“天灾**，没有一个人愿意遭遇，可事情已经发生，瘟疫已经蔓延，怕死就能解决问题吗！你们若真想好好活着，就要听从朝廷安排，听从皇上的命令！皇上已经在此处陪着你们了，难道你们还不放心吗！”萧齐在一旁大事道。

    海清见状，连忙也安抚众人：“圣上为了齐侯县的事情已经几日没合眼，今日更是不顾自身安危亲自上城楼来看你们，试问，若是皇上当真不顾及你们的死活，用得着耗近数月来为大家治理干旱？冒着性命之忧来探望大家？”

    干旱之事才刚刚过去，城中百姓都是亲历者，闻言，大家神情有所松动，但一想到瘟疫的可怕，一个个又恐慌起来。

    “可是我们命都要没了，相信有用吗？”

    “是啊，出去才能活命啊，留在这里只有等死啊！”

    “皇上，放我们出去，放我们一条活路吧！”

    “求皇上，开开城门放我们一条活路吧！”

    朝阳终于升起，可印在每个人脸上的却是绝望。

    “你们离开，就一定有命吗？”

    忽而一道厉声，从头顶上方传来，米乐大声呵斥着低下芸芸众生：“你们离去，让更多的人被感染，让朝廷失控，然后举国上下全是身患瘟疫之人，金燕国从此成为了瘟疫国，山野城镇，遍地尸骨，到处都是家破人亡、流离失所的人，那个时候，你们的盘缠用尽，米粮用尽，你们要么饿死要么被病魔折磨死，这就是你们想要看到的结果吗！”

    众人一怵，万万没想到过会有这样的结果。

    米乐接着道：“你们想要出去，无非就是怕死在城中，那朕今日就给你们选择。只要你们愿意留在城中，朕必倾国之力来救治你们，并且从今日起，朕衣食住行都会在这座城楼之上，瘟疫一日不散，朕一日不回京城！同样，若你们不愿意留在城中，想要出去，也可以，朕会让人打开城门放你们出去，但你们记住，从你们踏出城门的那一刻，便默认不愿再得朝廷救治，若是往后身染瘟疫，为防止瘟疫扩散，你们便只能同那些牲畜一样，等待焚烧，侥幸生存者，从此从齐侯县除名，永不召回！”

    说到此处，米乐掷地有声：“朕金口玉言，今日在场臣民皆为见证，萧将军。”

    旁边，萧齐亦掷地有声：“在！”

    “开城门！”

    百姓们呆呆看着城楼的方向，似乎不敢相信这一刻竟是真的，直至沉闷的“吱嘎”声从前头传来，那扇他们苦盼了多日的城门打开，露出城外辽阔苍茫的官道，他们才算真的相信皇帝的话是真的！

    皇帝愿意放他们出去，只是……

    “噼啪。”

    忽然，不知哪里传来了熊熊烈火燃烧的声音，众人循声看去，城楼东北角方向传来滚滚浓烟，黑烟裹挟着火苗冲上天空，烧得半边天都红了，而那个方向他们再熟悉不过——每一个因为瘟疫死亡的尸体都会被运送到那个地方统一焚烧，每天早上，都是尸体焚烧的开始，而一旦他们走出这道城门，一旦身染瘟疫，那些焚烧的地方就是他们的归宿。

    这一刻，百姓怕了，一时，没有一个人敢动。

    海清静默地看着这个场面，刚开始他还以为皇上做出这个决定是头脑发热，当瞧清所有人都在遥望着城门却无一人敢动时方才反应了过来——

    恩威并施。

    这一法审妙！

    留守城中，会得一国之君倾力相助，离开城中则会成为千古罪人，从此朝廷视他们人命如草芥，而这一切还是他们自己选的！

    离开齐侯县，他们固然保住了性命，可前途葬送，乃至于他们的子子孙孙也不可能有好的发展，一个与朝廷为敌的百姓，就好似烙上了背叛者之印，天下之大莫非王土，他们又怎可能有好日子？

    一个是苟延残喘地活着，一个是正大光明地活着，只要不是个傻子，没有人会愿意同朝廷作对！

    “皇上，皇上！”

    就在众人犹豫不决沉默之时，城楼之外忽然传来一道惊喜急促的声音。

    “何事匆忙？”

    萧齐迎上那名探兵问。

    “是祁大人！祁大人带了赈灾的粮食和物资来了！”

    那人伸手指着远方，米乐一回头，才看见远处的官道上，有人骑着快马一身蓝衫由远及近，身姿卓越而来。

    她眼底一亮，霎时只觉心头大震：“祁墨玄来了！太好了！齐侯县有救了！”