东城区是府衙、学政和达官贵人的聚居地。

    城南和城西是百姓汇集，生活气息很浓。

    城北则是府兵营地，贫民棚户区，算是最清冷危险。

    而众人居住的小院，就在城南，靠近城东。

    离得城东学政之处很近，考试的府学院子，也不过三里路。

    兄妹两个没有空闲多看，匆忙寻了肉铺和市集买了食材，就回了小院儿。

    宋修几个也并不是吝啬之人，游逛回来，手里也都拎着一些吃食。

    “园子兄弟，我们买了烧鸡和酱驴肉，晚上你少做两个菜，多歇一会儿。”

    方圆儿谢过他们的好意，果然把烧鸡和酱驴肉做了冷盘。

    另外，她又炖了一条红烧鱼，炸了个及焦烧肉条，炒了一个麻辣的回锅肉，一个葱烧木耳。

    福叔等人大大锅菜，则是萝卜炖了羊肉。

    肉少萝卜多，但这样的天气，大碗汤就着萝卜也是极好的伙食了。

    童先生的友人准时前来赴宴，不但带了两坛子好酒，还带了两个得意弟子。

    这先生姓王，就住在府城外几十里的县城，所以来往比童先生方便，也帮了众人大忙。

    方圆儿赶紧又盛了一碗羊肉萝卜，**快脚添了一个豆腐酿肉。

    屋子里，童先生和王先生已经喝上了。

    方玉几个和王先生的两个弟子陪在一旁，简单吃几口饭菜。

    王先生看着很是方正，脸色也严肃。

    童先生就调侃道，“你这脸常年结冰，怎么就没有个笑模样？

    你的弟子习惯了，我的弟子可不成，别把他们吓坏了，耽搁了前程。”

    王先生听得哭笑不得，但到底脸色柔和了三分。

    “你还是老样子，小孩子一样。”

    “来，小子们都吃菜，别客气。”

    童先生笑着招呼那两个弟子吃菜，又主动给王先生夹了一筷子回锅肉。

    王先生碍于情面，就吃了一口，不想麻辣鲜香的口感，却让他舒展了眉头。

    “这几日，许是惦记考试这事，我这胃口特别差，这道菜倒是有几分意思。”

    “那当然了，”童先生得意，赶路这么多日，要是没有一个好厨子，我们怕是先把力气耗尽了。”

    众人说笑吃喝，童先生这边安排的酒席尽心，王先生也是领情。

    话里话外就提点了几句，考官的喜好之类。

    童先生和方玉几个弟子都是感激，牢牢记在心里。

    待得吃喝的差不多，王先生就带着弟子告辞了。

    众人也是早早睡下，方玉主动要了西厢房靠南的房间。

    这里挨近灶间，方便方圆儿进出。

    方玉和方老二哥俩睡在床上，方圆儿在窗下软塌铺上被褥，暂住。

    兄妹三个小声商量，方老二就道。

    “老三只管好好读书，明日我先去各个书画铺子走走，给你买几本这考官的文章集回来。”

    方圆儿也道，“我也去打听一下，看看考场里什么样儿，琢磨着给三哥带点儿有用的东西。”

    方玉听得心暖，知道拦不住，就道，“好，一定小心。圆儿出门要多带一个人。”

    “好啊，三哥放心。”

    说了几句，三兄妹才睡下了。

    第二日一早，方圆儿熬了清淡的蔬菜粥，炒了两个菜，烙了油饼，配着四个小咸菜。

    众人吃的饱足，就打算由童先生带着去考试的府学门前转转。

    临走之前，宋修齐衡几个，又各自给了五两银子，作为他们在府城这十几日的伙食费。

    方老二也没推辞，他家妹妹每日挖空心思调配饭菜，已经很累了。

    再搭了银子，就真是赔钱买卖。

    方圆儿顺带问了一句，“各位公子，考试用品，可需要我帮忙准备？”

    “不必了，我从家里带了大半，少少再添置一点儿就可以了。”

    齐衡第一个应声，宋修和刘君、孙裕兴几个都是点头。

    方圆儿笑着行礼，心里却是替哥哥疼起来。

    方家穷人乍富，建了新院子，买了山头，留以为很不错了。

    其实相比这些底子深厚的几个同窗，方家还是差的太多了。

    平日，方玉在县学，这样的事怕是遇到的更多。

    难为他居然默默忍受下来，不曾怪过家里一句。

    众人拾掇妥当出门，方玉走在最后。

    方圆儿到底没忍住，扯了哥哥的袖子，小声说道。

    “哥，置办考试用物的事，你不要费心。

    交给我，我一定让哥哥比所有人都准备齐全。”

    “好。”

    方玉猜到妹妹方才定然是多心了，笑着揉揉妹妹的头。

    这才走出门，慢慢跟上了队伍。

    方圆儿交代宋家的小厮几句，随后就同方老二一起出了门。

    方老二直奔书画铺子，方圆儿却绕来绕去想要找到府学后边的小门儿。

    可惜，她一来路不熟悉，二来府学后边巷子太多，也是复杂。

    无奈之下，她就寻了一个小食肆，要了一碗馄饨。

    卖馄饨的是个妇人，容貌娇美，眼角眉梢却带了三分愁苦。

    她要包馄饨，煮馄饨，还要收钱，很是忙碌。

    一个七八岁的淘气小子，帮忙拿了抹布，不时抹抹桌子。

    方圆儿心里存了事儿，早晨就喝了半碗粥，这会儿肚子有些空，舀起馄饨就吃。

    但入口的滋味却是让她皱眉，面皮破碎，肉馅儿也腥膻。

    她忍着吃了一半，到底还是放下了勺子。

    原本不多的几个客人，这会儿已经走的差不多了。

    只剩了方圆一个，所以那妇人看的清楚，就上前问道。

    “客人，可是不合口味？”

    方圆摇头，想了想就道，“嫂子，我想打听一个事儿。咱们这附近是府学，你可知道府学的后门在哪里？”

    那妇人刚要应声，淘气小子却是嚷了起来。

    “不知道，我娘不知道！”

    方圆儿惊了一跳，转而见淘气小子小兽一般护着自己母亲。

    她想起家里的早进来，就忍不住笑了起来。

    “嫂子，这位小弟弟，我不是坏人。

    我家在几百里外，家里也开了食肆，供给我哥哥读书。

    再有几日，我哥哥就要进考场了，我不放心，就想看看考场是个什么样子，给他带些什么。

    这才想着打听几句，你们别怕。”

    听得这话，那妇人就扯开了孩子，赔礼道歉。

    “这位小哥儿，我家狗子野惯了，您别同他一般见识。”

    那孩子气鼓鼓的，很是不服气。

    方圆儿赶紧摆手，然后放弃了府学的话，另起话头儿。