第95章舐犊情深

    次日天不亮, 我就起来了。

    摸黑匆匆洗漱了下，熬了点米粥，用昨儿剩下的馅儿包了些小馄饨。

    在我做饭的时候, 李昭正好也起来了, 他切了点蒜末和小米辣，用嫩菜心拌了个小菜。

    我俩用过饭后, 他回宫, 我则趁着天还未大亮，让阿善套了车，去葫芦巷瞧瞧四姐。

    我必须得亲眼看见她母子平安, 才能放心

    等过去时，正好孙御史上朝刚走。

    我怕那院子里的嬷嬷、丫头们看见, 便让阿善偷偷进去, 将四姐请到马车上, 同她说了好一会儿话。

    四姐气色不错, 肚子已经特别大了，摩挲着我的手, 笑着让我放宽心。

    原来，昨儿大太太被孙御史打了一耳光后, 咽不下这口气，当晚就把本家的大爷和三爷夫妇全都请了来。

    她头上戴了昭君套, 虚弱地哼唧, 让两三个老嬷嬷搀扶着她去花厅, 并将自己的儿子、儿媳、孙子全都喊了来，还把我八弟也请了来, 那阵仗简直就像三堂会审。

    大太太一把鼻涕一把泪地同孙家大爷、三爷哭诉, 说自己活了五十来年, 都是有孙子的人了，从没有受过这种窝囊气。

    她好心一片，想着姝姨娘怀孕都七八个月了，哪能把孩子生在外头呢。

    没想到她好心好意请姝姨娘回去，礼哥儿却对她又打又骂，拿着扫把要把她往出轰她是没法子了，怕伤到姝姨娘，这才捆了礼哥儿。哪知姝姨娘早都有防备，故意雇了些恶棍打手，把她带去的人好一顿打。

    这话刚落，花厅里的孙家爷们、媳妇儿全都炸锅了，要么说孙御史宠妾灭妻、要么说礼哥儿混账不像话，竟然敢对嫡母动手

    最后矛头指向了八弟，冷嘲热讽，说我当姝姨娘母子为何这般横，原来娘家有撑腰的了，八爷如今好能耐，开了个脉望书局，誉满京都啊，可你也别忘了，你开那书局，也拿了我孙家的钱做本银。

    八弟一开始忍气吞声，连声说姐姐外甥不敢不敬大太太，只因姐姐之前见过红，大夫不让轻易挪动，这才在外头待产的。至于那几个恶霸，真不是四姐雇的，好像是寻错了地方。

    那孙家大爷因女儿当年疑似折在了我姑妈慧贵妃手里，本就恨四姐和八弟，见八弟这般辩解，当即就把茶水砸了，骂八弟小人得志，也不想想当年孙家是怎么善待他的，还骂四姐礼哥儿不识尊卑，不分嫡庶，一屋子的下贱坯子。

    八弟大怒，也摔了杯子，当即从荷包里掏出五十两银票，甩给大太太，气的喝骂如果当年我要是有本事，绝不会让四姐落入狼窝，我高牧言虽然窝囊，这十几年也没吃你孙家的米，没承你孙大爷和大太太的情，若这般嫌弃我姐和外甥，那行，咱们这就丢开手，各过各的。别揣着明白装糊涂，你大太太那点心思谁不知道这些年苛待四姐和礼哥儿罢了，如今居然趁人之危害我姐，那可是一大一小两条人命，我高慕言就把话放这儿了，绝不让我姐回孙家受气大人孩子全都住外头

    听见这话，大太太脸上挂不住，倚靠在她儿子身上哭，说我八弟羞辱污蔑他。

    她儿子握起拳头，直要去揍我八弟。

    而孙家大爷也怒了，骂孙御史被美色迷昏了头，五十的人了，连点明辨恩怨是非的能力都没有，任由自家人被旁人欺辱

    听四姐说，一时间花厅吵吵嚷嚷，哭闹声一片。

    我忙问后面呢，孙家如此人多势众，咱们就慕言一个。

    四姐掩唇轻笑，说后面老孙大怒，将桌上的茶具全都拂地，先是喝骂儿子孙子，这儿有你们什么事，滚回去，成日家不在科举上用心，还有脸议论长辈是非。

    又骂孙家大爷，说上一辈的恩怨，本就不关姝儿母子事，当年他不是人，糟蹋了她，大哥你也不是人，在高家落难的时候，没少泼脏水、踩一脚。今儿他把话放下，姝儿是他孙储心的女人，这事是二房的家事，轮不到旁人插嘴。过后又骂大太太，便是他宠妾灭妻，也是你逼的，甭以为他不知道你私底下做过什么，只说两件，五年前青姨娘怎么死的儿媳妇放印子钱，谁唆使的若是都嚷出来，够休你十回了。

    我听了这话，大惊，忙说四姐夫平日里老持稳重，不声不响的，没想到发起火这么厉害，姐夫如此维护你，我也放心了。

    四姐拍了下我的手，斜眼看我，笑道老孙哪里是维护我，这么多年他都睁一只眼闭一只眼，不会忽然转性。

    说这话的时候，四姐凑近我，压低了声音他是看你诞下小皇子，又得上宠，再加上陛下两个月前特意给了咱们慕言和鲲儿封密诏，他就算是个榆木疙瘩，这会儿也该开窍了。

    听四姐说，孙家大爷三爷当晚就拂袖而去，说绝不再和二房来往。

    而大太太哭晕了过去，气得发了烧，回屋躺着去了，再也不敢提接四姐回府，谁知这妇人后半夜忽然清醒了，赶到葫芦巷，跪下给孙御史磕头，说本不该违逆老爷，只是卖掉的婆子里，有两个是她心腹，万一那些婆子到处乱说，坏的是咱们御史府的名声。

    我忙问四姐，大太太说的有理，最后怎么处置的

    四姐冲我挑眉一笑，说她哭着给大太太求了情，一家子本该和和美美的，闹下去让人看笑话，太太心疼她，想让她回去，左右她身子重，快生了，莫不如让那两个嬷嬷来葫芦巷伺候吧。

    听见这话，我算真正松了口气。

    四姐好心计，这么做，可以说扼住了大太太的咽喉，一则，倘若她出半点事，总归与大太太脱不了干系；二则，她可以趁机将大太太过去做的糟污事从这两个心腹婆子嘴里问出来，只要证据在手，方便她日后发难。

    从四姐那儿离开后，我就去了丽人行。

    而今丽人行有一大一小两个铺面，外加一个作坊。

    大的铺子那个在长安最繁华的街道，还在装饰，估计有十来日能开。

    而作坊在离家稍远的城北，地处偏僻，但胜在便宜，是个三进三出的大宅子，总共才花了不到两百两。除了原有的五个伙计，我又雇了几个帮闲，这才把院子给拾掇出来。

    作坊主要分三块。

    有存放各种原料、瓷罐和成套膏子的库房；也有制作的院子；还有男女伙计们住宿的屋子。

    如今丽人行生意渐渐做大，人手远远不够，我还准备招一批伙计。

    今儿我和阿善两个去木匠那里，给伙计们订了些桌椅床等物，又让云雀去给作坊厨房里买些锅和菜肉，原本打算跟两个花商谈一下生意，谁知已经到申时了，快到鲲儿学书画的时候了。

    我只能推了这事，明儿再谈，匆匆往回赶。

    坐在马车里，我稍稍闭眼歇息了下，脑子却依旧在转着，丽人行如果要做成粉蝶轩那种大生意，还差的远。

    酒楼有李少等人忙，所以开业经营都非常顺利，丽人行只有我一个，如今也没个可靠的人帮我麻烦得很哪

    正在我乱想间，听见车外吵吵嚷嚷，掀开车帘一瞧，原来是两个妇人在撒泼吵架，二人皆衣着褴褛，布鞋都被脚趾头顶破，头发随意用根草标绾住，相互咒骂，争夺一盆脏衣裳。

    吵着吵着，又开始哭。

    一个说自己是寡妇，后头还跟着俩吃奶孩子，每日家就靠浆洗过活；

    另一个说就你日子难我家有六七张嘴等着吃呢，今儿全靠洗这盆衣裳挣俩子儿，买几粒米回家煮粥吃

    想到此，我不由得叹了口气。

    少年的妍华是何不食肉糜的小姐，没见到这般疾苦，可如意见过，并且最难的时候，还吃过泥

    后面，我就在车里睡着了。

    也不知摇晃了多久，才到家。

    鲲儿早都来了，正在书房里练字。

    我匆匆忙忙擦洗了下，换了身衣裳，就赶去厨房和面。

    今儿我准备包四种馅儿的饺子，羊肉大葱的、猪肉莲菜的、韭菜鸡蛋的还有虾仁的。

    正在我坐在厨房里剁馅儿的时候，阿善急匆匆跑进来，说陛下来了。

    我扭头往外看了下，现在日头西斜，刚到酉时，他从未这么早来过，怎么回事，小木头出事了

    正当胡思乱想间，李昭走来了。

    嚯，他穿了身燕居淡紫色直裰，脚蹬灰布鞋，头戴方巾，唇角噙着抹浅笑，双手背后，立在厨房门口。

    “你怎么这时候来”

    我并未起身行礼，笑着问。

    “今儿宫里没事，朕就出来看看。”

    “你来一下。”

    我招手让他过来，抓了点肉馅，喂到他嘴里，笑道“帮我尝尝咸淡。”

    “好像有点淡。”

    他嚼着馅儿，自行洗了手，抓了点盐放进去，随后将袖子挽起，开始帮我剥虾仁，撇嘴鄙夷道“真是天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。他朱九龄何德何能，竟要朕伺候他吃喝。”

    “人家也没让你做啊。”

    我笑着白了眼他，往馅儿里打了个鸡蛋，又加了点生姜水，嗔道“得了吧，我还不知道你，估计专门跑来看笑话吧。”

    李昭面带微笑，不可置否。

    他将剥好的虾仁放进碗里清洗，问“今儿是不是很忙，才来一会儿，就看见你打了两三个哈切。”

    “嗯。”

    我应了声，用胳膊揉了下发酸的眼“今儿给四姐带了些燕窝补品，后面和阿善给丽人行作坊定了些桌椅板凳，这不，明儿我还得同那两家花商谈生意，眼看着天越来越凉了，花价也开始往上涨了，我得想法子往下压压价。”

    “太辛苦了。”

    李昭目光灼灼地看着我“要不咱别做这些了”

    他叹了口气，不再劝我放弃，开始调制虾仁馅儿，笑道“若遇着问题，同朕说，朕帮你解决。”

    “倒也没有。”

    我把猪肉馅调好后，开始摘韭菜，笑道“今儿我突发奇想，想在丽人行带卖上香料，可扒拉了下算盘，立马打消了这主意，且不说普通老百姓用不起昂贵的香，单就我现在的存银，就不够买原料，那做香的沉水木、檀木、安息香、麝香都极贵，制作工序比胭脂膏子更繁杂，更别提有些香还要埋地下藏一两个月，麻烦极了，短时间看不到收益，等明后年再做吧。”

    正在此时，我发现李昭奸笑着看我。

    我登时起了一身鸡皮疙瘩，哆嗦了下，问“看嘛这么盯着我看太吓人了。”

    “你认真做事的模样，真美。”

    我扭过头，装作恶心干呕，唇角却不知不觉扬起笑。

    蓦地，我记起今儿回来时在路上看到的事，叹了口气，犹豫了片刻，对他说“还真有件事要你帮忙。”

    “你说。”

    李昭脱口而出。

    我默默地洗韭菜，叹道“今儿阿善拉着我往回走，我看见了两个衣衫褴褛的贫妇为了争夺一盆脏衣裳，当街大打出手。我太知道一个女人撑起一个家的不易，正巧丽人行作坊现在缺人手，我刚忽然想，就让这些穷得过不下去的妇人来做工，给她们一口饭吃，你觉得呢”

    李昭一怔，不可置信地看了我良久，没同意也没反对，低头默默拌馅儿，一声都不吭。

    我耳朵发热，有些后悔，有了想法自己做就是，干嘛要同他说，他生性多疑，兴许又会觉得我在搞什么事，存什么鬼心思。

    谁知就在此时，他忽然扭头看着我，两指指着我，无奈道“你呀你，让朕把你怎么好呢”

    他重重地叹了口气，摇头嗤笑“皇后这些年常告诫命妇们，要宽待下人，多做善事，人都道她是个宽和仁厚的菩萨，其实，她就是雷声大雨点小，只说不干的伪君子。朕登基初，也曾在长安施粥放粮数日，不想还有这许多人过得如此艰苦。妍华，你让朕怎么谢你呢”

    “这有什么好谢的，这是给小木头和你积阴德的事，要做的。”

    我松了口气，顽皮笑道“那这事就交给你了，嗯先招三十个，反正你看着办吧，你总比我知道哪些妇人、姑娘更需要这份活儿。”

    “放心吧，交给朕。”

    李昭眉一挑，忽然凑过来将我揽住，俯身，似想要吻我的唇。

    我往后闪了下，默不作声地拒绝。

    他轻笑了声，又进了一步，亲了下我的耳朵

    忽然，暗卫来报，说是朱九龄已经出现在巷子里了。

    听见这话，我干咳了两声，立马往后撤了几步，若有所思地看他，笑道“朱先生来了，陛下”

    “这儿没有陛下。”

    李昭莞尔，昂首朝上房行去“风和先生要小憩一会儿，夫人请自便。”

    我摇头一笑，舀了水，用皂豆认认真真地将手洗净。

    而此时，阿善也将朱九龄带进内院来了。

    我扶了下发髻，笑着从小厨房走了出去，瞧见朱九龄今儿穿了身玄色锦袍，脚蹬厚底皂靴，鬓角似乎修剪过，眉若刀削，面如傅粉，给人种干净美好的感觉。

    我莞尔，给他屈膝见礼。

    他什么话没说，冲我微笑着点头，手指了下书房，径直朝里走去。

    我白了眼他的背影，转身回到小厨房，将面团从盆里拿出，找了根小擀面杖，开始擀皮，包饺子我准备弄两种蘸料，一种酸汤，一种陈醋蒜泥的。

    等全都弄好后，已经入夜了。

    我准备等朱九龄教完后，再下饺子，而这个空档，我又做了两碟辣萝卜、酸白菜，并且温了壶桂花酒，一股脑全都搬到院子里，摆在桌上。

    扭头瞧去，此时书房灯火错错，时不时传还来朱九龄和鲲儿的笑声，而我住的上房则黝黑安静，仿佛一个人都没有。

    没一会儿，书房的门吱呀声开了。

    鲲儿率先小跑着出来，伸长脖子，朝石桌看了眼，高兴地同我说，今儿朱先生给他讲了钟鼎文，还带他画了张画。

    我让鲲儿去洗手，等会儿吃饺子，哪知着小子忙说要遵守先生的规矩，抱着沓写好的宣纸，飞也似的跑了

    我摇头笑笑。

    此时，星子漫天，桂花树下挂了两盏宫灯，随香风轻轻摇摆，花瓣飘落在小菜和酒杯里，平白增添了几许诗意。

    扭头瞧去，朱九龄缓缓从书房出来，他行到我跟前，站定，伸出手，接住落下的几朵花瓣，两眼看向桌上的美酒，笑道“人闲桂花落，夜静春山空。多谢夫人为在下准备美景、美食。”

    我屈膝见礼“应该的，妾多谢先生教授鲲儿。”

    朱九龄笑笑，从温水里拿起酒壶，给自己倒了杯，没喝，轻嗅了口“昨儿冒犯夫人了，还当夫人再也不愿见我了。”

    说到这儿，他将桂花酒一饮而尽，双手抱拳，深深给我躬身行了一礼，随后从怀里掏出张折起宣纸，两手拿着递给我，笑道“在下是个无儿无女的人，自然理解不了夫人疼爱小儿的心，所以才口出狂言，过后想想，真是后悔的紧。今日手把手地带高鲲画了张画，便当给夫人赔罪了。”

    我接过画，打开，趁着皎洁月色细看，原来上头画了一老一小两只牛。小牛卧在草丛里睡，老牛立在小崽跟前，舔着孩子的头。画边还题了首诗，出自诗经小雅，我轻声念道

    “蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳。

    蓼蓼者莪，匪莪伊蔚。哀哀父母，生我劳瘁。”

    字是鲲儿写的，而落款则是朱九龄的字，写道开平元年十月初五夜，酒兴而作，九龄特赠丽夫人。

    我叹了口气，鼻头发酸，暗道朱九龄真是个聪明人，猜到我的心结是鲲儿，特教孩子画这样的画忽然，我心里一咯噔，想起李昭昨晚说的，这就是朱九龄惯用的手段，一刚一柔俘获女人的心。

    “多谢先生了。”

    我笑着屈膝，再次致礼，满含歉意地看着他“昨儿妾身鲁莽，打了先生，还请先生不要怪罪。”

    “那有什么的。”

    朱九龄大手一挥，顺势坐在了石凳上。

    “今儿妾身出门，特意打听了下先生，得知先生去年三王之乱时，同袁大人一起守在江州，救百姓于水火中，实在是个英雄。”

    我没口子地夸朱九龄，并将画揣进怀里，端起酒壶，给他倒了杯，细细瞧去，朱九龄果然面带得意之笑。

    “只是妾身还有一事不解。”

    我皱眉，故作疑问。

    “夫人请说。”

    朱九龄微笑着吃小菜。

    “先生昨晚上说妾身同您挺像的，骨子里都是凉薄势力的人，既然您如此薄情，怎么会这般大义凛然，千里迢迢跑去江州抗敌呢”

    我一脸的疑惑，歪着头，问朱九龄。

    果然，朱九龄怔了下，眸中闪过抹不自在，笑道“伐不义之师，是匹夫匹妇该尽的责，九龄虽无德无才，这个道理还是懂的。”

    “这样啊。”

    我连连点头，指尖摩挲着这幅舐犊情深，再次笑着问“妾身这个人无聊又嘴碎，今儿还听到点旁的，仿佛您去江州，是为了帮你的幼弟朱九思”

    朱九龄脸色微变，没恼，可那份洋洋得意的笑却消失了，那只拿筷子的右手微微发颤，试图岔开这个话头“都是坊间传闻，夫人听那作甚，对了，夫人今儿不是要招待在下吃饺子么，正好，教了高鲲这一个多时辰，腹中的馋虫早都开始叫嚷了。”

    “是妾身的错，这就去给您下饺子。”

    我忙转身往小厨房走，走了几步，忽然停下，诧异地转身，看向朱九龄，接着道“妾身脑子不太好使，依稀记得八月的时候，您同风和先生争吵，他说您十六岁时和家中庶母”

    我立马用手按住嘴，眨着眼，无辜道“妾室不能喊庶母，对吧。”

    朱九龄脸色已经很难看了。

    我皱眉道“当时先生同您父亲的妾室私奔，谁知被人半路拦截，那安氏落发出家，先生您与家中决裂。哎，不过是个微不足道的妾罢了，您至于为她做出背离父母的事么，真不孝顺，您父母该多伤心啊。”

    此时，朱九龄忽然站起来了，脸阴沉的厉害。

    我将垂落的黑发别在耳后，莞尔浅笑“其实您父母也没那么伤心，这不，您前脚一走，他们二老后脚就生了个儿子，叫什么来着”

    “别说了。”

    朱九龄拳头紧紧攥住，一步步朝我逼来。

    “叫什么，妾身怎么忘了呢。”

    我故作冥思苦想，忽然一拍脑门“对了，叫朱九思这位小朱爷厉害啊，去年三王之乱在江州立了大功，陛下破格提拔他做江州刺史，真真光耀朱家门楣哪，比我们那个不争气又考不了科举的高鲲强多了。”

    “丽夫人，请不要再说了。”

    朱九龄眸中含着抹痛苦，语气里有几许哀求，躬身对我行礼“之前捉弄夫人，是在下的错，在下给您诚挚致歉，从此以后，绝不再打扰您的清静。”

    “哎呦，瞧您说的。”

    我虚扶了把朱九龄，笑道“我们家高鲲没啥本事，一身的毛病。”

    我掰着指头细细数“你看他，最爱读一些乱七八糟的经史书，还喜欢练字作画，我就不明白了，他怎么还那么孝顺父母长辈呢真是讨厌。”

    “高鲲是个好孩子。”

    朱九龄诚挚道。

    “好啥呢。”

    我“气得”揉心口，无奈道“依我说，高鲲若真想光耀门楣，他就该勾引他爹的妾室，生个白白胖胖的儿子，让他爷爷当成儿子养大，没准将来也能当刺史呢。”

    说到这儿，我媚眼横向朱九龄“对了，您说朱刺史该叫您大哥哥呢还是亲爹爹呢”

    “闭嘴”

    朱九龄大怒，扬手，就要朝我的脸打来。

    我下意识往后躲，谁知避闪不及，被他生生扯掉了面纱。