李朝歌和引路女官的动作一起顿住了。李朝歌暗暗挑眉，李善竟然替李贞求情怎么说呢，她这个太子冗长心肠确实好，但脑子也确实不够。

    天后多恨王皇后和萧淑妃啊，连死了多年都不让她们安息。天后千辛万苦终于当上了胜利者，结果自己的儿子觉得仇人的女儿可怜，竟然跑过来求情，这可不是往天后的脸上打吗。

    里面断断续续传来李善的声音∶"母亲，冤有头债有主，何况萧淑妃已经死了那么多年，您即便怨恨萧淑妃，也不该迁怒到孩子身上。长姐今年已经二十二了，却还待嫁宫中，连件像样的衣服都没有。长姐毕竟是父皇的孩子，若是传出去，岂不是让人指点您为母不慈望母亲看在父皇的颜面上，放长姐出嫁吧。"

    天后听起来像是被气狠了，怒道∶"你当久了太子，学了一身悲天悯人的好心肠，我反倒成了恶人。你现在怜悯李贞，殊不知当初若是我不够狠，待萧淑妃和王皇后翻盘，现在李贞的局面就是你们的下场我不杀她们，她们就会杀我，你以为到了那时，萧淑妃会怜悯你们兄妹几人吗"

    李朝歌心里暗暗点头，天后心狠手辣不假，但这些话说的没错。王皇后和萧淑妃能走到这一步，都不是普通之辈，如果当初是天后宫斗失败，天后的下场不会比萧淑妃好多少，李善、李朝歌兄妹几人的处境说不定还不及李贞。到时候李朝歌被囚禁在掖庭，萧淑妃的子女会不会替李朝歌说话

    恐怕未必。

    对敌人仁慈就是对自己残忍，实在没有必要。现在萧淑妃的子女在弱势，自然楚楚可怜，但谁知道他们会不会怀恨在心。若是出于怜悯将这两人放走，来日养虎为患，他们报复天后一系的时候，可不会像李善一样顾念手足亲情。

    女官清了清噪子，朝殿里传话道∶"盛元公主至。"

    里面一片寂静，李朝歌面不改色进殿，仿佛没看到殿中一地狼藉∶"参见天后，参见太子。"无限好文，尽在晋江文学城

    天后看到李朝歌，口气和缓了些，但脸色依然板着∶"朝歌，你来了。"

    "是。"李朝歌弯腰，捡起落在地上的书简，不紧不慢放到天后面前的案台上，轻轻归拢整齐"太子宅心仁厚，心底纯善，若有什么话不中听，也是为了天后好。母子哪有隔夜仇，天后有什么话慢慢和太子说，勿要大动肝火，伤了自己身体。"

    李朝歌给天后把折子整理好，又扶袖研了墨。天后的脸色慢慢缓和下来，她扫了眼低头站在堂下的李善，冷声说道∶"行了，你下去吧。"

    李善垂着头，行礼退下。出门时，李善听到殿内天后对李朝歌说∶"他身为兄长，却还要让你给他求情。他这个太子兼长兄不知道是怎么当的。"

    女官轻咳一声，笑着唤道∶"太子殿下，慢走。"

    李善回神，无声苦笑，下阶走了。

    大仪殿内，李朝歌将天后扔下来的折子放好后，慢慢退到台下。殿里伺候的宫女都长长松了口气，天后发怒，没人敢上前，幸而盛元公主来了。盛元公主亲自给天后研墨，天后气劲儿过去，靠在圈椅上露出疲态。宫女这才敢上前打扫地上摔碎的茶盏，动作静悄悄的，生怕吵到了天后。

    天后揉了揉眉心，恨铁不成钢地和李朝歌说道"太子糊涂，我辛辛苦苦处理政务是为了谁我一心给太子铺路，他倒好，反而埋怨我心狠手辣，跑过来给萧淑妃的女儿求情。真是气煞我也。"

    李朝歌站在台下应诺，心里却想着天后才不是为了太子，天后是为了自己。这些想法李朝歌没有表露出来，应和天后道∶"天后说的是，您一片慈母苦心，可怜太子却不能体会。太子读四书五经长大，身边那群僚臣也个个是儒生，被念叨久了，难免会被孔孟之言缚住手脚。正是因此，太子才需要您给他把关啊。"

    天后嗤了一声，表情倒好转很多。天后想起刚才的话，还是气得心口疼∶"李贞那个贱人。先前我就听宫人禀报过，说太子去掖庭了。我念在他们毕竟是手足，没有阻拦，李贞倒好，拿了太子的钱财不说，章还勾着太子给她求情，想出宫官嫁人。呵，做她的春秋大梦。"

    李贞虽然没名没分，但从血缘上讲毕竟是李朝歌的姐姐，天后骂李贞没事，李朝歌应和就不行了。李朝歌等天后骂完了，才说道∶"您是一国之母，也是诸公主皇子的嫡母，晚辈年纪小，不懂事，只能劳烦您多多包涵。圣人信任您，宫闱内外大小事情都由您做主，钱财之物毕竟是小事，之后具体如何，还不是得仰仗天后安排。"

    天后心里狠狠出了一口恶气，是啊，任她李贞再费尽心机，但能不能出嫁，嫁给什么人，都由天后说了算。天后心里慢慢琢磨开，她不想让李朝歌多听，便说∶"我今日召你来，是有一桩事交代你。

    李朝歌也暗暗松了口气。李贞算是李朝歌的姐姐，李朝歌一未出嫁，二是晚辈，实在不好插手庶姐的事。李贞是萧淑妃的女儿，李贞如何处置牵扯到皇帝和天后的感情纠纷，李朝歌作为臣子兼女儿，最好闭嘴。

    李朝歌顺势转移了话题，说∶"儿臣洗耳恭听。"

    天后说∶"韩国夫人昨日给我传信，说她们府里死了个人，不知怎么闹到大理寺去了。韩国夫人不想让大理寺插手他们的家务事，便找我抱怨。你去贺兰府上走一趟，把那个死人处理掉，顺便去趟武家，看看你外祖母的身体。"

    李朝歌点头∶"儿臣明白。"

    李朝歌领命后，就很快从大仪殿出来。如今政务都由天后处理，天后嫌远，就在自己的寝宫文成殿旁找了间宫殿理政。正好大仪殿对面就是门下省，发文书方便很多。

    李朝歌出宫后，回镇妖司叫人，然后往韩国夫人府邸走去。路上，白千鹤问∶"指挥使，天后找你有什么事"

    "韩国夫人府上有命案，她不想让大理寺插手，便让我们把案子接过来。"

    白于鹤一听了然，这些皇亲国戚讲究多，韩国夫人又是天后的姐姐，越发娇贵。官场上人情来往在所难免，镇妖司和大理寺功能重合，偶尔为这些权贵跑跑腿也很正常。

    白千鹤突然凑近，压低了声音问∶"听说今日太子去找天后，不知道说了什么，惹得天后大怒。指挥使你也去大仪殿了，你去的时候，有没有遇到太子"

    李朝歌淡淡摇头，不欲多说，道∶"东宫的事和我们无关。太子是国本，自然有圣人和天后做主，我们做好自己的事情就够了。"

    白千鹤这话本就是试探，皇帝身体越来越差是事实，朝臣就算忠君爱国，此刻也免不了为自己找后路。大唐嫡庶分明，皇位只传嫡子，下一任皇帝只会在太子李善、赵王李怀中产生。李朝歌作为风头正盛的镇妖司指挥使，皇帝天后最倚重的女儿，她的立场倾向谁呢

    然而现在看来，李朝歌谁都不偏向。白千鹤琢磨了琢磨，抛开不管了。

    既然李朝歌说不要管东宫之事，那他们也继续和太子保持距离就是了。反正白千鹤只是个小人物，大风大浪吹不到他身上。

    李朝歌

    骑马到达贺兰府邸，贺兰家的门房看到李朝歌，连忙跑下来迎接∶"参见盛元公主。公主里面请，奴这就去通报夫人。"

    韩国夫人是天后的姐姐，原本只是个普通人，嫁给一个普通小官贺兰越，生下一子一女，分别是贺兰卿和贺兰敏。后来天后发迹，武家也跟着飞黄腾达，天后追封父亲武守约为周国公，封自己的母亲杨氏为荣国夫人，两个姐妹也分别受封韩国夫人和卫国夫人。

    天后封赏自己的母亲、姐姐、妹妹，却不封兄长，很有些耐人寻味的意思。杨氏嫁给武家是二嫁，她接连生了三个女儿，并无儿子。在天后三姐妹前面，武家还有一个原配生下来的嫡子武宏。武宏和天后差了快二十岁，在天后十岁的时候，武守约就死了，之后武家轮到兄长嫂嫂当家。继子继媳当家，不必指望多么孝顺杨夫人，天后小时候受了不少苛待。等后面天后当了皇后，别说提携武家叔伯兄长，不杀了他们都是天后心情好。

    天后虽然追封自己的父亲，但武守约的周国公爵位并没有传下来，如今武家全靠仰仗杨氏的脸色过活。天后这样做自然是故意的，她就是要告诉武家人乃至天下人，武家能有如今的荣耀，全靠生了一个好女儿武照，和武家男人没有关系。

    由此可见，天后着实是一个很记仇、很好强的人。

    在武家的第三代中，继兄武宏有两个儿子武元孝、武元庆姐姐韩国夫人孀居，有一子一女贺兰卿、贺兰敏妹妹卫国夫人守寡，没有孩子，如今住在武家陪杨夫人。天后算是兄弟姐妹中最能生的，共有两子两女，分别是太子李善、盛元公主李朝歌、赵王李怀、广宁公主李常乐。

    天后对继兄不假辞色，对两个侄子倒还算可以。毕竟杨氏没有儿子，贺兰卿姓贺兰，武家的香火还是要落在侄儿身上。

    门房进里面通报，没一会，贺兰家的人就迎出来了。贺兰敏匆忙赶过来，见了李朝歌就行礼∶"盛元公主。"

    李朝歌淡淡颔首∶"贺兰表妹。"

    李朝歌说完，没有叙i旧的意思，贺兰敏也不敢硬贴。李朝歌气场实在太强大了，贺兰敏和李朝歌不熟，委实不敢像对李常乐那样打打闹闹。

    贺兰敏走在李朝歌身侧，明明这是贺兰家，但李朝歌硬是走出了主人的架势。贺兰敏追在一旁，像李朝歌的丫鬟一样。

    李朝歌腿长，再加上她穿着利落的镇妖司制服，走在廊庑上气势如虹，贺兰敏得小跑着才能跟上。李朝歌问∶"韩国夫人近来身体可好"

    "母亲一切安康，就是最近有些嗜睡，白日懒洋洋的。"贺兰敏说道，"母亲身体没力气，所以让我来迎接盛元公主。公主，今日大理寺的人也在，只是死了个婢女而已，他们不依不饶，非要搜查。他们从早晨就在了，查到现在，还是没查完，也不知道他们到底有什么可搜的。"

    贺兰敏话语中充满了抱怨，仿佛死了条人命，完全抵不上她被人搅扰了清净。李朝歌没说什么，道∶"带我去命案现场。"

    贺兰敏一证∶"可是，母亲还在正院等着

    "人命为大。"李朝歌语调平淡，但是里面充满了不容置喙的味道，"我一会再去给姨母请安，现在，先去看现场。"

    贺兰敏将李朝歌引到出事的院子前，到门口时，贺兰敏脸上露出犹豫，并不情愿进去。青春少艾的女儿家，哪个愿意往死人身边靠李朝歌什么也没说，自己直接大步走入院内。

    李朝歌从不指望别人，她自己就足矣。院子里果然已经被大理寺围起来，屋门口贴着封条，穿着墨青色衣服的衙役在里面进进出出，还有人拿着纸采集四周脚印。隔着半开的窗户，能看到一个颀长的背影站在屋内，对着墙壁正在看什么。

    院里的人见了李朝歌，吓了一跳，正要行礼，被李朝歌拦住。李朝歌示意众人安静，她悄悄走向屋内。李朝歌轻手轻脚靠近顾明恪，猛地窜到他身侧问∶"你看什么呢"

    楮茂正在查看尸体，突然听到屋子里响起女子声音，吓得一哆嗦。而被惊吓的顾明恪本人却毫无反应，平平淡淡道∶"看现场。"

    李朝歌没吓到人，很无趣地抱起胳膊，站在顾明恪身边问∶"这些是怎么回事贺兰府上一个普通婢女暴毙，竟能劳烦少卿亲自出马"

    顾明恪是从四品官员，大理寺的二把手，如果是普通命案，远远用不着他出马。他今日亲自来贺兰府上搜查，自然另有原因。

    顾明恪伸手在墙上蹭了下，平静说∶"命案发生在韩国夫人府上，韩国夫人贵为天后长姐，自不能等闲视之。

    李朝歌挑眉，对他这个理由完全不信∶"仅是因此"

    "自然。"顾明恪说完，用帕子将指尖擦干净，低声道，"以及，这可能是个连环案。"

    连环案李朝歌来兴趣了，她走到顾明恪身边，仔细看了看他刚才蹭的位置，问∶"什么连环案"

    "上月三十，一位富户家的小姐咳血而亡，三月十二，光禄寺良酝署丞的夫人暴毙，死前亦是腹痛不止，吐血身亡。这两家内宅安稳，无仇无怨，所以都按病逝定案。但是昨日，贺兰府也死了一位婢女，死状亦是腹痛吐血。我觉得这其中有异，便来韩国夫人府上查勘一二。

    李朝歌点头，道∶"富户的小姐，九品官的夫人，还有韩国夫人府上的婢女。这几个人看起来毫无关系，甚至可能完全不认识，你觉得这是一桩连环案，只是因为她们死状相似"

    "现在还没有证据，这只是我的猜测而已。"顾明恪说完，朝楮茂几人走去，"尸体查完了吗"

    楮茂摇头，说∶"没有，还需要一段时间。"

    李朝歌跟上去，垂眸看向那具尸体。女子双目闭合，安安静静躺在白布架子上，看不出来死时的痛苦。观她眉眼，她活着的时候也算得上一位小美人。

    李朝歌问∶"她是谁"

    "婢女。"顾明恪说完后顿了一下，似乎在斟酌措辞，"只不过身份略有些特殊。"

    李朝歌可疑地挑起眉，顾明恪为什么犹豫了一下，他在回避什么李朝歌立即追问∶"怎么个特殊法"

    "晚香没什么特殊之处，若非要说的话，她是我最宠爱的婢女。"一个薄凉含笑的声音从门口传来，李朝歌回头，见贺兰卿倚在门口，手里折扇慢悠悠打在手心，对着李朝歌轻轻一笑，"好久不见，盛元公主。"

    贺兰卿脸色苍白，唇上一点朱红却如血如砂，仿佛在勾人上去尝一口。才到三月，贺兰卿已经换上了轻薄的纱衣，此刻他斜斜倚在门口，衣襟若隐若现，浑身上下都是风流恣睢之意。

    外面已经有不少小丫鬟看得脸红，而李朝歌只扫了一眼就收回视线，抬头看顾明恪∶"你刚才犹豫，就因为这个女子是通房丫鬟"

    贵族郎君们懂事早，往往十三四就由丫鬟开了荤，之后秦楼楚馆厮混，只要不搞出孩子，家里都睁一只眼闭一只眼。少数管得严的世家，比如裴家，会禁止子侄涉足风月场所，但是对于郎君身边

    的丫鬟也是默许的。

    没人觉得郎君睡一两个女人算什么大事，丫鬟是自家财产，只要不要染指父婢、母婢就无妨。甚至当家主母为了儿子不要被外面的狐狸精勾走，会专门在儿子身边安排腰细臀圆的通房丫鬟，通房白日和丫鬟一样做工，晚上伺候郎君。郎君有需要她们便是工具，没需要便是值夜婢女。

    那些贵族少年看着光风霁月、茂林修竹，其实私底下美婢通房并不少，十个贵族郎君里面至少有九个，婚前便睡了不少女人。所有人都习以为常，郎君不可能娶一个婢女，门当户对的娘子也不屑于和一个物件置气。

    名声好的郎君都这样，别说贺兰卿花名在外。贺兰府邸上上下下，没被贺兰卿睡过的丫鬟屈指可数。李朝歌看到那个女子面容姣好时，心里就已经有预料了，结果顾明恪竟为这种事犹豫。

    顾明恪是真的觉得这种事情难以启齿，天庭禁律严苛，清心寡欲，相比之下，凡人委实太乱搞了。婢女和主君有私不是什么好事，不适合说给女子听，顾明恪正想着该如何圆过此事，没想到贺兰卿大刺刺揭开，连李朝歌也一副"你怎么连这都没见识过"的表情。

    顾明恪沉默了。他放下手帕，敛袖走向屋外∶"你们慢慢说，我先出去了。"

    北宸天尊眸光不善，满心都是凡人简直不检不点，不可理喻。李朝歌没想到自己随便一句话，竟然把这位主说恼了。她笑着追出去，说∶"贺兰卿花名在外，猜到这种事情并不难。莫非，裴家郎君们身边没有通房丫鬟"

    "裴家有没有，我怎么知道"顾明恪不为所动地瞥了李朝歌一眼，"公主如果好奇，应当去问裴拾遗。"

    李朝歌忍着笑，说∶"我和他无亲无故，无牵无绊，我问他这些做什么我只好奇顾少卿。"

    贺兰卿从后面跟上来，刚刚走近，就听到这些话。他动作一般，嘴边的笑意略微僵硬。他目光扫过李朝歌和顾明恪两人，心里不由想道，这两个人来贺兰府，真的是来办案的吗

    贺兰卿忍无可忍，用力咳嗽一声，强行打断前面那两人公费谈情说爱。顾明恪和李朝歌回头，贺兰卿笑了笑，说"让二位见笑了，晚香是我的宠婢，我只是一段时间没来看她，她不知怎么便染了疾，咳血死了。这不是什么大事，现在竟引得大理寺少卿和盛元公主亲临，实在让我诚惶诚恐。"

    李朝歌早就知道贺兰卿的德行，但听到这些话，她还是没忍住挑了挑眉，反问道∶"不是什么大事"

    最宠爱的女人死了，贺兰卿没有丝毫哀戚之色就罢了，竟然还说这不是什么大事。那些女子要生要死、肝肠寸断就是为了这么一个人，真是瞎了眼。

    李朝歌话音中的讽刺之意显然，而贺兰卿享无愧疚，甚至还笑了笑∶"是我的错，早知道，半个月前我应该来看看她的。兴许我来了，她愁绪打开，就不会病死了。"

    简直渣得理直气壮，沾沾自喜。李朝歌冷笑一声，说∶"贺兰郎君勿要把自己想的太重要，你的婢女并不是因为思念你而抑郁成疾，她极可能是被人害死的。顾少卿，你说是不是"

    顾明恪不紧不慢，悠悠道∶"公主见多识广，精通人情世故，问我做什么"

    李朝歌眉梢动了一下，她抬头，静静瞪了顾明恪一眼∶""顾少卿，这是工作时间，不要把私人情绪带入公务。"

    顾明恪还在气刚才李朝歌的话，李朝歌不知道他有什么好介怀的，但是以前顾明恪总拿公事公办堵她，如今，李朝歌把这句话原封不动地还给他。

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    顾明恪眼睛都亮了一瞬，他闭眼，立刻平复情绪。李朝歌真是好样的，顾明恪没有想到，有朝一日，他竟然被别人说"不要把私人情绪带入公务"。

    贺兰卿明明站在这里，却再一次被排斥在外。这在贺兰卿的人生中简直绝无仅有，以往但凡他在，哪一个女人不是费尽心思贴上来，从未有女人为了其他男人而冷落他现在，贺兰卿特意换了身衣服，主动搭话，竟然还是被李朝歌视而不见。

    贺兰卿抿着嘴，脸色飞快沉下去。这时候楮茂上前，对顾明恪叉手道∶"少卿，尸体检查完了。"

    "脚印和其他证物呢"

    "都已搜集好，回去就能用。"

    顾明恪点头。他心想自己活了几千年，不至于和一个十七岁的小女孩置气，他控制好情绪，对李朝歌说∶"我们证据已经采集好了，先行告辞。对了，指挥使今日来贺兰府所为何事"

    李朝歌含笑看着顾明恪，不疾不徐说∶"来问候姨母韩国夫人。顺便，接手此案。"无限好文，尽在晋江文学城

    李朝歌说着拿出自己袖子里的令牌，在顾明恪和楮茂眼前晃了晃，笑盈盈说道∶"多谢顾少卿帮我整理证物，不过，这桩案件已经移交镇妖司，接下来的事就不用大理寺管了。证据你们也不用搬了，留下来吧，一会镇妖司会整理。哦对了，顾少卿的猜测我觉得很有道理，等回去后，劳烦少卿将前面两桩案子的卷宗送到镇妖司，谢谢。"

    楮茂愕然良久，一股气直冲脑门。李朝歌既然早就拿来了天后旨意，那刚才大理寺检查尸体的时候，李朝歌就站在旁边看着，等人忙完了才出来抢功有他们这样办事的吗

    顾明恪刚刚才说服自己不要和一个十七岁的小姑娘生气，现在，他的清心咒又白念了。顾明恪看着李朝歌，李朝歌含笑对视。最终，顾明恪轻轻笑了下，目光注视着李朝歌，不紧不慢道∶"不必谢。"，，