那闲汉被农家子所拒，便将其怨恨上了。

    竟由此生出了杀心。

    原来，闲汉平日里既不种田，也不打渔，只在十里八乡，县城诸地游荡。

    他早已得知，农家子家的老牛颇有神异，镇上有一位富户员外曾放言说想求得此牛之肉，即便斤，也愿高价求购。

    此间妖魔祸世，却也生出了一些异常的需求。

    传闻妖魔血肉，于人大补。

    只是大多都蕴含血煞阴邪，凡人碰不得。

    但也有少数特异的妖魔，血煞较轻，甚至十分灵净，凡人也可吃得。

    此富户也曾得吃过些妖魔血肉。

    听闻老牛的传闻，认为这老牛必是灵净之属。

    闲汉得知此事，垂涎这老牛已久。

    本想先将老牛弄到手，自己拿去卖给富户，再拿出三两争钱打发农家子便是了。

    没想到打得好算盘，一切都说好了，农家子居然临时变卦，断了他的财路。

    闲汉怒从心头起，恶向胆边向，便趁着农家子推着牛尸外出寻地埋葬时，将他杀害。

    怕人发现其尸首，追寻起来，对他不利，便将其尸藏在牛腹中，推回家中，埋尸后院。

    那牛尸自然是准备运去，向那富户讨赏的。

    闲汉想着，富户要的只是牛肉，不过那副老牛角也是这妖牛身上下来的，没准还值些银钱。

    便将其留下，怕被人发现，就暂时将之与农家子埋在一起。

    至此，图录中关于人的故事结束了。

    但老牛的故事却还没完。

    老牛没了牛角，在水府争斗中输了一阵，丢了水府尊位。

    不过这老牛性极坚韧，遇败不馁。

    修炼数年，竟然又卷土重来，苦苦哀求河伯，又争取到了一次机会。

    终于登上了水伯九使之一的尊位。

    便开始寻找农家子。

    农家子没有遵照它所说的去做，令它输了一阵，多受了数年苦楚。

    不过老牛也没有怨恨，哪怕农家子曾经起过杀它之意。

    它只是想寻到农家子问上一句它生前勤勤恳恳，任劳任怨，为其驱使，即便要杀它取肉，它也不恨，它只想死后拿回双角，为何不肯

    没想到回到生前老主人家中，却已经人去屋空。

    农家子家中本就只剩下一病重老父，他一死，病重老父哪里还能活

    老牛便发了狂似地寻找。

    一次不见，便寻两次。

    接连数月，每月它都会从水府中出现，到沿岸村庄寻找。

    直到这次，碰上了江舟，也许是临死前，冥冥中的一丝感应，才让它找到了闲汉家中。

    一见农家子尸骨，它便都明白了。

    小主人没有弃它不顾，更没有负它。

    心中欢喜无限，强自吊住的最后一口气泄去，趴在小主人尸骨身侧，就此溘然而逝

    鬼神图录上的画面止住，一人尸怀抱一双牛角，一牛尸倒卧在侧

    图录上显现出文字

    怀水河伯九使者之青牛名山大川，鬼神可得而序也。帝王祭天下名山大川，名山视公卿，河渎视诸候，鬼神得序，位业真灵。怀水之序，尊比侯王，御万八千里怀水，使十八伯，各治千里，一伯御九使，布调百里风雨。

    江舟收起鬼神图录，轻声一叹。

    这头老牛也可叹。

    若早知其中曲折，江舟可能不会杀它。

    但也只是不杀罢了，一样会将它捉拿。

    到时关入刀狱，恐怕还生不如死，倒不如就此了账。

    像青牛这样的妖，他不是没遇上过。

    或许有特定的人或事，它们是有情有义，忠勇感人，比人还要像人。

    但同时，它们也会视人命如草芥，动则打杀。

    哪怕是无心所为。

    这只是它们的天性。

    人吃牲畜飞禽，牛马猪狗。

    妖亦视人如人视猪狗。

    如之前的白骨妇，与吴友章之间的情，自然也是动人的。

    可她又吃了多少无辜之人

    江舟之前还遇上过一桩案子。

    吴郡辖下东阳县县丞之子强娶一村女，逼死其父母，村女投河自尽。

    其家中有一头老黄狗，只因县丞之子看中主人家中之女，上门强抢。

    老黄狗护主，被豪奴一脚踢死，其主也被打伤。

    村女被抢去，其母告到东阳县府。

    以民告官，下场好不到哪去，自古皆然。

    县府自然不会为一农妇而揽上这等麻烦事。

    其母刚烈，一头撞死在府衙阶前。

    其父伤势过重，妻女连遭厄难，没过多少时日，便郁郁而终。

    那被抢去的村女也在闻得老父老母皆亡，寻了个时机，逃了出来，拜了亡父亡母，便投河自尽。

    那老黄狗死后尸身不腐，变化为妖，便要为主报仇。

    自此，那县丞家中，夜夜不得安宁，常有怪事发生。

    每日清晨起来，都会有一人惨死府中。

    纨绔子害得主人家中家破人亡，老黄狗也要他满门灭绝。

    这老黄狗也算了得，竟真险些把那县丞也给杀了，却也闹大了，招来了肃靖司。

    也就是江舟了。

    老黄狗忠义可嘉，无庸置疑。

    县丞之子也自当千刀万剐不足惜。

    不过别看其子不是东西，那东阳县丞官声却极好。

    江舟稍稍查过，不是虚名。

    说不上两袖清风，却是个难得的务实之官，也没有什么大过。

    最大的过，大约就是教子无方。

    那些死在老黄狗身上的人是不是全该死，江舟不知道。

    但他知道肯定有无辜的。

    他也曾纠结。

    不过此后又遇上几桩，也便渐渐想通了。

    他是人，人妖殊途，立场不同。

    他不是菩萨，众生平等在他面前行不通。

    他只需为人考虑。

    因老牛死了人，便是它的取死之道。

    江舟虽为它叹息，心中感慨，却也绝不会后悔。

    “站住”

    乙三四一声大喝，将江舟从对老牛的感慨中唤醒。

    回头一看，原是那男子想要趁人不备逃路，被早有准备的乙三四拦下，他的妻子在一旁惊疑不定。

    即便江舟在鬼神图录中看不到其他人的样貌，也能猜得出来。

    这男子，便是害死农家子的闲汉。

    他得了老牛尸身，换了来许多银钱，不仅把原本的破落房屋修缮一新，还娶了一个良家女。

    否则以他原先的作派，别说良家女，陈年寡妇看他一眼都会嫌厌。

    江舟厌恶地看了他一眼，对乙三四道“你跑一趟，让提刑司过来押人，查验过后，论罪定处。”

    “是”

    乙三四离去后，江舟待在原地，看着那闲汉和现场。

    青牛死后，便消失不见，有一物落在地上。

    是一块巴掌大，如瓦片般形状的金券。

    他捡起来拿在手上打量，上面刻着一行大字西淝河河伯诰敕百里使。

    西淝河是怀水的一条支流，就在不远。

    这块金券，应该就是代表着水府位业的宝诰敕令。

    青牛正是有了这东西，才得了水府尊位，能掌百里西淝河。