竹林外的红光仿若一道流星，划过天际，直冲竹林中这片空地而来。萧天河与何天遥已经入定，完全不为光线的变化所影响。红光进入空地上方之后速度骤缓，最终加入了三颗天尊元神的环绕飘飞。

    原来那是祝融圣祖的天尊元神它飞来这里，标明白水集已经顺利地完成了后土圣祖交代的任务，帮助“阎罗十殿”的高手们顺利地通过了第八殿碧真殿，并且返回了渊底圣境。后土圣祖心中长松了一口气，高手们通过了第八殿，说明第七殿神华殿也已经通过了，如此解英宗的任务也圆满完成，那个可怕的“万刃犬”估计已被太阳炎气烤成废铁，不可能再为异族人所用。后土圣祖暗道从前这两个不让人省心的家伙经过了数百年的困罚，果真变了，如今还真是靠得住。这也不得不佩服祝融和共工的眼光，给了獬豸和白泽改过自新的机会。

    现在木、火、金、水四种属性的天尊元神终于聚齐了，四颗元神宝珠似是多年未见的老友，左右旋转似在欢呼，上下浮动似在雀跃，绿、红、金、蓝四色光芒交相辉映。只不过，红色的那颗天尊元神明显比其他三颗小了一圈。

    后土圣祖对着萧天河的胸口抬了一下手，他那颗火灵妖珠就飞了出来。后土圣祖继续控制着火灵妖珠与天尊元神相碰，围绕着彼此飞旋，速度越来越快，直到完全看不清了，只可见红光一片。后土圣祖起身，将两颗圆珠攥于两掌，然后合拢。陡然间，红光大盛，即刻转衰，恢复如常。再摊开手掌，祝融圣祖的天尊元神已和另外三颗一般大小。原来“融回火灵余珠”就是这么回事，由后土圣祖出手，轻轻松松就完成了。

    “四位大哥在上，受小妹一拜。”后土圣祖冲着四颗天尊元神虔诚地叩拜，口称罪过，“是小妹无能，这些年一直没找到好办法将异族人驱除出三界之外，再这样下去，更怕会守不住四位大哥牺牲了性命才保住的大好河山。现在小妹斗胆施行一个不成功、便成仁的计划，望四位大哥在天之灵予以保佑。”

    祷念了几遍，后土圣祖起身来到萧天河与何天遥兄弟二人身后，一把抓住四颗天尊元神之中的两颗，然后覆掌于两人脊背正中，度入雄厚的土属性功力。霎时，兄弟二人身上分别迸发出夺目的红光与蓝光，将两人的身影完全笼罩。萧天河与何天遥顿觉丹田剧痛，五脏六腑都似在灼烧，经脉仿佛已经断裂，体内的功力就像脱了缰的野马，四处冲撞，痛苦至极。可是，他们俩却一点也动弹不得，连睁眼都做不到。这时，红、蓝两光之中，又有一道棕色的光芒涌现，沿着体表流转，勾勒出两人的身形。这股柔和的功力从丹田和身上每一个穴位渗入体内，压制住了狂暴的功力，温润滋养着灼痛的丹田。不愧是五行之土，代表着大地，象征着包容。

    时光流逝，经过了相当漫长的时间，红、蓝两色光芒渐弱，直至消亡。后土圣祖顾不上擦去额上的汗水，又抬手抓下了木、金两颗天尊元神，以同样的方式向两人后脊度入功力。随即，绿色、金色光芒冲天。兄弟俩刚刚减轻的痛楚再度袭来，比起上一回有过之而无不及，幸而依然有后土圣祖温和的功力相护，两人才不至于昏厥过去。

    毫无疑问，后土圣祖在帮助两人炼化天尊元神。人类无法吞丹，只能通过化丹之法。幸亏兄弟俩得天独厚的资质以及修真以来种种幸运的际遇，使得两人的躯体能够承受炼化天尊元神时的痛苦。

    当炼化过程完成之后，以后土圣祖那般雄厚的功力都近乎虚脱。兄弟二人终于可以动弹了，他们惊愕地检视着自己的躯体，力量仿佛无穷无尽。

    “后土圣祖，我们这是”两人还不知道自己已经炼化了天尊元神，只感觉丹田前所未有的充盈，九股功力在宽阔的经脉之中迅速运转周天。九股功力，意味着上境九品，而且每一股功力都十分雄厚

    “萧公子，你的刀法大开大合，适合扫敌清野，故而先助你炼化了祝融的火属性天尊元神，五行之中木可生火，所以再助你炼化了句芒的木属性天尊元神；何公子，你的剑法精点游线，适合击坠破敌，故而助你先炼化了共工的水属性天尊元神，五行之中金可生水，所以再助你炼化了蓐收的金属性天尊元神。”

    炼化天尊元神这可是连八大帝皇都梦寐以求的事，而且还不止一颗，一化就是两颗

    “后土圣祖，我们的功力属性分别是阴和阳啊，为何能炼化其他属性的天尊元神”萧天河不解。

    “阴阳溃散，五行代之。阴阳属性本是正统，五行属性为次级属性，由于天地二气日渐稀薄，修炼阴、阳两属性的人越来越少罢了。”后土圣祖有气无力地解释道，“你二人却是不同，只要有裂空刀和斩虚剑，阴和阳就是最强的功力属性顶级属性炼化次级属性的妖灵宝珠，有何不可只不过这妖灵宝珠大了一些，强了一些而已，对你们的躯体来说当然不成问题。”顿了一顿，她又道“我想当初夫君在虚空之境磨炼你们的躯体，怕是那时他就已经预计到现在这一步了吧。”

    虚空中的神人和后土圣祖真是兄弟俩的贵人，夫妻双方一个在禹馀界修真界段，另一个在清微界修真阶段，分别帮助兄弟俩大幅提升功力。

    炼化天尊元神无疑耗费了相当漫长的时间，即便如后土圣祖这般功力雄厚，此时亦疲惫不堪，她对两人道“青华天尊，统御万类；长生天尊，统御万灵；勾陈天尊，统御万雷，紫微天尊，统御万神。你们需要继续冥想，增强精神力，方可对统御之术收放自如。我已将此处的时间流速减缓至最慢，安心修炼。”

    所谓“统御之术”，萧天河见识过。在长生神宫之外，白水集借祝融圣祖的天尊元神施放了一招“万灵兽影”，那威力可是惊天动地。但绝招对功力的消耗也是十分巨大，要想达到后土圣祖所说的“收放自如”，还有很长的路要走。

    时间，两人需要的正是时间。好在后土圣祖减缓了时间的流速。也不知多了多久，后土圣祖心神一动，立即站起身来。锐利的目光似可看穿一切，朝着一个方向凝视了许久，然后长叹道“终于成了”

    兄弟二人睁开双目，看了看后土圣祖。此时，天空中那个黑洞已经不见了。“裂空斩虚，刀光剑影。神兵破障，在此一举。”后土圣祖口中念念有词。

    何天遥感觉到了异样，他感应到远在千万里之外有一种强大而熟悉的始气波动。那波动好像可以听从他的召唤。他暗动念力，身上也爆发出一股持续不断的始气震荡。须臾，一个光点极速飞至，飘浮在何天遥面前。果真是斩虚圣剑一切都正如后土圣祖所言，斩虚剑已被何天遥认主，哪怕远隔天涯海角，只要心念一动，斩虚剑就会飞至眼前。

    此时的斩虚剑模样依旧，但明显散发着强大的威能。斩虚剑似乎在为回到主人身边而高兴，剑身发出清脆欢快的轻鸣。何天遥握住了剑柄，那亲切的感觉太美妙了，斩虚剑仿佛已经是躯体的一部分，这种完全掌控的感觉应该就是所谓的“人剑合一”吧。

    “先拿那些傀儡试试手”后土圣祖召出了通界云，穿过之后，两人发现这里已是冰雪皑皑的阆苑山。与萧天河上次来时不同，阆苑山已经坍塌了，碎石堆上到处皆是血迹和尸骸，有人类的，也有守山灵君的。

    虎纹饕餮狄成言并没有留下尸首，为了不让异族人得到妖灵宝珠，他肯定是在最后关头自爆了，仅剩下一尊破裂的巨爵。巨爵上密密麻麻的刻痕表明了它在破碎之前遭受了多少强力的攻击。

    后土圣祖一边左右环视，一边不住地叹息。三人的动静引起了几个异族人的注意。不少人影从四面八方翻越碎石，向三人聚来。他们都是傀儡。说来也怪，异族人培育的傀儡大多都是生面孔，说明并非是以清微界的高手为本体，但傀儡的实力却强劲得可怕。傀儡的实力甚至超过了本尊，偃术根本就做不到这一点。

    后土圣祖仿佛没有察觉到这群傀儡的动向，即便出现在视野中，也视若无睹。傀儡接到了指令，同时从数个方向蹿出，攻向了后土圣祖。

    见后土圣祖沉浸在悲痛之中，萧天河与何天遥兄弟二人当然要出手保护。一人往左，一人往右，挥舞裂空刀与斩虚剑迎击敌人。

    炼化了天尊元神，果然不同凡响萧天河那一刀只觉有无穷力气，将招架的傀儡连武器带躯体全都劈成了两半。动作停止之后，刀锋还扫出一片火浪，向外急速扩散。刀劈火浪，可远比刀波要厉害的多，那火浪波及范围内，所有的傀儡都化成了灰，有点像大赤界的狼妖日暮炎狼的那口火龙波。这还没完，无数红光兽影从刀身飞出，满天乱窜，追着傀儡一通“狂咬”。就这一刀，硬是将数十个傀儡全部消灭，连萧天河自己都惊呆了。

    另外一边，何天遥也“不甘示弱”，一剑斩下，雷电声“滋滋”作响，剑锋爆开一团寒气，将附近的傀儡都冻成了冰坨，剑身电光萦绕，数道闪电飞射而出，不仅将冰坨击得粉碎，还在其他傀儡之间连锁蔓延，将他们全都电成了黑灰。

    躲在暗处的几个异族人见状都吓傻了，急忙想逃。后土圣祖身影连闪，于数个地方飞越穿梭，干净利落地斩落所有异族人的首级，蓝色血液喷了她一身。

    “威力足矣，控制不够。如此攻击怕是会伤到自己人。你们离收放自如还有相当大的距离。”后土圣祖对兄弟俩道，“祝融和共工的火、水两属性攻击威力是最强的，善加利用，方可立于不败之地。今后，清微界就靠你们了。”

    这话颇有种诀别的味道。

    萧天河问道“后土圣祖，您的计划是”

    “你们帮我破开玉皇神宫的界障即可。”后土圣祖不愿意多说。

    萧天河记得，“天机”曾经说过，后土圣祖想要进入中极秘境，去封死那个虚空大洞，从而断绝异族人招来更多同族企图占领三界的念想。但“天机”的话真真假假，谁也不知道他哪一句才是真的。

    后土圣祖对着坍塌的阆苑山伸出双臂，碎石堆中泛起一层棕黄色的光芒。数不清的光点从石堆的缝隙中升起，向着后土圣祖聚来，围绕她飞旋。又有许多光点从后土圣祖掌心飞出，和飞旋的那些光点汇拢，然后全部涌入了何天遥的身躯。

    “这是”何天遥惊诧之余却并未感觉到有什么异样。

    “满山灵君两次守御阆苑神岳，最终全部壮烈牺牲。如今阆苑山也塌了，总不能让英烈魂无所归。”后土圣祖终于忍不住淌下泪来，“你炼化了共工大哥的天尊元神，就让瑶池湖的这些英魂跟着你吧。他们长年在阆苑山上，感应风菁雪华，对你施放冻气会有些许帮助。”

    何天遥也为这些灵君的牺牲所感动，郑重又肃穆地点了点头。

    “斩虚剑重铸的效果极佳，申屠井真是神乎其技。我看他的铸造技术已经不输四大神匠了。”后土圣祖再次召出了通界云，“事不宜迟，我们这就去破开玉皇神宫的界障”

    走出通界云之后，外面已是地祇宫。地祇宫上方的破口已经越来越大了，通过破口可以看到，那个虚空裂隙也大了好几圈。

    萧天河特意注意了一下虚空裂隙外围的那八块莹白色的“石块”，据訾玉华所言，那些就是太极天盘的八卦块。

    后土圣祖进入地祇宫之后一直紧皱着眉头。兄弟俩起初还以为她在为虚空裂隙的扩张而担忧，但似乎又不是，因为她的目光压根就没有投向上空。

    “去铸房看看”后土圣祖在前面大步流星。

    到了地方，三人愕然，这儿哪还有铸房的影子只剩下一片残垣废墟。“铁谷神铸”段干明和费徒空愣愣地坐在地上，头发乱蓬蓬的，的上身满是污迹。废墟之中不见“千臂金刚”申屠井的身影。

    “申屠井他”后土圣祖的语气颇为不忍。

    费徒空慢慢抬起头来，抹了一把眼泪“师父他为了重铸斩虚剑，跳进铸炉，灵血合铸了”

    “灵血合铸”这个词萧天河听“天机”说过。当初四大神匠就是以此法铸成了八兽珍戒。

    后土圣祖惋叹“他果真练成了此技”

    “是啊，他终于以自己的死练成了灵血合铸”段干明开始讲述起来，“我爹他自从得知八兽珍戒乃是由四大神匠灵血合铸而成，就一直心心念念想要学会这个顶级的铸造秘技，不，是铸造邪技我娘也是个为铸造而痴狂的人，当初为了帮助爹练成此技，甘愿舍弃自己的性命。爹也一样昏了头，居然没有阻止我娘，所以我叫灵血合铸为邪技，因为要铸成，就必须献祭一个人的生命可惜后来那次灵血合铸还是失败了，我爹没有练成，我娘她可以说是白白的死了”

    “原来是因为此事，你才和令尊断绝了来往。”

    “没错从那时起，我毅然决然地离开了爹，弃申屠而改随娘姓段干，从此自锁于铁谷，终日研习铸造，下决心已定要创出一个超过灵血合铸且不需要牺牲一个人性命的铸造神技”

    何天遥恍然“难怪铁谷之中到处都是你铸造的武器，这可和一般铸匠接铸单而铸或是铸好武器之后售卖的作风完全不同。”

    段干明苦笑“可惜我不是个铸造天才，我尝试了那么久，还是没能铸出如八兽珍戒那般品质的东西，也达不到陆长冈和苏君溪夫妇的铸造水平。”

    “人们常说，铸匠铸造时需要全身心投入。也许，铸造的最高境界就是连最宝贵的性命都投入到铸造中去。灵血合铸究竟是神技还是邪技，可能只有练成的人才最清楚吧。”后土圣祖道。

    “我娘死去的那次试铸，灵血合铸肯定是邪技；但是四大神匠铸成八兽珍戒的那一次，灵血合铸应该就算神技了。”段干明的心里十分敞亮，“还有我爹这一次重铸斩虚剑，灵血合铸也是神技。当时盘古之晶已经烧熔并锻打至极致，却始终无法与锻炉里的斩虚剑相融，眼看着就要错过材质的最佳铸炼期，我爹他奋不顾身、毫不犹豫地跳进了锻炉，斩虚剑这才重铸成功。为了天下大事而牺牲，值得”

    后土圣祖扫视了一眼废墟，很快就发现了残存的锻炉。她突然双掌拍地，残炉周围的地面迅速隆起，将其包在中间并缩拢，形成了一个大土球。而后，后土圣祖召出了通往渊底秘境的通界云，催促段干明与费徒空道“去找白泽，传我之令，带着残炉赶快去长青寺找邢玄厚”，，