李元德毕竟不是官场中人，即便钱天敦作出说明，他也很难立刻理解钱天敦所说的这些弯弯绕绕背后的利益考量，但总算是弄明白了谭天磊邀请自己赴宴的真正目的。

    使用国籍模湖的佣兵武装在外部实施某些灰色手段，以此来为海汉出兵制造理由，类似这样的做法当然并不符合正规的流程，也极有可能无法获得执委会的批准。

    所以星岛想走这条“歪门邪道”，必须要先争取到得钱天敦的支持，届时联军司令部才能作出该有的反应。

    李元德忍不住问道“要是我没有按照他们的设想从中传话，那他们不就白白折腾这么一场了”

    钱天敦笑道“可见他们看人很准，知道你为人谨慎，必定会把所见所闻报告到我这里。退一万步说，就算你没来传话，他们也还会想其他办法来达成目的，比如过两天再找个理由宴请高桥南就是了。”

    高桥南在一旁应道“卑职若去赴宴，虽然不会像李少爷这么好说话，但肯定也会如实将消息上报。”

    高桥南在钱天敦麾下效力了二十多年，是众所周知的忠心家臣，自然无需怀疑他在这种情况下会作出的反应。

    李元德继续发问道“那大人觉得此事可行否”

    钱天敦道“说实话，我也有点拿不定主意。用什么手段还是其次，主要是这外籍佣兵团的情况，我也所知有限，拿不准他们能否胜任。”

    星岛的外籍兵团名声虽大，但也有一个非常明显的短板，那就是成员的籍贯问题。

    俗话说非我族类其心必异，更何况是没有入籍的异族，而佣兵团的成员中，汉人所占的比例相当低。这支武装力量虽然是为海汉卖命，但上层对其的信任程度显然也是有限的，什么样的任务能派给他们去做，那也得有相应的考量。

    谭天磊做东请了各路神仙出席，却唯独没有邀请佣兵团的人到场参与讨论，这就已经暴露出了他的态度。钱天敦对佣兵团的了解不可能比本地人更多，自然会对使用佣兵团来完成这样的特殊任务心存疑虑。

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    李元德道“如此说来，大人还是心动了，那我们要如何做出回应”

    钱天敦道“你明天去见谭天磊，就开门见山告诉他，我们对佣兵团的情况不够了解，所以不能支持这个计划。他要是有心，应该很快就会有相应的安排。”

    钱天敦所说的安排来得很快，在李元德与谭天磊再次会面后，罗杰便亲自向钱天敦发出邀请，去参观外籍佣兵团的驻训情况。

    说起来钱天敦抵达星岛已经有一段时间了，期间也走访了星岛驻军的多处营地，里里外外看了不少地方，却唯独就只有这外籍佣兵团的驻地一直未曾去过。

    这倒也不是钱天敦看不起佣兵团，只是罗杰称佣兵团一直在外执行任务，等其回到星岛后再安排相关的参观活动。

    这是罗杰想保持佣兵团的神秘感，还是真的时机不适合，钱天敦并没有去细究根底。他知道执委会对于星岛使用外籍佣兵干脏活的做法有些许不满，或许因为这个原因，罗杰也并不想将佣兵团的运作状况暴露在外人面前。

    但这次居然如此之快就有了回应，很显然罗杰也没多少耐心继续等下去了，如果能够推动计划加快实施，他大概也不介意让钱天敦更多地了解佣兵团运作的内情。

    佣兵团的驻地位于星岛的西北角，毗邻柔佛海峡的西侧入口。这道狭窄的海峡将星岛与马来半岛分割开来，既是星岛的天然屏障，也是阻断星岛与马来半岛陆地交通的天堑。将佣兵团的驻地部署在此，多少也有让其起到镇守海峡防线的作用。

    这个基地距离最近的村镇有好几里地，仅有一条道路连通外界。道路旁竖着高大的告示牌，上面写着“军事重地闲人止步”的字样，让这处基地更是显得十分神秘。

    在此之前，罗杰和钱天敦从未就佣兵团的情况做过正式的探讨，直到此次造访佣兵团基地，罗杰才主动向钱天敦介绍了相关的信息。

    星岛外籍佣兵团的历史，可以追朔到早年间罗杰组建南海特战大队的时期。事实上佣兵团的前身，便是罗杰从麾下人马中抽调了一部分异国族裔组成的特别武装组织。

    罗杰成立这个组织的初衷，就是为了用来干脏活。所以为了避免麻烦，对成员的籍贯和族裔都有着特殊要求，这个规矩也一直延续至今。

    时至今日，佣兵团的规模维持在大约两千人上下，编制分为三个独立营。每个营都具备海陆两栖作战能力，并且有着完备的后勤体系，通常都是以营为单位，在海外完成各种特殊任务。

    而佣兵团所使用的武器装备，也是与海汉军一脉相承，几乎都是海汉军换装下来旧式武器。虽然不算先进，但性能尚可，最重要的是制式统一，便于操练战术，后勤维护也相对更容易一些。

    “从实力角度来说，佣兵团肯定比不了陆九师这样的正规军，不过以他们所接受的训练，以及装备水平、战斗经验，要对付附近地区的土着武装，已经是绰绰有余了。”

    罗杰的语气很平静，并无卖弄的成分，就是在陈述事实。

    周边国家的军队，大多还处于冷兵器时代，而且职业军队的规模极其有限，往往打仗时还需临时征募大量农兵充数。这些缺乏训练且装备落后的军队，与海汉军事体系打造的外籍佣兵团相比，的确有着明显的实力差距。

    正是因为拥有这样的优势，周边国家才会心甘情愿地付出极高的代价，从星岛雇佣这支武装力量去执行作战任务。

    罗杰没有细说这支部队为星岛赚取了多少收益，但从这处基地的规模就不难看出，佣兵团显然是一条收益颇丰的生财之道。

    马车驶入基地大门的时候，钱天敦特地留意了一下在大门处值守的士兵，果然所见皆为外表长相与汉人明显不同的异族，这外籍佣兵团倒真是名不虚传。