约克镇。

    伯爵府议事厅内，赫本伯爵正召集本部官员开会。

    获取约克镇封地的消息，昨日他才用魔鸽将这个消息传回领地。

    帝国太大了，沿途魔兽盘亘的山脉和森林众多，那些飞行魔兽大多都有各自的领空，即便魔鸽能跨越万里寻找到准确的目标，可更多的可能则是落进了飞行魔兽的口中，成了其捕食的对象。

    欲速则不达。

    所以，他采用的是更加稳妥的办法：利用帝国的驿站，一个节点一个节点的往自己原有的封地传讯。

    这样花的时间虽然要多两日，可是能确保消息安全送达领地。

    “查尔斯，具体统计数据出来了吗？”

    赫本敲了敲桌面，目光落在左手边以为五十来岁的管家身上。

    在率领第三兵团突破阿疆峰口之后，不日又攻陷了普拉图。那时候赫本就暗暗通知了自己的领地，让查尔斯率领一些城堡内的精英和一部分物资赶赴过来。因为对于获取新的领地，他有十成的把握。

    这名五十来岁的管家站起来对他优雅的行了个礼，然后有条不紊的说道：“除了那位李尔先生所在的小小村庄以外，其余十一个乡347个村数据都已经差不多了。”

    “说说看。”

    作为自己最倚重的助手，查尔斯果然一如既往的精干，刚来领地只有一天，就已经掌握了约克镇大体情况。

    查尔斯点了点头。

    面前虽然摆放着记录的数据，不过对于他来说这些数据只要过了一眼就能深深印入脑海内。

    “造册上的数据显示，约克镇镇内原有人口二万七千户，外来人口约为一万三千人，总计约十一万人口。下辖十一个乡，总计三万零五十七户，人口约十二万人。”

    “因为战争以及虫灾，眼下镇内人口一万八千户，外来人口减至四千四百多人。所辖十一个乡，其中三个拥有中型城堡的原有领主因为依旧在负隅抵抗，无法统计数据，其余八个乡……人口约为六万人。”

    “田地已经荒芜，秋粮因为粮种原因仅有三成土地开始播种……准确数据尚在统计之中。”

    “税赋按照安捷列原有的赋税制度，所辖乡上缴额度应该是……城镇商人……”

    查尔斯从人口说道田地，再说道工商税赋，所有的事情都显得从容不迫、有条不紊。

    等他说完之后，赫本摸着一脸浓密的大胡子眉头，渐渐锁紧了眉头。

    倒不是对查尔斯不满意，而是对于约克镇眼下的现状。

    熙伯逊率领大军撤走了，也带走了约克镇许多精壮的年轻人，更带走了许多财富以及物资，留给他的是个千疮百孔的烂摊子。

    原本他还打算等夏粮丰收在这里大肆征敛一番的，现在看来非但无法实现这个愿望，反而还要往里头补贴些粮种才行。

    作为一个传承了两百多年的赫本家族，他对于领地的管理也是十分的精通，深知撸羊毛绝对不能撸秃了的道理。

    何况肥沃的约克镇早已令他垂涎已久，打算将赫本家族的大本营都陆续迁徙过来，彻底离开那些该死的食人族！

    他甚至不少次夜晚都在做着同样的一个梦：那不拉迦在失去赫本家族的抵抗之后，那位非但不肯出兵援助，反而在食人族攻打自己的时候还落井下石的霍尔曼子爵，当独自面对实力最少都媲美青铜骑士的食人族进攻的时候，被残杀殆尽，整个领地化为焦土！

    想到这里，赫本伯爵嘴角不禁有了几分笑容。

    不过眼下约克镇可要好生经营，务必能让它在入冬以前能有个秋粮的大丰收，否则这里非但不会成为他们家族新的荣耀，反而会拖了后腿。

    自然，梦也就无法实现了！

    “传我命令！”

    他轻轻敲了敲桌子，脸色一沉，双目如电。

    黄金大骑士的无形气势，让整个会议室为之猛然沉重了下来。

    所有人瞬间起立，全都凝目看向自己的领主。

    “所有乡级领主取消爵位、取消封地领主权，可暂时保留贵族身份！村级的爵位以及贵族身份全部取消，本人可作为副手，辅助新派去的执政官熟悉情况，视秋粮征收情况再予以定夺……”

    “三个城堡暂且围而不攻，坎普大人答应我会派一名弟子过来，不日即至。”

    “约克城加强警戒，盘查每一户、每一人，只要发现是安捷列的碟探人员，一律吊死！”

    “布鲁斯，立刻着手恢复约克镇三处通往大沼泽的入口，重新设立关卡，将进入大沼泽的关税提升40%。”

    随着指令的下达，议事厅内的人一一领命而去，最后只剩下了查尔斯这个管家。

    “大人，城内物价飞扬，粮食和食盐尤其居高不下，城内领民叫苦连天，恐会生出暴动。”

    一想到白天所见所闻，查尔斯就感到有些担忧。

    城镇新占领，根基未立，又恰逢虫灾，粮食肉食严重不足，可谓雪上加霜。偏偏那不拉迦的领地远在八千里外，粮食物资补给没有两个月根本无法赶得上。

    “查尔斯，你是我的财政部长兼内政部长，这等事情你完全可以便宜行事。”赫本摸着大胡子双目中闪烁着逼人的精光：“非常时期，可采用非常手段！强令商贩降价，否则没收充入内府！胆敢反抗者，吊死在城墙下示众！”

    谁知查尔斯听了之后苦笑了一下。

    “嗯？”

    这种表情赫本不陌生，每当出现棘手的问题是，查尔斯总会有意无意出现这个表情。

    果然，查尔斯有些为难的说道：“本地最大的盐商来自加查林公国，在雷克斯家族旁系一支中算是有些名气。原本这也不算什么，可是他最小的女儿却傍上了我们帝国的紫荆花家族，成为道尔子爵最宠爱的小妾。”

    赫本不禁皱了皱眉。

    紫荆花家族强者如云，黄金大骑士就不下十个，其中甚至还有三名巅峰级！

    虽然赫本自己也是黄金大骑士，可是不过是初期，想要跨入中期还不知道要刻苦修炼过久。而黄金大骑士每一个阶段的战力将会产生翻天覆地的变化，双方之间的差距犹如跨越一个大境界般的令人仰望。

    这种疯狂的家族能不招惹还是尽量不招惹的比较好。

    “其余盐行呢？”

    掂量了一下，赫本也觉得十分棘手，决定柿子还是捡软的捏。

    没想到查尔斯的话让他心情跌入了谷底，“奥斯卡控制了整个行业的价格，其手段狠辣，其余盐行不敢有丝毫违背。”

    这特么的……

    是垄断啊！

    赫本气得猛然一拍桌子站了起来。

    他来回走了几步狠狠的说道：“让奥斯卡明日一早前来伯爵府，我要和他当面谈谈！”

    “是，大人。”

    “相比而言，粮行的背景倒是小了许多。据可靠消息，他们和达尔文伯爵有一定的关系，每年都会通过商会将数量不菲的金币运至伯爵城堡内。”

    赫本沉默了一下，突然笑了：“让【龙卷风】盗贼团出面吧。”

    查尔斯也笑道：“属下也是这个意思。”

    龙卷风盗贼团是那不拉迦赫本家族的白手套，凡是不方便出面的事情，全由它们出面打理。

    “先让他们再蹦跶五六天，到时候给我连本带利全都吐出来！”

    赫本心情顿时又好了不少。

    至于李尔领地的事情，赫本并没有放在心上。一个弹丸小地，贫瘠得只能依靠吃虫子勉强度日，不用他派人过去讨伐，它也存活不了多少天。

    而且，那里如果有着肥沃的土壤和资源赫本或许会关心一下，现在他要做的事情太多了，拿下三大城堡才是重中之重。

    “伯爵大人！”

    这时候一名管事匆匆冲入议事厅内。

    “慌什么？”赫本摸着胡子皱了皱眉。

    管事道：“城外来了许多人，都是些难民！”

    赫本果断的一挥手：“全部撵走，禁止入内！”

    如果是平常的时候，对于领地来说，人口自然是越多越好，这样生产力也会随之增大。可是眼下粮食资源严重不足，来的人越多危机就会越加剧。

    赫本可不是善男信女，面对这种事情向来杀伐果断。

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    相比赫本，李尔绝对是善男信女。

    眼下夜幕即将降临，西面的通往村内的道路上拖家带口络绎不绝的来了许多人。虽说不算是衣衫褴褛，可也人人脸上带着菜色。

    这是长久没能吃到一顿饱饭所导致的。

    当李尔结束【通脉基础心法】的修炼以后，刚打开门，守在门口的卓玛就汇报了这种情况。

    收录的人口随着夜幕的降临也渐渐的落下了帷幕，毕竟这里地处偏远，来的人也并不太多。

    然而即便这些并不太多的人也有三百多户，加起来有一千四百多人，已经超过了村长原有的人数。

    当然，如果不是有着堆积了好几个屋子的蝗虫干，李尔即便有成长空间也绝不会一下子收留这么多人。

    在这个世界，人口是第一劳动力。

    吃过蝗虫掺着少量粟米的熬过的粥之后，这些难民取出自己随身携带的被褥凉席在空地上随意找了些位置就开始休息了。

    他们早已经疲惫了，可是求生的意念支撑着他们只能往前去。有的已经走了整整一天，甚至脚底的水泡早已磨破，整个脚底板一片血肉模糊。然而赤地千里，所有经过的地方十室五空，即便有人存在也仅能提供一口水喝……粮食，连一粒都没有！