几日后, 寻瑜抱着大学堂的功课，到祭司殿去向大祭司讨教问题。

    寻瑜问完要离开的时候，大祭司注意到他虎口有一道新的伤口, 立即拦住了他“这伤是怎么弄的”

    寻瑜回答“昨晚刻木头的时候不小心划伤，不碍事。”

    大祭司诧异“这回又是在刻什么”

    “生日礼物。”

    “给谁的”

    “妹。”

    寻瑜吞吞吐吐地吐出一个字，眼神不与大祭司对视。

    大祭司却有些意外“瑾儿的明年生日的礼物，我怎么记得, 上回问你时, 你说已经做完了”

    寻瑜道“上次那个掉了。”

    “掉了”

    大祭司十分惊讶。

    寻瑜平时会做木雕, 大祭司是知道的。

    但寻瑜性格向来谨慎, 对自己刻出来的木雕也很珍惜, 怎么会忽然就将给灵瑾的礼物弄掉了而且听他的语气，居然还蛮不在乎。

    大祭司问“那个你费了不少功夫吧, 我看你雕了好几个月, 还刻坏了许多，怎么说掉就掉了在附近找过了吗”

    “掉水里了, 捞不起来。”

    寻瑜似乎不太愿意在这个话题上多谈。

    他局促地说“反正也不是太好看，我做个别的就好了。”

    说完，不等大祭司再追问, 寻瑜已经逃避问题似的, 抱着书迅速飞走。

    大祭司拿着刚泡的新茶，茶杯中香雾袅袅。

    他看着寻瑜的背影，叹了口气，摇了摇头。

    光阴飞逝，灵瑾在大学堂中按部就班地修着射艺和术法两门课。她是春季入的学, 一转眼，便到了秋季。

    中秋节前夕, 灵瑾发现，哥哥开始偶尔会帮女君和大祭司处理一些不太要紧的翼国国事。

    被灵瑾撞见的时候，女君也没有避讳，直接对她解释道“这是你兄长主动要求的，他如今在大学堂里修上级政论，平时在课上也会讨论不少，只是还欠缺一些实际应用。世上知识，纸上得来终觉浅，意在绝知唯躬行，再没有什么比实际使用能学到更多了。

    “不过瑜儿毕竟是初学，他批复的奏疏、做出的决定，虽说都不太重要，但我都会亲自看过，反复推演过，不会出问题。

    “我如今既为女君，也算可以给他行个方便。将来，无论他是意在凤首，还是有意从仕，都算多一条出路。这样一来，我这个女君，也不算什么都不曾为孩子打算过。”

    灵瑾听得惊讶，尤其是得知这竟是哥哥主动要求的。

    她不由想起，小的时候，曾有一次，兄长说过将来会成为凤君，为世间带来太平。

    兄长虽然只比她大三岁，想法却要成熟许多。

    有了兄长珠玉在前，灵瑾也情不自禁变得分外刻苦起来。

    经过半年多在大学堂的修炼，灵瑾的修为突飞猛进，在术法课上几乎可以排到第一，而射艺上也卓有进益。

    其他人亦是如此。

    就在最近，射艺课上，当初考试的第三名和第四名，都已经陆续找到合适自己的灵弓、射得破灵球了。

    看到前十名弟子中，已有三人能够用得了灵弓，素来不苟言笑的鹤青先生，那天也露出了一丝浅浅的笑意。

    只是，灵瑾这里，却始终没有动静。

    她很希望能使用灵弓，因此起早贪黑、每日练习。

    她几乎每天都会去库房一次，尝试驾驭灵弓，只是每次都无功而返。

    灵瑾甚至请大祭司帮她寻了一些打造灵弓的工匠，只是他们一见她是小型翼族，便无奈地摇摇头，请大祭司另请高明。

    在射艺课上，鹤青先生其实并未催促过她，也从未表露过失望之色，待她就如对待其他弟子一般，悉心教导却并不亲近，冷冷淡淡一如平常。但灵瑾却不禁生出愧疚之情，总感觉自己愧对了鹤青先生的期许，不敢面对他。

    灵瑾其实内心早就清楚，或许她费尽心力，最终也是徒劳无功，但如此这般，仍是禁不住焦躁起来。

    这日，灵瑾在下课之后，照例留在大学堂里，继续练习射艺。

    她自知身为小型翼族，射艺精进之路注定比大型翼族坎坷，因此才想勤加练习，不要落于人后。

    然而，当她今日来到弓射场时，发现弓射场上，有两拨人十分骚动。

    “――这里是我们先来的你们若要练习，和我们轮流就好，为什么非要赶我们走”

    一波人中，一个挨个儿的男孩不甘地拔高声音，他的话连离得远的人都能听见。

    灵瑾举目看去，只见说话的人居然是向阳。他身边还有四五名弟子，都是小型翼族。

    而与他发生冲突的弟子们则人高马大，大型翼族体型上的优势，光是气势上就压了他们一截。灵瑾定睛一看，发现这一拨竟也都是熟面孔――为首的正是精英弟子中的第十名昌文，他身边跟着他弟弟昌武，另外还有好几个射艺课上未进前十的大型翼族。

    昌文双手环胸，看似讲道理，却寸步不肯相让“我们也不是赶你们走，只是让你们今天先不，这些靶子先给我们用。等我们不练习的时候，你们再来不就行了”

    当着这么多大型翼族的面，向阳明显有些发怵，但他还是硬着头皮质问“你们为什么非要独占这么多靶子”

    昌文说“我们这里有八个人，每个人十箭就要用十个箭靶，同时射箭就需要八十个箭靶。再说最好还要有几个备用的，如果你们也留在这里，我们射箭效率太低了。

    “你们是小型翼族，将来反正也用不了灵弓的。而我们都是大型翼族，今明两年都打算要考高级射艺，马上就要考试了，你们多少也体谅一下吧。”

    “你也知道马上就要考试了――”

    向阳不肯往后退。

    这时，大型翼族这边的昌武，见向阳他们这么不高兴，似乎不如哥哥那么坚定。他上前拉了一下昌文的胳膊，道“哥，要不算了，我们和他们轮流也没什么。”

    “算什么算了，他们要靶子练习有什么用浪费你还想不想要升到前十了，不练怎么行”

    说着，也不等向阳他们再辩，昌文抬手挡开他，这就要强行他们推离此处，硬是占靶。

    此时，灵瑾正好背着弓走到他们身后。

    她冷不丁在昌文昌武他们背后开口道“什么升到前十”

    昌文昌武此时听到灵瑾的声音，皆是一耸，无疑都吓了一跳，两人双双回头。

    只见灵瑾端端正正地站着，她个子虽小，气质却清正如白鹤，一双眸子堂堂正正、目光清亮似明雪，令人难以逼视。

    灵瑾在射艺课上，虽是十个精英弟子之一，但几乎不怎么与其他大型翼族说话，从来都是从头到尾一个人练射箭，不停地练、不停地练，箭袋射空了再从靶子上拔回来，似乎与他们有隔阂。

    她虽是小型雀，但射箭命中率高得惊人，在射艺上的天赋高得无可置疑，且又有公主身份。即使这些大型翼族自视甚高，在灵瑾面前，还是不自觉地有所收敛。

    果不其然，昌文看到灵瑾，话语一顿，客气了三分，但也只是轻率地笑了笑。

    他对灵瑾道“公主不必在意，我刚才只是对我弟弟随便说说，激励他而已，没有别的意思。不过，公主来得正好，公主也可以评评理。

    “――我并不是看不起这些小型翼族出身的同窗，此心天地可鉴

    “只是，水有深浅，山有高低，有些差异是客观存在的。小型翼族的确拉不开灵弓，而我们都是大型翼族，将来说不定是要上战场的，这些靶子即使给他们用，他们也练不出花来。

    “凡事总要有个轻重缓急，为了国家稳固、军队强盛，难道不该让我们先于他们之前”

    灵瑾耐心地听他说完了，脸色却并未改变。

    她问“你的意思是，因为你的潜力比较大，所以他们应该让你”

    昌文道“大意不错。”

    灵瑾垂眸，说道“大学堂之设，乃翼族国策，在其中修习之弟子，无论出身高低、种族体型，都一视同仁而教之。

    “这里的一草一木、一屋一瓦，一切开销都由翼族国库所承担，而翼国的国库，则是由翼族百姓上交的税收，一点一滴充盈起来的。故而学堂是为公共之物，学堂中的设施，大家都有平等使用之权。”

    昌文焦躁“话是这么说，但难道不能适当变通一下吗”

    灵瑾摇头“特殊之权，绝不可开先河。”

    灵瑾缓缓说道“你今日觉得你应该罢了。若是你觉得你是大型翼族，潜力比他们大，就可以优先占用靶子，那我若是觉得我是甲等第一，天赋比你有优势，还是公主，是不是可以把你赶走

    “亦或是，今日在这里的不是我，而是云沐，亦或是我的兄长。他们都是大型翼族，又有射艺的天资，他们觉得自己更应优先，是不是也可以借题发挥，赶走你

    “己所不欲，勿施于人。人外有人，天外有天，谁也不会永远都是最顶端那个人。你如果不希望优势比你大的人借题赶走你，就不要借自己的优势去赶走别人。这里的靶子这么多，上课时那么多弟子都够用，应该足够我们所有人使用，不必非要谁走谁不走的。”

    昌文一噎，看着灵瑾，却冷笑出声“公主自己也是小型翼族，自然向着小型翼族说话。”

    灵瑾不卑不亢“就算我是大型翼族，我也一样这样说。”

    “可惜公主不是。”

    昌文十分不悦。

    他一挥手道“罢了，我们走”

    昌武追过去“哥，连射箭都不练了吗”

    “没心情了”

    昌文是为首的人，他一走，其他大型翼族竟都跟着走了。

    只是他们走了很远之后，灵瑾还依稀听到昌文在说话“也罢，鹤青先生说，一年以后，开不了灵弓的人都不能留下，反正就最后几个月，日后就见不到她了。

    “至于以后哼，什么公主。女君总不可能永远都是女君，我们兄弟二人也是凤凰，将来，等过了择君大典，还不知会如何”

    他们话说得不好听。

    灵瑾定了定神，她平时奇奇怪怪的话听得多了，尽量不让那些话往心里去。

    灵瑾回头看向小型翼族们，只见他们都感激地看着她。

    向阳先回过神来，对灵瑾道谢“那个，谢谢公主，没想到竟又让公主帮了忙。”

    向阳开口后，其他人也纷纷回过神来，叽叽喳喳地向灵瑾表达谢意。

    小型翼族中有个女孩，长相与向阳有六七分像，正用一双亮晶晶的眼睛看着灵瑾。

    向阳见状，忙介绍道“这是我妹妹，叫小芝。”

    灵瑾明白过来，对对方一笑。

    小芝看上去更为激动，耳羽都因为兴奋有些竖了起来，若非还是人身，只怕要飞上枝头叫两声。

    向阳道“这次实在抱歉若非是我们没用，公主也不会和大型翼族有冲突。”

    “谈不上冲突。”

    灵瑾则寻常地道。

    她指指箭靶“既然他们已经走了，那我们轮流练习吧。今日之事，不要太放在心上。”

    “嗯、好，说得也是。”

    向阳勉强一笑，话说得轻巧，可眉间的阴霾却一丝未散。

    他又对灵瑾行了一礼“那我带妹妹去射箭了，这次多谢公主。还请公主务必珍重。”

    “嗯。”

    目送向阳带着妹妹小芝离去，灵瑾却有些出神。

    向阳虽然嘴上说着无恙，可神情仍然十分黯淡。

    昌文虽然走了，但他那些话，似乎并非全无影响。

    灵瑾垂眸，心情复杂。她明白向阳的沮丧，可不知道该从何安慰起。

    小型翼族修习射箭，会遇见的偏见多得很。灵瑾有公主的名头抵挡，尚且如此，更何况其他人。旁人多说无益，唯有自己调整。

    灵瑾垂首，调整弓弦，在落叶秋霜之中，沉默射箭。

    然而几日后，灵瑾练完射箭，从校场中走出来，却见向阳一个人呆呆地坐在校场外，瘦小的身影淡薄，影子被斜阳拉得修长。

    他见灵瑾出来，便张皇地站起，格外恭敬地对灵瑾鞠躬行礼。然后，他就静静站在原处，凝望着刚出来的灵瑾，似是专程在等她。

    灵瑾背着弓走向向阳，问“你有事找我”

    “也不算。”

    向阳笑了笑，神情低落但却平静。

    他说“其实我今天，是专程想向公主道别的。”

    “道别”

    “嗯。我思来想去，还是决定放弃继续修习射艺了。我这样的人，继续在初级射艺里修炼也是浪费时间，打算退出，从明年开始，改成修习短兵。那个更轻，也更适合小型鸟。”

    灵瑾心头一惊，她问“是因为昌文那天的话吗那只是他片面之言，你大可不必放在心上。”

    “也不全是。”

    向阳黯然一笑，摇了摇头。

    “其实这个问题，不必他们反复提起，我自己也在心里思虑许久了。昌文那天话说得难听，但大部分并非虚言。自古以来，小型翼族从未有过拉开灵弓的例子，我的确喜欢射艺，也认为射艺是翼族的精神所在，但想要自己修习，恐怕确实是痴人说梦了。不怪昌文，是我自己如今才认清现实。”

    说到这里，向阳神情讪然，似是自嘲“不瞒公主说，我小时候不知天高地厚，远远地飞到树上，看那些神弓手射箭，心中觉得他们神武无比，便生出向往之心，以为自己也可以。小时候，总觉得自己什么都能做到，妄想自己与别人是不同的，认为其他小型翼族拉不开灵弓，我却不一定，说不定就可以当第一人。直到如今才发觉，我的资质如此普通，不要说拉开灵弓，就连普通地射中靶子，都已经觉得很难。”

    但这时，向阳的眼睛又亮了回来，熠熠生辉地看着灵瑾“但是，公主与我不同我注定拉不开灵弓，公主却不一定公主不仅天资出众，远远在众人之上，还有一半云鹤世家的血统，以公主的才能，结果定能有所不同”

    向阳的语调如此高昂，眼眸亮得惊人，就像他自己的火花虽然熄灭了，但灵瑾却仍然是他最后的希望之火一般，仿佛只要灵瑾没有失败，他的希望就还没有完全破灭。

    他说“虽然我日后不会再修习射艺了，但我还会在远处默默地支持公主的。等到公主花开之日，定能让众人都大吃一惊”

    灵瑾被向阳期盼的目光望得心悸。

    她说“我未必有那么好”

    向阳却坚定不移地道“公主太自谦了，公主的实力我们有目共睹，等日后，公主定能有一番大的成就。”

    如此夸张的称赞，让灵瑾不知如何接话才好。

    她握紧肩上的弓臂，沉默地抿了下嘴唇，不着痕迹地避开这个话题。

    灵瑾往四周看看，改口问道“那你妹妹呢她也和你一样想吗”

    “不，小芝她”

    提到妹妹，向阳的神色忽然悔愧伤感起来，微微有所触动。

    他说“是我对不起小芝。我们是孪生兄妹，其实当初，小芝是看我练习射箭，她才也喜欢上，决定一起学的。她天赋与我差不多，若不是我，也不会连累她做无用功不过，她的想法与我不同，小芝说她想坚持到初级射艺修完，还会继续留在这里。”

    言罢，向阳对灵瑾又抱了一下拳，认真道“公主，就此拜别了。”

    傍晚，寻瑜在屋子里刻木雕。他平时都会关注妹妹的动静，可这日却左等右等没等到灵瑾回来，心中觉得奇怪，便外出去大学堂找。

    灵瑾生活规律而单调，克己如修士。她平时的日常，几乎就是练射箭、修炼、尝试灵弓，然后循环往复。所以，她有可能出没的地方也只有几处，不算难找。

    果不其然，寻瑜赶到大学堂弓射场时，就见到灵瑾独自留在那里。

    寻瑜找到她时，天色已晚，灯色晕染，疏星寥落。

    灵瑾抱着膝盖坐在弓射场的角落里。

    弓射场上所有靶子都被射满了，无数箭矢近乎暴力蛮横地插满在箭靶上，仿佛箭靶不是箭靶，而是个扎满针的针垫。

    鹤青先生留在弓射场上的灵球也被射了很多箭，但一个灵球都没破，反而是灵球周围散落了无数普通的箭矢。

    灵瑾的箭筒空了，弓也射断了，折成两截，放在她身边。

    她双手紧紧抱着膝盖，脸埋在其中，蜷缩成一团。灵瑾本就娇小，像这样缩着，像是天地间被遗弃的一个雪点，看着十分可怜。

    寻瑜步调一顿，走了过去。

    听到他的声音，灵瑾抬起头来，她眼眶是通红的，面颊有泪痕，似乎是哭过。

    她看到是寻瑜，不由轻轻唤了一声“哥哥”

    接着，灵瑾回过神来。她大约是意识到了自己的失态，连忙抬手，用袖子去擦自己的眼角脸颊。

    可惜眼下擦已经来不及了，她发红的眼睛和狼狈的泪痕，都不是轻易能掩盖住的，越擦反而越是醒目，还将头发也弄乱了，显得人分外无助。

    那一刹那，寻瑜忽然体会到了心脏被死死揪紧的感觉。

    接着，因为灵瑾的眼泪，一种愤怒的情绪毫无征兆地从他血液中腾升出来，沸腾到身体每一个角落。这种怒火，几乎差点让他化作原形，将每一根羽毛都燃烧起来。

    寻瑜压抑着怒火。

    他抿紧嘴唇，沉默地脱下自己赤色的外衫，用力裹在灵瑾身上。

    深秋了，夜已微寒。

    寻瑜冷声问道“是不是有人欺负你了告诉我名字。”