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    耳听风长封口中突然蹦出“长生不死”之语，先竞月不禁问道“什么长生不死”风长风顿时一愣，心知是自己失言，当即尴笑两声，压低声音问道“先副指挥使可还记得鄱阳湖的事”

    先竞月虽未亲身参与去年鄱阳湖的一场干戈，却从谢贻香那里听说了不少，当即不动声色，反问道“那又怎样”封长风沉吟半晌，终于长叹一声，低声解释道“此事说来话长，甚至还有些莫名其妙。早在本朝开创之前，皇帝曾与李九四的军队在鄱阳湖大战一场，幸得当地湖神相助，方才克敌制胜，也便是如今江湖上流传的鄱阳湖，老爷庙、混沌兽，阴兵舞之说。然则这所谓的湖神，其实却是隐居在鄱阳湖底的一个神秘家族，当中还流传着一种长生不死之术。为了获此秘术，皇帝去年还曾派出闻天听和他座下的十七君子前往调查，谁知到头来闻天听竟然命丧其间，座下十七君子更是只剩何海山、孙明勇、穆洵和李亦斓四人生还，回禀皇帝说鄱阳湖底的整个家族已经覆灭，只剩少许余孽逃脱，不知所踪，而所谓的长生不死之术也随之失传。皇帝盛怒之下，若非正好有皇后在旁劝阻，只怕当场便要将那生还四人斩杀泄愤。”

    他这番话却是先竞月所知晓，是以并不接口。眼见对方并无反应，封长风只得干咳两声，又说道“要说自古帝王坐拥天下，到头来谁又不想万岁万岁万万岁相比秦皇汉武寻仙之举，当今皇帝虽是心念此事，却要冷静得多了。孰料今年开春之后，皇后的旧疾愈发严重，即便是太医院的尉迟灵枢也无回春之力，皇帝忧虑之间，忽然想起当年太湖群鬼夜哭的神异之事，竟因此突然奇想，说什么世间仙人都是隐身于名山大川之间，有着阴兵之称的鄱阳湖神秘家族既有长生不死之术，那么太湖夜哭的群鬼是否也与鄱阳湖情况相似，也是隐居着一群与世隔绝之人，精通长生不死的法门所以借着这次武林大会的召开，皇帝不但钦定了太湖西山的飘渺峰，更令卑职于暗中查询太湖群鬼一事，寻访长生不死之术，便是源于此因。”

    先竞月听到这里，才终于弄明白封长风前来此间的前因后果，不禁大生反感。要知道这太湖虽然和鄱阳湖同为中原名湖，却也不能似这般生搬硬套，怀疑此间也藏有一个能够长生不死的“阴间家族”。如此看来，宫中皇后的病情确然已是积重难返，否则以皇帝的心智，只怕还不至做不出这等一厢情愿、异想天开之举。

    那封长风虽然也心知肚明，知道皇帝这一念头有些荒唐，但眼下既已领命前来，也只能硬着头皮往下查究。他随即又向先竞月询问，说道；“据说谢三小姐去年也曾涉足鄱阳湖一事，如今机缘巧合之下，又与此间的太湖群鬼扯上了关系，可见冥冥之中自有天意，说不定便是上天安排，要她立下这桩大功。所以还得请先副指挥使多多关照，此间的太湖讲武固然要紧，但皇帝在意太湖群鬼却也不容忽视，说什么也不能让神火教的人抢先一步”

    对此先竞月自是全无兴趣，倘若那冷统办所传之话非虚，那么师妹如今已被神火教的人从那什么太湖群鬼手中救下，也不知言思道是否会如约将她送来此地，哪还有心思搅和封长风这桩破事幸好叶定功此时已返回玄武飞花门所在的高台，眼见先竞月到场入座，顿时松下一口大气，笑道“竞月老弟来得正好，想不到中原武林竟是如此热情，各大帮派眼下已到了个七七八八，只怕再有片刻工夫，待到巳时四刻一至，今日这场前无古人、后无来者的太湖讲武的盛会，便可以正式开始了”

    那封长风看到叶定功回到高台座位上，这才不再多言。先竞月便将冷统办传话，说神火教稍后便要前来赴会之事低声告知叶定功，叶定功缓缓点头，冷笑道；“我们的人早已将整个西山岛翻了个底朝天，却始终没能寻到神火教的下落，只怕他们至今还未登上西山岛。今日我已将苏州城里的五千禁军尽数调来太湖，合计百余艘船只将这西山岛的所有码头彻底封锁，至于岛上的两千禁军，如今也已驻守于飘渺峰四周，又岂是神火教逆贼说来便能来的”

    顿了一顿，他又沉声说道“况且整个中原武林今日齐聚于此，其间高手多如天上繁星，就算那公孙莫鸣的武功再高，若是真敢背负着朝廷逆贼这一身份露面，各帮各派的高手轮番邀战，也能给他活活累死了，甚至还用不着老弟你亲自出手。”

    眼见叶定功已经有了准备，先竞月便不多言。此时伴随着自己的到来，整个玄武飞花门便已悉数到齐，除了前面七张椅子上的叶定功、封长风、礼部官员王大人、苏师傅、顾老拳师、得一子和自己，剩下三十六名弟子包括十名宫中侍卫、刑捕房的陈捕头、西门捕头和徐捕快，全都站立在后方的高台上。

    他再举目望去，只见这飘渺峰峰顶的会场里，眼下已聚集了万余人，全都等候在四周的凉棚中。按照叶定功的分类，东面凉棚“三显”所在的三片区域，依次是佛家的五台山大孚灵鹫寺、九华山化城寺、洛阳白马寺、开封大相国寺、苏州寒山寺、嘉州凌云寺和杭州灵隐寺等门派，道家的武当山真武观、崆峒山问道宫、齐云山全真道、龙虎山正一道、泰山碧霞祠、江西茅山道和天涯海角阁等门派，儒家的则是华山派、白云剑派、南宫世家、峨眉剑派、昆仑派、黄山派、慕容山庄等等，可谓人丁兴盛，声势浩大。

    再看西面凉棚的三片区域，靠近北边高台的“一隐”、也便是儒释道三大显学之外的隐学各派，却要冷清得多。一来隐学门派本就不多，二来其中的天山墨家、神农谷、百草堂和五毒教并未到场，所以只有青城墨家、森罗殿、埋剑阁和天一阁等派。往后“一帮”的声势则是天壤之别，江湖上有名的丐帮、江海帮、盐帮、天行教、弑奸盟、飞龙寨和神风镖局等帮派都已齐聚于此，单以人数而论，甚至能与东面的三大显学一争长短。至于最后一片区域的异域武林，却只来了些西域和漠北的习武之人，此外便是高丽一国来了几个小帮派，总共还不足两百人之数。

    幸好叶定功并未提前给江湖上无门无派的独行高手安排凉棚，便是为了叫他们在今日的会场里见缝插针。负责接待的军士见状，便将这些游侠浪子相继安排在西面隐学各派和异域武林的草棚里，如此一来，整个峰顶周围划分为六片区域的凉棚里，人数才算是勉强接近，凑出了旗鼓相当的场面。

    看清场中局势，先竞月便将目光落到东面儒家凉棚里的峨眉剑派身上。只见以副掌门风若丧为首，包括什么“十大长老”、“六大掌剑”使者，此时都在峨眉剑派的凉棚里歇息，却并没看见掌门人朱若愚的身影，想来是隐身于草棚深处，故作高深之态。想不到历经前日的一番对持，整个峨眉剑派上下竟像是没事的人一样，就这么厚着脸皮参会出席，可见即便没有“赤婴蛊”之毒，这峨眉剑派也是信心十足，深信凭借“定海剑”之力定能夺下此番的武林盟主之位。

    随后没过多久，已到了约定的巳时四刻，北面高台上的叶定功便咳嗽一声，身旁礼部的王大人急忙理了理衣冠、清了清嗓子，从椅子上站起身来，面向到场群雄扬声说道“吉时已到”

    谁知他刚一开口，西面凉棚里便有一个阴阳怪气的声音骂道“到你爷爷的嘴”那王大人一时没反应过来，接着说道“盛会开始”那阴阳怪气的声音又紧跟着骂道“开你奶奶的腿”