顾明恪接下长孙宇的案子,立刻忙碌起来。他整日早出晚归，时常连面都见不到。不过李朝歌也没有功夫等顾明恪，因为她同样忙得不轻。

    女皇派狄老去豫州查李钰谋反同党,派顾明恪主审长孙宇谋反案。这两个人都是朝廷中风评很好的官员，入仕以来未尝构陷一人,人品有目共睹。女皇将谋反案交给这两人,按理总该放心了，但是女皇左思右想，还觉得不妥。

    兼听则明，偏信则暗，除了长孙家和豫州,谁知道还有没有其他人隐藏祸心在朝绝大部分官员是男人，京城外所有藩王都姓李，女皇作为一个异姓女子统治李唐江山,万一这些人联合起来，女皇焉有活路

    女皇想了好几个晚上,默不作声地让人在端门外立了一个铜匦。铜匦是一个高大的匣子，共分四个面，每个面染着不同的颜色，下面各有一个投递口。如果想要向皇帝反应农事方面的消息,那就投信到青色的匣子,名“延恩匦”；如果想要自荐或举荐人才当官，那就投到赤色的匣子里,名“招谏匦”；如果想要伸冤,那就投白色的匣子，名“申冤匦”。如果仅是这三个还不算什么，真正要紧的是女皇还设了一个匣子,染为黑色，名“通玄匦”，士农工商、三道九流不拘是什么身份，只要想为朝廷建言献策，就可以写信投到黑匣子中，之后会有专人整理给女皇看。

    铜匦直达天听，里面的内容不会经过朝廷官员，可以说既有用又恐怖。女皇曾经当皇后的时候，就收买了许多宫女给她当耳目，现在，她要让天下所有人给她当耳目。

    普通百姓哪懂什么治国良策呢，黑色的通玄匦，大部分都用来举报人。铜匦最先摆出来的时候，臣子百姓都在观望，结果，还真有一个人大大方方投了自荐信，举荐自己做官。

    李朝歌在宫里找重明鸟间隙，听到镇妖司的人闲谈，说外面来了一个人自荐，现在被女皇叫到宣政殿问话去了。

    差役话语中满是调侃。自古以来选官都要经历重重选拔，之前官位都掌控在世家大族手里，后来本朝大力推行科举，普通人家的孩子才逐渐走向政治舞台。然而就算如此，选上来的其实也是小富之家。

    能常年累月闲置劳动力的，本身就是富户。真是贫农工役，能供得起孩子读书

    但是这次女皇选拔人才，却绕开前面漫长的读书科考、在底层熬资历等环节，不拘出身家庭，只要想为国家出力，自荐后直接就能带到女皇面前。如果女皇觉得此人真有能耐，那会现场给一个官试水。是骡子是马溜溜就知，滥竽充数那就砍掉，真有为官之能，那就留下。

    女皇的想法可谓石破天惊，两个衙役闲聊，虽有奇异，但话语间并不看好那些泥腿子。

    衙役说道“治国之道那是世家大族学的，那些地里刨食的人，懂什么治国”

    “就是。”另一个人应和，“自己推荐自己，真是恬不知耻。”

    他们说着，忽然发现李朝歌站在不远处。两人吓了一跳，慌忙站直行礼“指挥使。”

    李朝歌面色冷淡，说“差事还没有办完，你们就在这里闲聊还不快去找重明鸟。”

    差役应了一声，赶紧低头离开。他们才走了两步，又被李朝歌叫住。

    李朝歌问“外面自荐的那个人，叫什么名字”

    “来俊臣。”

    差役走后，李朝歌回去继续寻找重明鸟。莫琳琅经过，好奇地问“指挥使，您怎么了”

    李朝歌刚才出去了一趟，回来后情绪就不怎么高。听到莫琳琅的声音，白千鹤也回头“怎么了”

    李朝歌听到那个名字心塞，她摇摇头，不欲多说“做你们的事情。宫中规矩大，谨言慎行，勿要多舌。”

    白千鹤、莫琳琅时常和宫闱打交道，哪能不知道宫里不可乱说话的道理。但是，李朝歌为什么还要提醒一遍看她的表情，似乎非常凝重。

    白千鹤和莫琳琅都不明所以，继续去寻找重明鸟。女皇原本将重明鸟养在九洲池，此地湖光山色，奇花荟萃，树丛中养着不少祥禽。白千鹤看着湖对岸拍翅飞过的朱鹭，叹道“宫里这么多人，重明鸟该不会被人当做家鸡，洗一洗吃了吧。”

    莫琳琅用力瞪白千鹤“就你多话，别乱说。”

    这正是众人害怕的事情，偏白千鹤哪壶不开提哪壶。白千鹤耸耸肩，十分无辜“又不是我乱说，明明很有可能。”

    李朝歌朝另一个方向走去，莫琳琅用力拍了白千鹤一下，道“别看了，指挥使已经走了。”

    白千鹤摊手，悠哉悠哉跟在后面。他欣赏着面前的碧塘绿树，发现对岸有一只光秃秃的肉鸡走过，非常煞风景。白千鹤嫌弃地咦了一声，叫莫琳琅“妹子你过来看，对面有一只特别丑的鸡。它是要下锅了吗，怎么毛都被拔光了”

    莫琳琅回头，只看到对岸绿荫深深，风吹草动。莫琳琅没好气，道“别磨蹭，快跟上。”

    李朝歌在宫中找重明鸟，几天没留意，东都里便冒出好几颗新星。其中最出名的叫来俊臣。

    来俊臣便是那天第一个向女皇自荐的人。他原本是个小混混，没读过多少书，爹是赌鬼，娘红杏出墙和人生下了他。在这样的家庭中长大，来俊臣从懂事起就明白人情冷暖，手眼高低。他长相随了母亲，面皮白皙，嘴唇红艳，双眼是浅琥珀色，有一股男生女相的艳气。他混迹市井，因为自己的好皮相得了不少便利，也受过不少屈辱，他的心性因此变得阴沉狠辣。

    来俊臣能通过女皇的面试，多多少少沾了皮相的光，但是后面他办的事却在高调证明，他的手段，配得上女皇的青睐。

    底层跌打滚爬长大的人，在体察人心上天生有一手。再加上他头脑灵，眼睛毒，心思狠辣远超一般人，审问犯人的时候不择手段，撬开了好几个硬骨头的嘴。女皇颇以为异，立刻意识到这是个揣摩人心的奇才。

    这种人太适合用来做刀了。女皇立刻让他去查东都里有没有其他人参与谋反，来俊臣拿到权力后雷厉风行，短短三天就拷问出好几份证词，洛阳一时风声鹤唳。

    来俊臣扶摇直上，风头无两，众人虽不屑他的龌龊手段，却着实害怕被他抓过去审问。一时间，众臣见了他纷纷绕道走，无人敢和他争锋。

    但这世上从来都是阴阳并存，有烈臣不愿与之为伍，就有墙头草巴结奉承。来俊臣身边围绕起一大帮狗腿，他应人邀约喝酒时，遇到了魏王。

    武元庆今日在酒楼买醉，他怀里抱着胡姬，一边喝酒一边唉声叹气。来俊臣见了他，甩开那些尾巴，专程过来给武元庆请安“参见魏王。”

    武元庆醉眼朦胧抬头，盯了来俊臣许久，才想起来这个人是谁。武元庆问“原来是来侍御史。你来找我做什么”

    来俊臣坐到武元庆对面，亲手给武元庆斟酒，问“臣远远看到魏王愁眉不展。不知魏王为何事忧心”

    一说起这个，武元庆又想叹气。他挥挥手，胡姬和乐伎见他不耐烦，赶紧退下。等人都走干净后，武元庆说“还不是为了圣上的事。献给圣上的灵鸟丢失，这可是大罪。然而盛元找了许多天都没有找到，我和兄长急得不得了。偏偏圣上信任她，我们还不能说。”

    “哦”来俊臣淡淡应了一声，他紧紧盯着武元庆的表情，不放过武元庆脸上任何波动，“依魏王之见，重明鸟可能藏在何处”

    武元庆怔了一下，他飞快眨眼，眼神四处游移。这是心虚的表现，来俊臣看得分明，慢慢道“献给圣上的灵鸟，普通臣子拿了也无用，应当是宫里人拿的。盛元公主和驸马居住在宫外，宵禁后难以接触到鸟笼，作案的可能性很小；广宁公主最受女皇宠爱，喜欢重明鸟大可和女皇直说，没必要偷偷摸摸放走。这样说来，最有可能的人，似乎是皇储殿下。”

    来俊臣这些话简直说到武元庆心坎里，武元庆熨帖极了，顿时把来俊臣引为知己。武元庆说道“我也是这样想的。然事关皇储，没有证据前，我不敢胡乱猜测。但若是不查，又没法找到重明鸟”

    武元庆一副“我想算计他但我又不知道怎么算计他”的蠢样，来俊臣心里看得门清，当即轻轻笑了“这有何难。臣有一计，愿与魏王分忧。”

    李朝歌今日早早就回府了，意外的是，她回去后，发现顾明恪也在。

    如今李朝歌已经习惯和顾明恪共处一室，早没了最开始的拘谨。她坐到顾明恪身边，自在地倒了杯茶，问“有眉目了吗”

    “还在搜集。”顾明恪按了按眼睛，放下不知道看了多久的证词。李朝歌见他疲倦的样子，愣了下，问“裴家和长孙家千丝万缕，我举荐你去查长孙宇谋反案，是不是太为难你了”

    “不。”顾明恪睁开眼，眼中清澈明亮，“你怎么会这样想你交给我是信任我，我怎么会反过来埋怨你”

    那就好。李朝歌暗暗松了口气，前世她因为长孙宇的案子，和裴纪安闹得夫妻失和感情破裂，虽然今生换了驸马，但李朝歌依然害怕走上前世的老路。

    顾明恪瞥见李朝歌的表情变化，他不动声色，突然问“你呢，找到重明鸟了吗”

    听到顾明恪的话，李朝歌回神，瞬间把裴纪安从自己脑海里清除出去。李朝歌回道“还没有。我已经把宫里上上下下都找过了，那么鲜艳一只鸟，还能躲在哪里”

    李朝歌甚至开始动摇，莫非，那只鸟真的藏到宫外了顾明恪眼眸轻动，似乎无意道“不要急，一急就容易着于外相。”

    李朝歌深吸一口气，努力让自己冷静。重明鸟的事明日再想，今日李朝歌早早回来，主要是想防备一个人。李朝歌对顾明恪说“最近有一个叫来俊臣的人很是嚣张，此人不简单，而且总想抢大理寺的案子，你小心些。”

    顾明恪听到笑了“多谢。不过，最想抢大理寺案子的，不该是你吗”

    “闭嘴。”李朝歌用力瞪了他一眼，“我那是正常的职权分划。何况，你还抢了镇妖司好几个案子呢。”

    这话顾明恪就不能认同了，他正要和李朝歌好好讨论一下前几个案子的归属权，外面忽然传来侍女的声音“公主，驸马，姚少夫人求见。”

    李朝歌怔了下“高子菡”

    “是。姚少夫人在外面，似乎有急事要求见公主。”

    李朝歌和顾明恪对视一眼，李朝歌收起玩笑的心态，说“快请她进来。”

    光阴不留人，曾经一起玩的几个女孩子纷纷嫁为人妇，高子菡嫁给姚家嫡长子，已成婚两年。高子菡婚后依然喜好宴会，她时常给李朝歌发请帖，但李朝歌实在忙，很少参与她们的聚会。如今非时非节，高子菡突然上门做什么

    侍女出去传话，李朝歌站起身，说“你继续忙公务，我去外面看看。她不是冒失的人，兴许出什么事了。”

    顾明恪随着她一起站起来“我陪你一起去吧。”

    “可是你的案子”

    “不急于一时。”顾明恪淡淡按下她的话，“你的事更要紧。”

    既然顾明恪这样说，李朝歌没有拒绝，和顾明恪移步正堂。高子菡很快在侍女的带领下走进来，她行色匆匆，发髻散乱，一见着李朝歌，一下子哭了出来“盛元，你可要救救我啊。”

    李朝歌被吓住了，连忙让侍女扶着高子菡坐好。高子菡一哭起来就止不住，她平素总是精致华丽，一丝不苟，现在她掩着面哭，完全没有曾经的贵气形象，李朝歌都不知道该怎么办好了。

    李朝歌颇有些手足无措，她不太擅长应付煽情场面，女人在她面前哭更是难上加难。她觉得自己应该说些什么，但话到嘴边完全空白，李朝歌正为难间，顾明恪按了按她的手，俯身低声在她耳边说“她情绪失控，等她发泄出来就好了。”

    李朝歌怀疑，是这样吗她只好耐心地等高子菡哭完，过了一会，高子菡哭声渐渐平息。高子菡用帕子擦眼睛，有些不好意思“我失态了，让你们见笑了。”

    李朝歌摇摇头，示意侍女扶着高子菡下去整理仪容。等高子菡回来后，再度变成精致优雅的贵女。

    李朝歌见高子菡已经恢复过来，便问道“你匆忙前来，是发生了什么急事吗”

    高子菡苦笑“何止是急事，吾家危矣。今日本来好好的，下午时突然有一群混混闯入高家，说高家勾结长孙家，有谋反之嫌。伯母不敢阻拦，任由他们搜查，结果他们翻出来以前的书信，硬说这是高家勾结逆党的证据。我们辩无可辩，只能眼睁睁看着他们把父亲和伯父带走。母亲听到后当即就怒了，她派人去大牢提人，但来俊臣说，他奉了女皇之命清查逆贼同党，高家和长孙家是姻亲，很有可能和韩王有联络。母亲被气得晕倒，我和夫婿活动了一下午，找不到任何门路，眼看就要宵禁了，要是再不赶紧，父亲被来俊臣那厮审问一夜，明日哪还能留得命在我没有办法，只能仓促上门，请你们夫妻帮帮忙。”

    李朝歌面色严肃起来，竟然是来俊臣。来俊臣为人心狠手辣，未达目的不择手段。烙刑、鞭笞都是小儿科，李朝歌前世听说过他割人舌头、抽筋、拔指甲，甚至还让人坐在烧红的铁瓮中招供。那些逼供手段李朝歌听了都心惊胆战，来俊臣找上高家明显是有备而来，如果高父不说出让他满意的供词，还不知道要被折磨成什么样。

    高子菡期待地看着李朝歌，李朝歌想了想，说“我不能允诺你什么，谋反案非我一人可以左右。但姑父毕竟是驸马，被人逼供有辱皇家颜面，我会禀明女皇，试着将姑父转移到镇妖司的大牢里，至于如何定案我不得而知。”

    高子菡长松一口气“多谢。只要能让父亲免去皮肉之苦，让我做什么都行。我们一家行得端做得正，不怕他查。我就不信这天下没有王法了，从没有发生过的事情，这个小人还能无中生有不成”

    李朝歌沉默不语，可能，还真能。

    来俊臣是一个真小人，他的手段防不胜防。前世那么多人死于他之手，难道这些人是真犯了谋逆吗

    顾明恪见状，不知道安慰高子菡还是安慰李朝歌，说“长孙家谋逆一案尚未查清，来俊臣就此抓人，简直无视法理。趁现在还未宵禁，我陪你进宫去见女皇。女皇知人善任，绝不至于包庇不公。”

    李朝歌点头，她站起身，心里飞快地闪过疑惑。来俊臣无利不起早，高家既无人在朝中任要职，东阳长公主也没有多少权势，无缘无故的，来俊臣找高家的茬做什么呢

    李朝歌脑中似乎划过一条线，长孙家和高家有姻亲，高家嫡子是东阳长公主的驸马，东阳长公主热爱交际，和韩王等人关系良好，和李怀、李常乐也相处得不错

    李朝歌猛然意识到什么，立刻道“不好，他们的目的是皇储”

    李朝歌立刻往外走，顾明恪二话不说陪着她出发。高子菡留在后面，跟上去也不是，留下来也不是，急的团团转。

    此刻，弘徽殿亮着火把，武元庆带着人堵在门口，气势汹汹。

    武元庆笑了一声，朗声道“高家人招供，曾在皇储宫里看到过重明鸟。皇储，重明鸟是献给圣上的灵鸟，你偷窃灵鸟做什么”

    李怀十分惶恐，他都不知道发生了什么，突然一伙人破门而入，还说他窝藏祸心。李怀战战兢兢，惶然道“我什么都不知道，什么是重明鸟”

    “还嘴硬，高家已经全招了。”武元庆大喝一声，说，“来人，给我搜”

    后面人一拥而上，奔入宫殿大肆翻找，原本整齐的宫殿顿时被砸得一片狼藉。李怀惊惶不安，徒劳地呵斥道“你们做什么本殿是皇储，本殿做错了什么，轮得到你们放肆”

    武元庆听到李怀自称皇储，心里又嫉恨又讽刺。他说道“殿下身为皇储，却勾结外人，意图谋反，其心当诛”

    李怀听到谋反这两个字，瞳孔紧缩。李常乐收到弘徽殿的宫人报信，慌忙赶过来。她刚刚跑近，就看到武元庆带着来俊臣站在门口，其余人在宫殿中到处翻找，绫罗锦缎、瓷器花瓶摔了一地。

    他们岂敢兄长可是皇帝，岂容这些贱民放肆

    李常乐怒极，骂道“住手，你们在做什么”

    李常乐说着要往里冲，来俊臣伸手，牢牢拦住李常乐。李常乐抬头，看到熊熊火光下，那个人唇红齿白，容貌昳丽，却如一条吐信子的蛇一样阴冷恶毒“广宁公主，魏王正在搜查皇储谋反的证据。广宁公主身娇体贵，若是不想沾染是非，最好不要进来。”

    李常乐气得瞪大眼睛“放肆，阿兄他已经是皇储，怎么会谋反”

    来俊臣只是柔和地笑了笑，这时候偏殿跑出来一个人，手里举着一把羽毛，说道“找到了皇储偷走了重明鸟，害怕事情败露，已经把重明鸟杀死了”

    李常乐和李怀的脸色一齐变白。李常乐从未经历过如此荒唐的事情，她气得浑身发抖，却什么都说不出来。

    那一刻，她无比痛恨自己无能。她前些年过得如在蜜糖，她将所有的时间都花在打扮、嬉戏、宴会上，她一心觉得自己不需要长大，以致于风浪袭来的这一刻，她如一个孩童一般，连反击的能力都没有。

    武元庆得意洋洋，太好了，现在他可以去和女皇复命了。女皇早就对李怀猜忌在心，现在有了证据，李怀必难逃一死。等李怀死了，皇位就是他的了。

    武元庆居高临下地睨着李怀，讥诮说道“皇储果然包藏祸心。来人，将皇储捆起来，听由女皇发落。”

    武元庆的狗腿子们蜂拥而至，拿着绳子就要将李怀五花大绑。李怀又气又怕，不断往后退，不慎被门槛绊了一跤，跌倒在地。

    惊险关头，内殿里突然冲出来一个女子，像母鸡一样护在李怀身前，厉声呵道“他是女皇和先帝的嫡子，女皇亲封的皇储，我看你们谁敢”

    所有人都吃了一惊，竟然是皇储妃刘氏。刘氏文文弱弱，可是此刻挡在李怀身前，竟然无比凶悍。

    武元庆见众人被摄住，气急败坏道“愣着干什么，还不快将他们抓起来”

    众狗腿鼓足勇气，再次上前。刘氏看着弱不禁风，但她展臂挡在一个大男人面前，气势竟然比李怀更强。狗腿们绕不过去，一个人鼓足勇气，提着刘氏的胳膊将她拉起来“皇储妃，得罪”

    弘徽殿里响起尖叫声，刘氏拳打脚踢，李常乐也气得嘴唇发颤。她被来俊臣困住，只能拼尽全力大喊道“住手”

    “住手。”

    两个声音同时响起，李常乐一愣，朝后看去。

    李朝歌提着衣摆，缓步从外面走来。她身旁跟着一个男子，对方衣冠胜雪，气定神闲，火光照在他身上，如同惊扰了一湾月光。

    李朝歌声音远没有李常乐大，语调也非常平静，可是宫殿内外霎间落针可闻。李朝歌走下台阶，信步朝人群走来。武元庆站在中庭，有些拉不下脸“盛元表妹”

    “女皇说了，查找重明鸟一事全权由我负责。魏王好大的能耐，来抢我的案子。”

    “不是，我是来”

    李朝歌完全没有理会武元庆，她目不斜视穿过人群，越过武元庆，越过来俊臣和李常乐，走过目瞪口呆的李怀，最后，一脚踹在刚才抓刘氏的那个狗腿子身上。

    对方被一脚踢飞，重重摔落在一摊碎瓷片中，声音听着就痛。而李朝歌面无表情，侧脸隐在半明半暗的火光中，语调清冷婉转“她是皇储妃，是你能碰的吗”

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