然而，纵使皇帝对她表达了充分的信任，也承诺会继续深入调查此事，可明昙却仍旧咽不下这口气。

    她穿越前就不是个好脾气的人，在职场中堪称心狠手辣、睚眦必报，如今到了天承也本性难移，又怎会任由别人往自己身上泼脏水

    即使“杖杀宫女”，在这宫中也并非什么十恶不赦的大事但明昙的风评已经足够拉胯了，她可不想再继续为自己的恶名添砖加瓦。

    何况小明昙是真的从未做过这种事。

    年方八岁的小姑娘罢了，哪怕再怎么霸道跋扈，也只不过是贪玩了点，任性了点。穿越而来的明昙纵观记忆，甚至觉得，她比起前世的那些熊孩子还远不如矣。

    这样的孩子怎会杀人

    不论是报恩，还是为了自己往后的日子打算，明昙都不能轻易让此事不了了之。

    前些日子拘着她足不出户，反倒险些让明昙丢了性命，这下皇后也不敢再罚她闭门思过，只是监督明昙服了几天药，便答允了女儿“出去见见风”的请求。

    “母后会让锦葵跟着你，”皇后为她理了理襦裙的系带，无奈叮嘱道，“在坤宁宫附近玩玩就够了，莫要乱跑，知道吗”

    “是，谨遵母后懿旨。”明昙笑嘻嘻地朝她福了福身，带着被安排看护她的宫女锦葵，兴高采烈地跑出了坤宁宫。

    此时正值初夏，阳光晒得刚好，宫殿之外暖意融融，送来的微风都裹着淡香，十足沁人心脾。

    明昙在原地站了会儿，打量着天承朝匠心独运的宫廷建筑，在心底悄悄叹息一声。

    在她的前世，这个朝代从未出现过。

    就像是车辕转了个方向，轨道打了个弯，天承朝如同柳暗花明的一条新路般，虽然继承了前世所存在的历史、典故、古籍、诗词等等，但却从上到下，从里到外，都是一个崭新而陌生的时代。

    也就是说，明昙不会在这里见到任何一个她曾在史书上熟悉过的人物，也不能凭借自己的穿越者身份去谋划未来。

    她孤身一人来到这里，也已经与自己的过去完全割裂开来。

    “殿下，殿下”

    不知默默想了多久，身旁等候的锦葵才终于开口，唤回了明昙出窍半晌的魂儿。

    “您”锦葵看了一眼面前的景色，有些欲言又止，“您是要去御花园么”

    明昙一怔，抬头才发现，自己竟然不知不觉，走到了御花园入口的一座石桥旁边。

    天承皇宫的御花园很有意思。它挨着一片弯月形状的园林湖而建，西南北三面被水环绕，东面则与皇帝的寝宫天鸿殿相邻。其中的珍奇植物不胜枚举，四季都有时令的花朵竞相开放，湖面或是平静如镜，或是波光粼粼，堪称宫内的一大美景。

    明昙现在所在的这座桥，正是从南面前往御花园的入口之一。

    由于湖是月牙型，南边桥下的流水已经细成了一条小河，正发出潺潺的流淌声，如鸣佩环般清泠作响。

    明昙歪了歪头，看着锦葵，十分天真道“御花园的花儿开得正好，怎能不去赏上一赏”

    “可是殿下您刚刚大病初愈”

    “不打紧的。”

    明昙没等她说完，便故作不耐地转身上桥，端起公主的架子，“你放心，本公主不碰那些花花草草便是了，断不会让你无法与母后交代”

    说完，她也不顾锦葵在身后如何尽力解释，便自顾自地向御花园里跑去。

    明昙此行的目的很简单就是要查出那个不惜以自尽来中断线索的宫女夏桃，究竟是什么来头。

    锦葵见她一边缓慢地散着步，一边朝四处东张西望，看上去确实是为了赏花，于是也不再多话，只安安静静地跟在公主身后，不敢轻易出声打搅。

    没走一会儿，正当明昙打算询问锦葵，应当去哪里才能找到御花园中管事的宫人时，却忽然听到前方传来一阵窃窃私语的声音。

    “诶诶，坤宁宫那事你知道吧”

    “怎会不知九公主中毒这么大的事，陛下和皇后娘娘都气坏了昨儿个公主刚醒，盛大总管就下了令，说是陛下有旨，要彻查后宫，头一个就来盘问咱们御花园”

    “可不是嘛昨日傍晚时分，那个刚来御花园当值不久的夏桃就被侍卫给抓走了，一看便和九公主的事脱不了干系”

    “夏桃就是那个被姑姑亲自领过来，安排她负责洒扫的夏桃”

    “可不就是她姐姐你竟不知道么这个丫头的来头，可没那么简单”

    两人的声音逐渐低不可闻。

    明昙眯起眼睛，盯着左前方一人多高的灌木丛，忽而露出了一个意味深长的笑容。

    她懒洋洋地抬手一挥，锦葵便立即反应过来，上前一步，厉声喝道“何人竟敢妄议坤宁宫和九公主殿下还不速速出来认罪”

    灌木后传来两声惊叫，直过了半晌，才慢慢钻出一对年纪尚轻的宫女。她们抬头看见明昙，顿时吓得膝下一软，要哭不哭地跪拜在地，“婢子们知错求九殿下恕罪”

    明昙背着双手，笑得满脸纯良，“锦葵呀，宫规上说，下人在背地议论主子，应当处以什么刑罚来着”

    锦葵神情肃穆，恭敬道“回殿下，应掌捆十五，罚跪一个时辰。”

    两名宫女惊惧地对视一眼，惶然朝明昙磕头，哆嗦着道“殿下饶命都是婢子嘴贱，一时昏了头才乱嚼舌根求殿下宽恕则个吧”

    她俩年纪不大，又是在御花园办差的，哪受过什么正儿八经的罚再加上明昙也是出了名的不好相与，此时被她抓个现行，自然吓得抖如筛糠，生怕对方真按宫规查办她二人。

    打巴掌都算轻，罚跪才是最要命的。

    明昙笑眯眯地看了两个宫女一会儿，直到年龄偏小的那个没绷住，吓出一声响亮的抽泣时，才总算慢吞吞地开了尊口。

    “起来吧，本公主有话要问你们。”

    尚在惊恐的两人顿时愣住，不敢置信地抬头望向明昙，直到被锦葵一瞪，才猛然反应过来，如蒙大赦地起身行礼“婢子多谢公主饶恕”

    “嗯。”

    正当她们舒了一口气，为自己逃过一劫而庆幸时，面前的少女却又抄起手来，眉眼弯弯，不徐不疾道“你们刚才所说的宫女夏桃不如，也给本公主讲来听听”

    盘问一番后，明昙挥了挥手，终于将两个如惊弓之鸟般的小宫女放走了。

    不过，她倒是没有急着离开，反而是转身盯住一朵开得正好的绣球花，神情若有所思。

    “锦葵，掖庭是个什么地方”

    “回殿下，”锦葵略带犹豫道，“掖庭乃是掖庭秘狱，位于宫中偏僻之处，专门幽禁犯了大罪的妃嫔和宫女。”

    “哦”明昙挑了挑眉，“既然是狱，那自然由不得罪人进出自如罢”

    “公主所言正是。”锦葵点点头，低声说，“被打入掖庭之人，非大赦不得出一旦进到那地方，如果没有陛下或者哪位娘娘开恩，只怕就再难有见光之日了。”

    “唔”

    明昙沉吟片刻，眯起眼眸，唇角勾着的笑容渐渐消失，整个人的气质都忽然变得锋利了起来。

    “那么，”她又问，“什么样的妃嫔，才有资格将掖庭中的罪人重新提呢”

    面前少女的气场十足骇人，锦葵下意识深吸一口气，稳了稳心绪，方才勉力平静地答道“若是要从掖庭提人，只怕这位娘娘至少应当位列贵嫔之上。”

    妃位之下即是贵嫔。

    一阵大风骤然刮来，茂密的枝叶被吹得上下摇摆，明昙依旧盯着那朵绣球花，等它终于因为过于饱满、而被吹落枝头时，才准确地伸出手，把淡粉的圆球接在了掌心之中。

    “所以说。”

    她看着手里的花，轻轻蜷起指尖。

    “把夏桃从掖庭里救出来，再安排她到御花园伺机暗害我的人就是从贵嫔往上数的，那几个高位妃子喽”

    回到坤宁宫后不久，刚把今日份的中药灌完，明昙便被皇后召到了跟前说话。

    “听说昙儿今日在御花园里盘问了两个宫女”

    皇后拉着她的手，让明昙坐到自己身边，柔声细语地问道。

    明昙并不意外。锦葵是皇后身边仅次于渡叶的得力宫女，何况夏桃的来历也是大事，她自然应该禀报皇后。

    “是，母后，”

    明昙料想锦葵已经把事情交代了大半，索性省去了前因，直接道“那两个宫女说，月初的时候，曾有位自称是尚宫局的姑姑亲自将夏桃带到御花园，让她领了洒扫宫女一职御花园的宫人们颇感奇怪，私下聊了聊，方才知道这夏桃竟然是掖庭罪人出身，不知得了哪位贵人提携，方才能够到她们这里做事。”

    皇后总领六宫，当然对宫里的规矩知之甚详。

    她思忖片刻，在心中默默算了算，说道“如此说来，那百花粥也是从上个月末便开始时兴”

    “母后，”明昙反握住她的手，坚定道，“这定是有人蓄意要谋害昙儿”

    皇后抿住唇，面上浮现鲜明的愠怒之色，一双柳叶眉也狠狠蹙了起来。

    然而，几息以后，她却长叹了口气，看向明昙的眼神也逐渐染上了深深的愧疚。

    “昙儿”皇后凝声说，“是母后对不起你。”

    明昙茫然地抬头，与她四目相对，霎时就在这一刻意识到了什么。

    高位妃嫔。

    “你父皇也知道，胆敢害你中毒之人，必定不可能只是一个小小的宫女但是，后宫势力牵涉颇深，若继续向上深究的话，只怕前朝都会因此而出现动荡”

    明昙抿了抿唇，垂下脑袋。

    她知道，这就是劝她就此罢休的意思。

    正在皇后说着说着，又要内疚得掉起眼泪时，明昙却叹了口气，一把搂住了对方，软软糯糯地说“母后莫要难过，昙儿都明白的。”

    一个女人，能够在深宫之中步步为营，成为俯视大多数人的存在，就定然不会是个简单角色。

    要么靠门第家世，要么靠手段心性，或是两者兼有

    明昙的身体里毕竟是个成年人的灵魂，她明白皇帝的难处，也能理解皇后的忍气吞声。事关朝廷安定，再加上明昙此次平安化险为夷，综合考虑之下，就此停手不查，方才是上上之策。

    但她依旧是咽不下这口气。

    放心，你安息吧。

    明昙伸出手，轻轻抚上自己的胸口，略阖了眼，在心中低声自语。

    我一定会找出那个害死你的人，为我们两个报仇雪恨。