却说贾琏参见过一众长辈，这才回至自家房中。
凤姐虽近日多事之时，无片刻闲暇之工，可见贾琏远路归来，却也少不得要拨冗接待。
因房内并无外人，她先笑盈盈的施了一礼“国舅老爷大喜国舅老爷一路风尘辛苦，小的听见昨日的头起报马来报，说今日大驾归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知赐光谬领否”
谁知贾琏扫了她一眼，脸上竟没有多少笑模样，只将身子往床上一横，枕着双臂似是颇有些不乐。
“你这狠心贼”
王熙凤登时也换了脸色，一手叉腰一手拿帕子指着贾琏骂道“这一去大半年光景，在外面也不知多写几封家书，如今好容易回来，倒先冲我使其脸色来了”
贾琏又横了她一眼，无奈道“我不是那意思。”
“那你是什么意思”
王熙凤素是个得理不饶人的，何况一腔久别的热切，竟都贴在了冷脸上，却如何还能耐得住性子
当下又叉腰叫屈道“你走之后，我这每日忙里忙外，挣命也似的，就只怕丢了你的颜面，如今可倒好，倒给我甩起脸来了”
贾琏久在江南，见惯了水乡女子的柔婉，如今重又听到这等夹枪带棒的言语，自然有些不大适应。
可毕竟是自己有错在先，他也不好冲王熙凤发作，只得堆笑解释道“真不是冲你，实是家中变化忒也大了些，让我这心里有些不得劲儿。”
说着，将码头上的见闻说了。
又道“因这旨意的事儿，二老爷特意去了焦家我为了拜见二老爷，竟还要专门去他家走一遭”
顿了顿，又郁郁不平的问“叔叔在工部多年，怕也没得过进爵赏金的恩赐吧他一个刚脱籍的七品小吏，却凭的什么”
“咯咯咯”
王熙凤听完这话，却登时笑的花枝乱颤，拿粉拳往贾琏胸口虚捣了一记，戏谑道“原来咱们国舅爷竟是吃了他的醋怎么着，莫不是在南边儿守着林姑父久了，也有了起居八座的心思那我明儿禀了太太，托大姑娘给你谋个”
“浑说个什么”
贾琏忙掩了她的嘴，顺势把她拉到床上，半真半假的笑骂道“小蹄子，我这才回京，你倒又想把我往外赶，莫不是嫌我碍事了”
“呸”
王熙凤在他耳边呵痒似的啐了一口，腻声骂道“明明是你这死鬼在外面乐不思蜀，自个身上不干净，反倒把脏水往我头上泼”
两人笑闹几句，正有些情动，忽听外面有人交谈，不觉都有些扫兴。
王熙凤一面翻身坐起整理发髻，一面扬声喝问“外面是谁”
平儿进来回道“是顺哥儿让香菱把对牌送回来了。”
“什么顺哥儿。”
贾琏冷笑“人家如今可是朝廷命官，论爵位比我还高些呢”
跟着却又起了花花心思，啧啧叹道“先前我去焦家拜见二老爷，恰撞见个极标志的丫鬟，生得好齐整模样，因我疑惑咱家并无此人，随口问了问，似乎就是叫做香菱听说是薛大傻子进京前买的不想他倒舍得给那奴才糟践”
若在进京前，这等话他是断不敢在王熙凤面前说起的，但在江南无人拘束惯了，自也就少了忌讳。
“嗳”
王熙凤闻言，立刻酸言酸语的道“往苏杭走了一趟回来，也该见了些世面，爷却怎么还是眼馋肚饱的你要真爱她，也不值什么，我去拿平儿换了她来如何”
等了片刻，见贾琏悻悻的没有接茬，这才又正色道“爷往后最好改了称呼，先前还能说是大姑娘帮衬，如今看来，他竟真是凭本事得了万岁爷青睐，往后可不敢再当个奴才看了”
“嗯。”
贾琏不情不愿的应了，干脆顺势起身道“珍大哥晚上要给我设宴接风，我索性早去早回。”
说着向外便走。
王熙凤忙依依不舍的往外送，谁知道了门前，贾琏忽又回头在她脸上掐了一把，嬉笑道“你在家好生候着，等爷回来再收拾你”
王熙凤先时只顾着羞喜，等贾琏走后却越琢磨越觉着不对味儿。
忍不住拉了平儿问“你说这回二爷回来，是不是和以前不太一样了”
平儿也隐隐有些觉察，但还是笑着宽慰道“这能有什么不一样的约莫是大半年不见，彼此都有些生分了。”
返回头再说这次回京的另一位主角。
“宝姐姐的、迎春姐姐的，探春妹妹的，这些是给惜春小妹妹的。”
林黛玉一一点数着桌上的礼物，等紫鹃到了外间，才貌似不经意的抬起了头，与不肯错眼的宝玉四目相对。
二人相视一笑，黛玉便捧了最多的那份礼物，道“这些是给你的，要是不嫌弃，就拿去。”
“妹妹。”
宝玉上前接了个盒子在手，往旁边几份礼物上扫了一眼，笑道“我这怎么多起来了”
林黛玉登时小脸一板“你要是嫌多，就给我留下”
宝玉忙用身子拼命压住，嘴里连道“不多不多，我都要、我都要”
林黛玉这才又瞧着他笑了，因想起码头上的见闻，便好奇道“我才下船就听说府里来了天使，竟还是要给风姐姐家里的奴才传旨，这却又是怎么一回子事儿”
宝玉把焦顺的来历简单说了，又道“他这回被封赏，约莫是因为那一篇勤工助学的策论老爷和宝姐姐都曾赞过，说是什么兴利除弊的良方，还让我据此写了一篇时文呢。”
“呦”
林黛玉反手掩住了嘴，满眼惊奇道“半年多没见，不想你倒出息了，竟还会写什么论政时文了”
“妹妹快别取笑我了”
贾宝玉愁眉苦脸道“我一瞧那些仕途经济就头疼的紧，哪里还写的出东西来最后还是托请到宝姐姐哪儿，得了些提点，这才勉强应付过去。”
“哼”
听他接连提起宝钗，林黛玉心下隐隐有些不快，忍不住娇哼一声，诘问道“那你不守着宝师傅受教，却寻我这个没用的作甚”
见她似是恼了，宝玉忙涎着脸赔笑道“我偏就喜欢没用的。”
“好啊”
不想林黛玉却更恼了，背过身把脸一捂，跺脚道“你果然也觉着我是个没用的”
“好妹妹，这你、我”
宝玉直慌的手忙脚乱，也跟着跺脚道“我恨不能把心掏出来给你瞧瞧”
说着，抬手拍了拍胸口，却听啪的一声脆响。
宝玉这才记起了什么，忙从怀里摸出鹡鸰香串来，献宝似的捧给林黛玉道“妹妹快瞧这是什么这是北静王爷送我的礼物，我给你留了好长时间了。”
林黛玉原本还接了细瞧，听说是别人送宝玉的，立刻抛还了回去，嘴里道“什么臭男人拿过的东西，我不要”
正闹着，三春并宝钗都闻讯赶了过来。
姐妹见面自又是一番热切，但黛玉见过三春之后，却独独拉着宝钗的手上下端详。
薛宝钗不由奇道“妹妹这是怎么了莫非是我身上有什么不妥”
“姐姐自是极妥当的。”
林黛玉就掩嘴笑道“我只是好奇姐姐怎么有这么大的本事，连牛都能教的识韵知律，还学人弹起了宫商五样音”
薛宝钗听的莫名其妙，下意识望向了宝玉，见宝玉在后面尬笑不已，心下登时恍然。
反手把黛玉拉到身后，拦在宝玉身前笑道“不想这屋里竟还有一头牛在，那咱们可得看好林妹妹，千万别让她被牛嚼了去”
这明着是把黛玉比作牡丹，细品却又似才藏着些别的意味。
不过还没等旁人往深里琢磨，宝玉便拿手在头上比了犄角，嘴里哞、哞的叫了起来。
姐妹们登时都笑的前仰后合，再也顾不得其它。
偏这时袭人寻了来，说是东府珍大爷要给贾琏接风，让请了宝玉、焦顺过去作陪。
宝玉自是百般不愿，可拗不过众人都劝，连黛玉也说堂兄弟大半年不见，总该聚在一处亲热亲热。
他这才恋恋不舍的去了。