待萧天河一行人返回地表时，已是翌日下午了。黄泉深渊周围已经搭起了许多圆帐。白色的帐布，蓝色的纹饰，正是琅苍军的军帐。还没弄清是怎么回事，萧天河他们就遇上了一队巡逻士兵。士兵们一看见有人从深渊中爬上来，立即呼号群拥上来，不由分说将七人统统抓住，押送至营地的主帐之中。

    主帐中的将领是个光头红脸胖子，模样凶巴巴的。听说七人是从深渊上来的，满腹狐疑，绕着他们打量了许久，问道“谁是领头的”

    没有人回答。

    将领又问“永灵热泉尚未喷发，你们为什么上来你来回答”他指着“雪上飞”。

    “雪上飞”当然不会傻到实话实说“我们遇到了雨田宗和炎鸦宗的高手，自觉争椋鹿戒无望，所以放弃了。”

    将领锐利的目光仿佛要穿透“雪上飞”似的“我看你们的实力也不差，怎会如此胆小何况还有贾氏三木同行，编理由也要编得像一点儿。”

    贾彷榕道“原来你认识俺们兄弟三个。”

    “你们可是江湖上有名的倔脾气、楞大胆，十几年前我遇见过你们一次，你们当时也裹着这身虎、豹、鹿皮。”

    “同是兽皮，却不是同一兽皮。”贾彷榆解释道，“不知道的听了还以为俺们兄弟邋遢至极呢。”

    将领脸上浮现出一副压根就不在乎的神情“别的不说，贾氏三木的实力可是不容小觑的。桂菊会尚未开始就打退堂鼓，这可不是你们三兄弟的作风。现在该说实话了吧”

    还是没人开口。

    将领的脸色很不好看。这时，远处传来阵阵喧哗声，很快帐外就来人通报“戎将军，沙海流和长青寺的人在营地北门外闹事，有好多人趁乱涌进来了。”

    “又是沙海流真能惹事”戎将军急匆匆离开了主帐。

    贾彷榕道“刚才士兵叫他戎将军，莫非他就是”

    “琅苍洲大司马冷东寅麾下，戎虚悟，官封后将军。”“雪上飞”道。钱万春给他的册子上有关于此人的资料。

    “月下鬼”道“居然派来一个后将军把守黄泉深渊，琅苍军可真是大手笔。”

    “玉娇龙”道“而且正如我们先前所料的那般卑鄙，守住深渊不让他人下去，等永灵热泉喷发之后，椋鹿戒就成囊中之物了。还好我们下去得早。”

    “应该是还好渊底没有椋鹿戒。”贾彷榕纠正道。

    萧天河说“我看琅苍军守住黄泉深渊的真正目的并非不让人下去，而是不让人上来。”

    “月下鬼”表示赞同“没错，我们前几日到此时，连个士兵的影子都没看见。如果真要阻止别人下深渊，早就该设下营地了。看来戎虚悟是打算坐享其成啊。”

    “黄泉深渊一共有三条叉渊，可能有三座营地，每座营地分别看守两条叉渊的内边。据我所知，琅苍军的前将军黎度骞正率军于闲风原跟神炎军交战，既然此营地由后将军掌管，恐怕左、右两位将军也来了。”“雪上飞”道，“所以真正打算坐享其成的应该是冷大司马。”

    “江湖上各种排得上号的势力应该都会派人来，高手云集，冷大司马怎会允许这枚出现在琅苍洲境内的陆苏奇戒旁落他人不过琅苍军采取如此霸道的方式，江湖高手岂不是要闹翻天了”“玉娇龙”道。

    “沙海流和长青寺不是已经开始闹了么那两个宗派可都不是好惹的。”“雪上飞”道。

    过了好一阵，喧哗声才平息下来。

    月下鬼低声说“幸而此时永灵泉还未喷发，我们只要一口咬定是放弃而归，戎虚悟应该不会为难我们。”

    戎虚悟返回主帐之后，继续盘问众人的身份。当得知“雪上飞”他们几个的盗贼身份之后，戎虚悟看似在称赞“有胆气，竟敢当着我的面承认是盗贼。”

    “从未盗至将军身上，无甚可惧。”“雪上飞”道。

    “你真当我不知道”戎虚悟冷笑，“多少人怕明抢不过就打算耍诡计这次桂菊会可谓是暗流涌动，百盗齐聚，你们到底是受何人指使”

    “若是受人指使就应该忠人之事。此时永灵热泉还未喷发，岂有轻易放弃之理”“雪上飞”振振有词。

    外面喧哗声又起，戎虚悟心烦意燥，见问不出个所以然来，对众人道“你们如果真打算放弃，那就别再让我看见”

    “我们绝对不会再返回这里来了。”“雪上飞”道。

    贾彷榕亦道“我们兄弟三个直接回神炎洲去。”

    “都走吧”戎虚悟不耐烦地摆了摆手，出了主帐往喧闹的地方去了。

    萧天河在营地中四下张望，营地附近的人越聚越多。营地门口竖着一块牌子，上书“桂菊会琅苍军营，江湖人士可从西北、东北叉渊进入”。

    “玉娇龙”看了牌子笑道“原来琅苍军只设了一处营地，还算有点良心。”

    “雪上飞”感慨“看来等永灵热泉喷发之后，势必会引发一场骚乱。”

    “最终却是一场徒劳。”“月下鬼”道。

    贾氏三兄弟和四人道了别，大家分道扬镳。萧天河打从主帐出来之后，就一直在寻找白水集。可是四处都乱糟糟的，哪里有他的身影

    四人往原先住宿的小镇行进。每个人好像都怀着心事，一路无话。在穿过一片树林时，“雪上飞”、“玉娇龙”和“月下鬼”不约而同地一起停下了脚步。萧天河惊讶地回头“怎么不走了”

    “光这么赶路，不觉得无聊么”“雪上飞”说话的声音很大，甚至惊飞了栖息在林中的小鸟。

    话音刚落，“月下鬼”身形一闪，冲入了林中，“雪上飞”和“玉娇龙”也往小路另外一边的树林中奔去，只剩下莫名其妙的萧天河独自留在路上。接着，两边的林子里都传来了打斗声。

    “被跟踪了”萧天河这才反应过来，他赶紧追“月下鬼”而去。

    “月下鬼”正在和两个蒙面人缠斗，长鞭在茂密的树林里施展不开，那两人却各自手持短兵，以二敌一略占上风。一名敌人看见萧天河，立即挥起匕首当胸刺了过来。萧天河抽出长庚刀相抵。善使匕首之人大多身形敏捷，那人仿佛毒蛇一般在萧天河周围的树上旋绕，又像猿猴一样在树木之间腾跃，伺机而攻。虽然萧天河施展腾四海身法，速度却比那人慢了许多。幸而一个敌人被他缠住，“月下鬼”那边的压力减轻了许多。藤花三艳中的牡丹鞭法起势，一招“芳侵百草”横扫左右，将两边的树木抽断了十几棵。树一倒，空间就大了，鞭法也施展得更加从容。

    “月下鬼”的实力比对手稍强，挥舞长鞭连攻带赶，将敌人硬生生逼到了另一名敌人身旁。

    “这么久还没拿下”

    “那家伙防御强得跟铁板一样，你来试试”

    “废物”

    两个蒙面人居然内讧起来。

    “月下鬼”真是狠，根本不顾萧天河也在敌人附近，牡丹鞭法如同大江滔滔，连绵不绝，连敌人带同伴一起抽。“芳侵百草”扫清树木，“孤香映月”甚至能将地面抽出一条深沟，一招“雷打坚红”仿佛半空响起个霹雳，抽得两名敌人皮开肉绽。

    “撤”敌人欲退，“月下鬼”岂会让他们逃了纵身前跃，伸臂展鞭，芍药鞭法中的“青藤绕株”扯住了敌人的双腿，奋力抽鞭之后，连衣服带皮肉擦得血肉模糊。两人倒地抱腿哀嚎连天，玫瑰鞭法中的“繁花傲雨”又来，鞭梢劈头盖脸落在两人身上，真可谓是一通暴打。

    也不知抽了几百鞭，两个可怜的家伙已经奄奄一息，连人形都看不出来了。直到“雪上飞”和“玉娇龙”结束了另外一边的战斗之后赶来此处，“月下鬼”才停止了攻击。

    即便在雨田小寨大战妖蝠的时候，“月下鬼”也未像方才这般凶狠。萧天河被那气势凌厉的鞭法深深折服。好个藤花三艳，那三种艳丽之花的嫣红，怕是为敌人的鲜血所染。

    “雪上飞”环视周围，附近十几丈范围内的树全趴下了。再轻轻踢了敌人一脚，两个都已经断了气，遂叹道“不愧是月兄，出手真狠。”

    “哼，咎由自取。”“月下鬼”收起了被鲜血染红的长鞭。

    “你怎么”“玉娇龙”疑惑地看着衣衫褴褛的萧天河，一看就是鞭子抽出来的。

    “月下鬼”对萧天河拱手道“抱歉了，梁老弟，刚才是因为我知道你防御高强，所以才不顾敌我一起抽，那两个家伙身手矫健，不那么做很可能被他们逃了。”

    “无妨。”萧天河淡淡地回答。鞭子抽得虽然有点疼，但他身上也只是留下了些许鞭印而已。

    “那两个呢”“月下鬼”问道。

    “被他们逃了。”“雪上飞”道。

    “月下鬼”点了点头“能在你们手下逃脱之人，必然是身法极佳。依我看，他们多半是戎虚悟那厮所遣极善追踪的好手，只是隐匿的水平差了些。”

    “玉娇龙”恍然道“起初我还以为是钱万春派来的高手，交手之后才感觉实力不怎么样。原来如此。”

    “戎虚悟派来的总好过钱万春派来的。”“雪上飞”笑道，“戎虚悟在黄泉深渊扎营也算是有点好处。我估计钱万春所派之人应该也到了，但是即便他们看到我们离开了，也不会在营地附近为难我们。”

    “远离营地之后可就不一定了。再说刚才的敌人逃回去两个，戎虚悟也很有可能另派追兵。总之，我们尚未完全摆脱危险。此地不宜久留，先回镇上再说。”“月下鬼”催促道。

    四人匆匆赶回小镇，进了客栈。大家都深感疲倦，毕竟攀爬千丈深渊可不是一件轻松的事，更何况之后还大战了一场。进屋之后，四人在桌边坐下，“月下鬼”给三人分别倒了杯茶，神秘兮兮地说“把门关上，我有事要说。”

    “雪上飞”乐了“怎么和刚见面时的情景一模一样这回你又有什么要事”

    “月下鬼”对萧天河道“梁老弟，你是不是有什么事情瞒着我们”

    “何出此言”“玉娇龙”纳闷不已。

    “大家朝夕相处的时间也不短了，我就直截了当问你吧。”“月下鬼”拍桌而起，用露出的那只左眼紧盯着萧天河，“椋鹿戒是不是在你手里”

    屋中的空气仿佛一下子凝固了。萧天河既没有承认，也没有反驳，脸色十分平静。

    “雪上飞”和“玉娇龙”对视了一眼，然后说“月兄，当初是你先怀疑消息的真实性，现在梁老弟验证了你的怀疑，你怎么反倒怀疑起他来了”“雪上飞”看着是在替萧天河说话，但他的眼睛始终不曾离开萧天河的脸。

    萧天河深吸了一口气“果然瞒不过月兄。”

    “雪上飞”和“玉娇龙”瞠目结舌。

    “承认就好。”“月下鬼”坐回了椅子上，得意地说，“只要能靠近冰潭，验证冰丘中究竟有没有椋鹿戒是件很容易的事。凹坑距离渊底还有三百丈左右，根据黄泉深渊的大小判断，从岩壁到冰潭边估计也就百丈有余。按梁老弟第一次探路所消耗的时间推算，到潭边一来一回最多只要两个时辰多一点。可是，梁老弟这一趟却足足用了四个时辰。所以当你说冰潭中没有椋鹿戒时，我就萌生了一种直觉，你在刻意隐瞒。你就是在那多耗费的时间内取得了椋鹿戒。”

    萧天河拿出椋鹿戒以及八兽珍戒残本，放在了桌上。

    “椋鹿戒”“月下鬼”激动地伸出手来。

    “且慢”萧天河按住了戒指，“这枚椋鹿戒我已经滴血认主了。”

    “雪上飞”十分不满“梁老弟，你这未免也太不厚道了吧得了戒指却不和我们说，打算据为己有”

    “自深渊一路至此，可曾有过说的机会”其实萧天河本来也没打算隐瞒的，可是知道其他奇戒下落的白水集不知道跑到哪里去了，所以他暂时不打算向同伴们实话实说，“而且，就算告诉你们也没什么意义，因为戒指之中什么都没有。”

    “不可能”“月下鬼”脱口而出，一把攥住萧天河的手腕，从他掌下抢过戒指，“滴血认主笑话这种珍物谁抢到就是谁的”说着，月下鬼的掌心闪过一道红光。

    萧天河忽然感应不到椋鹿戒了，大惊。“月下鬼”刚才一定是用功力磨掉了他的灵魂印记想当初在大赤界时，魔主黄天远用了数百年时间才慢慢磨去了大半孟章佩上的灵魂印记。如今“月下鬼”却眨眼之间就将灵魂印记全部都消去了，一瞬间，椋鹿戒就易了主。

    虽说萧天河隐瞒椋鹿戒之事不太厚道，可“月下鬼”这么明着抢走更不光彩。

    “月兄，过分了吧”“玉娇龙”也抓住了“月下鬼”的手腕。

    “找死”“月下鬼”挣脱后反手就是一巴掌，将“玉娇龙”抽翻在地。

    “你干什么”“雪上飞”也怒了。

    “月下鬼”起身掀翻了桌子，将“雪上飞”挡开，狞笑道“多亏了钱大人的神机妙算，椋鹿戒才得了手。”

    三人都愣住了。“玉娇龙”吐了一口血水，冷冷地说“原来你才是钱万春派来的人。”

    “没错钱大人何等聪明，岂会轻信一个江湖大盗钱大人制定的计划天衣无缝，虽然发生了一些意外，不过反倒省了我不少功夫。”

    “呸你不也是个江湖大盗么”“雪上飞”啐骂道，然后亮出了武器血刺，“你高兴得太早了三对一，你以为你能走得掉”

    “月下鬼”仰天长笑“高兴得太早的人是你”他召出鞭子当头抽了下去，“雪上飞”一运功力，忽然感觉丹田处钻心的疼，双腿无力跪倒在地，结结实实地挨了那一鞭，头破血流。

    “卑鄙居然下毒”“玉娇龙”怒道。

    “只能怪你们警惕性太低”“月下鬼”得意洋洋，“其实在梁老弟下到渊底时你们就已经中招了，不过那会儿还不能算中毒。我这毒分为两种材料，单独服下任何一种都不会中毒，但会在体内滞留整整一个月。当你们喝了刚才那杯茶之后，两种材料才混成了毒。放心，此毒不足以致命，只会让你们暂时无法运功而已。对了，雪兄，你对此毒应该很熟悉才对嘛”

    “嚯嚯，两次倒在我的虚力散之下，滋味如何呀”门忽然被推开了，一位面色白净、儒雅非常的中年人走了进来。

    “雪上飞”先是目瞪口呆，随即咬牙切齿，额上根根青筋暴起。

    “摘星手原来是你在背后搞鬼”“玉娇龙”失声叫道。

    “月下鬼”对“摘星手”恭敬地行礼“师父”然后奉上了椋鹿戒。

    “徒儿，这次干得不错”“摘星手”称赞道。

    “道貌岸然的败类”萧天河骂道。“月下鬼”是趁他不在时下的第一种毒材，含有第二种毒材的茶水他也没有喝，所以他并没有中毒。不过“摘星手”师徒二人完全不把他放在眼里。

    “说起来，这次还得感谢你呢，多谢你在永灵热泉喷发之前就得到了椋鹿戒。如果你愿意说出忍冻和破冰的秘密，我可以给你一个痛快。”“摘星手”道。

    “月下鬼”连忙说“师父，此人不知修练的是何种功法，实力不高，但防御极强，先前在树林中，徒儿全力的鞭法依然伤不了他。”

    “伤不了不代表杀不死。我有的是能让他生不如死的毒药。”

    “那两个家伙如何处置”

    “雪上飞已经没用了，直接杀掉。那个臭娘们这些年一直在江湖上败坏我的名声，就这么死了难消我心头之恨”“摘星手”冷不丁甩了下衣袖，飞出一颗白球直射“玉娇龙”的脸，在撞上的刹那，白球炸裂开来，化为一团粉末。

    “玉娇龙”立即捂着脸撕心裂肺地哀嚎起来，疼得满地打滚。那粉末应是有腐蚀之效，她的脸渗出了血水，粉末遇血则更烈，甚至鼓出泡来。几人眼见着“玉娇龙”的脸变得血肉模糊，惨不忍睹。，，