夹石是大别山东段一道最为险要的隘口。
大别山山势险峻，锦延数百里，是长江和淮河的天然分水岭，大别山的名称与众不同，在四书五经的《尚书》之中便有记载，不过让他名噪声于世的，还是雄才大略的汉武帝。
相传汉武帝祭旧南岳天柱山经过大别山，当他登上了大别山主峰后，观赏了南北二侧的景色不禁感叹道：“山之南山花烂漫，山之北白雪皑皑，此山之大果别于他山也！”
一提到夹石，留给魏人的，是一段不堪回首的惨败记忆。十二年前，吴国鄱阳太守周舫献诈降计，诱使魏国大司马曹休率兵十万南下，而陆逊早已率吴军在石亭设伏，就等曹休上钩。
吴军如此大规模的调动魏军不可能不查，事实上曹休在抵达石亭之前，就已经发现上了当，但恼羞成怒的他自恃兵精粮足，不肯退兵，一意孤行地继续进军，结果在石亭遭到陆逊、朱桓、全琮等九万吴军的袭击，损失惨重，被迫撤退。
撤至夹石附近之是，前有吴军伏兵阻击，后有追兵不断，曹休军心大乱，幸亏此时贾逵率军赶到夹石，救下了曹休，使其免遭全军覆灭之厄。
尽管如此，魏军损失了上万的人马，车马粮草辎重全部失陷，石亭之战也成为了曹魏继赤壁之战后对吴作战的又一惨败。
诸葛恪退守夹石，也完全是看重这里的地势险要易守难攻，有熟悉山地作战的丹阳来驻守夹石，诸葛恪自信夹石就如同一道天险，魏军别说有十万大军，就算是倾全国之兵来犯，那不可能攻破夹石天险。
晋升为镇北将军，都督诸路兵马之后，诸葛恪是踌躇满志，此前虽然诸葛恪也是单独地统帅一路兵马，但在这四路人马之中，他是年纪最小，职位最低，资历最浅的一位，无论是他老爹诸葛瑾，还是名将全琮、朱然，个个都是他的前辈，在他们面前，诸葛恪只能算是一个后生晚辈。
如今诸葛恪得到了大帝孙权的器重，一跃高升，凌驾到了全琮、步骘之上，很容易令全琮步骘这些大将有些不满。
不过极为聪明的诸葛恪处理这些人际关系时却是游刃有余，虽然他现在的位置在全琮步骘之上，但他丝毫没有以上位者自居，而是谦恭有礼，对全琮和步骘极是尊敬，一口一个叔叔伯伯叫得亲热。
全琮和步骘虽然是心中有所不满，但这项任命出自孙权之手，他们也不敢去质疑，而且诸葛恪对他们很恭敬，二人也自然不好再说什么。
而且诸葛恪一再表示，他虽为都督，但绝无擅权之念，只是为了能报父仇，可以便宜行事，他再三恳请全琮和步骘二人，要他们全力配合，擒杀曹亮，以慰诸葛瑾的在天之灵。
诸葛瑾乃忠厚长者，在东吴地位虽高，但却是与人为善，所以他的人缘极好，此番不幸遇害，东吴诸将都颇多伤感，全琮和步骘与诸葛瑾关系更为密切，此时就算诸葛恪不请求，他们也有为诸葛瑾报仇的念头，所以二人皆表示，愿意接受诸葛恪的调遣，配合他完成报仇之举。
诸葛恪令全琮去守天柱山，步骘去守挂车，与夹石形成犄角之势，单等魏军来犯。
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司马懿率兵离开了安风，一路南下，很快便抵达了无强口。
无强口是进入大别山地区的第一道隘口，无强口往北，便是一马平川的淮河平原，而无强口往南，则是连绵起伏山势险峻的大别山。
司马懿心思缜密，用兵例来谨慎，进入山区，便令他回忆起在陇西的那些峥嵘岁月来，巍巍的秦岭，可比大别山更为险要，而他的对手诸葛亮，也远非诸葛恪之流可比。
望着旁边的嶙峋山石，乘坐在追锋车上的司马懿对车旁骑马而行的司马师道：“此情此景，到让为父怀念起在陇西的那些时光来，诸葛孔明真乃用兵奇才，这崇山峻岭之间，猱猿难渡，他却可以运筹谋划，挥洒自如，非千古名将，亦不能比也。”
司马师却是不以为然地道：“诸葛亮虽然厉害，但还不是一样屡败于父亲之手，数度北伐，无立寸功，我看他也不过尔尔。”
司马懿轻轻地摇摇头，道：“诸葛孔明之所以不成功，非能力之不足，而是不识天时而已，天下大势，魏强而吴蜀弱，以弱击强，乃是有丧天和，故而诸葛孔明奇智百出，终也未能有所建树。”
正说话间，胡遵急马赶来，喘气吁吁地道：“启禀大都督，前面无强口发现有吴军驻守，是否立刻发起攻击？”
司马懿淡淡地道：“不必急于进攻，下令诸军立刻扎营，探明敌情之后再做行动。”
魏军立刻停止了行军，挑选地方扎营安寨。
其扎营安寨的地方，都是司马懿亲自查看过的，山区扎营，要比平川地区扎营更得谨慎才行，尽量选取远离险要山峰、河道河口的地方，而且地形要平整，那怕挑选不出一块完全平整的宿营地时，也要尽量避免在高低落差太大的地方宿营。
扎营之后，还有要营寨的四周挖出壕沟来，以防止敌军的偷袭。
山区不同于平原，平原之上，一望无际，敌军如果来偷袭，隔着很远就可能被发现了，而在这山里不同，很可能敌人就在你的眼皮子底下，你都无法发现，当他们发起偷袭的时候，距离往往极短，很有可能守军来不及反应过来，敌人已经冲进了营寨之中。
极为擅长在山地宿营的司马懿到达了大别山，还是依葫芦画瓢，扎出和陇西大营一样的营寨来。
不光是在营寨的四周挖出一些深深的壕沟来，而且为了防止吴军前来袭营，还暗设了不少的陷井和鹿角，派出了大量的明岗暗哨，保证大营万无一失。