是夜，月朗星稀，万籁俱寂。

    宵禁时分，自宫墙之外隐隐传来更鼓阵阵，大明殿后的延春阁中却是灯火通明，照得四周一丝阴影也无，宛如白昼，巡逻至此的侍卫早已习以为常，只格外小心地将脚步声放得更轻一些。

    延春阁紧连着皇城正殿大明殿，至正帝2亲政之后便一直是他自居之所，一年之中倒有大半时日在此流连。

    这位天子幼时便被叔父流放至高丽，不多时又改迁至桂林，数千里路颠沛流离，自此落下了夜间怕黑怕响声的毛病，无论在何处过夜，必得烛照无影，鸦雀无声。

    宫中宿卫皆是精挑细选的蒙古和色目勋贵之子，自然都是知晓至正帝这个毛病的，也没人愿去触这个霉头，是以按例巡视完毕，便不再多做停留，除了当值的暗卫之外，全数撤走。

    一条白影飞快地自墙头掠过，与月色几乎融为一体，就算有人偶尔抬头觑见一丝半点残影，定睛再看时却再也寻不到半点痕迹，也只当是树影婆娑之下，自己瞧花了眼。

    叶燃已经在皇宫里转了一圈，连侍卫值夜的宿房和后宫都去了，要说高手也能看见不少，但个体战斗力大概也只在1个宋远桥到5个宋远桥之间，就放到江湖上去也只能算是一流中下的水准，离顶尖高手还差得远。

    这么大一个皇宫，不可能连一个顶尖高手都没有，唯一的可能性就是守在了皇帝身边。

    叶燃伏在大明殿顶上琢磨了下，要怎么在不惊动人的前提下引人出来较量一下，最后得出的结论是不可能。

    那惊动就惊动吧，无非就是单挑改群殴，她倒也不是很在意了。

    叶燃拿定主意，辨了辨方位，便朝延春阁顶飞掠而去。

    此时的延春阁内，至正帝并未入睡，他身着常服，赤足踏在波斯进贡的华贵地毯上，抬眼望着夜空，低低地喟叹了一声，道“朕这几日心有所感，夜观天象，有异星入世，不知主何吉凶。”3

    说着却又忽地失笑了起来，“朕此时的处境，已是坏到不能再坏，便是凶星又有何妨，说不得反倒能将这一潭水搅得更浑些，延寿，你说可是”

    一个苍老的声音恭恭敬敬地应道“陛下洪福齐天，便有异星，亦当是前来相助的。”说话之人约莫六十来岁年纪，头发斑白，看向至正帝的眼神不似下人，反倒更如长辈般的慈爱。

    至正帝亦不以为忤，笑叹道“你总是向着朕的。”说罢不知道想到了什么，眼神渐冷，道“反倒是这满朝忠臣各怀鬼胎”

    他话音未落，忽见那延寿朝自己比了一个“噤声”的手势，又朝头顶指了一指。这两人相依为命数十年，默契早非常人能比，至正帝一看便明了其意，应是屋顶有人。

    一时之间也不由得有些讶异，这皇宫大内，守卫重重，尤其以大明殿和延春阁这两处为最，竟还有人能到得顶上来，而且延寿的脸色凝重，可见连他都觉得棘手，那会是什么样的高手

    叶燃原本伏在屋顶上听这两人说话。

    从呼吸行动间便能判断皇帝身上没半点武功，只是个普通人，而这位“延寿”的功力却应该是张三丰那个层次，看来这皇宫中潜藏的高手应该就是他了。

    方才她故意弄了一点极其轻微的声响出来，果然他便立刻察觉到了，可见感知也颇为敏锐，值得试一试身手。

    叶燃心念一动，不待里面的人出来，已然轻飘飘地自房顶落了下来，立在阁门外，却不进去。

    果然便见一人飞身而出，面白无须，身着宫监服饰，却丝毫不见卑微之态，举手投足之间尽是高手风范，只是见到叶燃之时不免微微一惊，故此顿了一顿，方才开口道“敢问姑娘师从何人”

    他虽因要保护至正帝，多年不曾离宫，但江湖中的顶尖高手也不过是那寥寥几人，却想不到哪门哪派能栽培得出如此年轻的天才来。

    叶燃从容答道“本门隐世已久，师门长辈亦不曾在此间江湖中走动过，恐怕无缘识得延寿先生。”

    延寿略一沉吟，又问道“姑娘此来，所为何事”

    他语声温和，说话间浑似一位关心后辈的长者，借着衣袖的遮挡，数枚细如牛毛的金针却已暗中夹到了指间，只待对方稍一松懈，便要借机发难。

    只是无奈对方年纪虽轻，周身气机却始终圆转无碍，他竟是找不出一丝空隙来，一时间竟有些莫名的焦躁。

    系统在叶燃脑海里叽叽咕咕地道“燃燃，这老头儿可坏，想暗算你呢。”

    叶燃然一笑，“放心，我看见他那暗器了，伤不着我，但我总得和他动手试试。”

    遂朝着延寿轻轻招了招手。

    延寿只觉得一股极大的吸力自对面而来，竟将自己夹在指间的金针全数吸了出去，只听得“叮叮”数声轻响，尽数掉在了他身前的地下。

    饶是他多历世事，城府颇深，亦由不得脸色微微一变。

    他自然不会如同俗人一般以为这是什么仙法，但能将内力练得如此收发随心，此人背后的师门必定底蕴极为深厚，一时之间心中更多了几分忌惮，面上却是丝毫不显，打了个哈哈，道“李某职责在身，一点雕虫小技，倒是让姑娘见笑了。”

    系统“咦”了一声，提醒叶燃道“燃燃，倚天屠龙记里没有提到过李延寿这个人，还有，他居然真的是个太监”

    说着就想把李延寿的三维透视扫描人体图展示给叶燃看。

    叶燃十分感动，然后强硬地拒绝了系统的好意。

    李延寿不知道叶燃正在脑内和系统嘀嘀咕咕，见她面色平静，心中反而忐忑了起来。

    眼前这女子的武功不在自己之下，若是当真动起手来，胜负还在未知之数。纵然还有不少暗算人的手段没有使出来，但他以己度人，却终是怕对方拼死反扑，伤了身后延春阁中的至正帝。

    正在束手束脚，难以抉择之际，却听至正帝在阁内扬声道“延寿，请这位姑娘进来罢。”

    李延寿微微一怔，当即躬身应是，伸手做了个相请的姿势，叶燃也不推辞，跟着他便走了进去。

    至正帝是个面容平凡的中年男子，身材中等，微微发福，眼神却十分清明，与大街小巷所传的“昏庸无能”形象着实相去甚远。

    叶燃打量着至正帝的时候，至正帝也在打量着她。

    除了从小陪在他身边的李延寿之外，没有人知道他其实颇擅观天象。

    “异星入世”是真的，但他还藏了后半句话没有对任何人提起，那就是异星现世后，紫微星先明后暗，继而混沌。

    他原以为天象所示的是手握重兵且从不掩饰狼子野心的汝阳王，但今夜异星光芒大盛，他面上不显，心中却颇为忧虑，只怕对方是要逼宫，故此暗中布置了后手，至今未眠。

    但此时见到叶燃，至正帝已然确定，异星对应的人应当便是她了，心中反倒松了一口气。

    他细细看着叶燃的面相，心中忽然一动，面上神情越发地和蔼可亲了，丝毫不摆那一国之君的架子，竟是同叶燃嘘寒问暖起来。

    既非朝堂中人，又非蒙元贵胄，且身为女子，武功再好又如何最多亦不过是混迹在所谓的江湖之中，就算将来当真为祸，乱子也大不到哪里去。

    而他此时也顾不得这么多了。

    李延寿垂手立在一侧，不动声色地细细察看着两人的神情举止。

    他初时以为至正帝是看上叶燃美色，想要纳入宫中，还思忖着怎么婉转劝诫一番才好这等武功已臻化境的宗师级高手不到万不得已之时，是不宜如此看轻得罪的。

    但听这两人你来我往地这一场机锋打下来，他反倒是暗自心惊起来，至正帝这是要借机做一场局，将心腹大患一网打尽。

    而叶燃则淡定得不得了。

    至正帝话里话外拼命暗示的“文臣专权，武将跋扈”和她有什么关系最多也就当个风土人情来听而已，她不是很上心地想着，直到某个词忽然从耳旁掠过，引起了她的注意。

    “大内秘库”

    叶燃想到了目前还没有一点线索的屠龙刀，就连张三丰也只知道峨眉派祖师郭襄毕生都在寻找它而未果。

    这件事，她也和系统分析过。

    屠龙刀是在南宋末年，蒙古铁骑破襄阳城时失踪的，按照倚天屠龙记里的时间线，大约在十几年后突然出现在一个名不见经传的小帮派海沙帮的手里，引起各方势力争夺，江湖从此腥风血雨。

    这件事背后有很明显的人为操纵痕迹。

    元廷的嫌疑非常大，也许是汝阳王，也许是汝阳王以外的某个势力，也许就是此时看起来还不知情的至正帝，不管谁出手，总之目的是借此分化镇压不怎么听话的江湖中人。

    既然如此，如今这个时间段，屠龙刀在大内秘库的可能性就非常大元廷中人不知道它的秘密，只当是把削铁如泥的宝刀，辗转进贡落在宫中什么的，也是挺说得通的。

    她略一思忖，便朝至正帝点了点头，道“就这个月圆之夜罢，我借这大明殿一用，钓出些败类来，也可使大都治下清平些。”转头看向李延寿，又道“老先生这边便随意安排罢。”

    至正帝倒是大喜，盘算了一下得失，又不由得暗喜叶燃到底出身江湖，眼界也只盯着朝堂之外的小事，也就不去计较她口气不怎么恭敬，也不怎么将自己放在眼里的情形了他身边那一堆权臣倒都是礼数周到，于他又有何益

    他毕竟登基这么些年，慢慢积攒拉拢的人手也不少，唯独顶尖高手始终只有李延寿一个，还被各方势力盯得死死的，此时缺的正是这么一个能搅动风云的人物以及所带来的契机。

    当下脾气甚好地笑着应了，又问叶燃还有何所需，尽可提出来。

    叶燃正等着他这句话呢，当即表示想去大内秘库寻件趁手的兵器，至正帝听到这里，神情更是放松，挥了挥手，便让李延寿陪叶燃前去秘库自行挑选。

    两人离了延春阁，李延寿又恢复了他大内总管的气度，他正想引着叶燃前行，却听她在后面笑嘻嘻地问了一句，“敢问老先生，您练的可是葵花宝典”4

    作者有话要说元大都皇宫中，大明殿是主殿，和延春阁前后相连，是皇帝主要起居之所，来自史书记载。

    2至正帝，也就是元朝的末代皇帝元惠宗，朱元璋给他的谥号是元顺帝。他自幼被流放两地来自史书记载。除了特别标注出来的部分，这个人物所有其他的设定和情节都是我的私设

    3史书记载至正帝是真的会观天象的。历史上汝阳王死的那天夜晚，至正帝在大都宫中观天象，痛心疾首地说将星陨落，果然几天后汝阳王被杀的消息就传来了。

    这里对汝阳王府沿用设定，就是意图在江湖上搅风搅雨。

    4葵花宝典来自笑傲江湖的三联版，提及此书为前朝宦官所著，但也就这么一句话。这里借用了这个设定，李延寿这个人物以及所有和他有关的情节都是我的私设。

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