想不到居然会有朝廷的钦差到访，而且还要在镇上的衙门连夜开堂审案，这可算是赤龙镇百年难得一遇的大事了。深夜中一干提拿着灯火的百姓惊讶之余，连忙交头接耳，纷纷议论起来。

    当中便有人小声说道“我以前去县城做买卖的时候，曾听人说起过，按照当今朝廷的品级规矩，像我们赤龙镇这种小镇，哪里有什么资格修建公堂你别看镇长平日里威风得紧，其实却只是个从八品的县丞，还不是因为他说要立什么威、树什么信，这才让大伙出钱盖了一座衙门，其实却不过是个摆设罢了。平日里大伙之间要是有个什么纠纷，还不都是私下了结的当真遇上了人命官司，也得上报县衙，到县太爷那里审案方可。”

    另一人接口道“何胖子，你多个屁的嘴。别看这个小姑娘的年纪不大，人家可是朝廷的钦差大臣，当然有资格动用这衙门公堂。什么你居然问我什么是钦差大臣真是可笑钦差大臣那可是手持尚方宝剑，有先斩后奏的至高权力。至于我们赤龙镇上的衙门能不能审案，当然是人家钦差大臣说了算，哪轮得到你来多嘴还是安心杀你的猪去罢。”

    旁边一个老婆婆听到两人吵了起来，连忙开口调解，说道“你们吵什么老太婆活了这么大年纪，还没见过这衙门里是如何审案的，这次好不容易来了位钦差大人，大伙安安静静地去看个热闹便是，少说多听，也好让你帮没见过世面的家伙长点见识。”

    之前那人不以为然，“哼”了一声，愤愤说道“我看这丫头瘦不拉几，个头也不高，顶多不过十七八岁的年纪，还是什么钦差大人我呸这就好比是镇长那个刚学会说话的小儿子，上次卖花的黄老汉不知怎生得罪了这小祖宗，我便亲眼见到黄老汉当街给镇长的三岁小孩磕头认罪，嘴里还管他叫小太爷哼，当真是龙生龙凤生凤、老鼠的儿子会打洞，当官的子子孙孙都是大官，穷人的子子孙孙都是穷人，这是什么世道”

    这话刚一出口，旁边立刻有人小声喝道“何胖子，少在那里放你爷爷的狗臭屁，你可知道这位钦差大臣是什么来头别看只是个年纪轻轻的小姑娘，却是当今朝廷第一大将军谢封轩的女儿，又岂是我们那猪头镇长的猪头儿子可以相提并论的人家谢大将军是什么人那可是我们汉人的大恩人。要不是有谢大将军领兵驱除胡虏，继而横扫漠北，将前朝余孽的势力连根拔起，又哪有我们现在的安生日子依照你王老表我的看法，别说是给谢大将军的女儿封一个钦差大臣，即便是要这全天下的百姓世世代代供养他的后人，也是理所当然”

    听到这话，众人都不禁“哦”了一声，连忙称赞起大将军谢封轩的丰功伟绩，再不敢胡乱开口。议论声中，一干百姓已争先恐后地涌去了赤龙镇衙门外面，但见敞开大门的衙门中，正燃着数十只火把，将公堂上下映照得一片辉煌。而以金捕头为首的十多名捕快，此刻正分站于公堂两侧，个个昂首挺胸，形貌甚是威武，只有当先领头的金捕头那一副五短身材，在一干高挑的捕快行列中极不协调；吴镇长则是坐在了公案旁便的小桌后，正用湿哒哒的衣袖不停地搽汗。门外百姓中便有人小声告诉旁人，那吴镇长如今坐的这张小桌，本是开堂审案时师爷坐的位置，因为要将主位留给钦差大臣，吴镇长才不得不坐到了旁边。

    再看那块高高挂起的“明镜高悬”匾额下面，谢贻香此刻正襟危坐于公案之后。从踏进衙门到现在，已有近一顿饭的时间，她却只是面无表情地望着堂内堂外每一个人，并不开口说话，弄得那吴镇长、金捕头一行人莫测高深，也不知她葫芦里究竟卖的是什么药。

    其实这倒不是谢贻香故作姿态，而是就连她自己也不知道往后应当如何“开堂审案”。回想起方才在屋顶上与那六名黑袍人纠缠时，要不是自己忽然间灵光一闪，大声将自己的身份公开，引来镇上的百姓，只怕眼下早已落入了那些黑袍人手中，哪还有此刻的威风至于后来在与吴镇长的交谈中，她扬言要在这赤龙镇上“连夜升堂、亲自审案”，更是一时间的突发奇想，目的只是为了要将吴镇长和金捕头这帮人震慑住，却并未想过往后要如何安排。

    原来谢贻香虽然身为刑捕房的人，倒不是没见过公堂上提审犯人的流程，只不过她的身份从来都是旁观之人，又几时亲自主持过审案所以此刻坐在这公堂正中，多少还是有些手足无措，却又不敢在自己脸上显露出来，只得似这般故作高深，也不开口说话，和在场所有人兀自消耗下去。

    当下又过了小半顿饭的时间，眼见旁边小桌后的吴镇长已然有些起疑，开始悄悄往自己这边瞅来，谢贻香焦急之下，心知自己若再不拿出点手段来，只怕便要被这吴镇长看破虚实，知道自己不过是个纸老虎罢了，当下她略一咬牙，忽然伸手抓过公案上的惊堂木，就势狠摔在公案上。

    但听“啪”的一声巨响，简直可谓是惊天动地，震得在场众人心头一跳；就连那公堂的屋顶上，似乎也被这一声巨响震落下一大片灰尘来。伴随着惊堂木的巨响，谢贻香便学着戏文里的腔调，故意拖长自己的声音，沉声喝道“升堂”

    正如镇上那些百姓私底下的议论，根据朝廷法令，这赤龙镇哪里有开堂审案的资格眼下这赤龙镇衙门不过是镇长一时兴起而建，本就形同虚设，更是从来不曾使用过。而此刻站立在大堂两侧的人，也并非专职的衙差，乃是以金捕头为首的一干捕快充数，自然也不懂当中的规矩礼数。

    于是听到谢贻香大声叫出“升堂”二字，一干捕快们顿时呆立当场。虽然他们隐隐知道接下来自己似乎也该叫喊些什么，但又不敢确定，紧张之下，只得相互张望起来。所幸那金捕头仿佛还见过些世面，连忙学着谢贻香的腔调高声喊道“威武”

    众捕快耳听捕头大人带头，连忙七零八落地学着他的声音叫喊起来，顷刻间当真是百鸟争鸣、百花齐放，弄得整个衙门上下好不欢腾。

    原来那金捕头为了配合谢贻香的强调，故意将声音拖得极长，再加上一干捕快的叫喊声又是先后不一，当中有人一时没听清楚，便放开嗓子大叫道“黑虎”更有胜者一面胡乱叫喊着，一面暗自想道“官老爷升堂问案，为何要让我们大呼这挥舞二字莫非是要告诉堂下犯人，若不据实交代，我们便要挥舞皮鞭赏他一顿饱打”