千里之隔如同三界，中秋后的北京城凉飕飕六百里外的山海关就是冷冰冰，而到了宁远城则是寒风刺骨，即便今日天气甚好天空挂着暖阳，但海风夹着山风吹的人忍不住缩脖子。

    地上略显泥泞，马儿踩上去噗嗤噗嗤的响，朱慈烺跟在常宇身后听他与并肩而行的祖大寿轻声说着宁远的局势，旁边还有一个年轻人总是有意无意的盯着他，朱慈烺并不认识这个人，但被看的心里有气，莫不是祖家子侄

    可是看那人清秀文弱不似军中将领，便低声像旁边的王征南询问，王征南摇头不知又问了蒋发，蒋发是常宇的随扈，几乎不离三步以外而且其听力极好。

    “非祖家人，好似某个大官之子，是吴三桂的密友”。

    朱慈烺眉头一挑，京城官二代，莫不是认识自己，心里头略显慌乱，不过转念一想，吾乃大明堂堂正正的太子，又非贼慌什么，于是朝那人瞪了一眼，果真对方似触电似的躲开他的眼神不敢再朝这边张望。

    这人就是方光琛，他同祖大寿一起来迎接常宇，本以为能得青睐或者能说上话然则小太监对他仅是点了个头而已，便将其无视了。

    久闻小太监杀伐果断冷酷无情，连接人待物都是这种方光琛被无视了内心自是不开心，但也不敢表现出来，四顾之下突觉得朱慈烺有些眼熟，虽不认识但他觉得自己一定见过。

    毕竟朱慈烺有一段时间在京城里搞蹴鞠活动，很多官二代爵二代都参与其中，这方光琛的身份还不足以能与他同桌相近，但远远看了到也有可能。

    自从踏入宁远的地界，朱慈烺就好像变了个人似的，没了路上撒欢的孩子气，自然也不会动辄哭鼻子，他谨记常宇的那句话少说多看。

    宁远城西有山，山中有洞，常宇曾隐其中与鞑子斗智斗勇，朱慈烺张望远处山峦，脑海中便有了铁马金戈的画面，年初宁远大捷举国震动，毕竟之前大明对战鞑子已数年连败，此大捷意义非凡，崇祯父子对此战每一个细节都追问详尽，此时朱慈烺亲临此地，畅想当初那场大战，心中自是激动不已，本欲同常宇说上几句，却见他已同祖大寿入城了。

    这就是宁远城朱慈烺抬头看着南城门上“延辉”两个字长长叹了口气，建城两百余年，这数十年间兵戈不止已成大明关外最后的桥头堡了。

    入了城，常宇并未直接去总兵府，而是先在城里头绕了一圈，第三次来这里了，次次不同样。

    第一次人心慌慌，第二次人心振奋，这一次风平浪静，城中百姓的生活平平淡淡，也就是看到祖大寿的时候，表情会便的热络起来“祖大人您老好啊”。

    祖大寿总会抱拳回以笑意。

    常宇看在眼里，面无表情，不知不觉在一座牌楼下止住了脚步。

    确切说着这是座功德牌坊，常宇抬头看着牌坊上空飘过的白云“老大人，今儿天好啊”。

    祖大寿似笑非笑撇了一眼常宇身后正昂着头打量牌坊的朱慈烺淡淡道“天儿是好”。

    “这是谁的牌楼”马车里的朱媺娖也探出头打量着，朱慈烺低声道“父皇登基时敕建的祖氏四世镇辽东的功德牌坊”。

    “啊，竟然没拆掉”朱媺娖忍不住惊讶。

    别说她，朱慈烺也不知道为什么没拆。

    但常宇大概知道。

    某种意义上这个功德牌坊就是人心，就是关宁军的军心

    祖大寿和他的子侄虽大部分投降了，但还有很多族人还在关宁军里任职，比如继任主帅就是他亲外甥吴三桂

    再其次，崇祯帝内心还存着一丝侥幸，祖大寿能一次诈降就或许有第二次

    第三则是他，他对祖大寿的一丝内疚或者说是对袁崇焕的内疚。

    袁崇焕是祖大寿的恩师，当年中计一怒将他杀了，不光和祖大寿有了嫌隙十余年都没修好还使得皮岛防线崩溃，整个辽东陷入被动。

    这十余年他和祖大寿始终维持一种畸形的关系，但不得不说祖大寿为他拼尽了全力，最终无力乏天只能投降，真的是太无奈了，这种无奈连崇祯帝都可以理解，所以他心里抱着希望，因这些原因终究还是没动祖家这块牌坊。

    常宇不是第一次看着牌坊也不是第一次摸着牌坊了，但却是第一次同祖大寿一起瞻仰，便连说的那句话很多人都听懂了他言外之意。

    天好，连晴两次。

    常宇并未在牌坊久留，因为天已过晌午众人还没吃饭肚子里饿的慌，便去了总兵府，路遇钟鼓楼时，蒋发指着鼓楼低声对朱慈烺说“这是全城最中心也是最高点有近六丈，开春那次督公在城中遇刺，那杀手便藏于此”。

    朱慈烺抬头望了望那高耸的鼓楼“掉下来，摔死丫的”。

    总兵府设了宴，却是粗茶淡饭甚至连在关内抚宁县衙的水平都不如，而且陪客的也仅仅祖大寿一人。

    常宇吃的喷香，朱家兄妹好似不和胃口但也默默的硬吃了下去，席间常宇同祖大寿一直在聊宁远军务，朱慈烺一句话都没说，甚至连咳嗽都要捂着嘴轻轻的，这些举动祖大寿看在眼里，心中感慨万千。

    吃完饭后，常宇让朱家兄妹先去休息，他还有些话要同祖大寿说，朱慈烺哪里能错过这机会，低声说要跟在旁边保证只听不插话。

    常宇摇头“你若在，他只能说些你能听的，你不在我才能听到要听的”朱慈烺险些被他绕晕了“他可是看出我身份了”

    “他都看穿你身上几根骨头了”常宇撇撇嘴，朱慈烺无奈叹口气“有什么悄悄话竟不能让我听到”。

    常宇蹙眉“不是不能让你听也不是不能让你知道，而是不方便在你跟前说，你莫不成还疑心我”

    “不不不，那怎么会”朱慈烺使劲摇摇手“我这会儿也不累，既不方便我旁听，那我便去城里头逛逛吧”。

    朱媺娖也要去。

    常宇允了，令宋洛玉和王征南随扈左右寸步不离，同时又遣二十亲卫跟随，这令朱慈烺大为不解“这是卫城，每条街都有巡视的官兵难不成那杀手还会大白天动手，再说了他目标不是你么”

    “不是为了防那杀手”常宇摇头“别忘了这里虽是卫城但也是边城，街头巷尾那些看上去憨厚的老百姓保不齐就是鞑子的密探，若是知你身份，那你的脑袋可比我香多了”

    “我，我的脑袋怎么就香多了”朱慈烺不由自主摸了摸头。

    “多尔衮此时还在锦州城，正愁没啥回沈阳抵账呢，若是有了你的脑袋嘿嘿，那他真的天助我也了”。

    多尔衮突袭入关掠劫被常宇击溃大败逃回锦州距此已有两个多月了，其竟然还没回沈阳，听到这个消息的朱慈烺很是吃惊和意外。

    其实常宇也很意外，按道理说他这个时候应该回沈阳和豪格争权内斗了才是，为何窝在锦州城不动。

    但转念之间他就想通了。

    因为多尔衮知道他连番大败损兵折将回到沈阳后绝对会被豪格集团收拾的老惨老惨了，且不说效忠豪格的那两旗八大臣，便是代善，济尔哈朗不光不会帮他一根指头还会落井下石趁机痛打落水狗。

    能帮他的只有两个兄弟，多铎和阿济格。

    但很显然，大败之后的三兄弟很难同豪格集团抗衡，若是硬拼的话伤敌一千自损一千五

    可这个时候拼不拼已不是他所能左右的了，豪格忍了他那么久加上常宇给灌了药，正憋着劲呢，只要多尔衮哥仨一回沈阳，等待他们的将是乱拳猛捶。

    可多尔衮能当上摄政王自是有些手段的，至少是非常不要脸滴，否则也不会和侄子夺位，于是他就耍了赖，老子不回沈阳，以修整兵马为由赖在了锦州。

    这看似无赖的一招，却非常凑效。

    原因很简单，兵马都在他手里，或者说最精锐的都在他手里。