“何先生，你是不是觉得，本官这样做有些操之过急”

    宁波城内一辆行进中的马车里，一名年逾五旬的老者对旁边跪坐的文士说道“此次能与海汉高官碰面，实属机会难得。石将军在信中也说了，若是错过，就未必等得到下次了我思来想去，还是得去一趟舟山才能安心。”

    文士应道“大人审时度势，作出如此决断倒是没有问题，卑职只是担心，若是被有心人发现大人行踪，又会传出对大人不利的风言风语。”

    老者正待回答，车身微微一震停下了，车外传来随从的声音“老爷，到城门了”

    老者对文士挥挥手道“你先去处理外边的事。”

    文士微微点头，撩开车帘下了车。此时天色已晚，城门也已经关闭了，寻常百姓这个时候肯定是出不去了。不过文士向守门校尉低语一番之后，那校尉便指挥兵卒将城门又重新开启，不声不响地放了这一行人出城。

    一行人出城后又往北走了约莫两三里地，便来到甬江岸边的一处码头。这里也早有人举着灯笼等候，远远见着有马车到了便晃了晃灯笼指明方向。

    稍后马车停下，老者和文士下车后便经过跳板直接上了停靠在此的一条大船，随从人员也很快将他们的行李都搬上了船。不多时船上水手便撤去跳板，解缆升帆，缓缓驶离码头。这艘船顺甬江去往下游，很快便消失在夜色中。

    “船到哪里了”

    第二天一早，天色微明，老者醒来之后便询问目前所在的位置。有亲随告诉他，正在经过宁波外海的金塘岛。

    老者心中默默计算了一下行程，从昨天上船的地方到甬江入海口约莫有三十里水路，夜间只能借着天上月光赶路，航速不可太快，能在天明后赶到金塘岛附近也算不错了。到了金塘岛，行程差不多就完成一半了，顶多午间就可抵达目的地，基本与自己计算的时间一致。

    “吩咐下去，让船尽量快些，争取在中午之前赶到舟山”老者明显不想在路上耗费太多时间，当即下令催促加快航速。

    稍后那文士来到老者的船舱，对他问道“大人适才下令加快航速那不免会有些颠簸了。”

    老者的态度很坚定“颠簸无妨，迟则生变，我们还是尽量早些到。”

    这急着赶去舟山岛的老者便是宁波知府曲余同，而在身边侍奉他的文士是他最信任的幕僚何肖。这两人与海汉间的渊源颇深，曲余同更是与镇守舟山的石迪文结有姻亲，他们私底下去往舟山岛也早已经不是第一次了。

    不过此次去往舟山的情形有些特殊，曲余同是为了赶去与近日抵达舟山的海汉大人物见面，商议双方在宁波地区的合作事宜。而之所以要连夜出城赶去舟山，一方面是隐藏行迹，避免被外界注意，另一方面也是要体现出自己对这次会面的重视，以诚恳的态度在会谈中去争取海汉的支持。

    如果是一般的事务，曲余同只需与石迪文关起门来定个主意就行，不过石迪文毕竟只是海汉派驻海外的将领，终究有些事是他也没有权限拍板的，而这次难得有海汉执委会的大人物路过舟山，石迪文便希望曲余同能够出面交涉，让执委会能认同他们对宁波地区的一些打算。

    此事事关曲余同今后的前途命运，他自是不敢怠慢，便在宁波城等石迪文的通知。昨日有人送信到曲余同府上，称大人物已到，让他尽快赶去舟山岛会面。曲余同知道海汉人应该是用了电报传讯至宁波城，算好途中所需的大致时间，便答复信使第二天午间会赶到舟山，让他提前知会石迪文一声。

    石迪文送来的消息倒也没说只能一人前往舟山，所以曲余同还是带上了自己的亲信幕僚何肖，这样万一遇到什么问题，身边还能有一个出主意的人。

    虽然后半截行程有些颠簸，但还是比较顺利地抵达了舟山定海港。石迪文虽然未曾亲自迎接，但安排了手下亲信段天成带了马车在码头上等候曲余同的到来。

    “曲大人，石将军府上有贵客到访，所以不能亲自来这边接您，还望大人见谅。”段天成很清楚曲余同与石迪文的私人关系，所以态度也是十分客气。

    “无妨，有劳段少校带路。”曲余同对此并不意外，既然这次造访舟山的大人物身份比石迪文更高，那石迪文全程陪同也很合理。就如朝廷派钦差大臣到宁波巡视，自己肯定也会寸步不离地跟着。若是石迪文真跑来码头，那他反而会怀疑来舟山的大人物是不是有石迪文声称的那么重要。稍后在石迪文的府邸中，曲余同终于见到了石迪文一定要他来舟山会面的这位贵人。

    “陶大人的威名，本官敬仰已久，今日一见，果然是气宇轩昂，人中龙凤”曲余同听完石迪文的介绍后，立刻主动向陶东来示好。

    有关陶东来的身份，曲余同当然是有所了解的。他知道这位在海汉的地位极为尊崇，虽然海汉国不设君王，以执委会为最高权力机构，但这位在执委会里也是首领一样的存在，从某种角度来说，他几乎就相当于是海汉国的无冕之王。

    但据说这位极少会离开海汉京城三亚，这次居然出现在舟山岛，可想而知是身负极为重要之事，曲余同能得到接见机会，这自然也是沾了石迪文的光。

    陶东来客气几句，便主动将谈话引入正题“原本这一趟路过舟山时间仓促，所以也没有安排与本地官员会晤，但石将军建议我跟曲大人见个面聊一聊。我知道曲大人跟石将军的关系，所以说起来也不是外人，曲大人有什么话都可以敞开来说。”

    曲余同眼神看向石迪文，见对方面色如常，便开口应道“陶大人，本官忝为宁波知府，一向忠君爱国，所行之事都是职责所在，绝无私心。”

    曲余同跟石迪文走到一起已经不是一年两年了，陶东来对此也略有所知，自然不信对方这话，但表面上还是得恭维两句，以示自己对其人品并无怀疑。

    便听曲余同继续说道“最近这几年宁波府依托定海港这处风水宝地，海运商贸经营得十分红火，市面繁荣，本地百姓的日子也比以前过得更好了。但本地虽然发展不错，却也因此惹来别的州府眼红，悄悄往上面打报告说本官与贵国内外勾结，牟取私利，想要参倒本官，好夺去这知府之位。本官朝中无人，也难以自辩，如今只能求助贵国，看是否能设法保下这得来不易的局面。”

    陶东来听到这里，总觉得曲余同的说辞有些耳熟，转念一想，前年联军舰队北上朝鲜的途中路过舟山，为了磨合部队，顺便替当时仕途遇到危机的曲余同造势，离开舟山时顺路在杭州湾安排了一次军事演习。之前他还和石迪文谈及此事，石迪文隐晦说过那次军演所起到的效果已经慢慢消退，原来是着落在了这曲余同身上。

    宁波毗邻舟山，在定海港完成交易的相当一部分货物都是从宁波运出，因为定海港的繁荣而受益最大的也的确就是宁波，曲余同作为宁波知府，就算他什么都不用做，也会有大把油水流入他的口袋。何况只要是有心人稍加留意，便会发现曲余同幕僚何肖家中就经营有许多产业，显然不是一个幕后师爷所能拥有的财富规模，不难想到这些其实都是知府大人的产业，其规模之大、价值之高，甚至不比扬州那些盐商差多少。

    而曲余同最大的优势，在外界看来无非就是靠着跟坐镇舟山的海汉将领联姻，从而建立起了牢固的私人关系，让海汉人愿意将许多商业资源交到曲余同手上。靠这就能在短短几年内获得惊天财富，要说没人眼红是不可能的，自然也会有人想要对其取而代之。至于联姻这种事，你曲余同能送好看小姑娘出去，难道别人就不会照做吗相比做买卖，这种环节就基本上没有什么技术含量了。

    当然了，要顶掉曲余同的位置，也并不是有野心就行的。曲余同如今有钱有声望，台前有宁波各级文武官员支持，幕后有舟山的石迪文撑腰，想要寻个由头将他撤职或是调去别的地方任职，也不是那么容易操作。前年杭州城里就有人打过这主意，不过还等没得手，海汉人就在杭州湾举办了一次惊世骇俗的军事演习，并且放出话来，在宁波只认曲余同，这番措施就硬生生劝退了当时想要顶掉曲余同的野心家们。

    但现在听曲余同的说法，似乎这事情并未了解干净，时隔两年之后，又有人盯上了他的知府职位或者说盯上了这个职位所能带来的巨大经济收益。而这次曲余同似乎仍是无力抗拒，不得不再一次求助于海汉。

    石迪文的立场不用问，肯定是站曲余同这边。考虑曲余同对舟山这几年的顺利发展功不可没，而且与海汉的配合也已具有相当程度的默契，海汉支持他继续留任肯定是比较稳妥的做法。

    陶东来一边听曲余同说明情况，一边在心中理清事情利害关系，待曲余同说完之后又沉吟了一阵，这才开口询问道“那这次想对你不利的人，跟两年前，是同一伙人吗”

    曲余同微微摇头道“两年前想顶替本官的只是浙江官场上的人物，但这次在背后发力的，却是朝堂上的大人物”

    “哦朝堂上也有人盯上宁波了那看来你在这边的经营已经是名声在外啊”陶东来听到这个消息也稍感意外，不过却没什么压力，还有心情跟曲余同打趣两句。

    朝堂上有人会盯上曲余同的职位，当然不太可能是嫉妒他的才干，毕竟知府最高也才从三品，与朝廷大员还差了太多。唯一说得通的理由，就是看上了宁波这个贸易口岸所能带来的油水，打算踢掉曲余同然后把这里的收益归为己有。若是经营得好，一年从宁波这地方刮走百八十万两银子也是有可能做到的。

    曲余同叹道“陶大人莫开玩笑，若是真有别人来接管宁波，恐怕舟山的贸易也将会受到影响，此事大意不得”

    曲余同当然没什么能够拿捏海汉的把柄，他要求助就只能放低身段，晓之以理动之以情，去尝试让陶东来认识到自己在这个贸易体系中的重要性。曲余同一边说一边也在用眼神示意石迪文，让对方也赶紧替自己说几句好话。

    石迪文干咳一声插话道“陶总，目前定海港的进出口贸易，特别是在大明境内采买的各种商品，绝大多数都是由曲大人名下的商业机构在代办，几年下来方方面面都已经运转得很流畅，包括货款结算之类的事务，也都已经按照国内的标准在执行。如果换人来接管宁波府，很多事务都得重新接洽，这中间会耽搁许多时间，少则个月，长则一年半载，说不定中间还会有其他不利的变数发生。依我之见，我觉得还是尽量协助曲大人继续留任宁波，这样也能保证我国与大明间的贸易继续顺利发展。”

    陶东来其实心里已经大致有了定论，不过该问的还是得先问明白“那你们现在是什么打算”

    石迪文道“打算嘛，就是我之前跟你提到过的军事演习，用这种手段敲山震虎，表明我国的态度。”

    陶东来道“那你们确定这种手段能够镇得住朝堂上的大人物吗还有，说了这么多，盯上曲大人位置的大人物究竟是谁，能不能直接给个名字”

    曲余同和石迪文交换了一下眼神，这才对陶东来坦承道“幕后主使之人，乃是当今兵部尚书，东阁大学士，杨嗣昌杨大人。”