玛格丽特女王怔怔望着那双漆黑的眼睛。

    她发现，自己的视线不知何时被那双眼睛牢牢地攫住，无法移开。

    从那双眼睛里，她隐隐感受到了强烈的精神威压，就仿佛坐在她面前的并不是一个一级魔法师，而是一位超然于世间的神。哪怕她贵为女王，潜意识中也不禁萌生出了顶礼膜拜的冲动。

    然后她听见艾伦以犀利的口吻接着说道

    “请您诚实地告诉我，女王陛下，您同意了光明教会提高教会税税率的要求，却又把教会税排除在布雷登王国的税务体系之外。您这样做，究竟是出于怎样的目的难道王国政府真的这么缺人吗”

    “我”

    女王想要辩解几句，告诉他这些都是内阁的主张，但在那双锐利的黑眼睛的注视下，她发现自己一句话也说不出来。

    “或者说，您其实只是想把光明教会推到风口浪尖，不断激化它与王国民众之间的矛盾，使其成为众矢之的；待到民众忍无可忍，再由您出面调解，坐收渔利光明教会会就此退避三舍，民众会对您感恩戴德，您也能趁此机会，巩固手中的权力。

    “这才是您真正的计划，对么”艾伦接着说道。

    他语气淡漠，波澜不惊，但落在女王耳中，却宛若晴空霹雳，令她心情难以平静。

    “是的，”她听见自己不由自主地脱口而出，“这就是我的计划。”

    她意识到，在那双黑色的眼睛面前，自己根本就没有撒谎的勇气。

    “站在您的立场，这确实是个不错的计划，”艾伦淡淡评价道，“可是，陛下，您有考虑过着背后的代价吗”

    “代价”

    “您希望把民众的怒火变成对付光明教会的武器。可您有没有想过，这样一件武器，稍不留神也会烫伤您自己的手”

    “可是”

    “在教会税的压力下，有的人被迫送走了孩子，有的人忍痛抛弃了老人，甚至还有人为了自己的家庭，甘愿赴死。虽然亚克奈尔加大主教才是罪魁祸首，但这一切，又何尝不是女王陛下您所希望看到的没有流血牺牲，何来滔天怒火”

    他说得对。女王在心里喃喃道。这确实我所希冀的。

    父辈们常常说，只有血与火才能构筑真正的权力，不是么

    “您似乎并不像自己所描述的那么无辜，陛下，”说到这里，艾伦的脸上露出了一抹意味深长的微笑，“尽管世人皆称赞您的仁慈，可谁又晓得，这所谓的仁慈，其实不过是为了角逐权力而伪造的假面”

    “不，你误会了，”这一回，女王正视着艾伦的眼睛，铿锵有力地否认道，“我发誓，我绝不是那些明面上沽名钓誉、暗地里不择手段的伪君子。我确确实实希望布雷登的国民们能过得更好，希望这个国家能够繁荣昌盛；我想做一个名垂青史、深受爱戴的仁厚君主；我也愿意为了这个目标尽己所能，鞠躬尽瘁。

    “毕竟，对于一个国君而言，还有比这更值得追求的目标吗

    “但是，艾伦，在此之前，我必须从光明教会和内阁手中夺回本应属于我的权力。

    “没有权力，我什么也做不了。

    “我别无选择。”

    这是她的心里话。

    这些年来，她一直把这些话憋在心头，找不到人倾诉。

    直到今天

    当艾伦毫不留情地揭穿了她的算盘的时候，这些压抑多年话语便成了决堤的洪水，滔滔不绝奔涌而出。

    艾伦轻轻叹了口气。

    “可是陛下，在您习惯了这样的做事方式后，您是否害怕将来会变成自己最讨厌的模样”

    “那我该怎么做呢”她向对方谦逊地请教。

    “当然是直截了当去对付您的对手了，何必把无辜的人牵扯进来，”艾伦淡淡道，“告诉我，您的对手是谁”

    “光明教会，旧党贵族。”

    “具体一点。”

    “被光明教会把持了大部分席位的下议院，充当大主教亚克奈尔加传声筒的内阁，为了谋求私利而拒绝接受改革的顽固派以及试图将教权凌驾于王权之上的亚克奈尔加本人。”

    “您的对手还真多，”艾伦淡淡一笑，轻轻摇晃着手头的酒杯，“有想好先对付哪一个了吗”

    女王沉思片刻，有些犹豫地说道“也许旧党毕竟，光明教会太过于庞大”

    “这个目标太大了。一棒子打下去，您很快就成为众矢之的了，”艾伦轻轻摇头，“把它缩小一点，缩小到一个人身上，说不定就会有人拍手叫好，甚至帮您落井下石。

    女王想了想“首相”

    她知道首相西斯廷男爵是亚克奈尔加的头号走狗。只要解决了他，就相当于断了大主教的左膀右臂。

    艾伦笑了笑，不再说话。

    他叫来服务生，斟满了一杯蜂蜜啤酒，然后举起酒杯，对女王说道

    “干杯吧为了我们将来的胜利”

    “干杯”女王也神色恍惚地举起酒杯。

    直到把这杯深红色的“血腥玛丽”一饮而尽，女王才意识到，两人已在不知不觉间达成了同盟。

    她之所以把艾伦约出来，便是出于这个目的。

    她希望以艾伦为媒介，接触到法师塔和以威廉约克伯爵为首的新党贵族，凭借他们的力量，夺回自己身为女王应有的权力。

    然而事情的发展却完完全全超出了她的意料。

    在那双黑色眼睛的注视下，她准备的种种手段，种种话术，根本没有机会用上，便彻彻底底地失去了同盟的主导权。

    她甚至没有搞明白，究竟是她自己想要对付首相，还是艾伦约克想要利用她来对付首相。

    但这些都不重要了。

    潜意识告诉她，艾伦说的都是对的。

    他不会害她的。

    半个小时后，玛格丽特女王率先离开了酒吧。

    女仆莉拉已经驱使马车，等候在了旁边。

    见到莉拉，女王就习惯性地把酒吧里的所见所闻全部向她倾诉了一遍，想听听她的见解。

    当然，那双黑色的眼睛除外。

    因为她感觉到，每当她打算提起这件事情的时候，心头就会涌起一阵强烈的敬畏感，促使她有意识地转移话题。

    “他可真不像个正常男人，面对流泪的女士居然毫无反应，”听完她的话，莉拉叹了口气，开玩笑似地评价道，“唉，真是白给了他一副好皮囊。陛下，您说，他究竟是性冷淡，还是根本不喜欢女人”

    玛格丽特女王沉默不语，不置可否。

    “还有，陛下，”莉拉见她不说话，便接着评价道，“我实在想不明白，艾伦约克为什么非要在您的面前，直截了当地就税收一事指责您

    “难道他真是个悲天悯人的圣人或者这只是他争夺同盟主导权的话术伎俩

    “若是后者，那么他也太过于阴险狡诈了吧”

    女王淡淡看了她一眼，眉头微皱，厉声开口道

    “如果你再对大人出言不逊，我就打开车窗把你扔出去。”

    莉拉愕然。