夏太医吃了一惊, 心说好啊，行贿都行到我头上来了。面上却不动声色，问“你为什么有这个想法呀”

    颐行说“我野心勃勃啊, 我想为妃为嫔, 想挣功名，捞我哥哥和侄女儿。您听说过我们家的境况吧我哥哥给罚到乌苏里江看船工去了，侄女也给送到了外八庙。我哥哥他腿脚不好, 受不得湿寒, 我侄女儿打小就不爱念佛, 皇上罚她天天抄佛经，不是让她比死还难受吗。我爬上去, 不为别的, 就为光耀门楣, 我们女孩儿不能上前朝当官, 只好在后宫使劲儿。为了我的远大志向，您就帮帮我吧。”

    所以是真不见外呀, 见了两回就掏心掏肺自来熟了。

    夏太医歪着脑袋琢磨了下，“后宫里头嫔妃多了，皇上未必因为一个你，就赦免了你哥哥和侄女。”

    “那就瞧我的本事了，横竖我立志当宠妃, 不当宠妃，有权也行。我没别的想头, 就想救我哥哥和侄女，您是性情中人, 一定能明白我的大任在肩，对吧”颐行说罢, 做出了个志在必得的表情。

    立志当宠妃，不当宠妃，有权也行想得倒挺美。

    夏太医心平气和地看了她一眼，“后妃不得干政，就算你爬上去，也未必能救你家里人。其实别想那许多，先为自己再为别人，这才是明白人该干的事儿呢。”

    颐行说是，“我就是先为着自己。您看我”她托着胳膊站在他面前，“好好的大家子小姐，辈儿还那么大，上宫里当宫女，三天两头挨罚招打，多磕碜呐。我打小儿就是受人伺候的，上这儿我伺候人来了，心里实不情愿。所以还得托赖您，您在皇上跟前提我两回，说两句好话，兴许皇上一想起辈分儿，赏我个位分也不一定呐。”

    这下子夏太医开始觉得费思量了，“皇上瞧着辈份晋你的位，那也是拿你当长辈，有什么意思吗”

    颐行说有意思啊，“我倚老卖老，能在后宫有一席之地就成了，后头的路我自己走。”

    夏太医想了想，终于松口说成吧，“等我找着机会，一定替你美言几句。不过皇上这人务实，不看长相，你得想想除了漂亮，还有什么可取之处，到时候好留住圣心，提拔你上高位。”

    这个问题有点尖锐，并且比较费思量。她琢磨了一下，发现自己好像真没什么长处，琴棋书画都沾点儿边，然而一样都不精通，要说可取之处，她迟疑着问“能吃能睡，算吗”

    夏太医闻言，眉毛挑得老高，“你觉得算不算”

    颐行忽然感得难为情，讪笑道“好像不能算。不过我有一样长处，就是温柔，保证皇上说什么就是什么，绝不唱反调。”

    温柔紫禁城里最不缺的就是柔情似水，难道她觉得三宫六院全是夜叉，都不知道如何笼络皇上

    唉，让她列举自己的长处，实在太难为她了，夏太医觉得还是算了，“到时候我自己看着编吧。”

    颐行一听，觉得这人真是太讲义气了，于是万分感激地向他蹲了个安，“那我的事儿就拜托您啦，请您一定放在心上。”这时候已经到了琼苑右门上，便站在门旁轻轻颔了颔首，“夏太医，我就送您到这儿了。天儿渐热，这一路仔细暑气。横竖我的住处您知道，倘或有什么消息，您打发苏拉跑一趟传话给我，我再上御药房拜访您。”

    她客客气气说完，又纳了个福，脸上笑眯眯的，还是多年前那个模样。

    夏太医呼了口浊气，调开了视线，“姑娘回去吧。”自己撩袍迈过了门槛。

    顺着夹道往南，紫禁城的西一长街好长啊，前头内右门遥遥地，几乎看不真切。他很少有自己走远道儿，想事情的时候，漫步在这墁砖铺就的地面上，边走边琢磨，要不先赏她一个答应的名号答应位分低，照例能受磋磨。老姑奶奶自小没受过罪，如果晋位的事儿太顺利，她又该飘了。后宫那些嫔妃们，一个个都不是善茬，她要是没有克对她们的手段，自己怎么指望靠她过上清闲日子

    可是就算要赏名号，也得事出有因，晋了位她就得面圣，那夏太医是不是就该功成身退了

    其实他也挺喜欢现在这样的相处之道，虽说荒唐且无聊，但却是繁冗的帝王生涯中，很有意思的一项调剂。老姑奶奶缺心眼儿，她从没想过夏清川就是皇上，也从侧面证实她是个讲信用的人，从来没有在别人面前提起过这个名字。

    有趣他想。走出去才两丈远，他甚至回头，想瞧瞧她是不是还在门上目送他。

    也许会换来一个虔诚的微笑，和十年前古怪的笑容不一样于是他回身望了眼，惊奇地发现琼苑右门上居然空无一人老姑奶奶是个凉薄的人，当面聊得火热，结果一转身，她就毫不耽搁地忙她关心的事去了。

    前面夹道里，有两个人影一直挨墙靠壁往前蹭。越走越近，等终于看清他只有一人时，快步迎上来，接过了他肩头的药箱说“万岁爷，您受累了。”

    皇帝倒觉得无所谓，难得这样走一走，也算松散筋骨。

    满福朝琼苑右门上瞧了瞧，嘴里还在嘀咕“这老姑奶奶，来求人的时候那么殷情，还帮着背药箱呢，怎么用完了人，任由您自个儿回来了”

    皇帝道“要不怎么，送来送去，叫人说闲话”

    是啊，紫禁城里的闲话可是杀人的利器。好在今儿宝华殿有佛事，各宫都上那儿礼佛去了，要不然自有好事之人不消停，非得挖出这戴着面纱的太医是哪个不可。

    皇帝一路佯佯向南，走进了遵义门，待进了养心殿，总算能卸下脸上纱布了。

    怀恩绞了手巾把子来，伺候他擦脸，果真天气热起来，障面下头不透风，怪憋闷得慌的。

    “找两条上好的天丝来。”皇帝吩咐下去。

    门前站班儿的明海应了声“”，也没消多少时候，就将两条回疆的天蚕丝巾子敬献了上来。

    皇帝拿在手里，用指腹捻了捻，比之纱布果然轻薄得多。但薄则薄矣，只怕太透，便对折了一下扎在脸上，叫左右查看，能不能辨认出他的五官来。

    怀恩心道好家伙，这是打算长期扮下去了，嘴里却说好着呢，“配上那件官服，老姑奶奶指定认不出来。”

    说起官服，皇帝笑了笑，那位有雄心壮志的老姑奶奶说了，只要他办事得力，将来要提拔他，让他穿白鹇补子。

    不可否认，他假扮太医上瘾，也很忌惮万一被戳穿，场面不好看，便吩咐怀恩道“上御药房知会一声，往后要是有人找夏太医，先把人拖住了，即刻回禀养心殿。”

    怀恩领了命，退到檐下打发柿子过去传话，抬眼瞧瞧前殿那座西洋钟，到了进小餐的时候了。

    果然，御膳房掐着点地来了，影壁后络绎出现了一列侍膳太监，搬着各色糕点盘子，盘上撑小伞，每根伞骨上缀着小银铃，一路行来啷啷声不绝于耳。

    宫里主子的作息都是有定规的，哪个时辰该做什么，纹丝不能乱。

    养心殿是这样，辰正进早餐，未初进小餐，餐后小憩一个时辰，申初起床，申末进正餐。这个时候各宫嫔妃就该预备预备，进围房等候皇上翻牌子了，翻中的留下侍寝，翻不中的回宫自便。其实要说宫里的生活，一日日重复着相同的流程，着实枯燥乏味得很。不过因为人多，有时候也能碰撞出各种各样奇怪的火花来。

    善常在今儿打扮得很精致，一身烟翠的绿纱衬衣，外头罩盘金绣鲜桃拱寿的云肩，因晋位后还没得过恩宠，每回来都花足了心思。

    她跟前的宫女石榴早早儿就出去周旋了，和顶膳牌的徐飒一副很有交情的模样，从围房门上挨出来，轻俏递了个眼色，说“徐哥，上回您不是嫌靴子不跟脚吗，我这儿绣了双鞋垫子，手艺稀松，您千万别嫌弃。”说着从袖子里掏出一双喜鹊登枝的活计来，含笑塞进了徐飒手里。

    徐飒哎哟了声，“姑娘有心了，还给我绣鞋垫子呐我妈都没待我这么好过。”

    石榴娇笑着，轻轻拍打了他一下，“瞧您这话说的咱们领差事归领差事，差事之外不还有人情么，一双鞋垫子值什么，往后有什么缝缝补补的活儿，只管打发人给我传话就是了。”

    徐飒一听，心道这丫头怪不容易的，为主子鞠躬尽瘁到这份儿上，将来善常在要是得了圣宠，可不能亏待了她。

    不过太监都是占便宜的积年，要说交情，什么交情呀，有钱有色都可成为交情。

    石榴刚才那一记轻轻的抽打，像杨柳条儿拨弄在心弦上，一时浑身的骨头都酥了。瞧瞧左右没人，手就垂下来，拿鞋垫儿在那磨盘一样饱满的大屁股上剐蹭了一下，“那我这厢，就先谢过姑娘盛情啦。”

    姑娘害臊了，脸如秋分后挂在枝头的石榴般鲜红。那耳朵上细小的红玛瑙坠子映着屋里的光，在颈边荡漾出一片旖旎的水色。

    “玩笑归玩笑，徐哥，别忘了盘儿上照应我们主子点儿。”石榴细声说，“主子升发了，咱们不也鸡犬升天么，将来要是有个所求，主子必定念着功劳，格外放恩典。”

    这个套儿下得真够大的，将来有所求，什么所求不就是结个对食，主子睁一只眼闭一只眼么。

    徐飒咽了口唾沫，两只眼睛直勾勾盯着石榴鼓胀的大胸脯子，说“妹妹，您是十月里的果子，熟透啦。”

    石榴半遮半掩笑了笑，“那盘儿上”

    “必定显眼处。”徐飒赌咒发誓说，“妹妹您这么瞧得起我，不嫌我是个缺嘴茶壶我还有什么说的，肝脑涂地都为您呀。”

    石榴满意了，那欲说还休的笑，别提多招人喜欢了。商量定了，便不再逗留，一步三回头地走了。

    徐飒痴痴看着她的背影，有滋有味地摸着下巴颏，摸多了，仿佛那地方能生出胡髭来。

    他的徒弟眼看师傅这样，心里也知道了个大概，在那面银盘里寻找善常在的绿头牌，找见了，指了指道“师傅，这儿呐。”

    原以为他会把牌子挑出来，谁知徐飒的手指头拐了个弯儿，把和妃的牌子掂在手里，搁在了风水最旺的那块地方。

    小徒弟不明白，问为什么呀，徐飒剔了剔牙花儿，“女人再好，能有现银子好拿双鞋垫子贿赂我，不开眼，且排在后头吧。”说着搬起银盘顶在脑门上，迈着碎步，一路往东暖阁去了。

    屋里才掌灯，天光还有残余，皇帝坐在南炕上，半边身子披挂着斜阳。

    怀恩在一旁伺候进膳，见徐飒顶着牌子进来，轻声道“主子爷，膳牌到了。”

    皇帝迟迟抬起目光，进晚膳时候一向有两拨牌子，宗室王公奏事是红头牌，后宫妃嫔侍寝是绿头牌。这两种牌子统称膳牌，后者是皇帝极不乐意见的，但这也是作为帝王必要受理的政务。

    当然皇帝有权叫“去”，怀恩本以为今天又是如此，却不想皇帝懒懒调过了视线，居然很赏脸地在银盘上扫视了一圈。

    徐飒顿时来了精神，腰背挺得更直了，把牌子送到皇帝眼睛底下。

    皇帝抬起手，那纤长洁白的手指从一面又一面写着位分名号的木牌上经过，最后停在了贵人的牌子上。

    拈起来，再将牌子扣回去，他的御膳还没吃完，翻完了牌子，继续慢条斯理进他的樱桃糕。

    徐飒呵了呵腰，顶着银盘却行退出来，出门就遇见明海打听，“今儿翻了没有”

    徐飒点了点头，“贵人。”说完将银盘交给徒弟，快步上后头围房去，站在门前扫袖打了个千儿，“储秀宫贵人，侍寝。”

    贵人一愣，从人堆儿里站了起来，似乎不大相信，看了看身边的宫女。

    宫女喜形于色，握住贵人的手蹲安，“主儿大喜。”

    至于旁的没被翻中的嫔妃们，则是一脸失落的模样，还是裕贵妃最有大将之风，笑着冲贵人点了点头，只说“好好伺候皇上。”

    贵人说是，到这会儿才敢相信一切都是真的。

    她进宫有两年了，恩宠一直稀松，在花团锦簇之中又是个不起眼的，今儿忽然被点了卯，实则有好些人恨妒参半。

    善常在是最不知遮掩的，她跺了跺脚，脸上尽是不甘。晋位有两个月了，皇上都没正眼瞧过她一眼，她不明白，是自己家世不好，还是自己不够会打扮不都说男人馋嘴猫似的吗，天底下哪有提拔完了，干放着小老婆闲看的人

    康嫔惯会做好人，笑着安抚她，“没事儿，今儿不成还有明儿呢，万岁爷早晚会想起你的。”

    善常在赌气嘟囔“我怕是要成为六宫的笑柄了。”

    和妃嗤笑了声，瞥一眼贵妃离开的背影，阴阳怪气道“那不至于，想当初咱们贵妃娘娘，进宫半年才侍了一回寝，如今还不是宠冠六宫这叫大器晚成，你呀，且等着吧，好日子在后头呢。”说罢抚了抚鬓边绒花，带着丫头一摇三晃迈出了门槛。

    永常在被降了等次，每日的点卯也还是得来，她怅然把手搭在宫女的小臂上，小声说“万岁爷有程子没翻牌子了，这回侍寝，贵人指定能怀个龙种。”

    这么一说，还没走的人愈发酸了，穆嫔掖了掖鼻子道“想是储秀宫的风水好，懋嫔还怀着身子呢，又轮着了贵人。这要是遇喜，内务府该派几个收身嬷嬷常驻储秀宫才是，也免得来回奔走，多费脚力。”

    反正这种酸话，有幸被选中侍寝的人都得听一遍，一时人都散尽了，只剩贵人和贴身的宫女留在围房里，长远不侍寝的人，依稀记得该挪到燕喜堂等着，便提起袍裾迈出了围房。

    结果刚踏上廊庑，就见御前伺候的满福迎面行来，到了近前堆着笑打了个千儿，说“主儿万安，万岁爷有口谕，请主儿过东暖阁说话。”

    贵人有些惶惶的，在她印象中万岁爷不是个乐意找嫔妃聊闲篇的人。这回翻了牌子，不是直去寝室等着，却让上东暖阁叙话，这对她来说不知是好还是坏。

    倘或往好了想，指不定万岁爷愿意和她交交心，自己不再是用来打发无聊，传宗接代的工具；要是往坏了想没准儿今天的翻牌子只是空欢喜一场。万岁爷不打算临幸，只想用她堵堵别人的嘴，没的叫人说万岁爷懒政，不想生儿子，不为大英万年基业着想。