车间主人笑眯眯地凑过去。
“厂长大人，二位小姐，有什么需要在下效劳的吗”
“你就陪着她们二位好好地逛一下这个车间，介绍下印刷的过程吧。”
“是。”
厂长点点头，他向艾琳和菈荻说了一句“他是这个车间里管事的主任，有什么问题问他就好了。我还有工作要忙，就先不奉陪了”，然后转身走了。
艾琳朝着厂长离开的背影撇了撇嘴，一旁的菈荻拉住她的手，转向车间主任说“那就麻烦主任先生您了。我和贝蒂对这里还真是蛮感兴趣的。”
主任尴尬地赔笑“哪里的话，请跟我来。”
三人来到最近的一台印刷机前，主任指着机器细细地给艾琳和菈荻讲解印刷机的结构和工作原理。
恰好有工人正在操作着这台机器，两女观看了一边完整的印刷流程。
印刷工两人一组进行工作，轮流操作版台进出、拉动印刷机，这个活比较消耗力气，而给纸张均匀地上油墨则对技术要求较高。
一个工人用手柄铲给突印版涂上油墨，用墨辊仔细地擦拭，然后从架上取来擦墨球垫，在油墨上轻拍，然后在版上作圆弧运动进行摩擦，让油墨均匀地涂满表面。
接下来依次给印版的各页面上油墨，不时擦一下擦墨球垫以便调整油墨的分布。
同时，另一个工人在固定于压纸格的印刷位置上放置一页纸，然后合上上方的夹纸框，接着用右手使压纸格、纸张和夹纸框降至上墨活字的平面上；用右手紧握着印刷机手柄，转动它，使其带动版台前半部分到压盘下，用右手拉下印刷机手柄，把版台的后半部分移入压盘以下，再拉，然后放松手柄使得它弹回；提升起压盘，把版台移出，卸下压纸格装置。
“哇好简单这个印刷机真是太有用了”
艾琳欢呼雀跃般地拍拍手，银铃般的声音引得众人再一次看向她。当然，他们心里可不认同她的话“简单这小女娃说得也太轻松了，你自己来试试一小时印出200张单页来保准让你哭出来。”
车间主任笑着介绍“排好一版后，我们会将计划数量的纸张一面全部印完，然后再印纸的反面，挂起来晾干，最后将它们装订起来存放到仓库里去。用过的印版要用碱液洗干净，交给排版工拆成活字。”
“这就是活字”
菈荻瑟提亚走到排版工山姆的旁边，看着桌子上那一个个的金属活字，这些小东西比她的小拇指的指甲盖还小。
“对对对，瑟提亚顾问，这就是活字啊。别看它们小，做起来可真是不容易啊。”
车间主任带着炫耀的口气介绍起来。
“首先要让字母雕刻工在金属坯末端绘出字母，再雕去或锉去不需要的金属，然后把这些阳模硬化，将其冲压进黄铜或青铜制作出空白阴模，它的宽度要随字母大小变化。”
“接下来要锉掉印面所有隆起的金属部分，并调整阴模的尺寸，使字模能准确嵌入印模底部的适当位置，然后将阴模交到铸工手中，铸工在铸造活字的时候要确保熔融的金属液布满字面的每个角落，这就要考验他们的技术了。”
两女惊叹道“这么复杂啊”
“那么，你们一天能印多少张纸呢”
车间主任大略地估算了下，回答说“普通大小的印版，两个熟练的印刷工每小时能印出张的单页，如果印版大一点的话，那么均匀着墨就有点困难了，速度会有所下降。”
“我们这个车间，一天能印出3000页，双面的。”
主任一拍胸脯，自豪地说“其他车间都不如我们这里快，而且质量也不如我们好。”
艾琳樱口微张，愕然说道“这速度确实比抄书快多了。”
菈荻拿起旁边一本装订好的新书，她惊喜地发现这竟然是一本故乡角湾的诗歌汇总。
“这里竟然还印刷这种书”
“哦，您说那本啊那是领主大人送来的一批来自角湾的书，让我们印刷，可我们不认识上面的角湾语啊，铸造活字和排版可真是费了好大的劲儿呢。据说领主大人要把它们再卖回角湾呢，我听厂长说这是角湾的什么诗人写的什么湿极，要我说啊，这帮角湾佬真是吃饱了撑的，没事就写些无病呻吟的东西。”
菈荻听了一头黑线，车间主任不知道眼前的女顾问就是来自角湾，还在滔滔不绝地发表着自己的看法“也罢，卖回去坑坑那帮富佬也是笔极好的生意，听说那里的人个个富得流油哎呦”
主任抱着脚跳了起来。
艾琳一脸歉意地着说“哎呀，真是对不起啊，刚才迈步子的时候一个没注意”
主任看着她那张精致的脸庞怎么也生不起气来，摆摆手说“哈哈，没事没事。”
艾琳和菈荻在厂里参观了半天，直到临近中午时，才留下要印刷的样品告辞返回。
她们边走边聊，交流着自己对刚才所见事物的看法。
“贝蒂，我觉得比起那些火枪大炮，这个印刷机才是更加了不起的东西。”
“我也这么觉得，只要多制造几台印刷机，书籍就会便宜到连平民都能买得起了。”
“我们刚刚送去的识字本和基础卫生手册不就是针对平民吗虽然上面的东西十分简单，却是开启知识大门的钥匙。哈哈，你这个教育厅主管可以大展身手了。”
“嗯，看到印刷机我确实越来越有信心了。说到教育厅，要是当时你也在场，估计那呆子就任命你当主管了。”
“别这么说，让你担任这个职务是恰如其分的，让那些男人好好看看我们女人的本事把。”
艾琳握住小拳头“我一定会努力的。”
她突然松开，好像想到了什么，有点失神地说“不过，学者这个身份会不会越来越不值钱”
菈荻脸上一黯，旋即嫣然笑道“让更多的人得到知识，不正是我辈所乐见的吗”
“说的是啊”
看到对方这么豁达，艾琳也释然了。