绵延不绝的宫墙如一条盘曲卧龙,内城的千间殿宇都在它的身躯之内。月公主一路疾走,两侧宫女纷纷让道。她左脚刚迈过最后一道门槛,金钟之声便恰到好处地敲响。那钟声厚重肃穆,瞬间让内宫更添了几分庄重之气。
此时芷阳宫正殿台阶下正泱泱跪着一群人,这些人大多十二三岁模样,身形容貌优雅端庄。她们着统一的粉色纱裙,举手投足、一颦一笑全似一个模子里刻出来一般。月公主见这阵势,心中已有几分不安。还没等她多看两眼,一名领头侍女就忙不迭迎了上来。那侍女象征性施了一礼拉住她急急道:“公主您可来了,娘娘已经在里面等了!”
“母妃今日怎会亲自来?”月公主蹙眉问道。
“这个奴婢也不知道,娘娘今日刚梳洗完就要过来!”
“可明姑姑那会儿到我房中并未通传。艺馨姑姑也在里面吗?”
“在的!您先别多问了,都在里面等着您就是了!”那侍女一边说一边拉着月公主往台阶上走。
“叶姐姐,你先别急。我不都在这里了吗,还能误了你的事儿不成?!”月公主回拽住那个侍女,她停在台阶上恳请那侍女给她点准备时间。往日都是艺馨姑姑一人等她,今天自己的养母德妃也在里面,她怎能不紧张?
“唉哟,我的小祖宗!娘娘今儿个脸色可不大好,月公主还是快些吧!”那个侍女压不耐烦地提醒道。
月公主微微偏了偏头看了那侍女一眼,突兀而不乏真诚地夸赞一句:“叶姐姐,我瞧着你今天头上的花好看,这个颜色更衬你的肤色,美极了!”
“公主,都什么时候了!我劝您等会儿见了娘娘多留个心眼儿!”那个侍女虽然嘴上还是不耐烦,但心里还是很受用。
“磨磨唧唧的干什么?皮痒了是不是!”不待那侍女再催,一句劈头盖脸的斥责清晰入耳。那侍女忙噤声,而月公主不用抬头也知道,说这说话的正是早上叫自己起床的明姑姑。
“母妃等多久了?”月公主语气平和地问道。
“老奴不知!”明姑姑冷冷一声。
“也对!姑姑您刚刚是去叫我了,您只字未提母妃,想必也是不知道她来,对吧?”月公主勾起一抹冷笑。
“哼,我看月公主是没把老奴的话听到心里去吧!”
“怎么会?您的话我都叫人刻在竹简上了,哪天母妃心情不好时,我就拿给她品鉴品鉴,说不定姑姑您的金玉良言就能把她逗乐了!”
“你!……”明姑姑脸色一变,她盯着月公主,月公主也盯着她。两人僵持片刻,那明姑姑最终被盯的不敢再说话。正在这时,里间传来一声轻柔召唤:“月公主,快进来!”
闻言,月公主便也不再理会眼前的明姑姑,三两步跨上台阶,一掀门帘就进去了。随着殿中珠帘轻响,殿内的一切跃入眼帘。大殿正中是最为醒目也最为独特的是一方水池,水池周围环绕八尊龙首,清泉通过龙口注入到水池中。池水正中还有一方高台,形似莲花,纯金打造,高出水面不足丈许,在它四周错落有致地铺排着莲叶、莲蓬……,细看之下水中尽是濯濯七彩光,那些都是散布其间的宝石在水中折射的光束。除此之外,整个“莲花池”都被横梁上垂悬而下的珠帘笼罩,透着一股说不出的华贵气息。“莲花池”四周陈设着三四排白玉桌案,最高处的桌案隔着一层金色纱幔,在那里可以俯看整个大殿。此时的德妃就坐在那里。
“月儿给母妃请安!”月公主向着德妃坐处恭谨行礼。
“起来吧!”随着一声不咸不淡的应答,德妃缓缓站起身来。她俯视着下面的月公主,高高在上的模样散发出难以形容的倨傲。这时,另外一个身影翩然而下,她就是侍立在德妃身边的艺馨姑姑,她二十**的模样,风姿卓绝但衣饰简朴,言行举止端庄而恭谨,她招呼道:“月公主,您到这里来!”
“嗯!”月公主应了一声,提起裙摆走上高台。待她走近,德妃道:“本宫听艺馨说,近日你苦练舞技很有长进?”
月公主谨慎答道:“承蒙母妃爱重,能让艺馨姑姑亲自教我,女儿怎敢有丝毫懈怠!”
德妃听了这句话,目光在月公主身上仔仔细细打量一番,好半天才似颇为满意地说了句:“那就好!本宫的月儿自然最懂事!下个月就是狩猎大会,到时候全看你的了!”
“母妃请放心,女儿定不会让您失望!”
德妃浮出一丝笑意,伸手拍了拍月公主的肩膀,笑道:“如此本宫就放心了!”
德妃刚刚出殿门,先前跪在殿外的侍女就都进来了。她们将月公主围起来上上下下好一番测量,连脚趾头都不放过,边上的女官在一边极细致地做了记录。而这整个过程里艺馨姑姑都一言不发,她只用眼神示意月公主不要多问尽量配合。待到所有侍女都退下了,艺馨姑姑这才过来爱惜地摸着月公主的长发,语调有些惋惜道:“为她人做嫁衣,您真的甘心?”
月公主抿着嘴,想了一会儿恳切回答道:“不甘心!但我亦有所求!在这宫里,像我这般处境哪里还能奢谈甘心不甘心?”
艺馨姑姑叹了一口气道:“既如此,奴婢能为公主做的也只是将我毕生所学尽数教您。公主且到那边坐好,奴婢先将飞天舞绝技全数演练一遍,之后再将要领一一拆解给您听。”
“好!”
琴音起与笛声相映,营造出世外仙境般的清雅绝俗意境,接着钟鼓之声起,再依次是排箫、编钟、缶等十多种乐器,气氛开始渐趋宏大。艺馨姑姑换了身白衣纱裙,墨发披散下来在身后轻挽起一束髻子,一支别致的发簪斜插其上,金玉漆边,流苏横陈,配合她本就曼妙无双的身段,若在加些烟雾真真好似瑶池仙子。不等月公主眨眼,艺馨脚下微点,整个身体轻盈腾起,在空中一个旋转,回眸一笑间就那么稳稳落在了荷池金莲的正中间。月公主睁大眼睛情不自禁叫了一个“彩”字。
艺馨单脚踮起、展平双臂,好似飞鸟腾飞之状,随即优雅一个俯身,再抬头时,那纤纤玉指已经捉住了左脚足尖,她把那捉住的足尖轻柔拉住,直到靠近自己的发髻。此时的她就像一只优雅的鹤,高昂着头颅,振臂展飞,接着便是如飞雪在风中飘洒的旋转,她展现的那只鹤时而在九天遨游,无拘无束,时而在原野振翅,气势凌云……
一曲舞罢,在一旁观赏的月公主完全看呆了,直到艺馨再次站在她面前,她才回过神来。
“此舞当真精妙绝伦。姑姑不愧是赵国第一舞姬!”月公主发自内心称赞道。
“公主缪赞!此舞本就极难,而公主还要加入马上动作。接下来的时间,公主要吃的苦,怕是要数倍于平时了!”艺馨说完当即取来纸笔,将那些动作一一拆解并画出。为了把月公主教好,艺馨姑姑将动作精要剖析的入木三分,月公主听的也极为仔细认真。待到艺馨讲解完毕,外面的天色也暗下来。月公主拿着艺馨姑姑手绘的草图回到寝殿继续研习到深夜方才睡下。第二日,又是明姑姑早早起来通传。月公主昏昏沉沉到了地方,刚踏进殿门便结结实实摔了一跤。这一跤摔的着实疼,连困意都摔没了。艺馨看着她从地上艰难爬起,严厉斥责道:“作为舞者务必要时时保持专注。公主如此粗枝大叶,如何能学好舞技。若心不定、神不聚,往后公主还是不要来了。”
月公主赶紧认错道:“姑姑教训的是!月儿以后一定谨遵姑姑教诲!”于是当下便聚神屏气,小心翼翼在殿内站定。
其实昨天晚上月公主走后,艺馨已命人在殿内地板上打了一层蜡油,她就是希望月公主能够时刻警醒,早日将舞技练成。看到月公主已吸取了教训,艺馨拿出早早准备好的朱笔,俯身在她双脚四周画出一个仅能容脚的小圆圈来。
“从现在开始,您做任何动作,脚都不得跨出这个红圈。若有失误,有的是方法罚你!现在开始提气……”艺馨姑姑严厉道。
月公主,原名轩辕茜,本是北境郡王的幼女。其祖父轩辕广是赵国开国功臣,因战功被封为外姓王。轩辕广去世后,其子轩辕隆承袭爵位并娶了当今赵王的堂妹赵楚莹为妻。轩辕茜三岁时,父亲在对战西狄的战役中以身殉国,其母也在伤痛中辞世。后西狄降赵,赵王追封轩辕隆为北境王,其女轩辕茜因马术精湛被漠南使者看重,赵王便许诺待其成年后许配其与漠南王室,以结秦晋之好。于是轩辕茜被带到宫中抚养,赐名赵恒月,排行第九,也被称为九公主。
赵恒月七岁时,赵国东都遭了大火,一夜之间好多人都死在了火里,包括当时的太子赵杰。后来不知中间又辗转了多少事,在她十岁那年,德妃忽然主动提出收养她,于是她到芷阳宫住下,随后又正式与漠南皇子定下婚约。自此,她就与别的公主不大相同了,被特许与众皇子一起学习弓马骑射,兼修诗书礼乐与舞蹈。
德妃是护国公端木瑾的长女,在宫里宫外都颇有人望根基。入宫不到两年便为赵王生下四皇子赵贤,后又生下七公主赵瑞仪。在外人眼里,赵恒月能被德妃收养可谓是非常运气,然而赵恒月很清楚德妃收养她的用意。好在她性格豁达又有十二分的聪慧,这些年虽然寄人篱下,但她与德妃、赵瑞仪、赵贤在明面上都相处的很是融洽。
赵恒月很快学会了飞天舞的基本动作,再苦练数日后,她只要一踏进大殿,就会习惯性屏气凝神。即便艺馨姑姑中途又命人加厚了打蜡的厚度与滑度,但她却再没有滑倒过。艺馨不断加大对她的驯练强度,赵恒月练得更加刻苦,头几天脚练肿了,到了第十天基本已对疼痛无感。半月过去,赵恒月一声不吭刻苦练习,每晚必练到动作精熟才肯去睡。她自己没哭,倒是身边的两个贴身丫鬟不知背地里为她抹了多少回泪。
第十八天,艺馨开始领着她将全部动作串连起来练习。第十九天,当德妃看到这位养女飘洒自如的动作以及鹤鸣九天的气势时,也不禁拍案叫“彩”。接下来的数天,德妃亲自挑选了八位色艺俱佳的舞姬为赵恒月伴舞,还为她特制了一双足底为白玉的舞靴,德妃说:“你穿着它练舞,要练到在蜡板上旋转而不滑,腾挪跳跃而玉无丝痕,方有大成!”赵恒月又依照这个标准苦练数日,然终不能做到玉无丝痕的境界。艺馨见赵恒月的确已尽了全力,便在德妃跟前屡次说她的好话,德妃这才作罢。
到了这个火候,赵恒月便要将舞技与骑术结合了。她被送到在北苑的秘密地点训练,一切都有德妃的暗中安排,所以即便训练了这些时日,其他人却并不知晓芷阳宫里发生的事。