“请问两位，这个时候来拜访伊森利恩庄园，有什么见教？”礼服下套了一层锁子甲的管家走出护院骷髅重步兵方阵，躬身问候，礼数周全，他身后护院的佣兵也毫不掩饰得给弩机上弦，并启动了石像鬼和魔偶，戒备万分得瞄着从天空中降下的翼龙。

    “如果没有预约的话，恕我们不能招待贵客了！”

    谁知这样的阵势也不能撼动来客分毫，只见翼龙抓下吊着的一名年轻武士，身子向前一倾就张开斗篷，宛如夜枭一般飞扑而下，以极其诡异的滑行轨迹，从枪林和刀阵间掠过，无视周围上了弦的弓弩和附魔箭，稳稳落在骷髅步兵方阵中央，立在管家的面前。

    “嘶——好身手！好胆魄！”管家倒吸一口冷气，顿时高看对方一眼。这武士看起来年纪不大，竟然这么虎胆得朝着枪林就冲过来，确实有几分神勇。

    而索伦深吸一口气站起来，脑门上全是冷汗，

    我靠你个鬼鬼！坑货！

    他刚才看到下方密密麻麻的枪衾和方阵，有点抹不清状况，给黄头冠一个眼神，示意咱等等看。

    结果黄头冠见到他的眼神，竖起拇指表示收到，然后反手拍拍翼龙就是一个前冲，把索伦从提兜里甩出来扔到人群里。

    还好索伦身上的buff增益魔法时效都特别长，他才险之又险得踩着暗影步，一个单膝跪地蹲到管家投下的影子里。真是万幸伊森利恩的守卫都是见过大世面的，要不然见索伦这突然俯冲下来谁一个手抖，直接就把他给万箭穿心了。

    靠啊！真是猪队友！

    虽然恨不得把黄头冠拽下来连肉冠都给它扬了，但现在索伦也只能撑着场子，咬着牙沉声道，“我们听说伊森利恩是连精灵的龙骑兵都不放在眼里的豪商才来拜会，莫非就是这么招待客人的么。”

    管家听出这身手不凡的武士语气中隐含怒意，似乎是觉得遭到了轻视，也是气势一滞，勉强答道，“阁下有所不知，近期帝都形势有些紧张，我们也是为了以防万一……”

    糟了，莫非这家人好死不死得也是亚丘卡斯的余党，担心打击报复才准备护院的？

    索伦被周围一群全副武装的骷髅拿着刀枪弓箭围着，也是一阵头皮发麻，他是不大能感觉到boss级的强大杀气或者威压之类的东西啦。但一对一无所畏惧是一回事，被几百个人围观又是另一回事了。哪怕有一堆魔药强化，还是难免心里紧张。

    但此时也只能强撑着，“哼！不就是因为亚丘卡斯死了么，活着的时候畏惧这个祸害也就算了，死都死了还忌惮成这样，看来伊森利恩家也不过如此啊！好吧！既然不欢迎的话我们也不勉强，告辞了……”

    “且慢，”管家突然伸手，索伦手一抖差点把腰间的龙枪拔出来无双，还好他注意到对方的胸针闪亮了一下，似乎收到了什么指示态度有所缓和。这才强行按捺下来，“阁下所言甚是，既然祸根以死，些许魑魅魍魉又有什么可忌惮的。请进，伊森利恩家绝不会对贵客失礼。”

    管家侧身鞠躬，远程的弓弩手夸嚓一声收起弩机，骷髅重步兵沉默着为索伦让开一条通路。

    索伦眯起眼，还在犹豫着要不要冒险从刀阵中间走过去，天上的黄头冠已经呼啦一下驾着翼龙降下来了。

    “麻烦给它喂点鸡肉，最好有青蛙谢谢。”这家伙还很自来熟得把两人撤退唯一的飞行载具的缰绳，直接塞到管家的手里。

    索伦就看着它。

    “哦哦！”黄头冠立刻反应过来，对管家说，“我是巢穴（蜥蜴人）的大使（使者），神殿（未来）使徒的亲弟弟，一个窝里孵出来的你懂吗？这次来和你们商会沟通（只是沟通）开辟贸易新航路的。”

    它还对索伦眨眨眼睛示意两个人对的台词没有背错。

    索伦就看着它。

    管家彬彬有礼得带路，“原来如此，真是贵客！请跟我来。”

    ……好吧，奏效了就行。

    理论上现在拿出精灵提姆的书信也可以取得对方信任，但索伦决定先稳一手，要结盟的话，他起码得确认一下这家人的器量。用黄头冠和蜥蜴人试探一下对方的眼界。对方可是宣扬各种族和睦相处的《和平》的主创，有一个蜥蜴人‘大使’来做访问的幌子，合情合理。

    再怎么样也比私自以先锋军的身份联系，最后被翻脸摆一道遭到出卖暗算围攻要来得安全一点。

    不是没有翻脸的可能哦，毕竟大家都是人类嘛，谁还不知道谁啊。

    看得出伊森利恩家族确实是在精灵同盟的领地有很深的牵连，连庄园都是古式精灵的巴洛克风格的大花园。不知是古代贵族的居所还是请专人复制的。跟着管家往中心宅院走，可以看到沿途花园里已经三步一岗五步一哨召集了大量的警卫。

    最外围是骷髅，石像鬼这样的炮灰，中层是多种族混编的雇佣军，里层守卫宅子内部的还是以人类为主的法师和骑士。男仆女仆都穿戴上了护臂和胸甲，看上去也有一战之力。这样子不知道的还以为他们打算打仗去呢。

    “阁下敢直呼人王的姓名，就与我家是友非敌。但它死得太过突然，眼下各方都没准备。目前已经有十几家贵族，不分阵营都遭到了灭族，不少产业都遭到了攻击，地下贫民区已经乱成一团，只等城外各家养的私兵分出胜负就要入城清场了。

    可实际上，目前帝都附近实力最大的还是圣.阿斯黛儿一系的王家私兵。他们如果狗急跳墙还是可以造成一定威胁的。我们伊森利恩家的势力不在帝都附近，所以这会儿已经把外围的店面都放弃了，集中力量守卫核心。但就算不是王家的残党生事，生意做大了也难免会有些过去得罪的对手趁机来了结私人恩怨。所以略有些谨慎了，失礼勿怪。”

    管家一面面容和善得沟通，一面不动声色得招来六个年轻貌美的女仆，人类和蜥蜴都有，伺候在两人身边送上酒水甜点和湿巾。如果不是其中混杂了两个体内魔能高到吓人的魔武士，还分别站在索伦和黄头冠身后盯着他们的脖子，他都要开口感谢伊森利恩家的热情好客了呢！

    “哎呀呀客气了太客气了！这种时候小心一点也是难免的啊，理解理解！嘎嘎嘎！”黄头冠冲着白色鳞片，连索伦看了都觉得眉清目秀的蜥蜴人女仆直打眼色，头冠都激动得微微颤抖，快充血成红头冠了。

    索伦就看着它。

    “能得到大使的谅解那真是太好了。”这时从侧门传来一阵响动，一个年轻人在男仆的搀扶下，拄着拐杖走入客厅，“失礼了，本人是伊森利恩家的家主梅拉斯。”

    管家上前扶住家主，并示意女仆和男仆们退下，站在索伦和黄头冠身后的女仆也跟着离开，但影子却停留在原地，继续站在两位客人的身后，只不过这时索伦的注意力这会儿都被这位青年家主吸引过去了。

    一个瘸子。

    少见，真的少见，和老人一样少见。

    通灵帝国对人类人体的研究几乎到了登峰造极的地步，治疗术和医术，至少解刨学水准，那是差不到哪里去的。何况还有各种药水合剂的魔法效果。就算普通人整个容也不是什么难事。至少一个大商会当家人不会缺这点钱自我治疗的。

    即使如此，对方还是瘸了，而且这原因索伦也看出来了。

    魔法，而且是精灵的魔法。和提姆身上的枷锁一模一样的精灵魔法。大概就是精灵神殿的神术。这个梅拉斯.伊森利恩的膝盖被锁了一道，于是整条腿都瘸了。看样子连通灵帝国的一般巫妖都没法解开。那个提姆身上起码有七八十道，竟然还活蹦乱跳的，真是看不出来……

    “喂，索伦，别盯着看，很失礼的。”黄头冠给了索伦一胳膊肘。

    索伦就看着它。

    “呵呵，不碍事，我已经过了自暴自弃的阶段了，”梅拉斯温和得笑笑在管家的搀扶下坐下来，“有一次我跟着商队去同盟的领地时，被神殿的龙骑士抓住了。它们知道我是帝国的贵族没有要我的命，只是花了些钱就释放了我，不过作为惩戒，还是给我留下了一个时时刻刻的‘提醒’在身边。”

    “恕我冒昧了，您遭遇这样的事，依然渴求‘和平’吗？”索伦问道。

    “恩，常有人觉得这是我们商会的伪装是吧，不过我确实是这么想的，而且恰恰是有这样的经历，可能我看事情的角度也被影响了一点。”梅拉斯微微朝黄头冠行礼，“我听说蜥蜴人与精灵是不共戴天的古仇，在大使面前这么说可能有些失礼，但我其实是真心认为，精灵是可以和人类和睦共处的种族。”

    “嚯嚯，您请详细说说。”索伦笑了。

    梅拉斯也冲他点点头，“恩，也没有什么需要避讳的。我为了找到治疗腿伤的办法，曾经雇佣了一队精锐，深入精灵同盟的内部，尝试绑架逼迫高级的祭司为我治疗神术的诅咒。在这个过程中，我认识了不少人。也经历了不少事。某个精灵夺走了我一条腿，但也有某个精灵为了保护我付出了生命。哪怕当时的我那样仇视着精灵的人类，在经历了某些事后，也能和某个精灵成为相互托付生命的朋友，那么还有什么不可能呢？

    于是我渐渐明白过来，这个世界上没有什么种族就天生的纯善或纯恶，有卑鄙的人类，也有善良的精灵。但战争只会带来绝对的死亡。所以，最后我自己选择放弃了。我停止了旅程，决定留着这‘提醒’，尝试走一条让两个种族和平共存的道路。”

    索伦‘啪啪啪’得大声鼓掌，“佩服佩服，您真是位可亲可敬的伟人，那么我想问问您的道路打算怎么来达成呢？需要付出多少人命，或者精灵的命作为代价呢？”

    梅拉斯看看索伦，又看看黄头冠，摸了摸拐杖，“两位今天不是来谈生意的吧？”

    “视阁下的道路而定啊，”索伦认真的和他对视，“道不同不相为谋。”

    “说的很好，”梅拉斯点点头，“那么请允许我提问，您知道精灵同盟对帝国发动了几次攻击吗？”

    索伦微微皱眉，帝国这边的记录他大致了解过，连第一次亚丘卡斯那一摞子事的阴谋算计和建国在内，前后有五次反精灵大侵攻。其中第三次打的最为惨烈，一直打到围城，最后反推到如今僵持的版图。后面第四，第五两次都是帝国扫清这边战线的反扑。那么精灵的主动进攻，应该是三次……

    “是一次，精灵同盟一侧的记载，只有第三次被认为是从诸神同盟的层面上组织了大规模进攻。而且在完成既定的目标后，它们就认为已经取得了胜利，并且不愿意继续付出高昂的生命代价，对通灵帝国采取了封锁不接触的态度。”梅拉斯喝了一口水，“这么说可能不中听，但我们双方的体量相差太大了。如果精灵同盟真的有心的话，当时就可以彻底毁灭我们。所以事实上，我们已经在如同诸神的意愿般，和精灵们达成了共存了。”

    索伦一时无语。

    然后黄头冠补充了一句，“这倒是，我们大祭司也差不多是这个意思。”

    索伦都不想看它。

    “所以在我看来，达成和平的道路很简单，真的很简单。”梅拉斯耸耸肩，“我只要在议会成为多数党，并且否决每一次帝国贵族们提出的侵略战争议案就足够了。精灵同盟是不会再次主动攻击过来的。”

    索伦盯着他，“你拿什么来保证它们不会进攻？上一次大战如果不是为了彻底灭亡通灵帝国，又是为了什么？达成的目标又是什么？”

    梅拉斯摸了摸拐杖看向索伦，“阁下的态度让我想起了一些人，我的直觉告诉我，你就是他们中的一员……”

    气氛突然僵持住了。

    管家隐隐得护住家主，索伦和黄头冠背后潜伏已久的‘影子’也在灯光下微微摆动。

    连黄头冠也不瞎废话了，因为它敏锐感觉到屋子里杀气陡增，几乎开不了口。

    梅拉斯思考了片刻，“好吧，如果选择和平的道路，你们恰恰是最不能忽略的一群……我这么说吧，是因为当时有个巫妖做了被诸神同盟视为禁忌的研究。”

    “……什么？”索伦眯起眼。

    “很不可思议是吧，但事实是，这个世界最强大的，诸神和巫妖，它们其实是一群人，站在和我们完全不一样的视角上，思考和处理问题。它们对种群，国家，利益并不关心。实际上可以这么说，它们站在一个完全不同的次元进行竞争。而那个次元的斗争，其实和我们现界的两个种群的战争与和平，是没有什么必然关联的。”梅拉斯盯着索伦，“所以我就说得更明白一点好了。没有非打不可的必要。人类，精灵，战争，和平，根本无关紧要。”

    索伦沉默了。其实，他在接触了首相基力安之后，或多或少也有点感受到了。先锋军会做自己认为正确的事，必然，就是自己认为重要的事情。那个酒鬼虽然是个王八蛋，但却不像是个抛弃自己理念的王八蛋，而且可能恰恰相反，是先锋军这群王八蛋中，最倔最固执的王八蛋。

    如果一个先锋军，已经连人类的存亡，帝国的复兴，意志的传承，都可以抛掷脑后，不闻不问。而它又不是真的背叛。那只能说，是基力安真的认为，有什么事情，比生前在意的种种都更加重要。

    再说的明白一点，

    相关剧情属于下个版本的任务线，现在索伦等级还太低了没解锁。

    只不过这个世界的土着也不是真的游戏npc，总有些聪明人开始察觉到，名为现实的帷幕后，还有别的什么事情在进行着。于是就如同楚门认知了自己的世界一般，也懒得再演戏了。

    ……

    “看来你也想明白了，这很好，你算是他们中比较好沟通的了。”梅拉斯点点头，“当然，我是出于经历和理智选择了和平这条荆棘道路，只能尽我所能。倘若事情真的发展到又一次的大战，我也不会逃避伊森利恩家主的职责，更不会做违背商人基本利益的事。”

    “啊啦啦，说得多好听呢，最后还不是在两边投机，根据能获得的利益来选择自己的主子吧？”

    突如其来的慵懒女声打断了索伦的思考。

    他猛抬起头，看到黑袍银发的修女出现在大厅中央，伊森利恩家主梅拉斯的面前。

    是之前在天上看到的那个喜欢取人首级不喜欢穿底裤的修女！

    “什么！怎么进来的！”管家咆哮着猛抬起双手，索伦能看到澎湃的魔能涌动汇聚到他的手心，但魔法被完整释放出来之前就被阻止了。黑色诅咒类魔力形成的双手握住了管家的双手，直接将魔力的闪光湮灭，并将他双手指节和经络折断，整个人撕成两半。

    地上的两道黑影随即向修女扑来，一直潜伏在索伦他们背后的杀手终于现形，可惜的是他们在管家的遗骸完全落地的瞬间，就被更多的黑手覆盖全身，只一个瞬间就被扯得稀碎。

    根本没有什么能阻止修女踩着猫步，沐浴着血雨，扭着腰肢走到梅拉斯的面前，伸出洁白的双掌捧起瘸腿家主的下颚，欢声笑道，“这次收货了上乘的头颅呢。”