一日之后,铁血大公爵麾下的大军抵达了灰鹰王国的一座小城,萨洛斯。
这是一座不起眼的小城,面积不大,人口不多,却位于前往王国都城的交通要道上。
行军的过程中,艾伦一直待在一辆专门为他准备的马车里,默默思考着对付光明女神和她的天使们的办法。
这是一辆造型华丽的厢式马车,由四匹黑色的骏马拉着,窗口被黑色窗帘遮得严严实实,周围由数十名手持利器的士兵簇拥拱卫。
这种神秘而颇具规模的排场,使得周围人都对马车中乘客的身份充满了好奇。
但艾伦却对此感到有些无奈。
铁血大公爵把这些士兵硬生生塞到他身边,说是要充当艾伦的保镖,让他们保障艾伦的安全。
可是在艾伦看来,如果真的有危险发生,到时候究竟是谁保护谁都说不清楚。
就这样,艾伦坐在马车里,一路跟随着军队,来到了萨洛斯城下。
按照他原本的计划,他本打算继续待在马车里,让黑暗神殿的信徒们协助铁血大公爵的军队们去攻城。
毕竟,艾伦最近刚刚提升了信徒们的神眷力量,对信徒们的战斗力很有信心。
但是,当他从溪水中看见光明女神的天使降临的图像时,他却改变了主意。
铁血大公爵的大军在城门下排好阵列。
公爵身着重甲,披着猩红色的斗篷,一马当先来到城下。
只听着他对着城门上喊话道“萨洛斯的臣民们,我是铁血大公爵梅菲尔德麦克尼尔。如果你们愿意选择投降,放弃抵抗,我可以既往不咎,赋予你们公爵领合法公民的身份。
“希望你们好好考虑我的提议。如果你们要负隅顽抗,我们可不会手下留情。”
铁血大公爵虽然远远看上去威风凛凛,但他那沙哑的公鸭嗓却暴露了他的年龄,使他的气势弱了几分。
听到他的话,萨洛斯城墙上守城的士兵们怪笑着回话道
“毛都没长齐的小屁孩,还是乖乖滚回去喝妈妈的奶吧可别指望我们会在你面前投降”
“哈哈哈,一个比我儿子还小的混蛋,居然想叫我投降醒醒,别做梦了”
“”
听到城门上这些士兵们用粗鄙的言语羞辱他,铁血大公爵心生怒意,不自觉地咬紧嘴唇,右手也扶到了剑柄上。
但公爵却克制着怒意,转过身来,对着身后的士兵们喊道
“击鼓,攻城”
“咚咚咚”
“咚咚咚”
击鼓的士兵登上高台,挥舞着手中的棒槌,牛皮大鼓隆隆作响,宛若阵阵惊雷。
每一下鼓点,都像是敲打在将士们的心头,激发出他们澎湃的战意。
伴随着沉沉鼓声,铁血大公爵麾下的士兵们纷纷搬来了攻城器械,比如云梯、投石机等,准备发起进攻。
而与此同时,萨洛斯城墙上守城的士兵们也纷纷张弓搭箭,一潮又一潮地朝着城下射击,形成了一道密不透风的雨帘,使得铁血大公爵的攻城计划一时难以推进。
通常情况下,守城要比攻城更容易一些。
铁血大公爵麾下的军队人数虽然远超萨洛斯的守军,但是因为这堵高高的城墙拦在前面,暂时无法发挥出人数上的优势。
不过,公爵领大军浩浩荡荡地来到这里,并不会因为一堵墙知难而退。
于是,黑暗神殿的神官们出动了。
他们双手合十,齐声吟诵着祈祷词,祈求伟大的黑暗之神赐予他们力量,使他们能够顺利征服前方的反抗者。
伴随着神官们的低吟声,半空中凭空出现了丝丝缕缕黑色的烟雾,随后在城墙的半腰凝聚在一起,化作了黑色的绸布,在微风中翩然飘动,拦住了连绵不绝的箭雨。
趁着这段时间,公爵领的士兵们迅速搬来了所有的梯子,架在了萨洛斯城的城墙上。
城墙上终于有了混乱的迹象。
然而就在这时候,却听见公爵领军队的后方悠悠地传来了一声
“何必这么麻烦”
听到这句话,不少士兵回头张望,本以为是有人口出狂言,嘲讽他们奋力攻城的行为,却发现这声音竟然来自于那辆戒备森严、被黑色绸布遮得严严实实的马车之中。
“原来是那位神秘的大人啊”
“果然只有像他这样的人,才可能轻描淡写地说出这样的话。”
而在马车里,艾伦悄然睁开眼睛,眼瞳也在不知不觉间变成了深邃的黑色。
而马车之外,天空骤然阴暗下来。
顿时,战场上空黑云滚滚,阴风怒号,地面上砂石滚动,尘土飞扬。
此时此刻,这片天地仿佛瞬间成了冥界,到处是恶鬼的哀嚎声。
城墙上守城的将士们虽然铁骨铮铮,但面对这种匪夷所思的现象,心头也不可避免地萌生出了恐惧的情绪,甚至有人想掉头逃跑,从而逃脱这噩梦般的场景。
不过,萨洛斯城领队的那位将领却很快恢复了镇定,同时厉声喝道
“所有人给我站在原位没有我的命令,谁都不许动违令者斩”
望着这位将领手中寒光闪闪的宝剑,几个准备逃走的守城士兵收回了迈出的脚步,乖乖地回到原位上,重新拿起了弓箭。
但也有人仍然怀有侥幸之心,对这个命令置之不理,悄无声息地往将领背后钻,想要离开这片可怕的战场。
但这位将领并不是一个宽容的人。
他知道军纪对于一支军队重要性。对于自己颁布的每一条命令,他一向说到做到。
他也知道,自己如今面临的,是一个前所未有的可怕敌人不过,他宁可死在与强大的敌人拼死战斗的过程中,也绝不愿在敌人出手之前,因自乱阵脚而亡。
于是,他手起剑落,瞬息之间便砍断了那个胆小的逃兵的脖子。
逃兵的脑袋落在地上,咕噜咕噜滚了几圈,仍然睁着双眼,眼神中透露出了惊讶与恐惧。
看到这样的情形,旁边的士兵们倒吸了一口凉气,再也不敢离开原先的位置半步。
继续战斗的话,可能活着,也可能死去。
但如果选择逃跑的话,那么一定会死。
显然,对于他们来说,这并不是一道困难的选择题。
只听见这将领举起手中的宝剑,用平静的语调说道
“灰鹰王国的战士们,多年以前,我本杰明曾经和各位一样,在王都的灰鹰旗帜下立下誓言
“忠于国家,忠于国王,崇尚荣誉,献身使命,勇敢地对抗强敌,守护王国的每一寸领土,哪怕献出生命,也在所不辞。
“而今天,便是我们践行誓言的时候。
“铁血大公爵那个小屁孩的叛军已经来到了我们的城下,他们人数比我们多,实力比我们强,还有很多让我们意想不到的法术,我们几乎不可能是他们的对手。
“但是,忠于国王的战士们,我们怎能容忍叛军在我们看守的城池上如过无人之境
“我们怎能容忍铁血大公爵那个叛逆长驱直入攻陷王国都城
“在这种时候,如果我们退避逃跑,萨洛斯怎么办灰鹰王国怎么办”
这位叫本杰明的将领越说越激动,不知不觉提高了音量,说得掷地有声。
而周围的士兵们,也似乎被他这愤慨的情绪所感染,纷纷握紧了手中的武器。
“为了荣誉”
“为了国王”
“为了灰鹰王国”
“”
他们高声呐喊着,拿起手中的武器,以更顽强的姿态投入了战斗中。
他们的箭被黑色绸布拦住了,便搬来了桌子、椅子、花盆,不由分说地统统往城墙下,以阻止敌军爬上城墙。
也有人拿来了火炬,点燃了搭在城墙上的云梯,使得不少攻城的士兵们重重地摔了下去。
这样的情形有些超出艾伦的预料。
他以为,在他稍稍展示神迹之后,守城的将士们会在恐惧的驱使下选择知难而退、举手投降。等他再展现一下自己的仁慈作风,说不定就能让黑暗神殿多出不少新的信徒。
可艾伦却没有预料到,这种令人望而生畏的神迹,反倒还激发出了守城将士们视死如归的斗志。
“真是麻烦。”他默默地摇了摇头。
实话实说,艾伦并不希望这场战斗中死去太多的人。
因为他早已把佩恩位面的居民,视作了自己潜在的信徒。
与此同时,大军最前方的铁血大公爵也微微皱起了眉头。
虽然说,双方绝对实力差距明显,城墙上那些负隅顽抗的敌人并不可能改变这场战斗的结局,但公爵并不希望自己麾下的部队有太大的损失。
铁血大公爵开始考虑,要不要跟大祭司德尔菲商量一下,让黑暗神殿再暴露一些底牌,以求速战速决。
正当战局暂时僵持之际,忽有一道惊雷响彻长空。
众人抬头,看见一道紫红色的闪电划破苍穹,仿佛天空裂开了一道狰狞的伤疤,正在汩汩泣血。
随后,铁血大公爵队伍后方那辆神秘黑色马车的车门忽然打开。
旁边护送的士兵们心神一怔。
然而还未等他们反应过来,艾伦便早已从马车里大步踏出。
黑色雾气在他足尖涌动,凝聚成一级级悬空的阶梯,支撑他踏空而行,从数万大军的头顶凌空跨过,然后缓缓地落在大军阵列之前。
时间仿佛突然突然停滞在此刻。
就连这硝烟四起的战场,也似乎突然间安静了下来。
而旁边的铁血大公爵,也不禁愣了一会儿,根本猜不到艾伦接下来要做些什么。
至于城墙上的本杰明将军和身边的士兵们,对于这个神秘黑衣人的突然出现同样感到很是惊讶。
虽然他们并不知道艾伦的身份,但当他们看见悬空的阶梯时,心头就已经萌生出了不祥的预感。
随后,艾伦抬起右手,在空中虚握,黑色的雾气便沿着他的手臂盘旋缠绕,然后凝聚成了一把半人高的长弓,以及一根搭在弦上的箭。
这是一根暗淡无光的黑色羽箭,看上去普普通通,没有任何出奇之处。
艾伦微微眯起眼睛。
然后他轻放弓弦,这根黑色羽箭便径直朝着萨洛斯城飞了过去,轻飘飘地撞在了城门上,然后如鹅毛般轻飘飘地掉落在地。
什么也没发生。
乍一眼看上去,这完全是雷声大雨点小的一击。
甚至城墙上的本杰明将军还哈哈大笑了几声,脸上尽是嘲讽的神色,口中说着“也不过如此”。
然而,眨眼之间,本杰明将军的笑容就凝固在了脸上。
只见那道由金属打造的、看上去坚不可摧的城门,突然之间融化成了液体,像是雪山上的坚冰消融,又像是在烈火中融化的蜡烛。
悄无声息之间,艾伦就以一己之力破开了萨罗斯的城门。
而铁血大公爵也把握住了这个难得时机,下令朝城池中进军。
于是,公爵领的军队迈着整齐的步伐,宛若铺天盖地的潮水,从这道破开的城门涌进了萨罗斯城。
鼓声如雷,吼声震天。
一小时后,萨罗斯沦陷。
午后,艾伦静静站在萨罗斯城墙之顶,俯瞰这座刚刚被征服的城池。
此时黑云散尽,澄澈的蓝天重新显露了出来,金灿灿的阳光散落在地,驱散了人们心头的恐惧。
而在城内,铁血大公爵和他麾下的军队正在处理善后的事情,如劝降、安置俘虏、安置平民等,而大祭司德尔菲等人也在抓住机会,向萨罗斯的居民们传教。
不过这些事情并不需要艾伦操心。
他在思考着,为什么光明女神的天使在这场战斗中没有出手,反而无动于衷,坐视萨罗斯城落入铁血大公爵的掌控之中。
难道光明女神在悄悄酝酿着不为人知的阴谋
然而,还未等艾伦想明白这件事情,便看见大祭司德尔菲押着一个人来到他的面前。
那人身上伤痕累累,衣服上尽是鲜血,右臂也已断去,袖子空荡荡的。
他抬起头望向艾伦,目光中充满了怨愤。
“这人是萨罗斯的守城将领,本杰明,”只听见德尔菲介绍道,“他不肯投降。”
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