舍弟讲说一二，不过都是朱伯伯家里的张长李短，一些家人亲眷的俗事罢了。”

    虞可娉欣然道“便是要听这些小姐还记得多少”

    朱淑真道“我曾听先父说起，朱伯伯有好几个子女，可他最疼的便是续弦生的小儿子，那位二夫人好像姓秦，亦或姓花，是当年一个大豪杰的后代，也有一身的好武艺，因此朱伯伯旁的子女不传授任何武功，只教给这个小儿子。也仗着二夫人武艺高超，那场劫难中唯有她母子逃出了宅子，没有烧死在府院中。”

    娄之英想起清忠禅师的话，应道“可惜她母子仍是难逃厄运，被鹤鸣观的高手一路追踪，终于击杀在马家河畔”

    朱淑真错愕道“有这等事么武林中打杀的事，我也不大明白，不过有一年先父接到一封书信，此后接连伤心了好几日，我疑心是有什么亲人过世，连猜了几人，后来猜到那位朱伯伯家里，先父脸上神情一变，自行回屋不再理我了，我还道果真便是那位二夫人的事，现下想来，恐怕全然错了。”

    娄之英心头一震，虞可娉更是满脸惊愕，道“莫非、莫非怎会如此”朱淑真见他二人惊得瞠目结舌，连声道“那不过是我年少胡乱猜的，全做不得数，我不知朱伯伯家祸从天降的那些典故，倒惹两位笑了，莫怪，莫怪。”

    娄之英道“我听前辈高人诉说，那位夫人和幼子死在庄外，此事不少人都是亲见，恐确是小姐猜想错了。”

    朱淑真道“是，是，我早说对这位远房伯父知之甚少，除了这些，其余更是模糊的很，后来我长大出阁，便再也没有听先父提过了。”

    虞可娉茫然若思，似乎还在回味先前她那番话，此时才回过神来，道“朱七绝的事，小姐既然再无可说，那么便请讲讲心中憾事罢，待我俩看如何相助。”

    朱淑真叹了口气，先是自语道“果真要说么这事已尘封了数十年，若不是我大限将至，也不会去求肯吴掌门。”她顿了一顿，又接着道“我先来讲个故事，二位权且一听。从前有一个小姑娘，生在了官宦之家，她本来世族女子，学些琴棋女红，长大后联姻其他望族，这一生也便这么平平淡淡地过了，可这个小姑娘不喜红妆，却爱读经阅史、舞文作诗，整日价只顾钻研音律，她父母一开始颇为宠她，还给她请了不少教师栽培，后来日子久了，这个女儿身大袖长，寻常女孩家的事，却半点不懂，她父母便发起急来，不允她再成天吟诗作对，要她好好学习烹饪刺绣，以便能对亲一个好人家。可是这个女儿书读的多了，对父母的话很不赞同，见说服不了双亲，一气之下便离家出走，独自跑到外面闯荡。

    她虽下定了吃苦的决心，但行走江湖绝非易事，一般的困苦也就算了，最怕的是她一个妙龄女子，独自一人在尘世中，极易招惹是非，终于有一次她碰上了一伙强人，眼见就要名节性命不保，赶巧一位大英雄途径路过，三下五除二赶跑了强盗，将她稳稳地救下。

    这个大英雄武功盖世，天下罕逢敌手，本来打跑几个毛贼、救了一个姑娘，那是再寻常不过的事，可他看这女子有几分姿色，担心离去后她还会遭遇歹人，于是提议要送她回家。女子自然不肯，将自己的事情说了，讲罢便转身而去，那个大英雄很是惊讶，没想到这么一个弱不禁风的姑娘，也敢孤身一人离家出走，对她倒有些另眼相待。他放心不下，悄悄跟着那个女子，暗地里替她化解了不少危机，有一次实在紧急的厉害，大英雄无法隐藏，只得现身帮她解了围，女子这才知道，原来自己一直受他庇护。他俩都是豪爽通达之人，既已撞破，便再无拘束，大英雄要北上办事，邀请女子同去，女子自是欣然答允，一路上这姑娘事事新鲜，就此结识了不少江湖豪杰，渤海派的吴掌门，便是在那时相交的。这么一来二去，大英雄和女子互生了情愫，两颗心渐渐走到了一起，其实那个大英雄虽然武艺超群，但为人性子粗鄙，更是不通诗词文墨，与那姑娘本不算般配，可男女之情，贵乎真诚，和身份地位、爱好专长并没什么相干，二位高贤，你们以为如何”

    她本在讲说故事，突然问出这话，娄虞均先是一愣，旋即脸红了起来，虞可娉道“不错，确是如此。大哥，你说是么”

    娄之英暗想莫不是朱淑真瞧出了什么，特用此语点化与我，可看她神情却又不像，这时听见虞可娉问他，凛然道“是有道是情比金坚，只要两情相悦，其他什么都不必放在心上”

    朱淑真忽然打住问话，只是想试探两人反应，若他俩露出一丝鄙夷轻视之色，便决定住口不说，此时见两人发自肺腑地赞同，心中再无顾虑，接着又道“这两人虽然相爱，却始终恪守本分，不曾有半点过分举动，他们在中土飘荡了两年，一起回到了女子的家乡，却不料家中早已生了变故。

    原来女孩的父亲在官场受到排挤，被政敌接连迫害，不但官职连降数级，还险些丢了身家性命，如今全家蜗在旧居，家道早已中落了。大英雄本是要来提亲，见此情状，只得暂且作罢，他另有要事在身，住了两天，便向南方去了。就这么过了月余，女孩家突然来了贵人，此人和女子的父亲密谋良久，一举将政敌扳倒，终于使这一家重入正轨。女孩的父亲急于报恩，问那人有何所求，那人笑了笑，却说往事可重言乎

    女孩的父亲这才想起，当年两人相交，把酒言欢之际，曾经指腹为婚，后来自己当做酒后玩笑，早将此事忘了，那人却仍记在心上。女孩父亲知道他有个儿子和女孩年纪相仿，如今也考中了科举，想也没想便一口答应，还急匆匆回家报喜，哪知女孩闻听后怛然失色，坚决不从，父母只得一个劲相劝，直劝的她以死相逼，最后只好作罢。

    女孩坚信大英雄办好了事会来迎娶自己，可等了足足一年，也不见他的踪影，期间女孩的父母不住劝她早嫁，直言江湖异士一向我行我素、言而无信，终于女孩经不住软磨硬泡，也是她心灰意懒，以为大英雄真的背信弃义，索性便答应了亲事。岂料成亲不过两个月，大英雄突然现身，原来他这一年因故远赴海外，被一件难事缠住了，待处理得当，急匆匆赶回中土，却见木已成舟，女孩早嫁为了人妇。大英雄痛心疾首，可他便再不羁，也干不出诱拐他人妻子之事，最后只能含恨而去。据说他从此隐居山野，再也不过问江湖中事了。

    女孩当初嫁人，本就不是出于自愿，如今又知道了大英雄的心意，对这个丈夫更是愈发寡淡，两人的日子过得索然无味，就这么一年又一年的过去，女孩慢慢变成了年长的妇人，夫妻两个形同陌路，连将就下去也无可能了。妇人便让丈夫写了一纸休书，自己做了出妻，从那天起，她便一个人住在乡间小院，每日种花除草、写字对诗，这一生再也不做他想了。”，，，