绣户微启，湘帘半卷，那戴黑头口巾的男仆，在门外来来往往，手中拖着盘儿，把一碗一碗热气腾腾的山珍海味尽向门边送去，帘内伸出纤细洁白的手来，把饭菜接进去。
屋子里一阵娇嫩的欢笑声，夹着一个男子的哈哈大笑声，飞出屋子外来，原来今日是端午佳节，晋州太守叶承礼在内室中会集他的妻妾儿女，举行家宴。
叶太守约有五十来年纪，长着白净脸，三绺长须。
他夫人刘氏，只生了一个女儿，长得娇嫩不过，取名龙儿，今年十五，正是女孩发长的时候，加上她花一般的容貌，玉一样的肌肤，腰肢袅娜，身材苗条，真是行人一步也可人意，看一眼也使人魂销。
这是叶太守夫妇二人视掌声明珠，娇生惯养，轻怜热爱，这位小姐也读的满腹的诗书，性情泼辣，女孩男性，只不过在父母面前，不敢放肆，行坐端庄，全不见半点轻狂。
叶太守有一位王夫人，小名醉红，年纪二十四岁，性格好爽，谈吐锋利，行为敏捷，一张嘴说的莺声呖呖，满屋子只听她的说笑声音，她说话又有趣味，又叫人喜欢。
叶太守共有四位夫人，什么桃红，小翠，却没有一个赶上她的，外加上醉红外五年前又生下一位公子哥，取名报国，莫说叶太守把这个醉红宠上了天去，便是夫人刘氏想起叶门有后，也便把个醉红另眼相看。
这醉红原也有可宠的地方，脸庞俊俏，眉眼美秀，固然可以颠倒夫主，便是她知书达理，能算会写，偌大一座太守府第，上上下下里里外外，全是这位王夫人看管照料，那合家三四十个丫鬟小厮，外至门公奴仆，不敢扯一句诳，漏一点水儿，这是何等的才干，哪由得叶太守不宠爱她。
如今在内室家宴，叶太守在正中坐着，左边下是报国公子，右肩下是龙儿小姐，刘氏坐在上首，醉红坐在下横头，那桃红，小翠一字坐在下面，传杯递盏，说说笑笑，吃过几巡酒，上过几道菜，那桃红便抱过琵琶来，弹奏一曲。
大家鼓掌喝彩。
叶太守赞了一声:“好动听曲子。”
桃红把曲子弹完。
叶太守便问道:“是谁做的曲子”
桃红见问，不敢隐瞒，便站起来说道:“是龙儿小姐谱的新曲，也练了十日才弹的出来，还有很多不足之处。”
叶太守听说是自己女儿谱的曲子，喜得笑逐颜开，忙伸手去握住龙儿的手，笑说道:“好孩子，难为你做出这么好的曲子。”说着，回过头对醉红道:“你去把白玉琵琶拿来。”
醉红听说，便带了一个丫鬟，转身进房去了，
停了一会，见果然捧着一把白玉琵琶，是上成的好玉，上面没有一点杂质。
叶龙儿本没心想要，只因父亲总说自己不想女孩子，这才苦心钻研琴棋书画。
叶太守含笑道:“好孩子，拿去好好用着，多谱些曲子，日后进宫也能讨皇帝喜欢。”
叶龙儿听完不情愿嘴角微动了一下，是啊，自己婚姻由不得自己，明年就是自己进宫选秀的年龄。
叶太守说到这里，也是心中酸楚，露出好生不舍，能有什么办法。
醉红在一旁道:“太守舍不得小姐进宫，我们便想个法子，不让小姐进宫。”
叶太守看了醉红一眼，幸好这是内宅，要是被旁人听去，还有这一家的活命。
醉红也觉得自己说错话，低头不敢言语。
叶龙儿一笑道:“兵来将挡，水开土囤，不要因为这是闹得我们都不开心。”
醉红善于打圆场，忙站起来，说了几个笑话，把大家逗的捧腹大笑。
在这笑声中，便走上来一个大丫鬟说道:“扬州姜家公子来了。”
刘氏听了，由不得欢笑起来，一叠连声地道:“快请进来吃酒，想起他千里迢迢地跑来，肚子也是饿了。”
那大丫鬟听了，急忙转身传话出去。
桃红，小翠，叶龙儿听说有陌生人来，忙回避进去。
停了一会，软帘一动，只见玉立亭亭的一位哥儿走进屋子里来，抢步上前，向叶太守夫妇两人请安。
刘氏伸手去拉在怀里，一边捏着手，一边唤着:“好孩子。”又问道:“路上辛苦吗家中父母都健康吗”
那哥一一都回了话。
醉红送上椅子来，便在刘氏肩下坐着。
丫鬟送上杯筷来，刘氏不住地劝酒劝菜。
吃过几杯，叶太守说道:“外甥在此，都是一家人，快换他姐弟二人出来陪表兄吃酒。”
醉红听了，急忙进里屋去，把报国拉出来，他表兄弟二人拜见了。
刘氏指着醉红对他外甥说道:“这是你舅父的心尖宠，也便是我们家的泼辣货，好孩子，你也见识见识。”
这哥儿听说，原知是庶舅母，便也上前行了半礼。
慌的醉红忙拉住袖子，忙道:“哥儿折杀我了，快莫这样。”又笑道:“六年不见，哥儿出落得这样风光了，我便把哥儿和抱自己孩儿一般抱在怀里。”
刘氏听了笑道:“这泼辣货又原型毕露了。”
一句话引得大家哈哈大笑。
笑声未止，只见一位小姐，身后跟着两名丫鬟走出来，上下穿着绵绣衫裙
，打扮的珠围翠绕，粉光红艳，闪人双目。
刘氏道:“快过来拜见你表哥。”
那姜书恒听说，早就站起身子，抢步上前，在叶龙儿面前深深地作下揖去，二人相对一拜。
这一对玉人儿，面貌都长得俊俏动人。
姜书恒抬起头，不禁在叶龙儿脸上深深地溜了一眼。
叶龙儿心中泊位不满，在他眼神之中看得出是个好色之徒，碍于情面，没有表露出来，来到母亲肩头坐下。
姜书恒也归了座位，说道:“五六年没见，妹妹越发长得和天仙一般了。”
醉红眼前一亮，说道:“我家小姐就是天上仙女，方才你为什么不多拜几拜。”
这话说出叶太守和刘氏也撑不住笑了。
叶龙儿看看醉红，自己一向很尊敬她，不便和她顶嘴，起身回了内房。
这里叶太守问了些路上的情形。
姜书恒道:“此番出门，一来是奉的父母之命，来看望舅父舅母，二来是上京赶考，求取功名，报效国家。”
叶太守点点头道:“好一个有志青年。”
姜书恒一叹道:“只因当今圣上，老迈昏庸，奸臣横行当道，愚弄天子，我又灰心大半。”
叶太守听完，也叹了一口气说道:“朝廷昏乱由他昏乱，外甥的功名也是要紧，将来得了一官半职，正可以替朝廷整顿朝政。”
姜书恒听了，只是摇头，说道:“当今太子也和天子一样，凶残无比，若是他坐上皇位，考取功名，报国也是无望。”
叶太守拍拍姜书恒肩头道:“好孩子，我们只管做好自己便可，现在当朝局势，岂非一人能扭转乾坤。”
姜书恒点头承“是。”说道:“我一路走来，到处是水涝，民不聊生，百姓都苦透了。”
叶太守对水涝也是一筹莫展，在自己管辖的晋州，前些日子的连日大雨，把河坝都冲垮了，自己亲自带人，去抢修河坝，才把决口堵上，说着手摸了摸膝盖。
姜书恒关心地问道:“舅父，腿怎么了”
刘氏说道:“你舅父带人抢修河坝，在大雨中淋了四天日夜，落下了病根，不但没功，还被两江巡阅使扣了一顶管理失职之罪。”
姜书恒冷声道:“这年头哪里讲理去，皇帝现在扬州和妃嫔在享乐，哪管百姓的死活。”
话音刚落，天空响起一声巨雷，随后大雨倾盆而下。
叶太守站起来，在屋里来回之遛，担心前几日堵上的决口再次冲垮。
刘氏劝道:“太守，你不要太过担心，也许雨一会便停了。”
叶太守知道这是在安慰自己，但愿如夫人所说，心中哀求神灵保佑。
醉红早就派人给收拾好房间，有人带着姜书恒下去休息。
刘氏陪着叶太守回房休息，在睡梦中被一阵急促脚步声惊醒，听到府里管家在放门口叫:“太守不好了，河坝又决口了，林统领待着官兵正在抢修。”
叶太守听到这里惊坐起来，急忙披着衣服跑出来，喝道:“备轿。”
刘氏这时已经掌上灯，赶紧找来蓑衣，给叶太守披上，道:“太守，你可千万别着急。”
叶太守手都哆嗦的穿不上衣服，叹道:“洪水无情，真要堵不上决口，得淹死多少老百姓。”
这时东方已经泛白，外面大雨倾盆，府里忙做一团。
叶龙儿听到消息，也跑过来，只见她短衣襟，小打扮，头发高高束起，就是一身男儿打扮，说道:“父亲，我跟你一块去。”
叶太守喝道:“胡闹，你一个女孩子家，跟着掺和什么，爹已经够乱的了。”
叶龙儿就是不爱听，女孩子不能掺和事，急道:“父亲，洪水真要控制不住，把我们晋州淹了，它可不管男孩子，女孩子，你真的这么重男轻女吗”眼睛湿润地看着父亲。
叶太守长叹一声。
本章完，，