清早, 鸟鸣阵阵，山光清远。宫女们鱼贯穿梭在回廊中，洒扫焚香, 更换旧物。女官指挥着宫女将昨日的瓜果茶水撤下, 换上新鲜的果子。她回头, 见李朝歌坐在东窗边, 正在擦拭刀剑。

    李朝歌今日穿着一身明紫色襦裙，长长的裙摆堆叠在坐塌上, 逶迤及地。这一身艳丽贵气，衬得她容貌姝丽, 娇妍不可方物，可是李朝歌手里却握着一柄长剑, 剑身折射出冷冷的辉光, 让整幅画面顿时杀气纵横起来。

    一阵清风穿过窗宇, 将窗户上的帘穗吹的左右晃动，李朝歌伸手，随手挽过眼前的碎发，依然专注地擦拭自己的佩剑。

    女官示意宫女们小心办差，她交握着手上前, 走到李朝歌身前, 轻轻下拜“公主, 早膳准备好了，您要现在用吗”

    李朝歌例行检查过佩剑，铮地一声归剑入鞘, 将长剑放在桌案上, 说“好，摆饭吧。”

    女官招手, 宫女们端着盘盏，如流水般涌入大殿。女官提着裙摆下跪，一边调整菜肴位置，一边问“公主，今日东阳长公主游猎，赵王、广宁公主皆要参加，公主是否出宫”

    东阳长公主是皇帝的同胞姐姐，后来嫁给了长孙皇后的舅舅高家。她本人是嫡出公主，夫家又显赫，平素和长孙家来往密切，在京城中颇有地位，说得上是宗室公主中领头的人物。东阳长公主牵头游猎，想必贵女云集，百花争艳，是女眷圈中最顶尖的那一档宴会。

    然而李朝歌想都不想，摇头道“不去。”

    李朝歌上次和太子及众多世家子游猎都嫌弃他们水平次，何况是一群贵族女眷李朝歌光想想，就能猜到她们打猎是什么模样。李朝歌要做的事情有很多，实在不想陪着她们浪费时间。

    女官将银盘摆放好，表情迟疑，似乎有些欲言又止“广宁公主每日都能接到邀约，公主这里却冷冷清清。要不公主和天后说一声，让天后帮您牵线，多结交几位世家女郎”

    女官以为李朝歌受冷落，担心李朝歌心里不舒坦，殊不知，李朝歌是故意将那些请帖推掉的。李朝歌浑不在意，随口道“只是宴会而已，又不是非要参加。她们确实出身良好，父兄尊贵，但说白了，有权力有功劳的是她们的父兄，而不是她们自己。她们亦不过是普通人，合则当朋友，不合则各走各的，为什么非要混她们的圈子”

    李朝歌一副不在意的样子，女官倒不好再劝了。女官嘴上不说，心里却觉得李朝歌在给自己圆场。能和东阳长公主走动的无一不是名门贵女，天潢贵胄，每次东阳长公主举办宴会，全京城的女子恨不得削尖了脑袋挤进去，怎么会有女子不愿意参加长公主的宴会呢

    女官垂着眼睛，应和道“公主说的是。公主刚刚回来，正该慢慢熟悉人手，等过几天再出去走动也不迟。”

    李朝歌拿了汤匙盛粥，忽然动作一停，看向窗外。女官跟着将视线转移出去，见一队内侍急匆匆走来，停在门口，对李朝歌叉手道“安定公主，天后有令，让公主尽快收拾行装。圣人和天后要摆驾回宫了。”

    回宫李朝歌皱眉，为何这样突然她二话不说放下汤匙，问“为何发生了什么事情，为什么天后要突然回宫”

    内侍摇头“奴婢不知，奴婢奉命传话，不敢妄言。”

    李朝歌挥手，道“我知道了，你们去给下一家传话吧。”

    内侍行礼“谢公主。”

    内侍走后，殿里的宫女们也交头接耳，窃窃私语。女官拧着眉，莫名有些不安“公主，为什么突然回宫圣人和天后明明说好了，要在紫桂宫住半个月的。”

    李朝歌沉着脸不说话，她从桌案前站起身，利落地往外走“到底怎么回事，去问问便知。我去千秋殿给天后请安，你们在这里收拾细软，不得胡乱走动。”

    内外宫女们一同下跪，双手端在眉前，齐声道“诺。”

    李朝歌穿着一袭紫色长裙，一路穿过回廊，走入千秋殿。千秋殿外的宫女给李朝歌请安，李朝歌拖着披帛，轻轻迈过门槛。

    隔着落地雕窗，李朝歌看到李常乐依偎在天后身边，正在抱怨“阿娘，为什么突然要回宫我们今日都说好了，要和东阳姑姑一起狩猎的。”

    天后十分耐心，对李常乐说道“狩猎回京再办也不迟，朝中传来了急事，你父亲急着回去主持大局。”

    李常乐坐在天后身边，依然很不乐意“到底是什么大事等一天都不行吗”

    天后皱眉，没好气瞪了李常乐一眼，斥道“你听听，你说的这叫什么话朝廷大事，还比不得你游玩重要吗”

    李常乐对母亲还是畏惧的，天后一冷脸，她就不敢歪缠了。李常乐嘟着嘴，低低道“我又不是这个意思。”

    门口的侍女给李朝歌行礼，天后听到动静，回头，见是李朝歌来了，略微和缓了脸色，说道“朝歌，你来了。回宫的消息你接到了吗”

    李朝歌垂着手给天后行礼，然后才起身，端端正正地回话“儿臣收到了。天后，朝中是不是出了大事”

    天后叹气，在散心途中接到这种事，谁都不会觉得愉快。天后不欲让两个孩子担心，轻描淡写道“不算什么大事。大唐这么多年风风雨雨都经过了，这等小打小闹，算得上什么只是些魑魅魍魉，小鬼做戏罢了。”

    李朝歌眉梢微微一动，眸中若有所思。听天后的话音，这似乎不是官场中的变故，反倒像是妖魔鬼怪。

    李朝歌有心再问，但是天后不欲多谈，而是打发两个女儿道“你们快回去收拾东西吧，圣人走得急，午时就要出发了。你们两人是公主，要以身作则，勿要让别人等你们。”

    “什么，这么快”李常乐吓了一跳，连声嚷嚷道，“仅剩一个时辰，我带来那么多东西，这怎么来得及”

    “所以让你快回去。”天后敛着眉，特意说道，“不许去烦圣人和太子，这是朝廷大事，不许任性。”

    李常乐敢和皇帝、太子顶嘴，但是天后发话，她却不敢不听。李常乐知道母亲这次动了真格，并不是和她开玩笑，李常乐瞬间泄气，蔫巴巴道“是，我知道了。”

    天后看向李朝歌，问“朝歌，你呢，人手够不够若是人手不足，我再给你派一队人过去。”

    “不必。”李朝歌摇头，“我东西没多少，出来的时候就收拾的差不多了。天后贵为国母，不容有失，这些人还是留给天后用吧。”

    这么快就能收拾完，可见李朝歌出门的时候，就已经交代下面人打包了。天后听到，没好气地看向李常乐“你看看你姐姐，一接到消息马上就让人准备，你呢，非但不听安排，还磨着想让父兄改变行程。你呀，好好和阿姐学学吧。”

    李常乐被天后劈头盖脸骂了一顿，脸色好大不乐意。她猛地站起来，硬邦邦说道“我知道了。我这就走。”

    说完，李常乐都不等天后说话，便一头冲了出去。天后被气得不轻，宫女们连忙跪下，给天后顺气“天后莫气，公主小孩子心性，快人快语，并没有恶意。天后莫要和公主计较。”

    天后柳眉竖立，怒道“都十四了，还小孩子呢朝歌只比她大两岁，看看朝歌多么懂事，再看看她。”

    宫女们不敢接茬，低着头不断说奉承话。李朝歌垂眸，假装自己没听到，说“天后还要许多事要安排，儿不敢耽误天后时间，先行告退。”

    对着李朝歌，天后口气还算缓和，她微微点头，说道“好，你快回去吧。路上颠簸，你自己好生歇息。”

    “是。”

    李朝歌回自己的宫殿，她随身行李没多少，把武器包好后，就无事可干了。天后说着午时准时出发，可是李常乐那边一拖再拖，众人硬是等到未时，才从紫桂宫出门。

    渑池离洛阳不远，众人中午下山，叮叮当当走了一下午，酉时末抵达定鼎门。赶路不是个轻松活，进城后，随行之人先将圣人和天后送回紫微宫，然后各自套马，各回各的府邸。

    这一天折腾下来，所有人都累了。李常乐一进宫门就去自己宫殿歇着了，皇帝和李善露出明显的疲惫之色，唯有天后依然神采奕奕。回到文成殿后，天后都没有休息，便精神百倍地安排李朝歌的住所。

    李朝歌先前不在宫里，紫微宫自然没有她的住所。天后叫来宫娥，吩咐道“你们将西夹城的德昌殿整理出来，帷幔细软全部换新的。豆绿，你叫尚功过来，让她领着司制、司计去德昌殿量尺寸，即刻为公主添置床柜桌椅。今日来不及换新的了，便先用我的，去把我库房里闲置的那套檀木桌椅送到德昌殿，我记得还有一套书画和红珊瑚茶器，也一并送去吧。”

    李朝歌听到，连忙说“不必这样麻烦。我不讲究环境，只要能住就够了。天后这些东西太过贵重，我用不妥。”

    “母亲补贴女儿天经地义，有什么不妥”天后按住李朝歌的手，回头示意宫女，“快去办吧。”

    “是。”

    女官领着宫女退下，天后拉着李朝歌坐在塌上，宽慰道“今日仓促，你暂且将就一晚，等明日我让人给你换新的家具。你本来该住西北角的西六所，皇子公主都住在那里，但是你常年不在宫城，下面人疏忽，一时半会打理不好。你先将就几日，等忙过这段时间，我让广宁和赵王把宫殿腾出来，你就能搬进去了。”

    在今日之前，李朝歌一直被宫里默认死亡，西六所怎么会保留她的宫殿呢李怀已经封王，在宫外有自己的王府，平常并不住在宫里，所以西六所基本是李常乐的天下。李朝歌很有自知之明，她是半路回来的女儿，哪里比得上李常乐多年承欢膝下。她要是让李常乐腾地方，不说李常乐愿不愿意，光皇帝就要心疼了。

    李朝歌适时地说“不必，广宁在西六所住得好好的，没必要大动干戈，我在德昌殿就很好。我已经给宫里添了这么多麻烦，要是劳烦大家收拾第二次，岂不是罪过”

    其实天后也是这个意思，要不然，她也不会让尚功局去量德昌殿的尺寸。不过李朝歌主动说，还是让天后又满意又心酸，一时感慨至极“你啊，什么都好，就是太懂事了。你也是公主，是大唐的明珠，没必要处处为别人考虑。”

    李朝歌轻轻笑笑，没有接话。她并不是为其他人考虑，她是真心觉得德昌殿很好。

    论起富丽堂皇来，西六所自然远远超过德昌殿，而且西六所不远处就是花园，山光湖色，秀美绝伦，是一等一的好去处。然而李朝歌在意的根本不是装饰，而是位置。西六所被包围在紫微宫最里端，无论去哪儿都要经过其他宫殿，行动很受牵制。相反，德昌殿却在西夹城，自成一体，不远处就是西门，出入宫都很方便。

    李朝歌自然毫不犹豫选德昌殿。何况，她在宫里也住不久。李怀已经搬出宫了，不必受宫门宵禁影响，而太子住在东宫，有一套自己的小朝廷，凡事都能自己做主。李朝歌也想尽快建府，搬到自己的公主府去。

    宫里再方便，也不如自己住方便。只是公主和皇子不一样，皇子封王了就可以自己开府，而公主唯有成婚，才能迁入公主府。

    不过现在想这些还太早了，她的公主府还没修成呢，谈何搬家。李朝歌暂时搁置此事，对天后说“天后和圣人处处为我考虑，我没什么能回报的，唯有谨言慎行，尽量不给天后和圣人添麻烦。”

    天后听着这些话，再想到娇生惯养的李常乐，心里颇为唏嘘。她正要说什么，外面传来内侍的通禀声，皇帝来了。

    天后和李朝歌一齐起身，皇帝大步走进文成殿，脸上表情并不好。他看到李朝歌也在，说道“朝歌也在。你们快坐吧，不必多礼。”

    天后缓慢坐下，李朝歌按规矩行礼后，才落座在天后下首。天后和皇帝对坐，她见皇帝脸色不对，问“圣人，怎么了”

    皇帝长长叹了口气，他在臣子面前是皇帝，可是在天后面前，就只是一个普通男人。二人夫妻二十载，天后不光为他生儿育女，也陪他一同上朝，一同议政，两人的关系早已超越普通夫妻。对皇帝而言，天后不只是妻子，更是政治伙伴，精神支柱。

    天后询问，皇帝没有掩饰自己的疲惫，捏着眉心说道“是科举的事。如今科考在即，东都群英汇集，这本该是全城的盛事，但是今年不知道怎么了，接二连三发生命案。”

    命案李朝歌耳朵竖起来了，天后也皱着眉，道“命案该大理寺管，让大理寺和京兆尹加强防卫，早日将犯人捉拿归案，万不能在科举前闹出事来。”

    “这正是问题所在啊。”皇帝叹道，“如果是贼人作乱便也罢了，但那些死者死状诡异，七窍流血，仵作一查，发现那几人都被吃了脑子，但外部却没有刀剑创口。如今城中百姓都盛传，这是妖物所为。”

    天后听到死状，也倒吸一口凉气。竟然被吃了脑子这是什么妖怪，如此凶残

    天后赶紧问“被吃的人都是什么身份他们生前接触过什么人”

    皇帝摇头“不知道。因为最近城中考生多，受害者好几个都是今年参加科考的学子。巡逻的羽林军加强了两倍，京兆尹布下天罗地网，日夜防备，但是昨夜，命案又发生了。受害者是雍州人士，来洛阳参加科举，更糟糕的是，这个妖物的胃口越来越大，这次，它竟一次性吃了两个人的脑子雍州考生和他的书童都没能幸免，他的同乡发现的时候，血流了一地，连内脏都被翻出来了。”

    天后听到皱眉，脸色明显难看起来。皇帝虽然没有亲眼所见，但是仅听描述就已经够恶心了。他头疼地揉了揉眉心，长叹道“多事之秋啊。如今东都闹得人心惶惶，更甚者有人传出流言，说这是皇室失德，天降灾厄，以示警告。”

    李朝歌听到死者被吃掉脑子的时候就露出沉思之色，越往后听，她的思路越清晰，等皇帝说完，她已经完全可以确定这是个妖物了。

    具体是什么妖还不好说，可是李朝歌心里大概有几种猜测。李朝歌抬眸，无声地扫过皇帝和天后，突然开口道“圣人，天后，或许我可以试试。”