虞朔印象中的含章公主,大多时候都是知书达理、平易近人的模样，只在处置清河王的那天露出过态度强硬的一面。

    而今，她目光里盈满狡黠,分明没有威逼利诱，仅是几句戏言,就让他节节败退。

    如此近的距离，他可以看到她根根分明的纤长睫毛，还有那双水光潋滟的眼眸，清晰地映照出他的影子。

    少女的幽香扑面而来,一如她亲手为他上药时,无孔不入地侵占他嗅觉的甜美气息。

    他面红耳赤,有心后退,却又怕惹恼她,只得避开她的视线，低声道“是。”

    宫人们吃吃发笑，似乎并不觉得公主所言有何欠妥。

    也是,含章公主作为皇帝的掌上明珠,从小备受宠爱,要风得风要雨得雨,别说调侃他几句，就算看中他、将他掳到身边伺候，都不算稀罕事。

    他想起以前，军营里的伙伴们闲暇之余憧憬未来，不少人的梦想是做三品以上的大将军、勋爵加身，最好还能尚公主。据说含章公主美若天仙，若有幸迎娶她，可谓此生无憾。

    有人拿他打趣“你们可醒醒吧,不要癞蛤蟆想吃天鹅肉了，含章公主嫁给你们，岂不是鲜花插在牛粪上公主是何等人物怎么也得是虞朔这种长相，才能入她的眼。”

    大伙也不恼，拍着他的肩膀七嘴八舌地附和“苟富贵勿相忘，以后你小子发达了，兄弟们都跟着你混。”

    他笑了笑，没有作答。

    他们这些戍守边关的将士，或许一生都不会离开凉州，能够活到解甲归田，已是福大命大。

    至于做大将军、尚公主，更是遥不可及的奢望。

    一将功成万骨枯，若想成为燕国公那样的人，非但需要身负绝世之才，也离不开时势铸就，即使是赵景明将军，都无法复刻他缔造的神话。

    而迎娶公主，就注定了后半辈子只能被困在京城，做个徒有虚职的驸马，再无可能领兵打仗。

    虞朔毕竟读过几年书，同伴们不知其中关窍，他却是一清二楚。

    他从未做过任何不切实际的梦，只想勤修武艺，在战场上活下来，再争取得个将军头衔，让养父母面上有光，也能告慰父母的在天之灵。

    然后，他会在凉州终老，永远守望这片他热爱的土地。

    可惜世事无常，曾经与他说笑的同伴，大多已经葬身在永安十一年的战事中，而他因功受封定远将军，得赵景明相邀，随他进京，为天子青睐，予以禁军职务。

    彼时他答应同行，是想代那些逝去的战友到京城看看。

    虞朔是个随遇而安之人，既已如此，便恪尽职守、做好分内的一切。

    此番归乡，他打算问问养父母一家是否愿意到洛阳定居，他的俸禄虽然无法让他们大富大贵，但供养日常生活绰绰有余。

    他来见含章公主，本是想请示她，待到任务结束，能否准许他告假半天，回家一趟。

    “事不宜迟，我们出发吧。”姜云瑶出声打断他的思绪，她仿佛看穿他心中所想，“等查明真相，可在凉州多留几日，虞将军与家人团聚，我也趁此机会去附近的州府瞧瞧。”

    虞朔连忙道“多谢殿下恩典。”

    “叫我什么”

    “娘子。”

    “不对。”

    虞朔沉默了一下，豁出去道“夫人。”

    姜云瑶莞尔，转身朝内室走去。

    明威府同属凉州治下，距离姑臧城不远，一两天内足够往返。

    姜云瑶召见臣僚，交代完事务，便神不知鬼不觉地出了门。

    得益于赵晏的提携，她的骑术还算过得去，平地赶路不在话下。

    傍晚时分，两人抵达明威府，找到了那间客栈。

    此处不及姑臧城繁华，更是无法与洛阳相提并论，客栈不大，橘色灯笼在风中摇曳，酒菜香气伴随着天南海北的行商口音，从里面飘然而至。

    姜云瑶生平头一次骑这么久的马，手心被缰绳勒得隐隐作痛，落地时腿都有些软，被虞朔扶了一把才堪堪站稳。

    但她心中却充满兴奋与好奇，曾经存在于书籍和旁人口中的风景，就这样出现在她眼前。

    比起车水马龙、繁花似锦的京城，北疆荒凉而辽阔，沿途是茫茫旷野、人烟稀少，城镇虽小，却因坊市不分、没有宵禁，平添些许烟火气息。

    正待进去，忽然，一个惊喜的声音传来“虞兄，是你吗”

    虞朔回过头，也有些意外“曹兄，别来无恙。”

    来者是个年轻郎君，年纪和虞朔不相上下，望见他身边戴着帷帽的女子“这位小娘子是”

    虞朔一时无言。曹公子是旧识，若说自己娶妻，三言两语必然解释不清楚。

    姜云瑶却挽住他的手臂，毫不避讳道“妾身是虞将军的未婚妻。”

    曹公子面露惊讶，旋即连声恭喜。

    虞朔只得硬着头皮应下，余光不经意掠过臂弯里的那只手，发现她虎口处有一缕红痕。

    三人走进客栈。

    曹公子和虞朔分别许久，不知他随赵景明进京之事，还以为他仍在凉州驻军中任职，即将迎娶当地某户人家的女儿。

    寒暄过后，曹公子叹息道“我打算参加今年的秋闱，若能中举，兴许将来还能去京城一试。我自知才疏学浅，不敢奢求太高，但如果能有幸得个三甲，夫子泉下有知，也会感到欣慰吧。”

    他没有指名道姓，虞朔却明白他说的“夫子”是何人。

    气氛莫名有些低沉，他宽慰道“曹兄自谦了，以前在学堂的时候，你的功课便是最好，假以时日，你定能金榜题名、一展抱负。”

    曹公子笑了笑“我能有什么抱负，毕生所求，不过是河清海晏、国泰民安，我们这些边疆的百姓再也不会遭受战火。我没有你冲锋陷阵的本事，唯有入朝为官，努力守护来之不易的和平。”

    又聊了一时半刻，曹公子邀请虞朔到自己家中落脚，被他以“未婚妻不习惯”为由婉拒。

    曹公子闻言，也不强求，与两人客气地告辞。

    人生何处不相逢，他日有缘，定会再见。

    上楼后，走进客房，虞朔点亮灯烛，取出随身携带的金创药。

    左右无人，不必再做戏，他不好意思再叫出那个称呼，便说道“娘子，您手受伤了，在下为您包扎一下。”

    姜云瑶没有拒绝，与他面对面坐下，摊开掌心。

    她从未受过这种皮肉之苦，若是在宫里，早就眼泪汪汪地去找父母兄长撒娇了，可如今是她非要出来，再苦再累，她也断无理由抱怨半句。

    虞朔打来清水，小心翼翼地为她涂药，不禁有些歉疚“怪在下疏忽，忘记您不习惯骑马，回程的时候租赁一辆马车代步，您就可以轻松些了。”

    姜云瑶忍着药粉沾染伤口的刺痛，好笑道“是我要骑马，你为何赖在自己头上我坐了一路马车，早就腻味了，你若心疼我，不如与我共乘一骑。”

    虞朔顿时哑口无言，想象那幅画面，窘迫得满面通红。

    他样貌周正、年少成名，从前在姑臧城，有不少姑娘对他示好。但前两年战事紧张，他枕戈待旦，不知哪天就会马革裹尸，所以一直都是婉言相拒，未曾产生过成家的念头。

    边塞之地，民风开放，他见过各种各样大胆热烈的小娘子，却从没像现在这般手足无措。

    他与含章公主云泥之别，以她的身份，什么样的世家公子没见过，怎会看上他这寒门低微之人

    又或者，她对他并没有那种心思，只是将他当做普通的臣属差遣而已。

    “好了，不逗你了。”姜云瑶收敛笑容，一本正经道，“我有点疼，你跟我说些话，转移一下我的注意力吧。方才那位曹公子，他口中的夫子有何来路”

    虞朔斟酌言辞，轻声道“在下的父母去得早，养父母收留在下，出于怜悯，便送在下去学堂读书，想着以后考个功名，就不必在战场上出生入死，也算为虞家保存一丝血脉。”

    “曹兄便是在下曾经的同窗。当时，为我们传道授业的是位上了年纪的老先生，据说他在京城做过官，致仕后回到故乡，开设学堂教我们这些孩子读书。”

    说到此处，他顿了顿“夫子是被天渊人杀害的。那些人步步逼近，他让我们藏在草垛中，孤身引开了天渊骑兵，再也没有回来。他对我们说的最后一句话，是要我们活下去。”

    姜云瑶一怔，突然后悔开启这个话题。

    虞朔却接着道“他夫人并没有埋怨我们，反而安慰我们，夫子已经年老，我们这些孩子将来长大，才是四海升平、边境安稳的希望，他牺牲自己换得我们活命，也算死得其所。”

    “但我不能接受。”他对上她的眼睛，“天渊人犯我边境、杀我同胞，该死的分明是他们。我之所以选择从军，便是不想寒窗苦读十余载，然后再花费不知多少年的工夫到得御前，请求朝廷垂怜凉州，我只求立刻上阵杀敌，把那些狼子野心、觊觎我大好山河的天渊人再次打回草原深处。”

    昔日温润如玉的少年骤然露出冷冽的一面，姜云瑶与他目光相触，仿佛在他眼中看到漫天风雪。

    但旋即，他垂眸“抱歉，在下失礼。”

    “无妨。”她由衷道，“正因有诸多虞将军这样的战士保家卫国，才能有今日的天下太平。”

    “陛下是当世英主，得他庇佑，是社稷万民的福分。”虞朔道，“在下所求，从来不是什么功名利禄，只盼边疆永无战事，百姓得以安居乐业。”

    他从未与她说过这么多话。

    一时间，也分不清是为了帮她分神，还是忍不住想要倾诉。

    姜云瑶低头看着包扎完毕的手掌，忽然下定决心道“如今，你的愿望已经实现，你可有考虑过以后的生活”

    虞朔不假思索道“自然是继续在禁军中当差，直到陛下调遣在下至别处。”

    姜云瑶追问“只如此吗”

    “还能如何”虞朔笑了笑，“只要没有战事，我在哪里都一样，如果有机会，或许还想去江南以及剑南、岭南走走。人生短短数十年，我这样的可能寿数更少，活着的时候，便要尽量不留遗憾。”

    姜云瑶深呼吸，心头难得浮现些许紧张。

    她望着他“我也想去你说的那些地方走走，不知是否有缘与你结伴同行”

    虞朔蓦然愣住，思索她话中含义。

    姜云瑶却直截了当道“虞将军，我喜欢你，你喜欢我吗”，，