地上的丧尸背上破了一个洞，裸露在外的皮肤肿起大片水泡，全是被辣椒籽烫的。
辣椒转向它，用尾部撞击丧尸的后脑勺，惨叫声戛然而止。
它丢开丧尸，朝着灌木丛的方向跳来。
树林里不知道还有多少变异植物，与其被追赶闹出更大的动静，还不如趁着附近只有这一只，正面和它对上。
尤青的掌心隐隐发热，喊道：“小秋……”
他话音未落，辣椒停在灌木丛前，对着里面“呸呸呸”，接连吐出辣椒籽。
藏在里面的三人连忙躲避，只有陶秋反应最快，毫发无损地退开。
尤青衣服上沾了些，他连忙甩掉。
有一颗掉在尤安年手背上，皮肤立刻红肿气泡，他痛呼出声。
三人彻底暴露，辣椒看见他们，竖起枝干上的叶子虎视眈眈。
它柄杆冒着热气，身体微微前倾，看起来像一只愤怒的小牛犊。
尤青护住尤安年，掌心越来越热：“杀了它！”
他近日使用过晶核，异能强度有所增加，滚烫的红光准确向辣椒射去。
辣椒轻松往后一跳，躲开了这次攻击。
红光落在地上，那一小块草地被烧成了灰烬。
然而再远一些的距离，尤青就无能为力了。
辣椒再次掀开柄杆，一连串辣椒籽吐了过来，尤青连忙拉着尤安年背过身去，用外套挡住。
这辣椒籽似乎只对皮肤起作用，衣服和其他植物沾上后没有太大的反应。
尤青还来不及庆幸，辣椒几步冲过来，侧着身压低自己紧贴地面，用弯曲的尾部勾住尤青的脚踝，用力一带。
他措不及防，连带着尤安年一起狼狈地摔在地上。
一切发生地很快，眼看辣椒又要吐籽，尤青看向一旁站着的陶秋，再次喊道：“小秋！”
陶秋默默站在树旁像个隐形人，被尤青这么一喊，辣椒迅速转移目标对着陶秋。
它柄杆已经打开，望向陶秋时动作却明显迟疑了一下。
陶秋身上似乎有股特别的气息，但它离得有些远，不能完全确定，而且陶秋又是和另外两个攻击它的人一伙的。
辣椒正在气愤当中，依旧向陶秋吐出辣椒籽。
陶秋闪身躲开，右手伸进口袋摸到里面的瑞士军刀。
他其实不想和这只辣椒打架……
辣椒籽再次朝着他面部飞来，陶秋侧身一躲，同时以极快的速度靠近辣椒。
他弯下腰，握紧瑞士军刀划向辣椒用来支撑起身体的叶子。
辣椒枝干一甩，生锈的刀刃与叶片擦身而过。
同时，它更清晰地感觉到了陶秋身上的气息，呆在原地。
辣椒不动，陶秋便也不动，蹲在地上和它“对视”。
不远处的尤青和尤安年不知发生了什么，不敢靠近，尤安年的手还在疼，尤青从背包里拿出药箱帮他处理。
这边的辣椒疑惑地围着陶秋转了一圈，它感觉陶秋很好闻，让它不自觉地想要靠近，暴躁的情绪也冷静下来。
而且，这个人不主动攻击它了。
辣椒停在陶秋面前，凑近嗅了嗅，抬起一边枝叶推了陶秋一把。
它力气还挺大，陶秋身体歪了一下，用手撑住地面重新蹲好。
气氛有些诡异的安静，陶秋试着伸出指尖，碰了碰辣椒的叶子。
辣椒没有拒绝，矜持地翘起枝干。
尤青看见这一幕，差点以为眼前出现了幻觉。
刚才还那么凶，怎么现在……
他脑海中闪过许多零碎的念头，最后觉得这只辣椒可能不攻击人类，刚刚是把他们认成了丧尸。
不过这时候它没有防备，是杀掉它的最好时机，变异植物体内也有晶核。
但尤青有这个想法，却没那个能力，陶秋的态度更是一目了然。
尤安年也看得目瞪口呆，他没受伤的手扶着树干站起来：“它、它怎么突然……”
陶秋也不清楚，他想了想，拿出一小颗去掉了杂质的晶核，放在掌心递给辣椒。
辣椒迟疑地用枝干拿起晶核，近距离打量，随后肉眼可见地兴奋起来。
它打开柄杆，把晶核丢进去，发出“咕噜咕噜”的惬意声响，一边用头部蹭蹭陶秋的手。
危机似乎就这么解决了，尤安年暗自感叹，试探着靠近，也想去摸辣椒。
对待别人，辣椒可就没那么友好了，它还有点记仇，甩起叶子拍开尤安年的手。
尤安年不信邪，扭头叫尤青：“哥，快给我一颗晶核。”
尤青在后方皱着眉，不太情愿，但没有拒绝。
尤安年拿到晶核，也学着陶秋的样子，想喂给辣椒。
然而辣椒只看了一眼，嫌弃地转头。
尤安年很是挫败，尴尬地收回手：“哎，好奇怪啊……”
被这么多双眼睛盯着，辣椒很不适应，看在陶秋面子上才没有发作。
它最后一次挨着陶秋蹭蹭，转身离开，很快消失在众人眼前。
先前那只丧尸已经死了，尸体还在地上，尤青过去捡漏把晶核撬出来，背上包：“走吧，天快黑了。”
陶秋望着辣椒离开的方向，在尤青的催促下继续前进。
三人走后，一抹红色的影子重新出现，悄悄跟在后方。
路上时，尤安年仍在想着那只行为反常的辣椒：“下次遇见变异植物，我也要这样试试！”
辣椒只吃了陶秋给的晶核，很有可能因为陶秋是第一个喂它的，类似雏鸟情节。
尤青觉得这事还有点说不上来的奇怪，他道：“先保住命再说吧。”
闻言尤安年沉默下来。
就算没有晶核，陶秋也能不会受伤，哪像他，手上还缠着绷带。
尤安年自嘲地笑笑，低头正好看见陶秋的手。
“对了小秋，”他指着陶秋手上的布条，“我一直想问你，你为什么要把手包起来？”
原本他以为陶秋的手受伤了，过了这么多天，应该早好了吧？
陶秋眼底微凝，蜷缩起指尖，把手揣回兜里没有回应。
一直到走出树林，都没有再遇到别的变异植物。
时间不早了，树林尽头是一片郊区，再往前走，他们发现了一栋废弃的木屋。
木屋里堆放了许多干草，还算整洁，三人打算就在这里休息一晚。
陶秋临睡前，悄悄取下手上的布条。
他手上的皮肤颜色好像淡了一点，似乎在向正常人的肤色转变。
手腕和手背上青筋还在，陶秋重新缠好，确保看不出太大的异常。
帽子里的小白菜钻出来，抬起叶片拍拍陶秋的脸颊，当作打招呼和说晚安，又躺了回去。
它上次连续吃下晶核后，沉睡了整整两天，最近也很嗜睡，喂晶核也不吃。
陶秋有些担心，但他和小白菜没法正常沟通，更无法求助谁，只能干着急，耐心地等它自己恢复。
他脱下外套抱在怀里，侧身躺下。
**
天色微亮时，陶秋猛地睁开眼坐起来，似有所感地望向门口。
又有东西来了。
他察觉到了熟悉的杀意，是高阶丧尸。
这时候守夜的是尤安年，他打了个哈欠：“怎么了？”
陶秋无声道：丧尸。
尤安年神色一凛，赶紧把尤青叫醒。
很快，犹如野兽般的嘶吼在附近响起。
尤青脸色苍白：“这里明明是安全区，怎么会……”
陶秋又想起了在河边时，那只主动找来的大肚子丧尸。
他大概猜到，它们的目标是他。
声音越来越近，木屋周围非常空旷，他们现在出去根本没地方躲。
而且不知道外面的丧尸，具体是什么等级。
如果打不过……尤青攥紧背包带，面露犹豫。
要是用了这东西，就等于在陶秋面前彻底暴露……
大门“砰”地一声被踹开，摇摇欲坠地挂着，一只丧尸出现在几人眼前。
它很高，腿却不长，上身明显大了两圈，手臂上的肌肉隆起，看起来非常强壮。
丧尸青黑的皮肤散发着腥臭，稀疏的污发垂在肩头。
它捏紧拳头，对着陶秋怒吼。
陶秋蓝瞳一缩，握着小刀当即冲了过去。
丧尸没料到他这么直接，肩膀被划出一条血痕，捂着伤口后退。
尤安年反应过来，焦急道：“哥！你快去帮小秋！”
尤青几经犹豫，最后放下背包。
当他出去想要支援时，陶秋和丧尸缠斗在一起，尤青怕误伤，异能根本不敢乱放。
丧尸至少是b阶以上，速度不快，力气极大，且身上皮肉紧实，陶秋只有一把生锈的小刀，用尽全力也只能让它流点血。
沙包大的拳头挥来，陶秋堪堪躲过，目光转向丧尸的腿。
这只丧尸上身强壮，双腿却远远不及，陶秋很快找到它的弱点，踹向丧尸的小腿。
细微的“咔嚓”一声，小腿骨裂开。
丧尸嘶声惨叫，一边连连后退，似是忌惮陶秋，不敢再上前。
陶秋微微喘息，视线被地上一抹灰色吸引。
他低头，发现手上的布条不知何时脱落了，掉在地上。
陶秋下意识扭头，尤青和尤安年站在门口，眼里都带着惊骇。
看见陶秋的双瞳，尤安年后退一步，声线颤抖：“你的眼睛……”
陶秋一愣，缩小的瞳孔缓缓恢复正常。
手上露出的皮肤与青筋，与丧尸如出一辙的瞳孔……尤青不敢置信：“你被咬了？不对……”
自从他们见到陶秋，他的手上就一直缠着布条。
还有这双蓝瞳，即便尤青不愿承认，但陶秋绝不是人类。
他们竟然，和一只等级不明的丧尸待了这么久……
想起前段时间的种种，尤青背脊发凉。
难道，丧尸已经进化到这种程度了吗？
突然，尤安年惊呼：“小心！”
身后有呼啸的风声，陶秋刚一转头，就被狠狠击中，摔倒在地。
尤安年下意识想过去扶他起来，被尤青牢牢抓住。
尤青低声道：“快走！”
尤安年还没能从震惊中回神：“可是……”
“他不是人类！”尤青咬着牙，“不想死，现在就跟我走。”
什么同伴和基地，全都是假的。
丧尸的目标只有一个，它朝着地上的陶秋步步逼近，尤青悄悄拉着尤安年从后方离开。
陶秋撑着膝盖站起来，继续迎战。
他刚才撞到了头，对上丧尸时速度慢了许多，小刀也不知道去哪了。
丧尸一只腿受伤，攻击却丝毫不减，陶秋被它逼进木屋内，在狭窄的空间内更难躲避和抵挡。
又是“砰”一声，陶秋倒在地上，胸腔剧痛，眼前一片模糊。
在彻底失去意识之前，他看见一抹翠绿的影子，挡在自己面前。