冯甲生怕沈娘子跟着跳下去，拦着她说道“娘子，方才何四也掉下去了，也不知那贼子还有多少陷阱，现下不如先去石门县。”

    沈嘉嘉边擦眼泪边说“你说的是我们这就去县衙找人来救他们。”

    冯甲点点头，心内却直叹气。这么高的地方掉下去，只怕十死无生啊。

    两人急急忙忙下山，好在这一路倒没再遇上什么危险，下午到了石门县。县令听说有人带着吏部文书造访，连忙放下手中事务接见，本来心里还想着好好招待京里来的贵客，没准这是他升迁的机会。待到见了那两位狼狈的“贵客”，听完对方讲述遭遇，县令登时五雷轰顶，连忙调了一批捕快听凭沈嘉嘉调遣。

    沈嘉嘉带人杀回断桥下。原来那崖底是一道湍急的河流，河水冰冷刺骨。沈嘉嘉只盼谢乘风两人能掉进河里，那样也许还有一线生机。不过就算掉进河里，也一定要及时捞起来，否则冻也冻死了。

    所以，“活要见人，死要见尸。”

    众人沿着河两岸一路寻找，傍晚时分，沈嘉嘉听到对岸人大喊“找到了”

    他们找到了何四的尸体。

    沈嘉嘉确认那是何四之后，说道“继续找。”

    她一张脸白得吓人，也不知是冷得还是急得。冯甲看着都怪心疼的。他站在高处四下里张望，想看看这附近有无村落，夜里这里会更冷，沈娘子若是不走，须得找些御寒的东西。

    正张望着，冯甲发现有个人站在石头后面正在看他们。那人脸孔粗糙蜡黄，形态畏缩，身后背着一捆柴。冯甲防备地按住刀柄，那人见他动作，吓得连忙从石头后走出来直作揖“好汉饶命，好汉饶命”猝不及防倒是把几个捕快吓了一跳。

    沈嘉嘉见有路人，心里升起一点希望，忙说道“你不要怕，我们是好人。请问你在这附近见过别人吗地上或者河里，活人或者尸体。”

    “啊我也不知道他是活的还是死的，我看到罗老二背着他。”

    “在哪里他是什么样的罗二背着他去了哪里”

    沈嘉嘉两眼冒光，不大像个正常人，那人被吓得退后几步，“他他他，他穿红衣服。”

    “对，他就是穿的红衣服”

    “罗老二在河边捡到他呢，就背回家了。”

    “请你带我们去罗老二家。”沈嘉嘉急切道，见他发呆，她从怀里摸出荷包。

    冯甲怕沈嘉嘉没轻重，按住了她。他递给那人一小块碎银，“事成之后，还有重谢。”

    沈嘉嘉见到谢乘风时，他已换下湿衣，穿着一身干燥的短打，披着头发坐在床边喝姜汤。室内点着一豆油灯，外头有两三个小孩在对着窗户叫“大哑巴，大哑巴”

    那个叫罗老二的猎户假意要拿鞋底打他们，“滚”

    谢乘风额角青了一块，看到沈嘉嘉来，冲她笑了笑，那神情仿佛在说，我知道你会来。

    沈嘉嘉眼泪终于决堤，哭着走上前。

    罗二问道“他是你什么人”

    沈嘉嘉没答。

    谢乘风指了指沈嘉嘉，又指了指自己，两个拇指对了对。

    沈嘉嘉顿觉古怪，“乘风，你不会说话了”

    谢乘风低下头。

    “怎么会这样”

    冯甲在旁安慰道“娘子，公子想必是撞了脑袋暂时失语，往后应该能恢复。等回去找个大夫好好看一下。”

    沈嘉嘉既心疼又愧疚，扬起一张泪痕斑驳的小脸，恶狠狠道“你放心，我一定要把那个人揪出来，绳之以法。”

    谢乘风笑望着她，无声道我等你。

    捕快们累了半天，建议晚上就宿在这个山中村落里，明天再回去。冯甲却道“迟则生变，那贼人奸诈凶狠，他现在毫无准备，我们返回石门县才更安全。否则等到明日，不知他会不会卷土重来。”

    “倘若路上遇到野兽”

    冯甲拍了拍腰上钢刀，“那么诸位就有肉吃了。”

    于是一行人连夜下山，冯甲本打算背着谢乘风，不过后者除了磕到脑袋，身上其他地方都是轻伤，同其他人一起走回去了。回到县衙，请了大夫给谢乘风诊断一番，也是如冯甲所说，磕到头导致暂时失语。

    县令生怕再出大事自己官帽不保，加派了许多人手在县衙内外巡逻。沈嘉嘉这一天过得提心吊胆大悲大喜，晚上接连不断地做噩梦，梦里她在河里看到了一具尸体，他们都说那是何四，可是翻过脸来一看，是谢乘风她大哭，哭着喊他的名字。手被人握住，掌心温暖，她听到耳边有人轻声唤她，“嘉嘉不怕，我在。”似真似幻，似梦似醒。

    次日一早，县令请了石门县医术最高的人又来给谢乘风诊治，也顺便给其他人看看有无风寒。那大夫是个医女，名叫童佳悦，医术高超，声名远播，据说经常有人不远千里来找她求医问药。沈嘉嘉见童医女以白纱覆面，气质清冷，声如环佩般叮当，想必大有来历。

    用过早饭，沈嘉嘉去看望谢乘风，“我今日去枯娘的坟上看看。”她本想问他要不要去，见他脸色苍白，神色倦怠，她于是改口，“你好好休息。”

    路上，沈嘉嘉与老捕快聊天，打听关于枯娘的一切。那枯娘性格怪异，行踪神秘，平生没结交什么朋友，只知道她在鹰嘴山下结庐而居，没有家人。鹰嘴山因山头形似鹰嘴而得名，那山很邪门，经常有毒蛇毒虫出没，死过几个人之后就没人敢去了。翻过鹰嘴山是大朝山，大朝山上有个道观，叫大朝天师府，本地人都直接唤作天师府。

    沈嘉嘉听到道观两个字，眉头跳了跳。

    “那么她是怎么死的呢”

    “暴毙而亡，死因么查不清楚，石门县最厉害的仵作是她自己。”

    枯娘暴毙之后，衙门里几个同僚凑钱将她安葬了。大家都忌讳，也没人去过她在鹰嘴山下的家。

    沈嘉嘉隐隐感觉，她离真相越来越近了。

    枯娘的坟墓无人祭扫，坟上荒草丛生，几个捕快撸起袖子挖了一会儿，便挖到了封墓的石板。枯娘安葬的方式较为常见，用墓砖砌一个长约一丈、宽约七尺的墓室，棺材下葬后以石板盖住墓室，最后盖上土。

    翻开石板，众人便看到墓室中的棺材。众捕快并不着急开棺，而是念念有词祝祷一番，这才下手。

    棺材一开，一股腐臭味儿扑面而来，众人捂着鼻子掀开棺材盖，那老捕快看到棺材内情形，“啊”的一声惊叫。

    众人伸头看去，却只见棺材里哪有什么枯娘，只有一只死鹿，几乎烂完了。

    捕快指着棺材问沈嘉嘉，“沈娘子，这是怎么回事枯娘她她她，她没死啊”

    沈嘉嘉沉默不语，走到棺材前，忍着恶心翻看鹿尸，之后又把墓室和棺材都检查了一遍，每个角落都不放过。最后，她看着石板。

    石板背面有一团乌黑，不太明显，她用指尖刮了刮那层乌黑，凑到鼻端闻了闻。

    然后，她的脸色几变，最后完全褪去了血色，变得煞白。

    冯甲拧眉，“娘子”

    “冯大哥，我想请你帮个忙。”

    冯甲是被扶回去的。他不小心踩到了捕兽夹，半条腿都是血。县令都快愁死了，这几位贵人与他八字相克啊，这个出完事那个出，难道他注定要被贬官了吗

    沈嘉嘉红着眼睛告诉谢乘风，“其实冯大哥是为了救我。先是你，又是冯大哥，我觉得自己是个害人精。”

    谢乘风安慰地摸了摸她的头。

    沈嘉嘉红了红脸，“我我，我一会儿还得出去一趟，我想去看看枯娘的住处，再去天师府打听打听。”

    他在她手心里写我陪你。

    沈嘉嘉摇头道“你好好休息。”

    谢乘风我陪你。

    冯甲腿受伤，沈嘉嘉和谢乘风去鹰嘴山时便没带上他，只带了几个捕快。鹰嘴山传言太可怕，几个捕快挖坟时都没那么紧张，这会儿却是如临大敌。枯娘的草庐久未修缮，已经破败不堪，沈嘉嘉在里面找了半天，也没找到什么有用的线索。她有些失望。

    谢乘风拉了拉她的手，指了指鹰嘴山的另一边。

    去天师府看看。

    一行人翻山去天师府。刚翻过鹰嘴山，却见对面天师府的方向跌跌撞撞跑下来几个人，边跑边大叫道“杀人啦杀人啦”

    几人连忙跑过去，问道“怎么回事”

    “天师府，天师府啊，死人了，都死了，啊啊啊”

    捕快们脸色巨变，提刀上山，有个心细的捕快把那几个人带回衙门，他们都是目击证人。

    沈嘉嘉与谢乘风对视一眼，两人也跟着跑上去。

    天师府一共有十三具尸体，初步推测是午饭时中毒身亡，死状与当日杨夫人的死状极为相似。

    这可是惊天大案，捕快们忙作一团，没人顾得上沈嘉嘉与谢乘风了。

    沈嘉嘉怕自己破坏案发现场，扭脸对谢乘风说道，“走，我们出去转转。”

    山上的风冰冷刺骨，刮得人脸疼。沈嘉嘉一边走，一边说道“身上背着十几条人命，夜晚可能安眠否”

    说着转过身，看向谢乘风。

    谢乘风目光一闪，脚步定住。

    沈嘉嘉朝他歪了歪头，忽地一笑，“那么，你给我准备的死法是什么”

    他冷眼看她，表情阴郁。

    沈嘉嘉“所以，我该叫你什么，谢大郎”